« Père, à quoi penses-tu ? » Après lui avoir changé son pansement, Gu Kaiping s'assit près de Gu Baijiang, soulagé que le froid l'épargne de voir sa blessure s'aggraver.
« Je pense à ton Troisième Frère cadet », dit Gu Baijiang en fronçant les sourcils. « Ta mère a-t-elle déjà engagé un Maître d'Arts Martiaux pour toi ? »
Gu Kaiping secoua la tête. « Père, tu sais que j'ai étudié à l'Académie dès mon plus jeune âge. Il y avait des Précepteurs pour nous enseigner.
Je n'ai jamais entendu dire que Mère ait engagé un Maître d'Arts Martiaux. »
« Alors où ton Frère cadet a-t-il appris à chasser ? »
Six sangliers ! Savoir chasser n'aurait pas suffi à leur échapper indemne, sans parler de les tuer tous.
« Je l'ignore tout autant. Père, tu sais que j'ai étudié à l'Académie avant d'entrer au service de l'État, donc je suis rarement resté à la maison. Je ne connais vraiment rien à la Résidence Intérieure. »
Se rendant compte que les affaires de l'enceinte de la Résidence pouvaient lui être cachées, il fit aussi appeler Liu Yun.
Liu Yun fut tout aussi perplexe. « Non. Mère restait dans la Résidence Intérieure. D'ailleurs, nous ne fréquentons pas les officiers militaires, où aurions-nous trouvé un Maître d'Arts Martiaux ?
Le Troisième Frère cadet vit à l'extérieur depuis qu'il est en âge, et nous ignorons ce qu'il fait. Serait-ce la Famille Bai qui a engagé un Maître Réputé ? »
Après tout, elles devaient rendre compte de chaque pièce de Monnaie d'Argent dans l'enceinte de la Résidence et de chaque dépense de leurs voyages. En tant que femme chargée du foyer, elle les connaissait toutes. Hormis la nourriture, le logement et le voyage, Gu Kaiyuan n'avait dépensé aucune autre Monnaie d'Argent.
Lorsqu'elles apprirent que Gu Kaiyuan avait tué plusieurs sangliers et les avait ramenés, Liu Yun et les autres furent choquées. Les femmes, cependant, avaient tendance à réfléchir plus loin. Si Gu Kaiyuan possédait de telles capacités, pourquoi les avait-il cachées ?
Lorsqu'elles avaient été attaquées, la prestation de Gu Kaiyuan avait été parfaitement ordinaire.
Une fois qu'elle eut vu le problème, tous les autres le virent naturellement aussi. « Ce Fils rebelle ! S'il n'avait pas été là, ta Mère n'aurait pas... »
Gu Baijiang dit cela sans réfléchir. Il ne remarqua ni le problème dans ses mots ni les regards étranges de ses deux fils et de ses deux Belles-filles.
Tout le monde connaissait la vérité, mais personne ne s'avança pour parler en faveur de Gu Kaiyuan.
« Pourquoi ne pas rappeler le Troisième Frère cadet ? » Les yeux de Gu Kaiping brillèrent. En seulement deux jours, ils avaient croisé plusieurs groupes de gens. La route devant eux serait clairement difficile.
Si Gu Kaiyuan voyageait avec eux, il ne pourrait sûrement pas regarder ces Bandits attaquer sans intervenir.
Si Gu Kaiyuan avait été là hier, son bras n'aurait pas été blessé.
« Frère aîné, penses-tu qu'il veuille seulement revenir maintenant ? » Gu Kaichen eut un froid ricanement. Il avait souffert à cause de cela auparavant ; ce Couple Mari-Femme n'étaient pas de bonnes personnes.
Gu Kaichen l'ignora et fixa Gu Baijiang intensément. « Nous ne savons pas à quel point la route à venir sera dangereuse. Nous ne savons pas non plus si le camp du Troisième Prince a envoyé quelqu'un pour nous protéger. Avec tous nos Membres de Famille, jeunes et vieux, nous avons besoin de quelqu'un sur qui compter. »
Gu Baijiang dit : « Ce que tu dis a du sens. Nous sommes une famille, après tout. Comment pourrions-nous voyager séparément et laisser les autres se moquer de nous ?
Va dire à ce fils impie qu'on leur fera de la place dans la charrette. Madame Bai est sa Belle-fille, pourtant elle n'a aucun sens du devoir. Comment peut-elle ignorer la famille de son mari ? »
Après avoir obtenu l'accord de son père, Gu Kaiping répondit joyeusement : « Père, tu penses toujours à tes enfants et petits-enfants. »
« Attendez, la charrette n'est pas si grande. Si on laisse une place à la Femme du Troisième Frère cadet, qui devra descendre ? » Xu Yulan s'en moquait éperdument. Elle savait pertinemment qu'elle serait celle qu'on obligerait à céder sa place.
