Rong Ruiyuan ne voulait pas prendre les paroles de Gu Baijiang pour argent comptant. Les deux derniers jours avaient presque épuisé sa patience.
« Seigneur Gu, j'ai de l'affection pour votre petite-fille et je souhaite lui offrir un avenir prometteur. Qu'en pensez-vous ? »
« C'est la faveur du Maître, mais Antong est encore jeune. D'ailleurs, au vu de son Statut Officiel, je crains qu'elle ne soit même pas qualifiée pour Devenir Esclave et Servante aux côtés du Maître. »
« Seigneur Gu, que dites-vous ? Elle est la seule Fille Légitime de la Famille Gu. Comment ce Prince pourrait-il la maltraiter ?
Je pense que le Père Impérial ne voudrait pas non plus que ses descendants aient une naissance si humble. Seigneur Gu, veuillez attendre mes bonnes nouvelles. »
Il avait l'intention de leur promettre des avantages substantiels. Les yeux de Gu Baijiang brillèrent alors qu'il s'inclinait pour saluer, mais le mouvement tira sur ses blessures et le ramena à la raison. À quoi servirait l'Amnistie de l'Empereur ? Dans son état actuel, il ne pouvait toujours pas revenir à la Fonction Publique.
Il devait y réfléchir soigneusement. Au minimum, il devait conserver la moitié de cette Monnaie d'Argent. Cela assurerait le reste de sa vie.
Gu Kaiyuan ne savait pas que son intervention avait blessé la face de Gu Baijiang et déclenché une réaction en chaîne.
« Mais même si Sa Majesté accorde l'Amnistie, ce Sujet Coupable n'est pas en état de retourner à la Cour Impériale. »
Le coin de la bouche de Rong Ruiyuan tressaillit. Gu Baijiang osait vraiment rêver. Dans son état actuel, même les fantômes lui donneraient une large berth.
« Seigneur Gu, vous n'avez pas à être anxieux. N'avez-vous pas encore votre fils ? » Rong Ruiyuan regarda en direction de Gu Kaiping, qui s'était déjà approché, son regard devenant encore plus doux. « Le fils hérite de la Carrière Officielle de son père. Je crois qu'un jour, le Jeune Seigneur Gu recevra également la même importance que vous. »
Les yeux de Gu Kaiping brillèrent. Le Troisième Prince promettait-il quelque chose à son Père ?
À moins que son Père ne trouve un Médecin Divin pour restaurer son apparence, sa Carrière Officielle était finie. Le Deuxième Fils et le Troisième Fils avaient encore moins d'espoir. Les espoirs de tout le Clan reposaient désormais sur lui.
Gu Baijiang regarda Gu Kaiping, qui peinait à cacher sa joie, et ressentit de l'amertume.
Bien qu'il ait toujours valorisé le Fils Aîné, il possédait aussi une certaine lucidité.
Gu Kaiping était un talent moyen. Sans la protection de Gu Baijiang, il aurait depuis longtemps servi de marchepied aux autres.
Si Gu Kaiping retournait à la Cour Impériale par ses propres moyens, la Famille Gu disparaîtrait à nouveau de Shangjing dans quelques années.
Quant à Gu Kaichen, après tout ce temps, il n'avait même pas réussi l'examen de Xiucai. Gu Baijiang avait depuis longtemps abandonné tout espoir pour ce Deuxième Fils.
Gu Kaiyuan s'était comporté étrangement pendant cette période. Il s'était éloigné, et s'il obtenait le pouvoir à l'avenir, il favoriserait probablement encore plus la Famille Bai.
Quant aux deux petits-fils, ils étaient encore trop jeunes…
« Alors j'attendrai les bonnes nouvelles de Son Altesse le Troisième Prince. » Gu Baijiang changea son mode d'adresse. Quoi qu'il en soit, il devait d'abord sortir de ce pétrin.
Sinon, une fois parvenus au Lieu d'Exil, même s'ils réglaient les affaires avec les membres du Clan Gu pour le moment, la vie resterait difficile.
En entendant Gu Baijiang dire cela, Rong Ruiyuan commença à ressentir des Soupçons envers sa propre décision précédente. Comment avait-il pu penser que Gu Baijiang était fiable et méritait d'être rallié ?
Malheureusement, il avait besoin de Monnaie d'Argent et ne pouvait pas se permettre de se brouiller avec Gu Baijiang, donc il n'avait d'autre choix que de procéder ainsi.
« Son Altesse le Troisième Prince, Antong est la Fille Légitime que nous avons soigneusement élevée. En tant que Grand-père, je ne la traiterai pas injustement. Quelle Dot dois-je préparer pour elle ? »
Rong Ruiyuan pressa sa langue contre son palais. C'était le début des négociations.
Le Rang et le Statut de Gu Antong indiquaient aussi combien Gu Baijiang était prêt à offrir. Ce maudit Vieux Renard utilisait sa propre Monnaie d'Argent pour marchander avec lui. Il avait pris de l'assurance.
Il avait prévu de l'envoyer avec le poste de Concubine Honorée, mais maintenant il devrait reconsidérer.
