Gu Kaiyuan se frotta le ventre et demanda d'un air souffrant : « Les deux camps se sont mis à se battre ? »
— Ils se sont battus, mais quand j suis arrivé, c'était presque fini… » Gu Anwei parut se rappeler quelque chose et ajouta : « Grand-père se dispute avec la famille Zhou maintenant. Ils se chamaillent encore là-bas. »
— Et la vieille madame Zhou et sa famille ? Bai Suihe savait qu'il n'y aurait pas d'incident imprévu, mais et s'il y en avait un ?
— Ils sont sur le côté, à regarder le spectacle… » Même un enfant connaissait les affaires de la famille Zhou, donc Gu Anwei savait ce que Bai Suihe voulait demander.
Gu Kaiyuan s'affaiblit contre l'épaule de Bai Suihe. « Dans mon état actuel, j'irai pas m'exposer au ridicule devant les membres du clan. Dépêche-toi d'aller dire à ton grand-père que si la vieille madame Zhou et sa famille s'en mêlent, il doit demander de l'aide au chef du clan. »
Gu Anwei soupçonna que le troisième oncle faisait exprès. Grand-père et Zhou Gang se ressemblaient un peu ; tous deux étaient plutôt ingrats.
Si madame Zhou refusait d'aider, pensait-il que les membres du clan Gu seraient prêts à le faire ?
Mais il faisait bon ici, et il n'avait pas envie de retourner là-bas. C'était bruyant et chaotique, et ils pourraient se remettre à se battre. Mieux valait glander ici.
Voyant que l'enfant restait assis là, Gu Kaiyuan cessa de tourner autour du pot et le chassa. « Dépêche-toi de retourner voir ton grand-père. Dis-lui bien que je me sens mal. Pas que je suis un fils impie. »
Gu Anwei n'avait pas atteint ce niveau de cultivation et n'avait pas la peau assez épaisse, il ne put que se lever à contrecœur. Il s'éloigna du feu avant de courir dans la direction de la famille Gu.
— T'as cent quatre-vingts combines dans la tête. » Bai Suihe tendit la main et repoussa sa tête. L'homme était déjà parti, mais il continuait à jouer la comédie. « Comme il se doit pour un membre de la famille Gu. »
Gu Kaiyuan dit : « Madame, on ne peut pas dire ça. Je suis une anomalie dans la famille Gu, mais je suis un homme honnête et convenable. »
Bai Suihe lui lança un regard et le laissa y réfléchir lui-même. « Ils vont se battre plus tard. Je ne sais pas qui va en faire les frais cette fois. »
Avec la présence des officiers d'escorte, les choses s'étaient calmées là-bas. Cependant, Zhou Gang était un petit scélérat et ne laisserait pas l'affaire en rester là si facilement.
Gu Kaiyuan dit : « La famille Gu devra payer un prix pour régler cette affaire. La question est de savoir qui va le payer cette fois… »
☆
Quand Gu Baijiang vit son plus jeune petit-fils revenir seul, il fut irrité, mais ce n'était pas le moment de chipoter.
À cet instant, Zhou Gang était assis hardiment devant lui, ignorant les officiers d'escorte qui le fixaient avec menace à proximité. Il n'allait pas passer à l'acte pour l'instant.
« Seigneur Gu, nous avons servi comme officiels dans la même cour et partagé une certaine camaraderie. En quoi ma fille a-t-elle offensé votre aînée demoiselle pour qu'elle l'humilie en plein public et failli lui coûter la vie ?
Même avec plusieurs seigneurs présents, vous nous devez toujours une explication pour cette affaire.
Bien que la famille Zhou ait connu des revers, nous avons encore notre dignité. Si vous ne pouvez pas me donner une réponse satisfaisante, alors nous aurons une querelle sans fin. »
Zhou Gang détestait Gu Baijiang depuis longtemps. S'ils étaient encore à la cour impériale, il l'aurait mis en accusation pour avoir formé une faction avec le troisième prince et opprimé les roturiers…
« Seigneur Zhou, c'est un malentendu. Ce n'était que des jeux d'enfants. » Gu Baijiang n'avait jamais eu une haute opinion de Zhou Gang. Sa Majesté et les princes impériaux avaient déjà rejeté cet homme, ne lui laissant aucune chance de se relever. Gu Baijiang l'appelait seigneur Zhou par pure politesse.
« C'est des jeux d'enfants ?
D'ailleurs, regardez votre aînée demoiselle. Elle est en âge de se marier. D'où vient ce discours sur les enfants ? »
Après avoir dit cela, Zhou Gang attira sa fille vers lui. « Ma fille a à peine plus de dix ans, et même moi je n'oserais pas l'appeler enfant. »
Madame Zhou aida sa fille à remettre ses vêtements en ordre, le visage plein d'inquiétude. Gu Arrachait venait d'arracher tout le bas de sa jupe. Elle avait tenté de ruiner la réputation de sa fille, et si le bruit courait, comment la jeune fille pourrait-elle trouver une bonne famille pour se marier ?