« Est-ce le moment de chipoter pour de telles choses ? À un moment comme celui-ci, toute notre famille devrait rester unie et ne pas laisser les étrangers rire de nous. » Gu Baijiang parla avec une générosité morale toute de rhétorique. Voyant Gu Kaiping se lever pour partir, il ajouta : « Ton Troisième Frère cadet a tué tant de viande. Qu'il en envoie une partie. »
Gu Kaiping hocha la tête d'un large sourire. Serre son bras blessé, il se mit en quête de Gu Kaiyuan.
« Sœur, penses-tu que Troisième Oncle va revenir ? » demanda Gu Anliang à Gu Antong à voix basse.
Gu Antong secoua la tête. « Si tu étais Troisième Tante, reviendrais-tu ? »
Gu Anliang réfléchit un instant. « Probablement pas. Là-bas, quelqu'un le Sert, et il n'a rien à faire. S'il revenait, il devrait travailler aux côtés de Mère et de Tante. »
« C'est pour cela que Grand-Père et Père réfléchissent trop simplement. »
« Alors pourquoi ne les as-tu pas prévenus ? » Gu Anliang était perplexe. Cela ne ferait-il pas subir une humiliation à Père ?
« Si je disais quelque chose, m'écouteraient-ils ? » Gu Antong pinça les lèvres. Elle n'avait aucune envie de se ridiculiser.
D'ailleurs, elle avait son petit plan. Et si Troisième Oncle s'amollissait ?
Après tout, Grand-Père avait parlé. S'ils parvenaient à faire revenir Troisième Oncle et Troisième Tante, leur vie deviendrait certainement bien plus facile.
Avec le soutien de la Famille Bai et les deux Servantes et Préposés à proximité pour gérer le travail pénible, leur famille vivrait le plus confortablement de tout le groupe.
« Sœur, devrions-nous aller voir avec Père ? »
Gu Antong y réfléchit et accepta. « Allons voir. Si Troisième Oncle accepte, nous pourrons aider à porter les affaires. »
Pendant que le Frère et la Sœur parlaient, ils suivirent discrètement Gu Kaiping.
Voyant cela, Gu Anwei se hâta derrière eux et cria depuis l'arrière : « Sœur, Grand Cousin, attendez-moi ! »
« Où allez-vous par ce froid ? » Xu Yulan se leva, mais elle ne put arrêter Gu Anwei. Elle les suivit en appelant avec anxiété.
« Ils renforcent les liens entre frères, sœurs et cousins. Ne t'en occupe pas », dit Gu Kaichen à Xu Yulan après un seul coup d'œil. « Toi et Grande Sœur, dépêchez-vous de préparer la nourriture. Nous avons marché toute la journée et nous mourons de faim. »
« Tu sais seulement ouvrir la bouche pour réclamer à manger. Ne sais-tu pas aider ?
Le peu d'eau que tu as rapportée a déjà servi à laver le riz. »
« Combien d'eau puis-je porter si j'y vais seul ? » Gu Kaichen regarda Gu Baijiang. « Père, dis quelque chose à Frère aîné aussi pour qu'il aide un peu.
Son bras gauche est blessé, pas le droit. Il peut encore aider à porter de l'eau.
J'ai passé la journée à mener le bœuf et tirer la charrette, ainsi qu'à porter des choses. Même le Vieux Bœuf Jaune ne travaille pas si dur. »
« Assez. Va chercher une charge d'eau maintenant. Une fois Kaiyuan de retour, ce sera plus facile pour toi. »
Gu Kaichen retroussa les lèvres et marmonna : « Gu Kaiyuan n'est pas stupide. Pourquoi quitterait-il sa vie confortable pour venir ici souffrir ?
Frère aîné profite de l'occasion pour glander. Pourrait-il vraiment l'ignorer ? »
« Pourquoi as-tu tant à dire quand je te demande une petite chose ? » Gu Baijiang s'impatienta. « Peux-tu parler plus fort ? Même les familles alentours peuvent vous entendre. Ne comprenez-vous pas le dicton sur le linge sale de famille qu'on lave en famille ? »
Pendant ce temps, Gu Kaiping s'informa autour de lui avant de trouver la charrette à bœufs de la Famille Bai au milieu du groupe de l'Agence d'Escorte.
Voyant les transports de fret de l'Agence d'Escorte l'entourer et la protéger, Gu Kaiping fut perplexe. « Le groupe de l'arrière n'était-il pas resté ordonné jusqu'ici ? Comment leur charrette à bœufs a-t-elle fini ici ? »
Avant même de pouvoir s'approcher, quelqu'un l'arrêta. « C'est une zone réservée au fret d'escorte. Les personnes non concernées ne sont pas autorisées à approcher. »
« Grand Frère, vous avez mal compris. Je suis là pour trouver mon Frère cadet et la Femme de mon Frère cadet. » Voyant les deux hommes robustes lui barrer la route, Gu Kaiping parla bien plus respectueusement.