Seule une femme occupant un poste d'Épouse Principale pouvait apporter une Dot dans la résidence. Il avait d'autres usages pour le poste d'Épouse Secondaire, tandis qu'il craignait que le vieux bonhomme ne méprise une Concubine Secondaire.
« Il n'y a pas de précipitation. J'entrerai au Palais Impérial pour rendre compte au Père Impérial, puis laisserai Sa Majesté décider. »
Cette réponse ambiguë ravit néanmoins le Père et le Fils Gu. Si l'affaire devait passer par le Palais Impérial, son Rang et son Statut ne pouvaient pas être trop bas.
« La nouvelle de ma présence ici a déjà fuité. Les Gardes qui nous suivent appartiennent probablement à plusieurs factions. Je prévois de partir demain. » Il ne voulait pas rester dans ce compartiment de charrette brisé un jour de plus. Gu Antong était à l'intérieur, mais deux petits garnements s'y trouvaient aussi, ce qui rendait inconvenant pour lui de faire quoi que ce soit.
Parfois, quand il disait quelque chose de cryptique, ces deux petits garnements semblaient le comprendre, ce qui rendait les choses encore plus ennuyeuses.
« Alors est-ce que… » Gu Baijiang était véritablement inquiet. Si d'autres hommes en noir arrivaient, son corps ne pourrait pas les supporter.
« Après mon départ, Seigneur Gu, vous devez être prudent dans vos paroles et vos actes. Bien que j'enverrai des gens pour surveiller les environs, il est inévitable que d'autres viennent chercher noise. Seigneur Gu, vous devez prendre soin de vous. »
Au moins jusqu'à ce qu'il reçoive sa Monnaie d'Argent, Rong Ruiyuan ne pouvait pas se permettre de laisser quoi que ce soit arriver à la vie de Gu Baijiang.
Gu Baijiang jeta un coup d'œil à Ming Peifeng derrière lui. « Alors je vais importuner Seigneur Ming.
La vie de ces quelques membres humbles de ma famille dépendra de Seigneur Ming. »
Ming Peifeng dit : « …Seigneur Gu, vous surestimez les choses. Nous travaillons tous pour le Maître. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir et n'oserais pas être négligent le moins du monde. »
Gu Baijiang savait que Ming Peifeng laissait entendre qu'il ne devait pas marchander, mais alors quoi ?
Pour Rong Ruiyuan, il avait déjà misé son avenir, sa fortune et sa vie. Était-ce si difficile de demander une garantie ?
Que ce soit pour sauver les apparences ou assurer cette Monnaie d'Argent, Rong Ruiyuan ne pouvait que les protéger, quelle que soit sa colère !
Gu Antong était assez intelligente. Si elle pouvait entrer dans la Résidence du Troisième Prince et donner des enfants au Troisième Prince, la Famille Gu aurait encore de l'espoir.
Gu Baijiang avait envisagé de chercher refuge auprès d'autres Princes Impériaux, mais après avoir pesé le pour et le contre et calculé les gains et les pertes, il ne pouvait choisir que Rong Ruiyuan.
Pour divertir convenablement Rong Ruiyuan, Liu Yun et Xu Yulan sortirent ensemble et dépensèrent une somme considérable pour rapporter un assortiment de mets somptueux. Comme il se faisait tard, aucune n'osa tarder, et elles commencèrent à préparer le repas.
Pour paraître vertueuses, Gu Antong travailla aussi dur. Pourtant, tout en restant occupée, elle n'oublia pas de montrer son plus beau visage à Rong Ruiyuan.
Elle savait aussi doser son jeu. Elle retenait l'attention de Rong Ruiyuan sans paraître délibérée.
Le Père et le Fils Gu échangèrent un regard, tous deux convaincus d'avoir fait le bon choix.
« Père, allons-nous vraiment présenter des excuses au Chef de Clan plus tard ? » Gu Kaichen revint en portant du Bois de chauffage et gâcha la bonne humeur du père et du fils.
« Bien sûr que nous y allons. Quand le moment viendra, tu devras parler moins. »
« Père, vous devriez dire ça au Troisième Fils. Je pense que ce type Kaiyuan a développé des loyautés divisées envers nous. »
Gu Baijiang n'avait pas attendu de son Deuxième Fils qu'il soit si perspicace aujourd'hui. « N'est-ce pas parce que vous deux êtes allés trop loin ? Si Madame Xu et toi n'aviez pas exagéré, Madame Bai n'aurait pas eu de prétexte pour rompre les liens avec nous. »
« Père, ces vieilles histoires ne peuvent pas être ressorties. D'ailleurs, nous sommes tous des Membres de la Famille. Comment pourrions-nous garder une telle rancune ? » Être indulgent avec soi-même et strict avec les autres était la devise de vie de Gu Kaichen. Comment pourrait-il jamais reconnaître ses propres torts ?
« Mais nous devrions d'abord réfléchir à la façon d'arranger les choses avec les Membres du Clan. » Gu Kaichen venait de revenir de la collecte de Bois de chauffage quand il entendit des gens en discuter. À moins qu'ils ne gèrent ça correctement, leur réputation serait complètement ruinée.
« Alors dis-moi, comment devrions-nous gérer ça ? » Gu Baijiang voulait aussi savoir si ce fils avait un minimum de bon sens.