Gu Kaiyuan trouva plusieurs tiges de bambou et les apporta. Bai Suihe avait confectionné un récipient de fortune avec de grandes feuilles, et plusieurs vers de terre s'y agitaient.
« Suihe, c'est toi qui les as déterrés ? »
Bai Suihe cessa de creuser et se tourna vers lui, les sourcils et les yeux pleins de malice. « Alors ? Je suis impressionnante ou pas ? »
Gu Kaiyuan acquiesça machinalement. Comment sa belle-mère l'avait-elle élevée ? Quand une Jeune Dame raffinée voyait ce genre de choses, ne devait-elle pas hurler à en perdre la voix ?
« Tu as trouvé les cannes à pêche, alors dépêche-toi de monter les lignes et les hameçons. Essayons d'avoir du poisson pour le dîner ce soir. »
Pas loin, Chen Dafu observait ses enfants et petits-enfants s'affairer. Le remue-ménage attira son regard curieux. Il vit Madame Bai allongée par terre, apparemment occupée à quelque chose. Il regarda du côté de la Famille Gu et constata que c'était assez loin pour qu'ils ne le remarquent probablement pas. Ce n'est qu'alors qu'il se leva et s'approcha.
« Vous déterrez des vers de terre pour vous amuser ? » L'expression de Chen Dafu était bizarre. Madame Bai aurait-elle un problème à la tête ?
Ils étaient des adultes accomplis, pourtant ils fouillaient la terre et attrapaient des vers…
Bai Suihe dit : « ... Seigneur Chen, nous préparons le dîner d'aujourd'hui. »
« Vous mangez ça pour le dîner ? Comment les choses ont-elles pu devenir si difficiles ? » Les pupilles de Chen Dafu se contractèrent. Madame Bai restait à l'écart et était pratiquement invisible dans le groupe. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit la raison. Quel genre de goût était-ce donc ?
« C'est toi qui manges ça », dit Bai Suihe. Surmonter sa peur était une chose, mais ses mots l'affectaient encore. Au moment où elle imagina cette scène, son estomac se retourna.
« Seigneur Chen, vous allez trop loin. Ne voyez-vous pas que je tiens une canne de bambou et que j'enfile un hameçon ? » Gu Kaiyuan était agacé par le vieillard. Cet homme était vraiment partout.
Ils marchaient paisiblement en tête, mais on ne sait quelle drogue il avait prise, il s'était glissé à côté d'eux. Ils ne pouvaient ni le semer ni échapper à ses exigences sans fin. Parfois, Gu Kaiyuan était si irrité qu'il voulait l'assommer par derrière, mais il craignait que les vieilles os du bonhomme n'encaissent pas le coup.
« Pêcher ? » Chen Dafu regarda le Petit Ruisseau, puis eux. C'était une bonne idée.
Autrefois, chaque fois qu'il avait un Congé de l'Académie, il aimait inviter trois ou cinq amis à pêcher à la campagne. Cela lui permettait de tisser des liens avec tout le monde à peu de frais tout en ajoutant un plat à la table de sa famille.
Ses yeux se fixèrent sur l'hameçon et la ligne de pêche dans les mains de Gu Kaiyuan. « Ça, Kaiyuan… puisque nous sommes si proches, et que je t'ai déjà aidé, pourquoi ne pas m'aider à mon tour ? »
Chen Dafu pointa les hameçons dans sa main. « Prête-m'en un… non, deux hameçons. Je te les rendrai quand j'aurai fini de pêcher. »
Il en voulait plusieurs de plus, mais Gu Kaiyuan semblait n'en avoir que cinq ou six, alors il sut qu'il ne fallait pas trop en demander.
Gu Kaiyuan regarda Bai Suihe. « Madame, qu'en pensez-vous ? »
Chen Dafu ne put s'empêcher de claquer la langue. La personne qui gérait les finances était vraiment différente. Regardez comme Gu Kaiyuan était attentionné — même pour une broutille, il devait d'abord lui demander son avis.
« J'ai entendu dire que Seigneur Chen t'avait donné un bâton la dernière fois. » Bai Suihe acquiesça pensivement. « Je ne sais pas s'il t'envoyais à la mort ou s'il voulait que tu aies une arme pour te défendre, mais tu es toujours bien vivant. Nous lui devons ça, alors ne les prêtons pas. Donnons deux hameçons à Seigneur Chen. Cela te tranquillisera aussi. »
Chen Dafu se sentit mal à l'aise. Qu'est-ce que Gu Kaiyuan avait raconté à Madame Bai ?
Il avait aidé Gu Kaiyuan pour ses propres raisons, bien sûr. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils le voient à jour. Ils se moquaient de lui.
Mais tout cela n'avait pas d'importance. Une fois qu'il aurait deux hameçons, il pourrait exhiber ses compétences chaque fois qu'ils croiseraient de l'eau courante. Désormais, la Famille Chen ne manquerait plus de viande.
Gu Kaiyuan prit deux hameçons et les tendit à Chen Dafu, puis déroula une longueur de fil pour lui. Quant au bambou, il était désolé, mais Chen Dafu devrait le trouver lui-même.
