Gu Kaiyuan arriva juste à temps pour assister à la scène. Ce n'était que leur première nuit, et déjà tout basculait. Il semblait que cette mère et ses deux filles n'avaient pas encore perfectionné leurs talents.
Gu Baijiang se tenait aux côtés de Xu Shuanghong en preux protecteur, faisant face à ses propres fils et belles-filles.
« Comment peux-tu être aussi vicieuse ? » Les paroles de Gu Kaichen faillirent faire éclater de rire les spectateurs. La beauté l'avait-elle déjà rendu aveugle ?
« Je suis vicieuse ? » Xu Yulan rit, exaspérée. « Tu as raison. Je le suis. Puisque tu ne veux pas de cette couverture, et que mon fils et moi sommes déjà en mauvais termes, débrouille-toi pour te réchauffer cette nuit. »
« Ce n'est qu'une couverture. Je refuse de croire qu'une seule nuit peut me geler sur place. » Gu Kaichen se tourna vers les sœurs Fan Meilin. « Sœur Meibao, je ferai la garde près du feu avec toi cette nuit. »
Fan Meibao se cacha le visage d'une main et regarda Xu Shuanghong pour implorer son aide.
« Quelle farce. Tu comptes faire la garde avec elles ? » Xu Yulan se sentit encore plus lésée. Depuis l'arrivée de ces femmes, Gu Kaichen avait changé. Il était devenu plutôt détestable.
« Si tu veux faire la garde, vas-y. Mais ne refile pas les corvées de la journée à notre fils. Il est encore jeune. Demain, gère tes affaires toi-même. »
Après cela, Xu Yulan posa un regard glacial sur les sœurs Fan Meilin. « J'allais oublier. Père a aussi ramené trois Serviteurs pour nous. À partir de demain, vous pourrez leur confier tout le travail pénible. Je suppose que vous les plaindrez et chérirez encore, les accompagnant dans toutes sortes de labeurs. Comme vous êtes prévenante. »
En entendant cela, Xu Shuanghong et Ses Filles se tournèrent toutes vers Xu Yulan. Elles étaient venues en invitées d'honneur, pas en Servantes. Cette femme avait vraiment une langue de vipère. Si l'occasion se présentait, elles la feraient payer.
Voyant beaucoup de gens aux alentours tendre l'oreille, Gu Baijiang les pressa : « Assez. Arrêtez de vous disputer. Épouse du Second Fils, ne peux-tu faire preuve d'un peu plus de magnanimité ? Tout le monde essaie de traverser cette épreuve ensemble.
Lorsqu'on croisera une ferme ou une Station de Relais, je trouverai un moyen de régler cette affaire. »
« Père a raison. C'est cette Belle-fille qui n'est pas magnanime, » répondit Xu Yulan avec sarcasme. « Père, vous êtes notre exemple. Vous avez deux épaisses couvertures, non ? Vous quatre, ça devrait suffire. »
Quelqu'un au loin rit et hua immédiatement : « Deuxième Jeune Madame de la Famille Gu, comment ces couvertures doivent-elles être utilisées ?
À trois sous une seule, ce serait trop serré, mais à deux par couverture, ça leur irait à merveille. »
« À deux par couverture serait en effet parfait. Se serrer rendrait même plus chaud. Mais comment devraient-ils se les répartir ? »
On ne doit jamais sous-estimer les gens de cette époque. Tout le monde était encore plus avide de regarder quand le spectacle prenait une tournure suggestif. Ceux qui s'étaient blottis sous la Toile Huilée pour se réchauffer sortirent aussi pour assister au tumulte.
Bien sûr, ils n'oublièrent pas de renvoyer les enfants. « Allez vous réchauffer au feu. Ne vous mêlez pas de tous les spectacles. »
Écoutant la rumeur autour de lui, Gu Kaiyuan froncit les sourcils. Chaque jour, la Famille Gu offrait un spectacle aux autres. Il ne savait s'ils s'en moquaient ou s'ils y étaient habitués.
Le visage boudeur de Gu Baijiang ne révélait rien, mais Xu Shuanghong affichait une mine coquette et lui lança plusieurs regards flirtants.
Gu Kaiping eut l'impression de faire une crise cardiaque. Quel bordel était-ce donc, avec trois femmes embarquées là-dedans pour rien ?
Gu Kaichen restait là, rêveur. Devait-il choisir la Grande Sœur ou la Petite Sœur ?
« Épouse du Cadet, arrête tes sottises. » Voyant la situation lui échapper, Liu Yun s'avança prestement. « Inutile de jeter la maison dans la discorde domestique pour des gens sans importance. »
En parlant, elle se tourna vers Gu Baijiang. « Père, Madame Xu et Ses Filles ne font que d'arriver, nous n'avons pas eu le temps de préparer.