Non, le bruit avait déjà couru. Pas mal de gens en avaient été témoins aujourd'hui, donc l'affaire ne pouvait pas être balayée.
« Je ferai présenter des excuses à la nièce Zhou par Antong. » Gu Baijiang n'avait pas d'autre choix, mais il ne pouvait pas non plus refuser de nettoyer le désordre de Gu Antong.
Il avait remarqué que le tempérament de Gu Antong s'était aggravé et sa voix s'était durcie depuis l'arrivée du troisième prince.
Peu importait qu'elle fasse des histoires parmi les membres de la famille, mais qu'avait fait une jeune fille pour la provoquer ? Cela sonnerait mal si le bruit se répandait.
« Des excuses ? » Zhou Gang avait toujours fait souffrir les autres et n'avalerait pas cet affront. « Tout ne se règle pas par des excuses. J'ai une solution, moi. »
« J'attends votre explication. » Gu Baijiang eut un mauvais pressentiment. Il craignait que la solution proposée par Zhou Gang ne soit pas simple.
« Il suffit que votre aînée petite-fille vive ce qu'a vécu ma fille. »
L'expression de Gu Antong changea radicalement, et son visage s'assombrit. « N'abusez pas.
Si cette servante junior ne m'avait pas giflée en passant, je ne l'aurais pas agressée. Même s'il y a des excuses à présenter, ce devrait être elle. »
— Femme au cœur de serpent et de scorpion ! » Madame Zhou pointa Gu Antong du doigt et l'injuria. « Le bas de ta jupe l'a juste effleurée par accident, et tu as utilisé de telles méthodes vicieuses contre elle. Cela montre à quel point tu es cruelle. Pourquoi ne pas laisser tout le monde juger ? Comment exactement le bas de la jupe t'a-t-il giflée ?
Te l'a-t-il giflée au visage ? Ou t'a-t-il blessée ?
J'ai vu des gens sans honte, mais jamais quelqu'un comme toi.
— Tu es une jeune et belle fille, alors comment tes paroles peuvent-elles être si vicieuses et stupides ? »
« Je comprends maintenant. Vous croyez que vous accrocher au troisième prince vous place au-dessus de tout le monde ?
« Laissez-moi vous dire : arrêtez de rêver. Avec votre statut officiel de femme condamnée, la famille impériale ne vous reconnaîtra jamais. Même si le troisième prince vous apprécie, au mieux vous ne serez qu'une concubine hors du foyer, sans nom ni statut. »
Après avoir dit cela, elle se tourna avec colère vers Zhou Gang. « Maître, je ne suis pas d'accord avec ce que vous avez dit. Je dois lui faire payer le double.
« D'ailleurs, vous avez encore de vieilles connaissances à la cour impériale. Quand nous atteindrons la prochaine station de relais, nous pourrons écrire à vos amis et leur faire présenter un mémoire à l'empereur, accusant seigneur Gu d'avoir mal éduqué sa fille, d'avoir contracté une union illicite sans entremetteuse avec quelqu'un pendant le voyage d'exil, de violer la vertu féminine, de s'accrocher sans honte à un puissant protecteur et de tromper la famille impériale… »
— Assez. » Comme on s'y attend d'une famille de censeurs, ils peuvent sortir toutes les accusations imaginables à la moindre occasion. Inutile de mentionner le mémoire à l'empereur ; si ces paroles se répandent, la famille Gu ne pourra plus montrer son visage.
Gu Baijiang ne put plus se contenir. « Seigneur Zhou, allez-vous laisser votre femme calomnier… »
« Seigneur Gu, que ce soit calomnie ou non, tout le monde connaît la vérité. » Zhou Gang ricana. Si le couteau ne coupe pas sa propre chair, on ne connaît jamais la douleur. Est-ce suffisant pour le faire perdre son sang-froid ?
« Seigneur Gu a fait un beau spectacle à Shangjing. Vous avez dissimulé ce désordre dans votre foyer de manière remarquable.
« Pas étonnant que vous soyez assez hypocrite pour avoir élevé une petite-fille aussi perverse.
Si vous ne faites pas comme nous le disons aujourd'hui, cette affaire n'en restera pas là. »
Zhou Gang savait que quand les gens partent, le thé refroidit. Ses vieilles connaissances à la cour impériale n'offenseraient pas le troisième prince pour lui, mais il pouvait encore les invoquer pour renforcer sa position et rendre la famille Gu méfiante.
Quant à Sa Majesté, un jour il comprendrait ses efforts minutieux. Tout ce qu'il avait fait, c'était pour le bien de la famille impériale. Si Sa Majesté ne maîtrisait pas ces fils à lui, la cour impériale finirait par sombrer dans le chaos.