« On ne doit pas accepter de bénéfices sans rendre de service. » Gu Li avait dit qu'il envisagerait d'aider Gu Kaiyuan, mais l'affaire n'était pas réglée. S'il acceptait les avantages maintenant et que les choses tournaient mal plus tard, où irait se mettre sa vieille figure ?
« C'est le Tribut de Piété Filiale qu'un membre de la Jeune Génération vous offre. » Gu Kaiyuan n'avait pas prévu que Grand-oncle s'accroche à ses principes jusqu'à ce point.
S'il le donnait aux Membres de la Famille Gu, ils se plaindraient probablement que c'était trop peu.
« Allez jeter un œil aux marchandises d'abord, ensuite on en parlera, d'accord ? » Gu Kaiyuan sourit aux Membres du Clan, déjà tentés.
« Grand-père, pourquoi ne pas aller voir ? » Ses mots éveillèrent aussitôt l'intérêt de la jeune génération. Même l'adolescent Kaiwen voulait savoir ce que ce Cousin aîné avait offert à Grand-père.
« Allons voir alors. Si c'est trop précieux, nous ne pourrons pas l'accepter. » Les dettes de Faveur sont difficiles à rembourser. Quelle que soit la valeur des biens, Gu Kaiyuan avait pris l'initiative de leur envoyer des choses au moment le plus difficile. Ils lui devaient déjà cette Faveur.
En tant que vieillard, il s'en moquait personnellement, mais il ne pouvait pas ne pas penser à ses enfants et petits-enfants.
Si les marchandises n'étaient pas trop précieuses, il pourrait rembourser cette Faveur plus tard.
Tant qu'il n'avait pas rompu les liens avec Gu Baijiang, il restait un Aîné et pouvait protéger Gu Kaiyuan pour l'instant.
Le groupe arriva à la Résidence Intérieure. À mesure que l'odeur se faisait plus forte, tous devinrent plus perplexes. S'ils se souvenaient bien, c'était là qu'on gardait le Bétail.
Gu Kaiyuan les mena vers une Charrette à Bœufs et caressa la tête de l'animal. « Le temps se rafraîchit, et les bagages de chacun ne feront qu'augmenter. Compter uniquement sur la force humaine nous mettrait en grand désavantage. J'ai préparé cette Charrette à Bœufs et la Caisse de la charrette derrière pour vous. »
« C'est trop précieux. » Gu Li secoua la tête. « Nous sommes nombreux, nous pouvons veiller les uns sur les autres... »
« Grand-oncle, les épreuves sur la route seront inimaginables. Les Officiers d'Escorte ne ralentiront pour personne. Cette Charrette à Bœufs peut résoudre bien des problèmes. »
Gu Li le comprenait. Ils s'étaient renseignés sur le prix d'une Charrette à Bœufs auparavant, et même la plus misérable restait hors de leur portée.
En voyant le bœuf robuste et la Caisse de la charrette solide, comment ne pas être tenté ?
Pourtant, Gu Kaiyuan avait décrit exactement ce que Gu Li craignait. Avec tant de monde, le voyage ne pouvait pas bien se passer jusqu'au bout. Cette Charrette à Bœufs permettrait à tous de souffler et offrirait un lieu pour se reposer et récupérer.
« Je l'ai payée, et il n'y a pas moyen de la retourner. Chaque foyer ne peut avoir qu'une seule charrette, alors nous ne pouvons pas la laisser ici à pourrir. » Gu Kaiyuan mit dans les mains de Gu Li le récépissé qu'il avait enregistré auprès de l'Officier d'Escorte. « À chaque Station de Relais, Grand-oncle devra peut-être payer des frais d'entretien. »
Voyant les yeux brillants des Membres du Clan, Gu Li soupira et dit : « Grand-oncle te doit une immense Faveur. »
« Considérez simplement que c'est le Tribut de Piété Filiale que j'offre, moi, membre de la Jeune Génération », ajouta Gu Kaiyuan. « C'était aussi l'intention de Madame Bai. »
Il disait cela pour que les Membres du Clan protègent Bai Suihe à l'avenir. À la place, Gu Li et les autres comprirent de travers et crurent que Gu Kaiyuan avait persuadé Madame Bai de les aider.
Gu Baihe lui tapa sur l'épaule. « Si quelque chose arrive à l'avenir, viens voir l'Oncle aîné. Je ne peux rien te promettre d'autre, mais l'Oncle aîné a de la force à revendre. »
« Le Deuxième Oncle peut aider aussi... »
« Et moi... »
Cet enthousiasme sans précédent laissa Gu Kaiyuan sans voix pour répondre. Puis Gu Kaiwen s'écria, surpris : « Il y a plein d'autres choses dans la charrette ! »
Pendant que tout le monde était distrait, il grimpa dans la Caisse de la charrette et la trouva bourrée de marchandises.
