Gu Kaichen dit : « Père, ce n'est pas comme si tu ne les avais pas vus. Ils sont vêtus de haillons, sans même une bête de somme pour se déplacer. Chacun ne porte qu'un pauvre ballot — ils sont pratiquement dans la misère.
Ils cherchent délibérément noise à un moment pareil. Qu'est-ce qu'ils peuvent bien vouloir, sinon de la Monnaie d'Argent ?
Père, je pense que tout ce qu'on peut régler avec de la Monnaie d'Argent n'est pas un vrai problème. Donnez-leur un peu comme récompense, et ils ne diront plus rien. »
Gu Baijiang se serra la poitrine. S'il n'avait pas perdu sa Monnaie d'Argent, il aurait été prêt à leur en donner davantage. Après tout, ce qu'il leur donnerait serait une goutte d'eau dans l'océan. Mais maintenant, il n'en avait plus. Si ces paroles sortaient, elles lui coûteraient la vie.
Gu Kaiping dit : « Kaichen, selon toi, combien de Monnaie d'Argent serait approprié ? »
Gu Kaichen répondit : « Ces miséreux ? Donnez-leur quelques dizaines de taels de Monnaie d'Argent, et ça devrait les faire partir. »
« Il y a des dizaines de personnes, et ils ont été Contraints de Quitter leur Foyer à cause de nous. Tu crois que quelques dizaines de taels de Monnaie d'Argent peuvent les faire partir ? » Gu Kaiping jugea nécessaire de corriger la façon de penser de Gu Kaichen maintenant, de peur qu'il ne laisse échapper quelque chose plus tard et n'approfondisse le conflit entre les deux camps.
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Si notre famille n'avait pas été envoyée en Exil, on n'aurait pas objecté à leur donner plusieurs centaines ou plusieurs milliers de taels. »
Gu Baijiang dit : « Ferme-la. Plusieurs centaines ou plusieurs milliers ? Tu crois que… ? »
Gu Baijiang regarda en direction de Rong Ruiyuan, qui s'était éloigné en admirant le paysage, puis baissa la voix et rugit : « Tu veux que je vende toute ta branche de la famille ? »
« Père, ne me gronde pas non plus. Ai-je tort ? Même si le Fonds Commun de la Famille n'a rien, Bai Suihe n'a-t-elle pas d'argent ?
Père, ne me gronde pas. Ai-je tort ? Même si le Fonds Commun de la Famille n'a rien, Bai Suihe n'a-t-elle pas d'argent ? Si tu veux mon avis, toi et le Frère Aîné avez fait l'erreur à l'époque. La famille pouvait se le permettre à ce moment-là, alors pourquoi avez-vous rendu la relation si tendue ? » Gu Kaichen avait voulu mentionner que Gu Baijiang avait de la Monnaie d'Argent pour entretenir une Concubine Hors du Foyer, alors pourquoi se soucierait-il de cette petite somme ? Mais quand les mots arrivèrent à ses lèvres, il les changea pour Bai Suihe.
Bai Suihe éternua. Chunxiang posa ce qu'elle faisait, prit un Manteau dans la Caisse de la charrette, et le drapa sur les épaules de Bai Suihe.
Gu Kaiyuan attisait le feu à côté d'elles, le faisant flamber plus fort. « Tu as froid ? Pourquoi ne pas te reposer dans la Caisse de la charrette ? »
Bai Suihe dit : « Ça va. Quelqu'un doit me maudire dans mon dos. »
Gu Kaiyuan regarda dans la Direction de la Famille Gu. Peut-être que Bai Suihe avait deviné juste. Est-ce qu'ils Ourdissent encore quelque chose ?
Juste à ce moment, la canne à pêche dans sa main bougea, et le fil se tendit.
« Vite, on a un poisson ! » Les yeux de Bai Suihe s'illuminèrent. On avait vraiment mordu.
« Ne te précipite pas. Rentre-le doucement. Il a l'air assez gros. Il faut le fatiguer avant de pouvoir… »
Avant qu'il n'ait fini, Gu Kaiyuan donna un coup de poignet, et une carpe noire de plus de trois cattes se débattit sur la berge.
Bai Suihe : « …… »
« Madame, qu'avez-vous dit ? »
Bai Suihe força un sourire. « Mon mari, tu es incroyable. On aura du poisson à manger aujourd'hui. »
Gu Kaiyuan avait fait une telle prise dès son premier lancer, et son enthousiasme monta en flèche. « J'en attraperai plusieurs autres aujourd'hui. Je sais faire du Poisson Grillé. »
En pensant au Poisson Grillé qu'elle avait mangé par le passé, Bai Suihe ne put s'empêcher de se lécher les lèvres. « Alors j'irai préparer les ingrédients. »
Gu Kaiyuan : « …… » S'il n'attrapait pas plusieurs autres poissons aujourd'hui, il décevrait la confiance que Bai Suihe plaçait en lui.
Il se retourna, rangea l'Hameçon, mit un nouvel appât, et surveilla aussi les deux cannes à pêche de Bai Suihe.
Quant au poisson jeté au sol, Zhuang Datou et les Autres l'avaient déjà emporté pour le préparer.
