Gu Baijiang dit ce que les frères Gu Kaiping voulaient entendre. « Gu Kaiyuan est désormais entièrement dévoué à Madame Bai. J'imagine que la Famille Bai fera tous les arrangements nécessaires pour lui, donc nous n'avons pas à trop nous inquiéter.
« Cependant, vous deux frères, j'espère que vous mettrez de côté toutes vos pensées égoïstes. Ce que notre famille doit affronter ensemble maintenant, c'est comment nous débarrasser de ce Statut Officiel.
« Ne passez pas vos journées à songer à vous dérober. Nous sommes tous frères d'une même famille — qu'y a-t-il de mal à prêter main-forte ? »
À ces mots, il porta son regard sur tous. « Vous feriez mieux de chacun rester à votre place. Sinon, ne me reprochez pas de ne faire preuve d'aucune Faveur. »
Gu Baijiang regarda chacun avec sévérité. Son visage tordu et marqué de cicatrices les effraya au point qu'ils n'osèrent pas croiser son regard, et tous baissèrent la tête.
Voyant leur attitude, Gu Baijiang hocha la tête avec satisfaction. « Puisque c'est ainsi, vos deux foyers se relaieront pour mener le bœuf. Anliang et les autres sont assez grands pour travailler. Allez accompagner votre père. »
…
Lorsque Gu Kaiyuan rejoignit Bai Suihe, elle avait tout emballé et l'attendait.
Gu Kaiyuan aida Bai Suihe à remonter dans la Caisse de la charrette, et le véhicule se mit à avancer à pas lents.
La neige tomba pendant la majeure partie de la nuit, rendant la route difficile.
La neige leur montait déjà aux chevilles et ne montrait aucun signe d'arrêt. Si cela continuait ainsi, elle leur arriverait aux genoux dans quelques heures.
Bai Suihe soulevait le rideau de temps en temps pour regarder le paysage enneigé dehors. Craignant pour ses yeux, Gu Kaiyuan le rabattait à chaque fois. « Aimes-tu tant la neige ? »
Bai Suihe réfléchit un instant avant de répondre. « Je ne l'aime pas tant que ça. Je trouve que la façon dont elle tombe est belle et gracieuse, et elle apporte une autre couleur à la vie.
« Mais elle apporte aussi un froid glacial, ainsi que l'inconvénient de voyager comme nous le faisons maintenant.
« Si j'étais une Personne Aisée et Oisive, j'aurais le loisir d'admirer le beau paysage.
« Mais compte tenu de notre Statut Officiel actuel et de ce que nous traversons, je préfère le temps clair. Même un temps froid et couvert irait. »
Gu Kaiyuan remonta la couette, qui avait glissé à mi-cuisses, sur ses genoux. « C'est la seule fois où je vous laisserai, toi et notre fille, souffrir. Quant aux paysages enneigés à venir, je pourrai vous laisser les contempler avec l'attitude de quelqu'un qui les apprécie. »
Gu Kaiyuan n'aimait pas la neige non plus. La neige lui ramenait bien des souvenirs désagréables.
À présent, il pouvait s'asseoir dans la Caisse de la charrette sous une épaisse couette et accompagner confortablement son Épouse tout en regardant le paysage enneigé dehors. Mais Dans Sa Vie Antérieure, en ce jour même, il avait été blessé, menant la charrette à bœufs devant lui tout en endurant la faim dans son ventre.
Sans Gu Kaiyuan dans la Famille Gu, et sans leur Vieux Bœuf Jaune, ses deux Frères aînés vivraient aussi les jours qu'il avait endurés autrefois.
Non, ce n'était pas exact. Ils n'auraient pas à endurer blessures et faim en s'obstinant à rester là.
Pourtant, qui pouvait le dire ? Bien qu'il n'ait pas eu à endurer la faim, Gu Kaiping avait travaillé malgré sa blessure.
Bai Suihe sourit, ses yeux se plissant. « Alors je prendrai tes mots au sérieux. »
« Bien sûr. Je tiens toujours ma parole. »
Bai Suihe se souvint que des gens étaient morts la veille, pourtant elle n'avait entendu aucune agitation. Curieuse, elle demanda : « Les familles qui ont perdu des proches ne les ont pas enterrés ? »
Gu Kaiyuan dit : « Le sol est gelé dur comme pierre maintenant, creuser une fosse n'est pas facile. Ils doivent avoir leur propre façon convenable de s'en occuper. »
Gu Kaiyuan savait déjà comment ces gens avaient géré l'affaire la veille, mais il craignait qu'en le disant à Bai Suihe, il ne l'effraie.
Avec des falaises des deux côtés, ces gens avaient choisi de régler l'affaire sur place.
