Xu Yulan avait toujours su que cette Grande Sœur était redoutable, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle le soit à ce point. En quelques mots, elle avait déjà défini les rôles de ces deux Servantes.
Autrefois, elle n'aurait jamais accepté que Gu Antong dispose de deux Servantes supplémentaires à son service. Au minimum, elle aurait exigé que l'une d'elles vienne la servir, elle.
Cette fois-ci, cependant, elle jugea que la Grande Sœur avait géré l'affaire à la perfection. Après tout, un oncle ne pouvait guère nourrir de pensées inconvenantes à l'égard de la Servante placée auprès de sa Nièce.
Voyait le regard flatteur dans les yeux de Xu Yulan, Liu Yun sourit. « Ce que dit la Femme de mon Deuxième Frère cadet est juste. Puisque nous avons emmené ces deux Servantes aujourd'hui, autant les mettre au travail et les habituer aux lieux. »
Xu Shuanghong parut inquiète. « Baijiang, et si j'allais aider moi aussi ? »
Gu Baijiang répondit : « Vous venez d'arriver aujourd'hui, et vous avez déjà bien travaillé. Reposez-vous bien pour la journée. Si vous voulez travailler, les occasions ne manqueront pas plus tard. »
Xu Shuanghong : « ... » Je faisais juste preuve de politesse. Donc à partir de demain, il va falloir que je travaille avec elles aussi...
Tout le monde attendait de se délecter du spectacle que promettaient la Mère et les Filles Xu face à la Famille Gu. Mais à peine installées, elles se mirent à aider aux tâches, laissant bien des gens regretter leurs décisions antérieures et vouloir se gifler.
Elles avaient vécu choyées et dorlotées toute leur vie, et ces jours-ci étaient les plus durs qu'elles aient jamais endurés. Si elles avaient accepté de garder ces personnes, elles auraient gagné trois Domestiques en échange de quelques Céréales. Quelle aubaine — comment avaient-elles pu ne pas y penser ?
Gu Baijiang était un vieux renard. Il s'était arrogé le mérite de la bonté tout en empochant tous les avantages.
Du côté de Chen Dafu, Madame Chen subissait également les récriminations de ses nombreux fils et petits-fils non mariés.
Ils avaient clairement eu l'occasion de trouver des épouses sans verser de Cadeaux de Fiançailles. Ces femmes capables s'étaient présentées d'elles-mêmes à leur porte,yet ils les avaient vu s'envoler sous leurs yeux.
Madame Chen n'avait pas la patience d'expliquer les choses à ces garçons stupides. Elle traîna Chen Dafu hors de sa cachette sur le côté. « Ce sont les descendants de votre Famille Chen. Débrouillez-vous avec eux vous-même. »
Ce n'est qu'alors que Chen Dafu se tourna vers ses fils et petits-fils, le visage froid, et dit : « La gueule du serpent bambou et le dard du frelon contiennent du poison ; tous deux sont redoutables, mais le cœur d'une femme est le plus venimeux. Avec votre tempérament, croyez-vous pouvoir les gérer ?
Si vous pensez en avoir la capacité, venez me voir et prenez un document de Séparation Familiale. Allez fonder vos propres foyers.
Je ne veux pas que votre bêtise attire le malheur sur nous et nous fasse tuer un jour. »
En tant que pilier de la famille et décideur, les paroles de Chen Dafu calmèrent immédiatement ces ambitions agitées.
Une fois le silence retombé, Chen Dafu secoua la tête et s'en alla. Il était épuisé. Que tout parte en ruine ; ces gens étaient impossibles à faire avancer.
Mais en tant que Chef de la Famille Chen, il ne pouvait que serrer les dents et continuer, aussi difficiles soient-ils à assumer. Après tout, c'étaient les conséquences de ses propres actes. S'il avait su qu'il engendrerait tant de crânes de bois, il aurait préféré se castrer lui-même.
Bien que vieux et avancé en âge, il devait encore se démener pour leur avenir. Nul n'était plus malheureux que lui.
Non, il lui fallait trouver quelqu'un d'autre sur qui évacuer ses émotions. Ce garçon Gu Kaiyuan était plus loin maintenant, et le déplacement était peu commode...
Bai Suihe écouta les ragots que les deux Servantes avaient glanés. Il s'avéra que lorsqu'elles étaient allées laver le linge, elles étaient tombées sur Liu Yun et les autres.
Le regard que la Première Jeune Madame leur avait lancé faisait encore rire Dongmei à chaque fois qu'elle y pensait. Elle n'avait aucune idée de ce qu'il y avait de si satisfaisant.
« Ces deux Servantes ont assurément un passé inhabituel. Chaque froncement de sourcils et chaque sourire semblent avoir été répétés des centaines ou des milliers de fois. Même en étant une femme, je n'ai pu m'empêcher de me sentir un peu tentée en les voyant. » Chunxiang suspendit les vêtements près du feu pour qu'ils soient secs dès l'aube du lendemain.
Cependant, la personne de Garde de Nuit devait continuer à les surveiller et à observer la direction du vent. Sinon, les vêtements risquaient de brûler également.