En les voyant pêcher, tous les autres devinrent envieux. C'était de la viande, et ils n'avaient même pas à dépenser de Monnaie d'Argent pour l'avoir. Où d'autre pourraient-ils trouver une si bonne aubaine ?
Ceux qui avaient parlé avec Gu Kaiyuan plus tôt vinrent les uns après les autres pour apprendre comment se procurer et utiliser du Matériel de Pêche.
Chen Dafu observait depuis le coin, plein de confiance et satisfait de sa prévoyance. Heureusement qu'il avait agi le premier. Sinon, les quelques Hameçons dans les mains de Gu Kaiyuan n'auraient pas suffi pour tant de monde.
Gu Kaiyuan ne pouvait pas sortir plus d'Hameçons pour tout le monde. Après avoir expliqué comment les utiliser, il dit diplomatiquement à tous qu'il n'avait que ceux-là, donc ils devraient trouver une autre solution en chemin.
Certains des plus malins les examinèrent et prévoyaient de rentrer pour modifier soigneusement leurs propres Aiguilles à broder de femme.
Pendant que tout le monde discutait, Gu Kaiyuan remonta plusieurs autres poissons, mais aucun n'était gros. Le plus gros n'était qu'une Carassin de la taille d'une paume ; le reste n'était que de petits bars de ruisseau.
Bai Suihe revint avec les assaisonnements et attrapa plusieurs poissons elle aussi, satisfaisant son envie de pêcher.
Chen Dafu, un peu plus loin, avait une chance extraordinaire aujourd'hui. Il pêcha un gros poisson-chat de cinq ou six cattes. Toute la Famille Chen se rassembla autour de lui, et adultes comme enfants étaient excités, comme si c'était le Nouvel An.
Quiconque connaissait les Membres de la Famille Chen comprendrait. Depuis qu'ils étaient entrés en Exil jusqu'à maintenant, la Famille Chen n'avait pas voulu manger de viande. Avec un si gros poisson, s'ils faisaient mijoter une grande marmite de soupe de poisson, tout le monde pourrait assouvir son envie.
L'agitation ici poussa tout le monde à ajouter quelque chose à leurs futures listes de courses.
Les Officiers d'Escorte accueillirent cela favorablement. Si les Condamnés pouvaient subvenir à leurs propres Rations pendant la pause, c'était l'idéal. Plus l'atmosphère harmonieuse durerait, plus les Officiers d'Escorte pourraient accomplir leur Mission en douceur.
Par conséquent, ils ne s'opposèrent pas à la cueillette de légumes. Si quelqu'un avait la capacité de chasser comme Gu Kaiyuan, ils lui prêteraient même des outils.
Pourtant, certains gâchaient l'ambiance, comme la Famille Gu — Gu Baijiang et les autres.
Une fois la nuit tombée et que tout le monde se préparait à se reposer, Gu Baijiang amena ses fils et petits-fils, ainsi qu'un grand groupe de gens, pour trouver Gu Li et les autres.
Se souvenant de ce qui s'était passé ce jour-là, Ma Zhi n'osa pas tarder et se dépêcha de trouver Liu Pingkang.
Gu Kaiyuan était encore en train de faire du Poisson Grillé pour Bai Suihe. Il avait supposé que Gu Kaiping et les autres l'en informeraient au moins, mais ils ne l'avaient pas du tout pris en compte.
La raison était évidente. Il avait dévoilé leurs Machinations, alors ils avaient changé de tactique dans leur colère et leur embarras, cherchant à ruiner la réputation du couple.
Gu Kaiyuan finit le Poisson Grillé et le mit dans une assiette avant de dire à Bai Suihe : « J'irai écouter. Si tu es fatiguée, tu peux te reposer. »
Les oreilles de Bai Suihe étaient endurcies à force d'entendre ça. L'instruction la plus fréquente de Gu Kaiyuan était qu'elle se repose davantage.
« Le poisson qu'on a pêché aujourd'hui suffit à manger. » Outre ce qu'ils gardaient pour eux, ils en avaient aussi envoyé deux à Liu Pingkang et aux autres. Chacun ne pesait qu'une ou deux cattes ; s'il y en aurait assez à manger échappait à leur contrôle. « Je ne pense pas que Grand-oncle et les autres accepteront nécessairement ta bonne volonté, mais je pense que ces quelques Hameçons peuvent servir à se faire un Service. »
Gu Kaiyuan vit que quelqu'un avait correctement rangé les Hameçons et les lignes de pêche, et hocha la tête. Il s'approcha, les ramassa, et mit les cannes en bambou sur son épaule. « C'est vraiment ma Madame qui pense à tout si soigneusement. »
Bai Suihe fit un geste de la main. « Arrête de me faire du miel. Dépêche-toi d'aller voir comment l'affaire tourne. N'oublie pas de me faire un rapport complet quand tu reviens. »
Gu Kaiyuan dit : « Ne t'inquiète pas. Je serai un Conteur qualifié. »
Il rappela aussi à Chunxiang et aux Autres de bien prendre soin de Bai Suihe, puis suivit le flot de gens vers l'avant.
Gu Kaiyuan secoua la tête. Il semblait que personne n'était fatigué aujourd'hui ; tout le monde avait encore assez d'énergie pour regarder le spectacle.