Gu Kaichen accourut avec son fils. « Vraiment, Frère aîné, tu as même besoin de mon aide pour ramasser du bois mort. »
Ils pressèrent le pas tout le long du chemin, et des gens ne cessaient de les croiser. Gu Anwei ne trouva pas l'occasion de lui dire ce qu'il avait entendu.
« Père, fais attention plus tard. N'acquiesce pas à tout ce que disent Oncle aîné et Troisième Oncle. »
Lorsqu'ils furent presque arrivés, Gu Anwei saisit Gu Kaichen et le rappela à l'ordre.
« Ton Oncle aîné ? Ton Troisième Oncle ? » Gu Kaichen se tourna et fixa son fils. « Explique-toi. Que sais-tu ? »
Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne aux alentours, Gu Anwei se mit sur la pointe des pieds et lui chuchota à l'oreille.
L'expression de Gu Kaichen changea. Toute la famille lui avait caché cela, à lui seul.
Après avoir pris deux grandes inspirations, il marcha d'un pas décidé vers Gu Kaiping et les autres. « Frère aîné, tu as donc ramassé ta "chance" jusqu'à Kaiyuan. »
Les deux frères jetèrent un coup d'œil à Gu Anwei à ses côtés, comprenant que le garçon leur avait tout dit. Ils ne tinrent pas rigueur du ton sarcastique de Gu Kaichen.
Les Trois Frères se mirent à gérer la « propriété » de Gu Baijiang dans son dos.
Au bout d'une demi-heure, les Trois Frères avaient plus ou moins obtenu ce que chacun voulait. Il restait à voir comment ils agiraient par la suite.
Après avoir raccompagné les gens, Gu Kaiyuan appela Dongmei et les autres pour qu'ils se réchauffent, puis regagna l'Abri.
« Tu les as renvoyés ? » Bai Suihe était assise, lisant un livre. Elle leva la tête au bruit.
« Il ne nous reste plus qu'à maintenir une paix de façade avec eux désormais. » Un sourire effleura les lèvres de Gu Kaiyuan. Cela comptait comme une Excellente Nouvelle au milieu de ces derniers jours.
Bai Suihe demanda : « Ils ne se sont pas mis à se battre, tous les deux ? »
Gu Kaiyuan répondit : « Ma part étant retirée, ils peuvent encore s'entendre pacifiquement pour l'instant. Aucun des deux n'a mentionné comment la partager devant moi. Ils comptent probablement tous deux faire pression sur Père. »
Bai Suihe posa le livre qu'elle tenait. « Alors ton Deuxième Frère aîné va y laisser des plumes. »
Il ne pourrait peut-être lutter que parce que Xu Huizhen était encore en vie.
« C'est leur affaire. » Gu Kaichen n'était resté assis qu'un instant avant de devenir impatient. Il ôta sa Veste ouatée. « Ta méthode est bonne. Si nous rencontrons à nouveau ce genre de temps terrible, nous n'aurons plus à le craindre autant. »
« Bien sûr. » Bai Suihe releva le menton avec fierté. Dans ses moments libres, elle aimait regarder des vidéos courtes. Bien qu'elles lui entrassent par une oreille et ressortissent par l'autre, en avoir vu tant faisait qu'elle ne pouvait s'empêcher d'en retenir certaines.
« J'aide aussi tout le monde. Les hivers et les printemps au sud sont exceptionnellement humides et froids. Une fois arrivés au Lingnan, nous n'aurons nulle part où loger. Construire un Abri simple comme celui-ci offrira au moins à tous une période de transition. »
Gu Kaiyuan pouvait toujours apprendre de nouvelles expressions auprès de Bai Suihe. Après y avoir réfléchi, il en comprenait plus ou moins le sens.
Comme il se faisait tard, ils ne pouvaient plus se soucier de la bienséance entre hommes et femmes. Il fit entrer Dongmei et les autres pour qu'elles se reposent.
Zhuang Datou et les Autres voulaient encore monter la Garde de nuit, mais Gu Kaiyuan refusa. Le vent dehors était mordant, et même s'ils devaient monter la Garde de nuit, ils pouvaient le faire à l'intérieur.
Lorsque Gu Baijiang vit Gu Kaiping et les autres revenir, chacun tirant du bois, il ne dit rien de plus.
Sous les soins attentifs de ses deux fils, il regagna la Caisse de la charrette pour se reposer.
Rien ne se passa cette nuit-là, mais l'air froid rendit beaucoup de gens malades.
Le lendemain, pendant qu'ils faisaient leurs bagages, ils entendirent de nombreux éternuements, ainsi que quelques personnes qui toussaient.
Bai Suihe reçut l'ordre de rester toute la journée dans la Caisse de la charrette pour ne pas attraper leur maladie.
