Comme ils se trouvaient à l'arrière du convoi, personne devant n'avait de raison de contourner les Officiers d'Escorte pour venir les chercher. Bai Suihe et les Autres profitèrent de deux jours paisibles.
La Famille Gu ne vint pas chercher noise pendant ces deux jours. Bai Suihe comprit que l'explication franche de Gu Kaiyuan avait rendu les Frères Gu méfiants à leur égard.
Cela l'arrangeait parfaitement. Ils se croyaient vraiment des mets délicats irrésistibles que tout le monde voulait approcher.
L'après-midi du troisième jour, le temps s'éclaircit. Alors que le soleil brillait sur tout le monde, tous se mirent à acclamer.
Chacun étala ses vêtements humides des derniers jours sur les toits des charrettes, chassant enfin la morosité persistante.
Gu Kaiyuan, lui, redoubla de vigilance. Il fit même ralentir Zhuang Datou et les Autres pour qu'ils longent les Agences d'Escorte.
Liu Pingkang et les autres le virent, mais personne ne dit rien. Gu Kaiyuan n'oserait pas s'enfuir ; après tout, ils détenaient le Registre de Ménage complet de chacun d'eux.
Avec deux Agences d'Escorte pour les accompagner, leur pression diminua considérablement.
« Maintenez les Frères en alerte », ordonna Liu Pingkang en scrutant la Nature Sauvage des Montagnes Reculées.
Tous baissaient la garde, ce qui était précisément le moment d'être le plus prudent.
Ma Zhi et les autres hommes expérimentés dressèrent l'oreille sur-le-champ. Ils ceignirent leurs armes et pressèrent tous ceux qui longeaient les deux côtés de la route d'accélérer.
Mais ces gens profitaient du soleil. Comment auraient-ils voulu entrer dans les bois si tôt ? Ils traînèrent tous des pieds.
Cette fois, les Fouets de Ma Zhi et des autres ne manquèrent leur cible. Ce ne fut qu'après plusieurs cris de douleur que tout le monde cessa de flâner.
Alors que le convoi gagnait en vitesse, Liu Pingkang resta assis au sommet de la Charrette et garda les yeux rivés sur les alentours.
Le voyant agir ainsi, les deux Agences d'Escorte redoublèrent également de vigilance. Elles arrangèrent même pour que la Charrette à Bœufs transportant Bai Suihe voyage entre elles.
« Jeune Demoiselle », dirent Dongmei et les autres, la voix tendue.
« Ça va. » Bai Suihe était curieuse des bandits de grand chemin, mais elle savait que survivre passait avant tout.
En transmigrante parfaitement ordinaire, elle ne s'attendait pas à être comme une héroïne qui échappe au danger à chaque fois ou fait porter le chapeau à quelqu'un d'autre.
Bai Suihe avait décidé que, pour le reste du voyage, aucune curiosité ne la pousserait à chercher les ennuis.
On pouvait la traiter de peureuse ou de lâche si on voulait, mais on ne la ferait pas jeter sa vie par la fenêtre.
Le soleil était agréable, mais avant que tous ne se soient réchauffés, ils pénétrèrent à nouveau dans les bois sombres.
Il y faisait encore plus froid et plus lugubre que pendant la pluie précédente. Mêlée à l'odeur de feuilles pourries, cela força tout le monde à se boucher la bouche et le nez.
« Cet endroit pue trop », se plaignirent certains. La puanteur de pourriture était difficile à supporter.
Même si leurs propres corps dégageaient une certaine odeur, c'était encore bien mieux que l'odeur d'ici.
« Tout le monde, marchez plus vite. Si nous nous reposons dans un endroit pareil, ça nous coûtera la vie. »
Cette fois, les Officiers d'Escorte n'eurent pas besoin de les presser. Ceux de tête lancèrent leurs Charrettes à Bœufs à fond, tandis que les familles sans charrette se mirent à courir derrière.
Bai Suihe mit des épices dans la Caisse de la Charrette pour aider à neutraliser l'odeur.
« En théorie, l'air d'une forêt après la pluie devrait être frais. Comment peut-il y avoir une odeur aussi bizarre ? » Bai Suihe ne parvint pas à comprendre, alors elle ne put que questionner Gu Kaiyuan.
Gu Kaiyuan n'avait pas envie de répondre, mais comme Bai Suihe avait demandé, il expliqua : « La forêt s'étend sur cent li dans toutes les directions ici, et les conditions à l'intérieur sont complexes.
Il y a des arbres immenses des deux côtés. Même s'il y a du soleil, il ne peut pas filtrer.
L'humidité constante a progressivement créé cette odeur.
— Ce n'est que le début. Plus nous avançons, plus l'odeur sera forte.