« J'ai déjà entendu dire que certains Foyers Aisés élèvent des Courtisanes Entraînées. Pensez-vous que ce puisse être leur origine ? » Dongmei était également curieuse. « S'il s'agissait de femmes convenables, elles ne pourraient pas accomplir de tels actes. »
« Cette Belle-Sœur à moi adore la compétition et avoir raison. J'espère qu'elle obtiendra gain de cause cette fois. » Bai Suihe le dit à voix haute, mais elle ne ressentait aucune inquiétude pour Liu Yun. Après tout, c'était la mère de l'héroïne. Comment aurait-elle pu souffrir aux mains de ces personnages de Figuration ?
Le fait que ces trois femmes de la Mère et des Filles Xu n'aient jamais paru dans le livre rendait l'affaire encore plus étrange.
« Avez-vous découvert quelque chose ? Pourquoi la Famille Gu les a-t-elle prises en charge ? »
« Jeune Demoiselle, j'ai découvert », dit Dongmei, le visage s'illuminant. « Xu Shuanghong et Seigneur Gu sont de vieilles connaissances. J'ai entendu qu'elles s'adressaient l'une à l'autre avec une grande familiarité, et qu'elle appelle Seigneur Gu par son prénom.
J'ai aussi entendu que Seigneur Gu traite Xu Shuanghong avec un grand soin. Ils ont discuté depuis leurs retrouvailles, et semblent apprécier la compagnie l'un de l'autre. »
« Jeune Demoiselle, pensez-vous que Seigneur Gu pourrait prendre une Deuxième Épouse ? » Chunxiang se joignit aux commérages. Heureusement, Jeune Demoiselle n'était plus liée à la Famille Gu ; sinon, une autre Belle-Mère bon marché lui tomberait dessus.
Elle avait oublié que si Gu Baijiang se remariait vraiment, Bai Suihe en subirait probablement à nouveau les contrecoups en tant que Belle-Fille, même si la femme n'était qu'une Belle-Mère par alliance.
« Cette possibilité ne peut être exclue. » Bai Suihe ne croyait pas que les hommes puissent rester dévoués, et encore moins un homme comme Gu Baijiang.
« Alors, devrions-nous penser à un moyen de l'en empêcher ? » Dongmei lui rappela à voix basse. « La Famille Gu est déjà assez problématique. Nous ne pouvons pas laisser leurs rangs grossir davantage. »
Bai Suihe secoua la tête. « Quelqu'un d'autre sera plus inquiet que nous. Nous n'avons qu'à observer depuis les coulisses et les laisser se déchirer entre eux. »
Songeant à ces gens de la Famille Gu, Dongmei comprit aussi. « Jeune Demoiselle a raison. Mais devrions-nous en informer le Gendre ? »
Bai Suihe dit : « Inutile. Il a dû recevoir la nouvelle à l'heure qu'il est. »
Gu Kaiyuan ne tolérerait jamais qu'une variable inconnue reste sans contrôle. Cela correspondait à l'intuition de Bai Suihe.
En effet, Gu Kaiyuan écoutait aussi les informations que Lin Hua et les autres avaient rassemblées. C'était à peu près la même chose que ce qu'avait entendu Bai Suihe.
« Surveillez de plus près la situation là-bas dans les jours à venir. Une fois que vous aurez des nouvelles, cela suffira. N'agissez pas témérairement. » Après avoir donné ses instructions, Gu Kaiyuan emporta du vin pour retrouver les deux Chefs d'Escorte. Un petit verre par ce temps pouvait chasser le froid et renforcer leur camaraderie.
Quant aux origines de ces trois femmes, il n'y avait pas besoin de trop spéculer. Xu Shuanghong pouvait rester impassible face au visage laid de Gu Baijiang et même discuter et rire gaiement avec lui. Cela rendait ses arrière-pensées évidentes.
On dit qu'elles étaient de vieilles connaissances ? Alors la coïncidence était encore plus grande. Des gens qui ne s'étaient pas vus depuis plus d'une décennie s'étaient rencontrés dans ce lieu reculé. Si on racontait cette histoire à voix haute, même un idiot n'y croirait pas.
Gu Baijiang avait clairement un plan en tête lui aussi. En tout cas, Gu Kaiyuan ne voulait pas interférer pour l'instant. Il voulait seulement les regarder se perdre eux-mêmes.
« Frère, ton père n'a vraiment pas de malchance en amour. » Recevant la taquinerie, Gu Kaiyuan sentit que même de loin, on le traînait encore dans les ennuis.
« Bois. Ne parlons plus de ça. » Gu Kaiyuan leva sa coupe et sourit amèrement. « Ils sont tous deux consentants, donc en tant que fils, nous n'avons pas le droit de les critiquer. »
« C'est vrai. » Liu Pingkang leva son vin. « Le moment est venu de tester les hommes de la Famille Gu. Je me demande si ton père ou ton frère tombera le premier dans le piège. »
Entendant cela, les deux Chefs d'Escorte baissèrent la tête, embarrassés. Ils ne pouvaient pas dire si Liu Pingkang avait parlé sans le faire exprès ou délibérément, mais était-il vraiment approprié de saupoudrer du sel sur une plaie de la sorte ?