Gu Kaiyuan se retourna et sauta depuis le sommet de la Grotte de la Montagne. D'un coup de revers, il régla son compte à un grand Sanglier qui se trouvait là. Au moment où les autres Sangliers chargèrent, il avait déjà bondi sur un arbre voisin.
Les deux grands Sangliers restants et les deux Sangliers blessés ne le laissèrent pas partir. Au contraire, ils se mirent à percuter l'arbre dans une rage folle.
Gu Kaiyuan agrippa le tronc qui tanguait d'une main et tint le couteau de l'autre. Il enfonça la lame de toutes ses forces, transperçant le dos du Sanglier blessé précédemment. L'animal blessé sauta de douleur et s'éloigna de l'arbre.
Gu Kaiyuan retroussa la lèvre. Les couteaux de Liu Pingkang et des autres étaient corrects, mais ils n'étaient toujours pas assez affûtés.
Il dégaina la petite Dague qu'il portait toujours sur lui. Lorsqu'un Sanglier fonça sur lui, il plongea depuis l'arbre à une vitesse stupéfiante, plantant la Dague dans sa tête.
Les deux Sangliers restants grognèrent de fureur. Ils ne songèrent nullement au danger ; ils ne voulaient qu'une chose : tuer la bête à deux pattes qui se tenait devant eux.
Au moment où ils allaient le percuter, Gu Kaiyuan bondit sur le côté et revint sur l'arbre. Les deux Sangliers ne purent s'arrêter à temps et s'entrechoquèrent de plein fouet.
Avant qu'ils ne comprennent ce qui s'était passé, Gu Kaiyuan les expédia lui aussi.
Le Sanglier qui avait été poignardé dans l'abdomen titubait encore vers lui. Gu Kaiyuan claqua de la langue et secoua la tête. Il sauta à terre, retira le couteau et abrégit ses souffrances.
Les Marcassins n'avaient aucune idée de ce qui se passait. Certains poussaient même les Sangliers tombés avec leur groin. Gu Kaiyuan ne leur prêta pas attention. Ils n'avaient que trop peu de viande, alors il les laissa se débrouiller seuls.
Il siffla en direction du chemin par où ils étaient venus pour que Lin Wei et les autres sachent où il se trouvait, puis traîna tous les Sangliers ensemble.
C'était un Foyer Entier, six grands Sangliers au total, mâles et femelles. Ensemble, ils pesaient plus de mille livres. Ça en faisait beaucoup, mais leur groupe comptait aussi beaucoup de monde. Après avoir retiré les peaux et les Viscères, ils devraient avoir de quoi manger pendant plusieurs jours.
Une Source d'Eau se trouvait près de l'endroit où ils s'étaient reposés, il valait mieux ramener les Sangliers là-bas avant de les traiter.
Dans sa vie antérieure, il n'avait croisé que ce Foyer Entier de Sangliers dans cette portion de forêt de montagne. Cependant, il avait été blessé et n'avait pas osé les affronter. Il avait récolté du Lingzhi, abattu deux Faisans Sauvages, attrapé plusieurs Lièvres Sauvages, et était rentré.
Lin Hua et les autres arrivèrent très vite. Depuis le moment où ils avaient perdu Gu Kaiyuan de vue, ils étaient déjà tendus. La Neige tombait de plus en plus fort, et bientôt toutes les traces seraient recouvertes.
Lorsqu'ils entendirent le sifflet, ils abandonnèrent leur tentative d'attraper les Lièvres Sauvages restants. Portant les quatre Lièvres qu'ils avaient pris, ils coururent vers le son.
Ils sentirent l'odeur âcre du sang avant d'arriver. Même Yun Ni, qui était restée calme jusqu'alors, parut inquiète.
C'était possible ? La chance de Gu Kaiyuan était si bonne ? Avait-il rencontré un grand Sanglier ?
Cet endroit n'était pas loin du pied de La Montagne. Cela n'aurait pas dû arriver.
Mais il neigeait. Qui savait si un animal sauvage de La Montagne ne s'était pas égaré ? Ou peut-être avaient-ils croisé le maître des lieux pendant qu'il cherchait de la nourriture.
« Jeune Maître ! » La voix de Lin Hua arriva avant lui, effrayant les oiseaux de la forêt. Son écho traîna parmi les montagnes.
« Je suis là. » Ce fut seulement alors que Gu Kaiyuan sauta de l'arbre. C'était principalement parce que rester debout dans la Neige était trop froid. Bien qu'il puisse l'endurer, il n'y avait pas lieu de se faire souffrir inutilement.
« Tout va bien ? » Lin Hua et Lin Wei suivirent la voix et trouvèrent Gu Kaiyuan. Ils l'entourèrent immédiatement.
