Gu Kaiping était effrayé au point d'en pleurer. Il avait autrefois été plutôt suffisant, mais à présent il aurait voulu pouvoir se défigurer le visage lui-même.
« Grand Fr-Frère… »
Le Chef des Bandits afficha immédiatement un large sourire. « Oh, frère, nous sommes tous de la Famille. Tu m'as déjà appelé Grand Frère, il serait donc déraisonnable de ma part de ne pas te marier ma sœur… »
« Non, non, Fils aîné… héros… J'ai déjà une femme et des enfants. Je ne suis pas digne de votre sœur. »
Gu Kaiping était au bord des larmes. Qu'avait-il fait pour mériter cela ? Il était ciblé pour un Enlèvement de Femmes à des Fins Sexuelles.
« Avoir une femme et des enfants n'a pas d'importance. Donne-lui une Lettre de Divorce. » Le Chef des Bandits jeta un coup d'œil à Liu Yun et aux autres qui se cachaient sur le côté, et ils baissèrent rapidement la tête de peur.
Le Chef des Bandits retroussa les lèvres avec dédain. « Qu'est-ce qu'elles ont de si bien, ces femmes ? Mis à part être un tant soit peu jolies, elles ne savent rien faire. Autrefois, vous veniez de familles riches, alors les entretenir était compréhensible. Mais maintenant que le Bureau du Gouvernement vous a tous exilés au Lingnan, des femmes qui ne peuvent ni porter de lourdes charges ni soulever quoi que ce ne deviendront qu'un fardeau.
« Nous ne sommes même pas intéressés par le vol de femmes comme celles-là. Ce sont seulement vous autres qui les traitez comme de précieux trésors. »
Vous survivez à peine, et pourtant vous gardez encore ces fleurs délicates. Il doit y avoir quelque chose qui ne tourne pas rond dans vos têtes.
Pour une raison quelconque, Gu Kaiping et Gu Kaicheng trouvèrent ces paroles raisonnables. Au même instant, ils posèrent un regard méprisant sur leurs Propres Femmes.
Liu Yun et Xu Yulan gardèrent la tête baissée et ne virent rien de tout cela. Sinon, elles auraient été furieuses. Un bandit les avait méprisées, tandis que leurs Maris étaient même d'accord avec lui.
« Je ne suis pas digne de votre sœur. » Gu Kaicheng avait peur. Suivre Père lui offrait encore un avenir, mais entrer dans un repaire de bandits le laisserait sans espoir pour le reste de sa vie.
« Mais j'ai un Frère cadet. » Gu Kaicheng releva la tête, comme s'il venait d'avoir une idée, et regarda le Chef des Bandits avec excitation. « Mon Frère cadet est grand et fort, et il sait chasser. S'il épouse votre sœur, il pourra subvenir aux besoins d'une famille.
Gu Kaiping : « … »
Gu Baijiang, qui observait depuis le côté : « … » Le Deuxième Fils était vraiment bon à rien. Il venait de vendre son propre frère comme ça.
Gu Antong se cacha derrière Liu Yun, l'air réjoui. Si ces gens jetaient leur dévolu sur Troisième Oncle, il y aurait un spectacle divertissant à regarder.
« Votre Troisième Frère cadet ? Peux-tu décider pour lui ? » En entendant qu'il y avait encore un espoir, les yeux du Chef des Bandits s'illuminèrent. « Est-il caché dans l'une des charrettes ? »
Avec plusieurs hommes forts dans cette Famille, un seul coup d'œil suffisait à tout voir. Le seul endroit qu'il n'avait pas vérifié était la Caisse de la charrette.
« Mon Troisième Frère cadet ne voyage pas avec nous. Il est au milieu du convoi. Quand vous verrez la Charrette à Bœufs parmi les chariots de l'Agence d'Escorte, vous le trouverez. » Gu Kaicheng ne vit rien de mal à vendre Gu Kaiyuan dans une situation comme celle-ci. Ce type était rebelle de toute façon. Puisqu'ils ne pouvaient pas l'utiliser, ils feraient aussi bien de lui trouver une destination appropriée.
« Hé, tu me prends pour un idiot. Tu ne peux même pas venir avec moi, pourtant tu penses que je pourrai emmener ton Frère cadet ? » Le Chef des Bandits était agacé. À la campagne, il avait vu beaucoup de frères qui ne s'entendaient pas, et leur situation ressemblait exactement à ça. Sinon, pourquoi des Membres de la Famille ne voyageraient-ils pas ensemble ?
« Gamin, le fait que je m'intéresse à toi, c'est moi qui te montre du respect. » Le Chef des Bandits pressa son couteau contre la gorge de Gu Kaicheng. Apeuré, Gu Kaicheng s'effondra à genoux, suscitant les rires moqueurs des Bandits.
L'Officier d'Escorte qui assista à la scène resta sans voix lui aussi. C'était un homme de sept pieds, après tout, alors comment ses genoux pouvaient-ils être si mous ?