Il en avait déjà fait plus qu'assez, pourtant Chen Dafu restait avide et jetait son dévolu sur son bambou.
Gu Kaiyuan ne lui laissa pas l'occasion de parler. « Seigneur Chen, vous avez tant d'enfants et de petits-enfants. Sûrement qu'ils peuvent couper deux tiges de bambou. »
Chen Dafu sourit gauchement. « Vous avez mal compris. Je voulais seulement demander où vous aviez coupé ce bambou. »
Gu Kaiyuan indiqua l'endroit, puis continua de baisser la tête et de travailler.
Chen Dafu regarda à nouveau les vers de terre. Bai Suihe baissa la tête et continua de creuser. Elle n'avait jamais vu quelqu'un capable de profiter des autres sans jamais être satisfait.
Chen Dafu sentit aussi qu'il n'était pas le bienvenu, alors il se frotta le nez et partit.
« Comment sa personnalité lui a-t-elle permis de servir comme officiel à la Cour Impériale ? » Bai Suihe se rappela que Chen Dafu était censé être un fonctionnaire honnête. Comment avait-il réprimé son habitude de profiter des autres dans la Fonction Publique ?
« Le Traitement Officiel à la cour n'est pas mal, et l'Empereur aime aussi faire des Récompenses. Si sa famille n'avait pas tant de membres, la vie ne serait probablement pas difficile. »
Les hameçons furent bientôt fixés. Gu Kaiyuan aida à mettre les vers de terre dessus, puis regarda Bai Suihe lancer sa ligne avec une habileté rodée. « Tu as déjà pêché. »
« Je suis allée pêcher en mer avec des gens, une fois. » Bai Suihe pensa au monde auquel elle ne pourrait jamais revenir et ne voulut pas poursuivre le sujet. « Dépêche-toi d'aider à pêcher toi aussi. Sinon, notre dîner ce soir risque d'être sérieusement compromis. »
Là-bas, Zhuang Datou et Huang Pingguo avaient déjà construit le Foyer de Cuisson. Ils lavaient le riz pour le repas.
Elle avait fait une déclaration aussi audacieuse, elle ne pouvait pas revenir bredouille. Une canne de plus signifiait une chance de plus.
Un mari et une femme assis au bord de la rivière à pêcher était bien trop voyant. Certains qui avaient fini leur travail ne purent s'empêcher de venir voir.
Eux aussi décidèrent de trouver un moyen d'en préparer pour eux la prochaine fois. Hameçons et lignes de pêche n'ajoutaient pas beaucoup de poids.
S'ils attrapaient du poisson, ils pourraient compléter la nutrition de leurs Proches ou économiser des Rations.
Les membres de la Famille Gu n'avaient aucun intérêt à s'occuper de tout ça pour l'instant. Ce qui occupait leurs esprits, c'était comment passer la journée.
Rong Ruiyuan se tenait près du Petit Ruisseau. Les membres de la Famille Gu semblaient distraits, et il secoua la tête. Il avait demandé à Ming Peifeng d'enquêter sur la situation, mais il n'avait pas prévu que les clansmen de la Famille Gu soient si discrets. Même avec Ming Peifeng guidant délibérément la conversation, ils n'avaient révélé que peu de choses.
« Seigneur Gu, avez-vous besoin de mon aide ? » Quand Rong Ruiyuan dit cela, il faisait face au paysage devant lui. Le visage de Gu Baijiang nécessitait vraiment du courage pour être affronté directement.
Même si la Famille Gu avait reçu l'Amnistie de son Père Impérial, il ne pouvait toujours pas revenir à la Cour Impériale avec ce visage seul.
Il s'était aussi renseigné sur Gu Kaiping. L'homme était médiocre en tout. Gu Baijiang avait fait des arrangements pour lui à chaque tournant, c'est pourquoi il avait réussi l'Examen Métropolitain. Même si Rong Ruiyuan manquait de personnel, il ne voudrait pas employer quelqu'un comme ça.
En y réfléchissant ainsi, faire entrer Gu Antong dans la Résidence Intérieure ne semblait pas impossible. Son Grand-père avait une Défiguration Faciale, et son père était médiocre. Quelle que soit l'intelligence et l'ambition de Gu Antong, elle ne pourrait pas semer beaucoup de troubles sans soutien.
« Aujourd'hui, nous avons fait spectacle de nous devant Maître. Cependant, j'ai des malentendus avec le Clan, et je trouverai un moyen de les résoudre aujourd'hui.
Hélas, quoi qu'on dise, ils ont aussi été impliqués par moi. Je les ai forcés à Quitter Leur Foyer Natal avec moi tout en portant des charges criminelles. »
Rong Ruiyuan savait que le vieux bonhomme faisait allusion à lui, mais après tout ? Son Père Impérial pouvait-il vraiment l'ignorer ?
S'ils ne lui remettaient pas cette Monnaie d'Argent, il avait plein de moyens de s'occuper d'eux.