Dans Sa Vie Antérieure, il n'y avait pas eu d'Agence d'Escorte, et plus de gens étaient morts. En fuyant pour leur vie, beaucoup n'avaient même pas eu le temps de s'occuper des corps. Même ceux qui souffraient de graves blessures avaient fini par trouver la mort au pied de ces falaises. « Pourquoi la neige tombe-t-elle plus fort ? » Des voix parvinrent de l'extérieur. Les Gardes d'Escorte discutaient, mais ils parlaient fort.
« Ce n'est rien. Ce n'est que la première neige de l'année. Si nous avançons un peu plus vite, nous pourrions atteindre les Confins du Lingnan avant que la vraie grosse neige n'arrive. Le climat y sera bien meilleur. »
« C'est vrai. Si nous étions partis quelques jours plus tôt, nous aurions peut-être évité cette chute de neige.
« Cela dit, par ce temps gelé et bourré de neige, les choses devraient être sûres à partir d'ici. »
« Qui sait ? Parfois, la météo pousse ces gens à prendre des risques encore plus grands. »
« Hé, pourquoi les gens du Bureau du Gouvernement ne viennent-ils pas s'en occuper ?
« Une fois que j'aurai gagné de l'argent, je déménage à Shangjing. Cet endroit maudit n'est pas un lieu où rester. »
« Chut, baisse la voix. N'oublie pas, nous suivons derrière les Constables du Gouvernement. »
« Je n'y avais pas pensé. » Sa voix baissa, mais Bai Suihe put encore tout entendre. « Heureusement, le Maître de Maison a ajouté de la Main-d'œuvre pour ce voyage. Sinon, ce travail d'escorte aurait été une perte. »
« Qui pourrait dire le contraire ? Nous avons déjà parcouru cette route. Les nouveaux Brigands de Montagne ont anéanti le groupe précédent, et les hommes changent à chaque fois.
« Heureusement, le Maître de Maison a pris d'autres dispositions. Chacun de ces hommes vaillants est hautement compétent. Il semble que même si ces gens sont tombés en disgrâce, des Gens du Commun comme nous ne peuvent pas les offenser facilement. »
Entendant ces spéculations dehors, Gu Kaiyuan grinça. « Madame, je vais devoir compter sur vous pour me faire vivre à partir de maintenant. »
Bai Suihe renifla. « N'y compte pas. Je compte encore sur toi pour me protéger davantage à l'avenir.
« Cependant, je me suis toujours demandé. Où as-tu trouvé tous ces gens ? Ils semblaient compétents quand je les ai observés tout à l'heure. »
Gu Kaiyuan jeta un coup d'œil à Dongmei et Chunxiang, puis se pencha vers l'oreille de Bai Suihe. Le riche parfum qui lui monta aux narines assombrit son regard, bien que son expression ne change pas. « Je les ai engagés à prix d'or sur la base de leur expérience passée. »
Pour ces gens, il avait presque dépensé toutes ses Économies Personnelles. Cependant, après la bataille de la veille, il sut que la Monnaie d'Argent avait été bien dépensée.
Bai Suihe dit : « S'il te manque de la Monnaie d'Argent, dis-le-moi. »
Bien qu'elle ne sût pas combien de Monnaie d'Argent Gu Kaiyuan avait dépensé, c'était clairement une somme substantielle.
« J'en ai assez pour l'instant. Mais j'ai encore besoin de cultiver ma relation avec Liu Pingkang et les autres. Après tout, nous compterons sur leurs soins tout au long de ce voyage. »
Bai Suihe fourra plusieurs Billets d'Argent dans ses mains, mais Gu Kaiyuan les lui repoussa. « J'ai encore des Billets d'Argent sur moi. Ces choses sont les moins adaptées pour eux en ce moment. Je pense emmener quelques gens Entrer dans la Montagne pour chasser ce soir. »
Bai Suihe ne fut pas d'accord. « Si la Monnaie d'Argent peut régler quelque chose, ne prends pas de risques.
« La montagne est scellée par la neige lourde maintenant. Comment le gibier pourrait-il être facile à chasser ? »
« Ne t'inquiète pas. Je sais ce que je fais. Je n'irai pas loin. D'ailleurs, as-tu oublié ? Je connais bien cette route. »
Gu Kaiyuan fit un clin d'œil à Bai Suihe, lui rappelant qu'il était déjà passé par là et avait donc l'expérience nécessaire.
« Puisque tu sais ce que tu fais, vas-y. Mais sois prudent et reviens sain et sauf. » Bai Suihe savait qu'il emmènerait des gens Entrer dans la Montagne, alors elle ne s'inquiétait pas outre mesure. Pourtant, elle le rappela à la prudence.