« Baijiang, ce Seigneur a dit que c'était votre Troisième Fils, n'est-ce pas ? » Xu Shuanghong en avait assez de ces repas trafiqués depuis quelques jours. Ils étaient soit trop salés, soit trop fades, et apprenant qu'il y avait des Pains Vapeur à la viande, elle ne pouvait plus se retenir.
« C'est ce fils impie. Ce garçon est né rebelle, alors ne Faites pas attention à lui. » Gu Baijiang ne voulait plus en parler.
Cependant, Chen Dafu n'était pas si facile à gérer. « Seigneur Gu, ce n'est pas correct. Avec autant d'Aînés dans votre clan, Gu Kaiyuan accomplit aussi le Devoir Filial en votre nom. Vous devriez le louer.
Bien que vos repas actuels soient pauvres, ce sont encore des Grains Raffinés.
J'ai appris que vos Membres du Clan ne reçoivent maintenant que des Galettes Sèches chaque jour et économisent même les Grains Grossiers, ne cuisant qu'un peu de bouillie mince. Avec des Galettes Sèches pour accompagner, cette vie est vraiment amère. »
« Seigneur Chen. » Gu Kaiping se leva à cet instant. La soupe d'aujourd'hui ne contenait même pas une trace de sel, et il retenait sa colère depuis longtemps.
« Vous feriez mieux de vous occuper de votre propre foyer. Ce n'est pas comme si votre famille n'avait pas de Monnaie d'Argent, alors pourquoi êtes-vous si radin ?
Regardez comme vous avez laissé vos enfants maigrir. Ne les laissez pas s'effondrer avant d'atteindre le Lingnan. Ce sont des enfants que vous avez élevés avec tant de difficultés, vous devriez y prêter plus d'attention. »
« Jeune Seigneur Gu, pourquoi êtes-vous si hostile aujourd'hui ? Je vous envie de bien vivre ; je n'ai rien dit. »
Assez, vous êtes tous des gens que je ne peux pas me permettre d'offenser. Est-ce que je ne peux pas partir ? »
Après avoir fini de parler, Chen Dafu secoua la tête et partit en marmonnant : « Cet Entier Foyer ne sait pas reconnaître une bonne personne quand il en voit une. Avec le Grain qu'ils utilisent pour soutenir des étrangers, ne pourraient-ils pas mieux manger eux-mêmes ?
À une époque comme celle-ci, ils pensent encore à la romance. Prenez garde de ne pas ruiner votre réputation sur votre vieillesse. »
« Père, pourquoi les avez-vous provoqués ? » Chen Dafu n'avait même pas atteint le territoire de sa famille que son Plus Jeune Fils accourait déjà. « Vous allez laisser une mauvaise impression à Mademoiselle Fan. »
Chen Dafu lui roula des yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire, je les ai provoqués ? Je leur ai gentiment apporté des nouvelles. Ils ne l'ont pas apprécié et m'ont insulté. En tant que mon fils, ne devrais-tu pas penser à m'aider à sauver la face ? Au lieu de ça, tu penses à ces sottises romantiques.
Laisse-moi te dire, ils ne se soucient même pas des Grains Raffinés. Ils ne jetteraient même pas un regard sur nos Galettes Sèches. »
Chen Laoqi voulait encore Répliquer, mais il entendit une voix féminine agréable venir de là-bas. « Baijiang, ce Seigneur a mentionné votre Troisième Fils. En tant qu'Aînée, je ne l'ai pas encore rencontré. Devrais-je aller le saluer ? »
Fan Meilin avait passé ces derniers jours à se renseigner sur la Famille Gu. Elle était depuis longtemps curieuse au sujet de Gu Kaiyuan et de Son Épouse. D'ailleurs, elle avait appris qu'ils vivaient bien. Si elle pouvait rester avec eux, peut-être souffrirait-elle moins ?
« Il n'y a aucune raison pour que tu ailles le voir. Je ferai appeler l'un des enfants pour le ramener. » Gu Baijiang finit la bouillie pâteuse dans son bol. Bien qu'elle fût mangeable, Madame Liu devenait de plus en plus négligente. À ce rythme, ils feraient aussi bien de boire un bol d'Eau Bouillie chaude chaque jour.
Les trois mères et filles posèrent leurs bols en même temps. Elles ne voulaient plus manger cette bouillie immangeable.
« Le Père a raison. Comment pourrions-nous laisser Tante Xu s'épuiser ? Nous pouvons gérer ce genre de travail grossier. » L'orateur était Gu Kaichen, mais ses yeux restaient fixés sur les Sœurs Fan.
« Regardez seulement, le Père et le Fils Gu ont chacun quelqu'un qui leur convient », dit Chen Dafu avec sarcasme. Après tout, il avait sa fierté et ne pouvait pas ruiner la réputation des jeunes demoiselles.