« Ça ? »
« Ce sont toutes des choses dont chacun peut se servir, surtout ces Bottes et ces Capes de Pluie en Paille. Elles éviteront au moins à tout le monde de voyager exposé au froid. »
Personne n'avait imaginé que Gu Kaiyuan pense à tout si soigneusement.
Ils avaient tous vu ces articles aujourd'hui encore, mais avec leurs bourses vides, ils ne pouvaient acheter que le strict nécessaire.
« C'est déjà pas mal. » Ils avaient acheté quelques Capes de Pluie en Paille et du matériel de pluie aujourd'hui, mais pas assez pour tout le monde. Ils les avaient réservées aux vieux, aux faibles et aux malades ; les hommes valides ne pouvaient que serrer les dents et endurer.
Gu Kaiyuan fut bientôt submergé par une vague de remerciements. Effrayé, il marmonna quelques mots de circonstance et s'enfuit.
« Vous devez vous souvenir de cette Faveur. » Gu Li sentit que la Faveur était trop grande pour lui seul, alors il rassembla tout le monde et dit : « Nous avons tous entendu parler de la situation de cet enfant.
Il nous a tant aidés aujourd'hui. Je crains que le camp de Gu Baijiang ne lui crée des difficultés. Surveillez bien les choses ces prochains jours. S'il arrive quelque chose, nous interviendrons pour lui. »
Tous acquiescèrent. Leurs cœurs, suspendus dans l'attente, se calmèrent enfin.
L'aide de Gu Kaiyuan signifiait qu'ils n'auraient plus à avancer sous de lourdes charges et pourraient résister au froid. C'était une vraie Aide Opportune.
Avec une seule pièce entre eux, impossible de garder la nouvelle secrète. Peu de temps après que Gu Li eut fini de parler, le camp de Gu Baijiang en fut déjà informé.
« On aurait dû s'en douter depuis longtemps. » Avant que Gu Baijiang et les autres ne puissent parler, Xu Yulan se mit à protester. « Père, tu ne vas rien faire ? »
« Que veux-tu que je fasse ? Exiger que Madame Bai remette la Monnaie d'Argent ? » Gu Baijiang était en colère, mais en tant que Beau-père, il ne pouvait pas facilement faire des misères à sa Belle-fille sans passer pour un vilain.
D'ailleurs, il était confiant dans son retour à Shangjing, donc il devait protéger sa réputation.
Il le regrettait maintenant. Si Xu Huizhen était encore vivante, elle aurait pu gérer cette affaire.
Xu Yulan se tourna vers Liu Yun. Liu Yun était restée silencieuse tout du long, tandis que Gu Antong à côté d'elle serrait les lèvres.
Son regard dériva, et elle dit : « Bai Suihe est une Tante par alliance, pourtant elle est totalement déraisonnable. Quand Antong a demandé à emprunter des vêtements, elle a trouvé tous les prétextes pour refuser. Nous sommes tous des Membres de la Famille, et notre Famille Gu n'a qu'une seule Jeune Demoiselle. Elles ne savent même pas s'entraider. Elles n'ont aucun respect pour leur position d'Aînées. »
Gu Antong savait que sa Deuxième Tante avait de mauvaises intentions. Bien qu'en colère, elle ne répondit pas.
Mais Xu Yulan ne voulait pas en rester là avec Bai Suihe. Elle estimait que les Membres de la Famille devaient s'unir et exiger des explications. « Grande Sœur, avec Mère partie, on dit que la belle-sœur aînée tient lieu de mère. Tu devrais représenter Mère et leur demander : elles avaient manifestement tant de Monnaie d'Argent, pourquoi ne nous ont-elles pas aidées à l'époque ?
Maintenant, pour un parent qu'elles n'ont même jamais rencontré, elles se précipitent pour aider de tout cœur. Est-ce ainsi qu'il remercie la bonté du Père et de la Mère de l'avoir élevé ?
À mon avis, si elle ne nous avait pas caché des choses à l'époque, le Père et la Mère n'auraient pas dû vivre dans une maison aussi misérable. Peut-être que Mère serait encore en vie... »
Gu Baijiang serra les poings. Il ne trouvait pas les paroles de Xu Yulan sensées ; il était en colère parce qu'elle remuait sans cesse quelque chose qu'il ne voulait pas entendre évoquer.
Avec la langue de vipère de Xu Yulan, et si un jour elle allait dehors et répandait les affaires de la famille n'importe comment ?
« Assez, Femme du Deuxième Frère cadet. C'est la Monnaie d'Argent de la Famille Bai. En tant que ta Belle-sœur, je n'ai aucun droit d'interférer dans les affaires d'un parent. » Liu Yun était furieuse et envieuse, mais Gu Kaiping lui avait confié certains secrets de famille. Elle ne voulait pas faire revenir Bai Suihe et les Autres.