Liu Pingkang et Xu, les deux chefs d'escorte, avaient déjà entendu Lin Hua et les autres en parler. Ils n'avaient accepté cette mission qu'après mûre réflexion.
Tout le monde savait que les grandes familles avaient des fondations profondes, mais personne ne s'attendait à ce qu'elles conservent des biens familiaux aussi substantiels même après l'Exil.
Ces gens n'étaient pas du genre que des gens humbles comme eux pouvaient se permettre d'offenser. De plus, l'autre partie était prête à payer le double de la rémunération habituelle. Cela signifiait qu'ils en tireraient profit.
Cependant, il y avait tant de condamnés à l'exil. En entrant dans la ville aujourd'hui, ils avaient vu la foule de leurs propres yeux. Ils ne pouvaient pas protéger tout le monde.
Gu Kaiyuan dit : « Vous y pensez trop. Votre tâche principale est de protéger mon épouse enceinte. En cas de troubles, j'espère que vous la placerez en priorité. Tant que sa vie est en sécurité, votre mission d'escorte sera considérée comme réussie. »
Xu, le chef d'escorte, leva les sourcils vers Gu Kaiyuan. « Pouvez-vous abandonner les marchandises également ? »
« Bien sûr. S'il en arrive là, vous n'aurez pas à choisir. Protégez mon épouse. »
Xu lui tendit le pouce. « D'accord, j'accepte cette mission. Vous êtes un vrai homme. »
Après tout, ils avaient une grande quantité de marchandises à Escorter et Transporter cette fois-ci. Gu Kaiyuan avait le courage de faire ce choix, prouvant qu'il était responsable et fiable.
Liu Pingkang acquiesça également. Leur position était délicate. Les marchands itinérants venaient rarement au Lingnan, tandis que les grandes maisons de commerce avaient déjà leurs propres agences d'escorte établies et ne les engageraient pas.
Ils ne pouvaient accepter que de petites missions ici. Un client majeur aussi généreux que Gu Kaiyuan était rare.
De plus, Gu Kaiyuan n'était pas dépourvu d'Effectifs. Lin Hua, qui les avait contactés auparavant, avait également amené un groupe de Gardes avec Lin Wei. Leur formation était encore plus impressionnante que la leur.
« Le moment venu, je ferai rejoindre mes gens à votre groupe pour voyager, manger et loger à vos côtés. Ne vous inquiétez pas ; nous paierons nos propres frais. » Gu Kaiyuan ne voulait pas révéler ses Effectifs pour l'instant. Hormis ses deux Serviteurs de Confiance, Lin Hua et Lin Wei, les autres étaient des combattants capables qu'il avait recrutés récemment.
Certains étaient des gens qu'il avait croisés dans sa vie antérieure, et ils étaient loyaux. Les autres avaient d'excellentes compétences et de bonnes réputations ; une fois payés, ils feraient correctement leur travail.
Lin, le chef d'escorte, et les autres se hâtèrent d'accepter. Ils devinrent plus méfiants envers le jeune homme devant eux. Bien que l'Exil l'ait frappé, il possédait encore tant de combattants capables. Ils n'osaient pas l'offenser.
À ce moment-là, les plats arrivèrent. Gu Kaiyuan mangea et but avec eux un moment, puis laissa Lin Hua et les autres leur tenir compagnie avant de partir.
Gu Kaiyuan ne retourna pas à la Station de Relais. Au lieu de cela, il se rendit à la Résidence de Cour voisine, où séjournaient les combattants capables qu'il avait recrutés plus tôt.
« Jeune Maître Gu. » En voyant Gu Kaiyuan, ces gens furent ravis. Il leur avait offert un prix élevé pour assurer la protection, et après avoir voyagé si longtemps, ils rencontraient enfin le Commanditaire Principal.
« Messieurs, vous avez travaillé dur. » Gu Kaiyuan joignit les mains vers eux. « J'ai déjà demandé à Lin Hua et aux autres de préparer plusieurs tables de Banquet. Mangez et buvez bien aujourd'hui. Je devrai vous demander de bien prendre soin de nous pendant le voyage à venir. »
« C'est ce que nous devons faire. » Yun Ni, le petit chef du groupe, s'avança. « Jeune Maître Gu, vous nous avez grandement aidés auparavant et vous nous avez donné de l'espoir. Ne nous méprisez pas pour être rudes et frustes. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, donnez l'ordre. Si quelqu'un ne fait pas correctement son travail, nos Frères ne le laisseront pas faire. »
Gu Kaiyuan échangea encore quelques politesses avec eux avant de partir avec Zhuang Datou.
Zhuang Datou le suivit en silence, se forgeant une opinion différente de Gu Kaiyuan dans son cœur.
Auparavant, il avait cru que le Gendre traitait si bien la Jeune Demoiselle parce qu'il comptait sur le soutien de la Famille Bai. À présent, il semblait qu'il devait le réévaluer.