« Héros, épargnez-moi ! Si vous n'êtes pas d'accord, faites comme si je n'avais rien dit. »
Le Chef des Bandits avait déjà le sentiment de devoir quelque chose à sa sœur pour n'avoir ramené personne. Maintenant que ce gamin avait essayé de tuer quelqu'un avec un couteau emprunté, il perdit son sang-froid. Il fit glisser la lame sur le visage de Gu Kaicheng. Le sang commença à couler, et le visage de l'autre homme devint d'une pâleur mortelle. Il n'osa pas bouger. Satisfait, le Chef des Bandits écarta le couteau. « Je t'épargne cette fois par égard pour ton Seigneur. Ne laisse pas me croiser ton chemin à nouveau. Sinon, tu sais ce qui t'attend… »
Le Chef des Bandits fixa la cicatrice de couteau sur son visage, comme s'il s'agissait d'une marque qu'il avait délibérément laissée derrière lui. La prochaine fois, il reconnaîtrait la cicatrice, pas la personne.
Gu Kaicheng acquiesça, trop effrayé pour lever ne serait-ce qu'une main pour se cacher le visage.
À l'intérieur, cependant, il pleurait des rivières de larmes. Il était fichu lui aussi. La Défiguration Faciale signifiait qu'il ne pourrait pas entrer à la Cour Impériale, tout comme Père.
Attendez, Père avait un excellent médicament pour les cicatrices. Son apparence ne pourrait de toute façon pas changer, alors il pourrait aussi bien s'en garder un peu pour lui-même.
« Dégage. » Ces deux mots du Chef des Bandits sonnaient comme un Édit d'Amnistie. Gu Kaicheng s'enfuit à quatre pattes.
Les Membres de la Famille Gu : « … » Une autre journée humiliante.
☆
Gu Kaiyuan observait l'avant. Comme il n'entendait aucun tumulte et que le convoi avançait en bon ordre, il sut qu'un autre incident majeur s'était terminé sans conséquence.
Il était assis à côté du Timon de la charrette, pensant à revoir cette personne intéressante et merveilleuse. Il ne s'attendait pas à un contrôle lorsqu'ils atteindraient le poste de péage.
Gu Kaiyuan était perplexe. Tout n'avait-il pas déjà été réglé ? Est-ce qu'ils pouvaient cibler quelqu'un à nouveau ?
« Tu as deux Frères aînés ? » Le Chef des Bandits regarda Gu Kaiyuan avec approbation. Il était en effet Beau et Talentueux, mais sa propre sœur ne pourrait pas tenir quelqu'un comme lui en laisse.
Voyant que ses frères l'avaient trahi, le Chef des Bandits décida de faire preuve de gentillesse aujourd'hui.
Un pressentiment funeste monta dans le cœur de Gu Kaiyuan. Ces deux-là tramaient-ils encore quelque chose ? « J'ai bien deux Frères aînés. »
« Tes Frères aînés se soucient vraiment de toi. Ils t'ont même présenté un beau mariage. » Le Chef des Bandits regarda Gu Kaiyuan avec un demi-sourire. « Tu es en effet Beau et Talentueux. Qu'en penses-tu ? Envisagerais-tu de changer d'environnement et de vivre une vie différente ?
« Quant aux gens que tu n'aimes pas, je peux aussi t'aider à t'en débarrasser. »
Gu Kaiyuan dit : « Merci pour votre bonté, héros, mais je suis déjà marié. »
Gu Kaiyuan comprit maintenant ce qui s'était passé. Dans Sa Vie Antérieure, Gu Kaiping l'avait aussi vendu, mais son apparence avait été si terrible que la personne devant lui n'avait manifesté aucun intérêt.
Il ne voulait rien dire de plus à ce genre de personne. Il se couvrit la bouche et toussa légèrement, et la Charrette à Bœufs fut immédiatement entourée de gens la protégeant.
Voyant les gens armés le dévisager, avec les deux Agences d'Escorte devant et derrière eux qui les observaient d'un air menaçant, il sut qu'il avait provoqué quelqu'un qu'il n'aurait pas dû.
« C'est un malentendu, un malentendu. Je n'ai fait que parler à la légère et dire quelques bêtises tout à l'heure.
« Tous les Présents, veuillez continuer votre route. Je ferai en sorte que mes hommes déneigent la route pour vous. »
Pour gagner sa vie dans ce métier, il fallait savoir lire la situation. Ils ne pouvaient se permettre de provoquer ni le Bureau du Gouvernement ni le Jianghu. L'Agence d'Escorte était le groupe suivant qu'ils ne pouvaient pas se permettre d'offenser.
Ce convoi était étrange. Les trois factions s'étaient rassemblées ensemble.
Il n'osa plus réclamer le moindre avantage. Se retournant, il gifla les deux subalternes derrière lui. « Qu'est-ce que vous attendez plantés là ? Dépêchez-vous d'aider les Grands Maîtres à déneiger la route devant. »
Il se sentit aussi chanceux d'avoir été malin cette fois-ci et de ne pas avoir eu recours à la violence. Sinon, ses jours de chef auraient été terminés.
Gu Kaiyuan renifla et se retourna pour entrer dans la Caisse de la charrette. Un chien ne change jamais son habitude de manger de la merde.
« Tu as vraiment deux bons Grands Frères. » Bai Suihe lui leva le pouce. « Ils t'ont poussé un si excellent arrangement de mariage. Ne devrais-tu pas leur apporter un cadeau ? Leur faire un remerciement comme il faut. »
Gu Kaiping acquiesça. « Madame a raison. Il serait déraisonnable de ne pas leur envoyer un généreux cadeau. »