« Qu'est-ce qui pourrait m'arriver ? J'ai eu la chance cette fois-ci et j'ai rapporté de la viande pour tout le monde. Comme il est encore tôt, ramenez-la et nettoyez-la, préparez-la. Peut-être que les Frères pourront même boire un coup ce soir. »
Quand les Frères que Yun Ni avait amenés virent les plusieurs Sangliers, leurs yeux s'écarquillèrent. Le Patron Gu était bien trop redoutable. Il avait éliminé tant de Sangliers tout seul. Avec un tel talent, pourquoi avait-il même engagé leur protection ?
Yun Ni examina les blessures des Sangliers, puis fit un pouce levé à Gu Kaiyuan. « C'était impressionnant. Il faudra qu'on vous demande des conseils un de ces jours. »
« Pas de problème, pas de problème. » Gu Kaiyuan joignit les mains en réponse. « C'est juste que je vais devoir ennuyer les Frères pour m'aider à porter tout ça en bas. »
« Avec de la viande à manger, comment pourraient-ils refuser ? » Après que Yun Ni eut dit cela, les Frères derrière lui acquiescèrent l'un après l'autre.
« Patron Gu, laissez-nous ces bêtes. La viande est déjà à nos lèvres. Si on ne se donne pas plus de mal, on n'aura qu'à s'en prendre à soi-même. »
« Exactement. Avec de la viande à manger, je pourrais porter un cochon tout seul en bas. »
À peine eut-il dit cela que les gens à côté de lui s'écartèrent. L'un de ces cochons pesait deux ou trois cents livres, et il fanfaronnait encore.
L'homme réalisa aussi qu'il s'était mal exprimé et donna un rire gêné. « Lapsus, lapsus. Je voulais dire traîner. »
« Tsk… »
« Bon, les Frères, arrêtez de plaisanter. L'odeur de sang est trop forte, il faut partir. » Yun Ni s'avança et chassa les Marcassins agglutinés dans le coin. Claquant de la langue, il dit : « Vous êtes encore trop jeunes. On ne vous emmène pas cette fois.
« Grandissez bien ici. Peut-être que quand les Frères reviendront, on vous mangera. »
Gu Kaiyuan secoua la tête en souriant. Bon, ces gens avaient maintenant marqué cette Grotte de la Montagne. À partir de maintenant, le sort de ces Marcassins leur appartiendrait.
« Le Frère Yun a vraiment de la clairvoyance. » Quelqu'un le flatta immédiatement. « Après quelques mois de croissance de plus, ces Marcassins devraient être prêts. »
Tout en discutant et riant, nul n'eut besoin d'assigner les tâches. Ils traînèrent une patte de cochon vers le pied de La Montagne, certains gérant un cochon seuls, d'autres travaillant par paires.
Gu Kaiyuan, lui, eut la vie facile et marcha à l'arrière.
Sur le chemin de la descente de La Montagne, il n'oublia pas de tirer deux Faisans Sauvages pour Bai Suihe, prévoyant de les mijoter en soupe.
Le remue-ménage causé par ce groupe était considérable. Dès qu'ils atteignirent le pied de La Montagne, beaucoup de gens se rassemblèrent.
Quand ils apprirent que les Sangliers fourniraient à tous un repas supplémentaire, tous les Gardes d'Escorte qui étaient restés pour surveiller les charrettes des deux Agences d'Escorte vinrent aussi.
La force du nombre se manifesta ici également. Au moment où Gu Kaiyuan et les autres finirent de mijoter les Faisans Sauvages, le groupe avait aussi nettoyé et préparé les Sangliers.
Gu Kaiyuan porta une bassine de Bouillon de Poulet et apporta du bon vin. Il alla trouver Liu Pingkang avec les deux Chefs d'Escorte.
Le groupe de Liu Pingkang observait moins de formalités. Ils avaient tendu une toile huilée près du feu pour s'abriter de la pluie et de la neige, mais le vent soufflait encore des quatre côtés.
« Vous avez bien travaillé aujourd'hui, Frère Gu. » Après avoir appris que Gu Kaiyuan avait chassé tous les Sangliers seul, Liu Pingkang le trouva encore plus incompréhensible.
Il ne comprenait pas pourquoi Seigneur Gu n'aimait pas un fils aussi remarquable.
« Ce n'était que chance. » Gu Kaiyuan posa le Bouillon de Poulet à côté du tas de charbon nettoyé. « Je dois aussi vous remercier de veiller sur moi, Seigneur Liu. »
Alors que les quelques hommes discutaient et riaient, ils sentirent que la distance entre eux s'était un peu rapprochée.
Quant à la nouvelle des Sangliers qu'il avait chassés, Gu Kaiyuan ne pensait pas pouvoir la cacher. Peut-être que le Côté de la Famille Gu le savait déjà. Mais qu'auraient-ils pu faire même s'ils le savaient ?
…
Gu Baijiang réfléchissait aussi à cette question. Il ne se souvenait pas avoir jamais engagé un Maître d'Arts Martiaux pour Gu Kaiyuan. Comment, alors, avait-il réussi à le faire ?