« Une fois les choses calmées, je ferai chercher des Entremetteuses par votre mère. Elle vous trouvera quelqu'un de convenable. » Chen Dafu leur peignait un avenir radieux. Leurs Épouses devaient convenir aux goûts du vieux couple. Qu'est-ce que ces jeunes gens savaient ? Ils pourraient attirer le désastre sur la famille.
Regardez les gens qui leur avaient plu, l'un après l'autre.
Chen Laoqi ne voulait pas abandonner, mais voyant le Père et le Fils Gu s'entortiller avec ces trois femmes, il en éprouvait aussi du dégoût.
Ils dédaignaient même une si délicieuse bouillie. Leur famille ne pouvait pas se permettre de les soutenir.
☆
Lorsqu'il revit Gu Kaichen, Gu Kaiyuan n'avait pas envie de parler. Il le regarda en silence.
« J'ai entendu dire que vous aviez envoyé des Pains Vapeur à la viande au Grand-Oncle. Pourquoi n'avez-vous pas montré de Tribut Filial au Père ? »
« Il n'y avait que ces quelques Pains Vapeur. Ils ne suffisaient pas à les distribuer à tous les Aînés du clan. Je n'ai pas pu faire autrement. »
« Toi, gamin, tu ne sais pas distinguer les gens du dedans des gens du dehors... »
« Deuxième Frère aîné, si tu es venu ici pour me faire la leçon, alors va-t'en. Tu n'es pas le bienvenu.
Quant au mot "filial", retourne le demander au Père. Aurais-je pu contourner tant d'Aînés pour lui envoyer de la nourriture directement ?
Si la nouvelle en sortait, ce serait terrible. À ce moment-là, notre Entier Foyer ne pourrait plus établir un pied-à-terre dans le Monde des Mortels. »
« Ne joues pas sur les mots avec moi. » Gu Kaichen savait qu'il ne pouvait pas gagner une dispute contre Gu Kaiyuan. « Tante Xu et les autres veulent te rencontrer. »
« Quelques femmes d'origines inconnues, et vous les traitez encore comme des Aînées.
Qu'est-ce que c'est ? Êtes-vous impatient de trouver une amante au Père, ou prévoyez-vous d'être le premier à enfreindre les Règles Familiales et à prendre deux Belles Concubines pour vous-même ? »
Gu Kaichen ne s'attendait pas à ce que Gu Kaiyuan les comprenne si bien malgré avoir vécu loin d'eux.
Comme il avait déjà pris sa décision, il n'avait pas l'intention de la cacher. « Et alors ? Notre famille n'est plus ce qu'elle était. Il ne fait pas de mal d'abandonner ces règles. »
Bai Suihe observa Gu Kaichen. Il ne se rendait probablement même pas compte de son air actuel. Jadis négligé, il s'était vêtu de manière ostentatoire, comme une paon faisant la roue.
Qui savait ce que pensait Xu Yulan ? C'était si évident — pouvait-elle ne pas le voir ? Ou avait-elle renoncé à lutter ?
« En tout cas, j'ai transmis le message. C'est aussi l'intention du Père. Tu décides toi-même. » Gu Kaichen se sentait mal à l'aise planté là. Il pouvait sentir le mépris de la Famille Gu et de Son Épouse pour lui.
Sur ces mots, il tourna les talons et partit. Il ne croyait pas que Gu Kaiyuan oserait refuser de faire le déplacement.
« Chaque jour, c'est un gâchis ridicule après l'autre. »
Bai Suihe éclata de rire. « Arrête de te plaindre et dépêche-toi d'aller jeter un coup d'œil. Sinon, qui sait ce qu'ils diront sur ton compte derrière ton dos. »
« Pourquoi craindrais-je leurs ragots ? » dit Gu Kaiyuan avec dédain. Il ne s'abaissait pas à de telles basses méthodes. Sinon, il aurait déjà répandu des Rumeurs sur la Famille Gu partout.
« Oui, je sais que tu n'as pas peur. » Les joues de Bai Suihe étaient rouges à cause du feu, et de la sueur avait commencé à perler sur son front. Elle s'éloigna un peu du feu avant de dire : « Crois-moi, si tu n'y vas pas maintenant, ils enverront quelqu'un d'autre plus tard. Tu devras y aller de toute façon, alors pourquoi te débattre ? »
Bai Suihe connaissait bien les Membres de la Famille Gu. Elle se demandait qui viendrait ensuite, ce qu'ils diraient, et quelles méthodes ils utiliseraient.
Voyant Bai Suihe de nouveau perdue dans ses pensées, Gu Kaiyuan devina ce qu'elle pensait. Il ne put s'empêcher de secouer la tête. Suihe était parfaite à tous égards, mais elle aimait bien regarder le spectacle. Quand elle devenait impitoyable, elle regardait même son propre spectacle.
« La Généalogie du Clan a déjà été copiée. Devrions-nous la livrer en chemin ? » Bai Suihe avait fait entrer Gu Kaiyuan dans le Domaine Spatial plus tôt et y avait copié la Généalogie du Clan. Elle avait prévu de la livrer plus tard, mais maintenant semblait le bon moment.