Avec les Effectifs du Jeune Maître, la route à venir serait plus facile, et la pression sur leur côté diminuerait.
Zhuang Datou et Huang Pingguo avaient fui le Lingnan pendant la Fuite du Désastre. Personne ne comprenait mieux qu'eux les conditions difficiles de cet endroit.
Ils voulaient remercier la Famille Bai pour les avoir adoptés et retourner dans leur Terre Ancestrale pour retrouver leurs proches.
La richesse de la Famille Bai pouvait leur offrir une vie confortable. Mais comme le Gendre avait ses propres gens, ils n'avaient plus à craindre que la noblesse locale les exploite à chaque tournant.
Le Gendre semblait comprendre la région du Lingnan, ce qui expliquait ses préparatifs minutieux.
Lui et Huang Pingguo avaient vraiment eu de la chance avec cette Mission. S'ils restaient aux côtés de la Jeune Demoiselle et du Gendre, ils n'auraient pas à s'inquiéter de manquer une Carrière Officielle prometteuse.
Dans les jours qui suivirent, Gu Kaiyuan remarqua que Zhuang Datou et les Autres le servaient avec un dévouement accru. Il eut ses soupçons et sentit qu'utiliser ces gens à bon escient pourrait lui éviter bien des ennuis.
Lorsqu'il rentra dans la pièce, Bai Suihe était assise près de la table, buvant du thé chaud. Il ne s'approcha pas tout de suite. Il ferma la porte, resta debout près du brasero et attendit que le froid quitte son corps avant de s'avancer.
« Comment cela s'est-il passé ? » Bai Suihe savait ce que Gu Kaiyuan était allé faire, alors elle demanda en lui versant une tasse de thé chaud.
« Tout a été arrangé. Demain, ils partiront derrière le groupe. Lin Hua et les autres ont aussi acheté des provisions et Escorteront et Transporteront les marchandises avec nous. »
Bai Suihe acquiesça. L'Hôte Original n'avait pas vécu assez longtemps pour voir la suite, mais le livre rapportait que plusieurs forces allaient commencer à bouger, apportant beaucoup de troubles en chemin.
« Cette fois, sans vous pour faire face à eux, combien de tours les Membres de la Famille Gu pourront-ils endurer ? »
Gu Kaiyuan dit avec un sourire amer : « Il m'est impossible d'ignorer tout. Je dois encore jouer la comédie, mais ne vous inquiétez pas. Je connais mes limites. »
Bai Suihe dit : « Voulez-vous toujours poursuivre une Carrière Officielle ? Sinon, peut-être devrions-nous Établir une Branche Séparée plus tôt. »
Gu Kaiyuan secoua la tête. « Ce n'est pas si simple. Même si nous Établissons une Branche Séparée maintenant, aux yeux de tous, nous restons une seule entité.
« Il vaudrait mieux attendre que le Troisième Prince termine ses manœuvres et change le Statut Officiel actuel de la Famille Gu. Ce sera la bonne opportunité. »
Gu Kaiyuan regarda Bai Suihe avec une expression douce. « Plutôt que d'attendre trois générations pour retrouver le statut de Roturiers Sans Titre, nous ferions mieux de nous battre pour une chance pour nos enfants et petits-enfants. »
Bai Suihe soupira. Elle savait que le choix de Gu Kaiyuan était le meilleur pour eux. « Et si Lin Hua et Lin Wei restaient à vos côtés ? »
Les Arts Martiaux de Gu Kaiyuan étaient bons, et il s'entraînait en secret ces derniers jours. Avec Lin Hua et Lin Wei pour l'assister à proximité, le danger devrait être moindre.
« Non. Parfois, avoir trop de gens autour peut être une mauvaise chose. » Gu Kaiyuan pensa aux deux agences d'escorte et ajouta quelques rappels. « Je les ferai suivre les agences d'escorte. Nous serons à l'arrière du groupe. S'il arrive quelque chose, courez vers l'arrière. Nos gens vous protégeront. »
Gu Kaiyuan ne savait pas si les choses se passeraient différemment de ce qu'il prévoyait. Il n'était qu'une seule personne et ne pouvait pas tout surveiller, alors il prit cet arrangement.
Bai Suihe tenait à sa vie. « Ne vous inquiétez pas. Vous me l'avez rappelé maintes fois. »
« Puisque vous ne voulez pas révéler vos capacités pour l'instant, ne vous précipitez pas en avant dans tout ce que vous faites.
« Parfois, la nature humaine ne résiste pas à l'épreuve. Vous devriez savoir que les Membres de la Famille Gu ne sont pas des gens à qui vous pouvez confier votre dos. »
Il semblait que Gu Kaiping ait une fois poussé Gu Kaiyuan de côté, l'obligeant à recevoir une lame à sa place.