Il fait si froid ; ce ne serait pas convenable de laisser qui que ce soit geler. D'ailleurs, ce ne serait pas convenable de donner des couvertures usagées à Madame Xu et Ses Filles.
Et si on faisait comme ça ? Laissez Madame Xu et Ses Filles endurer un peu de misère pour l'instant. Une fois arrivés à la prochaine Station de Relais, nous les aiderons à en acheter de neuves. »
Puisque l'Aînée des Belles-filles lui offrait une porte de sortie, Gu Baijiang n'eut d'autre choix que de la saisir. « C'est en effet la meilleure disposition. Fils aîné, Second Fils, allez ramasser du bois. Ne laissez personne geler. »
Quoiqu'il en ait contre le cœur, Gu Kaiping ne put qu'acquiescer. Dans le même temps, il lança un regard exaspéré à Gu Kaichen. Il n'avait aucune idée de ce qui se passait dans la tête de son frère. S'il voulait draguer des femmes, il aurait au moins pu aller plus loin. Oser faire ça devant l'Épouse du Second Fils — se couvrir de honte, c'était ce qu'il méritait.
Le voyant encore s'obstiner face à Xu Yulan, Gu Kaiping s'approcha et l'entraîna dehors. « Va ramasser du bois. »
Après avoir fait demi-tour et fait à peine quelques pas, ils tombèrent sur Gu Kaiyuan. D'une main libre, Gu Kaiping l'attrapa et l'entraîna avec eux.
Gu Kaiyuan aurait pu l'éviter, mais il voulait aussi savoir ce que Gu Kaiping comptait faire.
« Grand Frère, j'en ai assez de Xu Yulan. Quand il n'y a rien à faire, elle passe ses jours à être jalouse et rancunière. Les jeunes sœurs de la Famille Fan sont si pitoyables, pourtant elle ne leur témoigne jamais la moindre considération. »
« Ferme-la. » Gu Kaiping secoua sa main, se retourna et le fixa avec férocité. « Je refuse de croire que tu sois assez aveugle pour ne pas voir qu'elles ont des arrière-pensées. »
Les yeux de Gu Kaichen papillonnèrent. « Grand Frère, de quoi parles-tu ? »
Gu Kaiyuan secoua aussi la main de Gu Kaiping et se mit sur le côté pour regarder les frères s'entre-déchirer.
« Tu sais parfaitement de quoi je parle. Tu sais qu'elles ne veulent rien de bon, alors pourquoi continues-tu à te rapprocher d'elles ?
Liu Yun a même trouvé le moyen de placer ces deux Servantes auprès d'An Tong. Elles sont, en un sens, des personnes proches de ta Nièce. Ne devrais-tu pas te montrer un peu retenu ? »
« Elles lui tiennent juste compagnie. Quel est le problème ? » Gu Kaichen essaya de protester, mais quand il vit Gu Kaiping lever la paume, il serra les lèvres et dit : « Une aubaine qui se présente à ma porte ne doit pas être gâchée. Je suis enfermé depuis le début du voyage. »
« Je me fichais de ton libertinage avant, mais tu ne peux pas t'impliquer avec ces trois femmes. »
« Pourquoi pas ? C'est parce que Grand Frère les convoite lui aussi ? »
En entendant cela, Gu Kaiyuan éclata de rire, gagnant un regard furieux de Gu Kaiping.
Ce n'était pas tout. Gu Kaiping réussit on ne sait quel tour de force, envoyant un coup de pied qui mit Gu Kaichen à terre. « Salaud, comment ai-je pu avoir des cadets comme vous ? »
« Comme si nous étions ravis d'avoir un Grand Frère comme toi. » Gu Kaichen tomba dans le Champ de neige mais continua de le narguer. « Grand Frère, tu es nul. Tu n'as mis aucune force dans ce coup de pied. »
Gu Kaiyuan observa la scène avec délice et railla : « ... Vous vous retournez l'un contre l'autre pour ces deux femmes ? »
« N'en rajoute pas. Discutons plutôt de comment gérer ces trois femmes. Je ne pense pas que tu veuilles qu'on se retrouve avec une Belle-mère pour rien, non plus. »
Gu Kaiyuan écarta les mains. « Ça ne me concerne pas vraiment, non ? Que j'aie une Belle-mère ou pas ne change rien pour moi. De toute façon, elle ne pourrait pas être pire. »
« Et Mère ? L'as-tu oubliée ? »
L'expression de Gu Kaiyuan se glaça. « Grand Frère, ne mêle pas Mère à ça. Toi seul connais ton vrai but.
Tu as peur que l'arrivée de ces trois femmes fasse capoter tes plans.
Ce n'est pas avec nous que tu devrais en discuter. Tu devrais avoir une vraie conversation avec Père. »