Gu Kaiping ignorait pourquoi Gu Antong avait stoppé la Charrette à Bœufs, mais dès qu'elle eut ouvert la bouche, il sut que la situation allait tourner au vinaigre.
« Antong, de quoi parles-tu ? » Gu Kaiping n'approuvait pas son initiative. C'était étaler le Scandale Familial au grand jour.
Bien du monde connaissait le conflit qui les opposait à Gu Kaiyuan. Personne n'en parlait ouvertement, mais il avait vent de certaines discussions en coulisses.
Tout le monde penchait plutôt du côté de Gu Kaiyuan, les accusant, eux, d'être sans cœur.
Avant de venir, il avait décidé que s'il ne parvenait pas à fléchir Gu Kaiyuan cette fois, il tenterait au moins d'apaiser la tension entre les deux camps. Gu Kaiyuan ne pouvait pas les abandonner totalement.
« Père, on s'est déjà assez humiliés, pourtant Troisième Oncle et Troisième Tante refusent de tourner la page. Ils s'accrochent au passé. Je suis inquiète, je veux qu'ils nous donnent une explication.
« Peu importe qui a tort, tout le monde devrait tout mettre sur la table et clarifier les choses. Est-il nécessaire qu'une famille fasse un tel spectacle et donne aux gens une raison de plus de se moquer de nous ? »
« Tu trouves ça ridicule toi aussi », gronda Gu Kaiping entre ses dents, voix basse. « Pourquoi ne penses-tu pas à ta réputation ? »
Comment pouvait-elle être aussi stupide ? Elle blessait l'ennemi de huit cents tout en s'infligeant mille points de dégâts à elle-même. En tant que membre de la Jeune Génération, comment pouvait-elle accuser un Aîné de la sorte ? Qu'avait-elle dans la tête ?
Le visage de Gu Antong pâlit, mais dans son cœur, sa haine pour Gu Kaiyuan grandissait encore. Troisième Oncle cherchait à ruiner sa réputation...
« Père, il faudrait que Grand-père intervienne. » Gu Antong refusait de croire que Gu Kaiyuan et Bai Suihe feraient si peu de cas du respect dû si Gu Baijiang se déplaçait lui-même.
« Ton Grand-père ne baissera pas la tête devant ton Troisième Oncle. Bien des choses sont en jeu ici, et tu dois y réfléchir.
« Tu n'es plus une enfant. Tu ne peux pas toujours agir si impulsivement.
« D'ordinaire, tu devrais apprendre quelque vertu féminine auprès de ta mère et maîtriser tes émotions. »
Gu Kaiping comprit qu'il ne pouvait plus raisonner Gu Kaiyuan, aussi ramena-t-il Gu Antong et la sermonna tout le long du chemin.
Pourtant, il y avait beaucoup de choses qu'il ne pouvait pas lui enseigner en tant que Père. Il ne pourrait les aborder qu'avec Liu Yun plus tard.
Qu'avait donc Liu Yun ? Elle avait d'ordinaire plein de grands principes à prêcher et une certaine finesse, alors comment avait-elle pu élever sa fille pour qu'elle devienne comme ça ?
Elle avait semblé bien élevée quand ils étaient dans l'enceinte de la Résidence. Comment son caractère avait-il pu devenir si impatient ?
Heureusement, tout le monde était affairé à faire les bagages et à partir aujourd'hui, si bien que personne n'avait remarqué ce qui se passait ici. Sinon, la réputation d'Antong en aurait pâtit.
Quel genre de maudits ennuis, les uns après les autres ? Y avait-il jamais un jour où les choses se passaient bien ?
À cette pensée, il ressentit une douleur dans son bras gauche. Il ignorait si les médicaments faisaient effet, et le froid l'avait empêché de changer le pansement aujourd'hui.
Il ne devait pas finir comme sa mère, à attendre que la blessure s'aggrave pour ne plus avoir le temps ne serait-ce que de pleurer.
☆
Bai Suihe taquina : « Si tu continues comme ça, ta famille finira par dire que tu Vis aux dépens d'une Femme. »
Gu Kaiyuan s'en moquait éperdument. « J'aime Vis aux dépens d'une Femme. Je ne digère pas la nourriture gagnée à la sueur de mon front, et eux n'en auraient pas même s'ils en voulaient.
« Leurs visites constantes gâchent mon humeur. On dirait que Grand-oncle et les autres ne sont pas venus Régler les Comptes avec eux ces derniers jours, alors ils ont du temps libre. »
Bai Suihe dit : « Grand-oncle et les autres n'ont peut-être pas le temps de s'occuper d'eux en ce moment. N'as-tu pas dit plus tôt que plusieurs Membres du Clan avaient été blessés ? »
Après avoir croisé tant de Bandits, même les Membres du Clan Gu unis n'avaient pu protéger tout le monde. Gu Kaiyuan leur avait délibérément envoyé des médicaments avant-hier, mais hier il s'était pressé d'Entrer dans la Montagne pour chasser et n'avait pas eu le temps de prendre de leurs nouvelles.
« C'est vrai. Avant cela, ils étaient tous de simples gens du commun. Quand avaient-ils jamais vu pareille scène ?