Heureusement, ils atteignirent la Station de Relais ce soir-là.
Une longue file s'était formée devant le Médecin qui recevait les patients à la Station de Relais. Aux étals vendant de gros Manteaux ouatés et des couvertures, tout le monde oublia toute idée d'économie et se rua dessus.
Bai Suihe avait préparé tout ce dont elle avait besoin, aussi ne se joignit-elle pas à la cohue. Elle alla dans la chambre.
La pièce était si glaciale qu'elle serra sa robe autour d'elle. « Il fait beaucoup trop froid. »
« Jeune Demoiselle, je vais leur demander deux braseros. Ils les apporteront bientôt. » Chunxiang trouvait aussi la pièce exceptionnellement froide, encore plus que l'Abri où elles avaient dormi la nuit précédente.
« Laisse tomber. » Bai Suihe gardait un traumatisme psychologique de l'utilisation de charbon à l'intérieur. Au pire, elle ajouterait deux couvertures de plus.
Toujours inquiète, Bai Suihe ajouta : « Si vous brûlez du charbon ce soir, souvenez-vous d'être prudentes. Ne fermez pas hermétiquement les portes et les fenêtres. »
Les deux Servantes étalèrent les couvertures originales de l'Auberge au fond et posèrent par-dessus celles qu'elles avaient apportées. Elles demandèrent de l'eau chaude au Garçon et s'apprêtèrent à aider Bai Suihe à se laver, mais elle refusa.
« Laissez l'eau là. Je pourrai le faire moi-même plus tard. Dépêchez-vous d'arranger vos affaires. »
Dongmei et les autres étaient habituées à la préférence croissante de Bai Suihe pour faire les choses elle-même. Elles ne dirent rien, supposant que la Jeune Demoiselle se préparait à la vie qui l'attendait.
Elles avaient dit maintes fois qu'elles accompagneraient la Jeune Demoiselle pour vivre au Lingnan. Cependant, la Jeune Demoiselle ne semblait pas les croire. Elle disait toujours qu'elles étaient déjà mariées et qu'elles auraient leurs propres petites familles à l'avenir. Puisqu'elle avait laissé leurs Actes de Vente dans l'enceinte de la Résidence, elle ne reviendrait pas sur sa parole.
Après le départ des deux Servantes, Bai Suihe regagna le Domaine Spatial.
Le Domaine Spatial maintenait la température la plus confortable. Bai Suihe poussa un long soupir. Il faisait plus chaud ici.
Elle entrait rarement dans le Domaine Spatial en même temps que Gu Kaiyuan maintenant. L'un des deux devait rester dehors comme couverture. Bien que cela ne prenne qu'un instant, et si quelqu'un les découvrait ?
Gu Kaiyuan échangea quelques mots avec Liu Pingkang et lui glissa un Billet d'Argent avant de sortir par la porte arrière avec Zhuang Datou.
Lin Hua était arrivé tôt et l'attendait là. En voyant Gu Kaiyuan, la joie illumina son visage. « Jeune Maître, vous êtes enfin arrivé. »
Ils étaient là depuis plusieurs jours. Le Convoi d'Exil avançait bien trop lentement.
« Comment se passent les préparatifs ? » Gu Kaichen se rendit à l'Auberge voisine, où Lin Wei l'attendait avec plusieurs personnes.
« Jeune Maître, voici le Chef d'Escorte Liu de l'Agence d'Escorte Éternelle, et voici le Chef d'Escorte Xu de l'Agence d'Escorte de Lichang. Ils transportent aussi les marchandises que nous avons achetées. » Lin Hua les présenta.
Après tout, le Jeune Maître allait établir une nouvelle base dans la Région du Lingnan. Ils devaient préparer à l'avance des Provisions rares, aussi avaient-ils invité les deux Agences d'Escorte à s'y rendre et à Escorter et Transporter le Fret en même temps.
Gu Kaiyuan les salua l'un après l'autre avant de demander à tous de s'asseoir pour discuter.
Lin Wei avait ordonné au Garçon de servir les plats et se tenait derrière Gu Kaiyuan pour le servir.
« Cette fois, outre le transport des marchandises, je veux aussi que vous nous aidiez à veiller sur nous en chemin. » Gu Kaiyuan ne cacha rien, expliquant son Statut Officiel actuel et ses arrangements à venir.
« En nous suivant, vous ne pourrez probablement pas avancer à votre vitesse d'avant, mais je vous paierai le double. »
Le Chef d'Escorte Liu jeta un coup d'œil au Chef d'Escorte Xu avant de dire : « Cela ne nous pose pas de problème, mais nous devons confirmer qui nous protégeons. Votre Convoi d'Exil compte tant de monde, nous ne pouvons pas tous vous protéger. »