Si vous ne la supportez pas, utilisez une Poche à Parfum pour vous couvrir la bouche et le nez. »
« Alors, combien de temps pour traverser cette forêt de montagne ? »
« Cela prendra plusieurs jours. C'est aussi la seule route vers le Lingnan. Quelle que soit la route prise, nous devons traverser cette forêt dense. »
Ce qu'il ne dit pas, c'est que de tels endroits pullulent d'insectes venimeux, donc chacun doit éviter de descendre des charrettes autant que possible.
Bai Suihe avait voulu voir en quoi les forêts de l'Ère Ancienne différaient de celles de son époque, mais elle avait complètement perdu tout intérêt.
Lichun et l'autre femme avaient déjà utilisé aiguille et fil pour fixer les rideaux de la charrette, empêchant le vent de les soulever et d'amener l'odeur extérieure à l'intérieur.
Elles étaient aussi curieuses de savoir comment le Gendre connaissait toutes ces choses, mais personne n'osa demander davantage.
Elles sentirent le Convoi de Charrettes à l'extérieur accélérer à nouveau. De temps en temps, des cris surpris leur parvinrent, comme si quelqu'un avait marché sur quelque chose.
Si elles tendaient l'oreille, elles semblaient pouvoir entendre quelque chose à propos de Scolopendres, d'insectes, et ainsi de suite...
Mais cette étendue de forêt était si longue et si vaste qu'ils ne pouvaient pas en sortir d'une seule traite.
Après avoir parcouru plus de dix li, ils atteignirent une zone dégagée. Les arbres y étaient moins denses, et tous poussèrent un soupir de soulagement en revoyant la lumière du soleil. Enfin, ils pouvaient respirer l'air frais.
Juste au moment où tout le monde allait ralentir, Liu Pingkang les pressa de continuer à fond.
« Coureur du Yamen, même si nous pouvons continuer sans reprendre notre souffle, le Bétail a besoin de se reposer. Si nous continuons à courir, ils ne pourront pas tenir. »
Après avoir voyagé si longtemps, ces gens avaient aussi appris à soigner le Bétail. C'étaient leurs Bras Valides pour tout le voyage, et ils ne pouvaient pas se permettre d'en perdre ne serait-ce qu'un.
« Même s'ils ne peuvent pas courir, ils doivent continuer. Vous ne savez pas quel genre d'endroit c'est, pourtant vous osez vous Arrêter pour Reposer. Ne tenez-vous pas à vos vies ? »
L'Officier d'Escorte lança son Fouet et frappa le Bétail de tête. Les bêtes qui s'étaient arrêtées repartirent au galop, et leurs propriétaires se hâtèrent derrière elles.
Ces gens cherchaient la mort. Si cet endroit était sûr pour se reposer, les Officiers d'Escorte les en empêcheraient-ils ?
Ils Voyageaient Ensemble depuis si longtemps, pourtant ils n'avaient toujours aucun bon sens.
Les deux Agences d'Escorte redoublèrent également de vigilance et menèrent leurs charrettes juste derrière le convoi.
Lin Hua et Lin Wei, affectés au convoi dès le début, menaient plus d'une douzaine d'hommes habiles qui entouraient et protégeaient la Charrette à Bœufs transportant Bai Suihe et les Autres.
Zhuang Datou et les Autres n'osaient ni parler ni poser de questions. Ils claquant leurs Fouets et suivaient ceux de devant.
Juste au moment où le convoi avançait à pleine vitesse, les gens devant s'arrêtèrent soudain.
Le cœur de Liu Pingkang fit un bond. Effectivement, le pépin inévitable était arrivé.
Il ne se précipita pas vers l'avant. Au lieu de cela, il trouva le Chef d'Escorte Liu et les autres à l'arrière.
Le Chef d'Escorte Xu secoua la tête et refusa son invitation. « Seigneur Liu, nous ne faisons pas partie du Bureau du Gouvernement, il serait inapproprié que nous nous mêlions de vos affaires. Mais soyez tranquille : s'il y a un danger, nous apporterons notre Assistance.
Notre tâche principale pour ce voyage est le Devoir d'Escorte. Nous ne pouvons pas laisser tant de marchandises sans surveillance.
Nous ne savons pas si quelque chose d'inhabituel se produira derrière nous, nous devons donc monter la garde ici. »
Liu Pingkang jeta un coup d'œil à leurs bannières d'escorte et soupira avant de partir.
Ce n'est qu'alors que Gu Kaiyuan souleva le rideau et sortit. Lin Hua demanda avec inquiétude : « Jeune Maître, dois-je envoyer quelqu'un jeter un coup d'œil ? »
Gu Kaiyuan secoua la tête. Dans sa vie précédente, Liu Pingkang avait surmonté cette crise mineure sainement même sans deux Agences d'Escorte Voyageant Ensemble. Il y avait encore moins de raison de s'inquiéter cette fois.