« Ils ont paniqué avant-hier et n'avaient pas d'armes adéquates. Ils n'ont pu compter que sur leur nombre pour tenir les agresseurs en respect. Si tu veux mon avis, ces Bandits n'avaient pas l'esprit fin ; ils n'ont même pas choisi leurs cibles avec soin. »
Bai Suihe compatissait aux Membres du Clan Gu. Ces quelques dizaines de personnes, jeunes et vieux, auraient pu vivre une existence paisible, loin des querelles du monde — pauvres, peut-être, mais tranquilles.
Mais la Famille Gu les avait entraînés dans tout cela.
Peu importe à qui cela arrivait, on ressentirait de l'indignation.
Si Gu Kaiyuan ne l'avait pas arrêté ce jour-là, Gu Li aurait mené à bien l'Exclusion du Clan contre toute la Famille Gu le jour même de leur rencontre.
Plus tard, Gu Baijiang avait enfin obtenu sa Réhabilitation. Pourtant, il n'avait même pas mentionné les Membres du Clan Gu. Il avait emmené les siens et était retourné à la Capitale, pendant que les Membres du Clan Gu restaient au Lingnan.
La suite du livre ne parlait même pas des Membres du Clan Gu. En y repensant maintenant, c'était vraiment injuste pour eux.
« On a préparé tant de médicaments. Devrions-nous leur en envoyer encore ? » La compassion de Bai Suihe s'était réveillée. Elle se rappelait qu'ils avaient acheté beaucoup de matériel de Protection contre le Froid, mais pas de Plantes Médicinales.
« J'irai demander quand on Fera Halte », dit Gu Kaiyuan sans Refuser. Ils auraient encore besoin que Grand-oncle leur prête main-forte à l'avenir, alors apporter une Aide Opportune dans l'Adversité n'était pas une mauvaise idée.
☆
Quand Gu Kaichen vit Gu Kaiping revenir bredouille, il lui lança les Rênes du Bœuf qu'il tenait. « Frère aîné, c'est toi qui tires la Charrette à Bœufs aujourd'hui. Je n'ai pas bien dormi la nuit dernière, il me faut retourner dormir. »
Quant à ce qu'avait rencontré Gu Kaiping, il n'en avait cure. De toute façon, ce n'avait été qu'une quête d'ennuis.
Demander aurait été idiot. Cela n'aurait-il pas attiré toute la colère de Gu Kaiyuan sur lui ?
« Je suis encore blessé », dit Gu Kaiping. Lui aussi voulait se reposer.
« Et alors, si tu es blessé ? Ce n'est pas vital. » Gu Kaichen avait déjà entamé la marche vers l'arrière. « Frère aîné, tu es notre modèle, tu dois montrer le bon exemple.
« Si tu ne peux pas, fais en sorte qu'Anliang apprenne de toi. C'est un jeune homme fait, il peut prendre ta place pour assumer le travail. »
Gu Kaichen se trouvait consciencieux. À peine eut-il grimpé dans la Caisse de la charrette qu'il dit à Gu Anliang : « Neveu, le bras de ton Père est blessé, pourtant il doit encore mener le bœuf. En tant que fils, tu n'éprouves aucune compassion pour lui ? Comment peux-tu rester ici à te reposer dans la Caisse de la charrette et jouir des bienfaits de ton Père ? »
Liu Yun dit : « Deuxième Frère cadet, que dis-tu là ? En tant que cadet, tu ne sais même pas te soucier de ton Frère aîné... »
« Arrête, Grande Sœur. Je ne suis pas en fer non plus. J'ai déjà passé plus d'une demi-heure de plus à Mener le bœuf hier. Tu ne peux pas continuer à me faire subir des pertes.
« D'ailleurs, seule sa main gauche est blessée. Sa main droite va bien, et la blessure ne l'empêche pas de marcher non plus.
« Je discute avec mon bon Neveu pour lui demander d'aller auprès de son Frère aîné pour Accomplir son Devoir Filial. »
Liu Yun : « ... » Quelle divinité Gu Kaiping avait-il offensée dans sa vie antérieure ? Pourquoi ces deux frères cadets avaient-ils été envoyés pour le tourmenter dans celle-ci ?
D'autres frères se soutiennent, mais la Famille Gu souhaiterait pratiquement se planter des couteaux dans le dos. Elle ne l'avait pas ressenti ainsi dans l'enceinte de la Résidence. Maintenant, l'idée devenait de plus en plus claire.
« Grande Sœur, ne me regarde pas comme ça. Si tu ne supportes pas de laisser ton Neveu descendre et souffrir, tu peux le faire toi-même.
« Il n'y a que quelques foyers aux alentours, et même leurs femmes conduisent des charrettes et mènent des bœufs. Si Grande Sœur le faisait, tu recevrais vague après vague de louanges. Tout le monde te complimenterait pour ta vertu et tes capacités. »
Liu Yun dit : « Toi et Troisième Frère cadet, vous êtes vraiment dignes d'être frères de sang. Vos langues sont aussi acérées l'une que l'autre. »
Mais elle le détestait secrètement. Comparés à ces deux-là, Gu Kaiping était comme un bloc de bois — il ne savait pas s'adapter et n'avait aucun talent pour la dispute.