Lorsque Bai Suihe vit Gu Kaiyuan revenir en trombe, elle lui versa une tasse d'eau.
« Tu t'es fait maltraiter encore. »
Gu Kaiyuan vida l'eau en deux gorgées, soulageant enfin sa gorge sèche. La famille Gu traitait les gens terriblement. Il avait couru dans tous les sens, et personne ne lui avait offert une tasse d'eau.
« Pour l'instant, tout est sous contrôle. Nous verrons ce qu'ils diront aujourd'hui. »
Gu Kaiyuan savait ce que Bai Suihe attendait, alors il lui raconta tout ce qui s'était passé plus tôt avec le plus de détails possible. « Tu ferais mieux de ne pas te montrer aujourd'hui. Une fois qu'ils auront fini de discuter, je t'emmènerai là-bas.
Après tout, ce sont tous des aînés, et nous devrons encore nous entendre à l'avenir. »
Bai Suihe acquiesça avec compréhension. S'ils voulaient bien vivre dans les jours à venir, ils devaient encore compter sur leur influence.
D'ailleurs, Bai Suihe connaissait le genre de personnes qu'étaient le père et le fils Gu, donc elle n'était pas surprise qu'ils ourdissent des complots contre elle.
Le livre mentionnait que l'hôte d'origine y était allée à l'époque aussi. Mais dès qu'elle s'était agenouillée, plusieurs tantes du clan l'avaient relevée, contrecarrant les sales manigances de Gu Baijiang par leur simple honnêteté.
Bai Suihe ne voulait pas que d'autres servent de boucs émissaires, alors elle n'accompagnerait pas les membres de la famille Gu à créer des difficultés au clan Gu.
« Penses-tu qu'on devrait trouver l'occasion de leur envoyer quelque chose ? » Bai Suihe pensa à la situation des membres du clan Gu et finit par demander.
« Je leur enverrai secrètement quelques Billets d'Argent plus tard, mais n'envoyons pas de Provisions. » Gu Kaiyuan savait que Bai Suihe avait ajouté des choses à leurs Provisions ces derniers jours, mais ils finiraient par tout utiliser. En sortir davantage attirerait trop l'attention.
Bai Suihe lui roula des yeux. « Tu crois qu'ils accepteront tes Billets d'Argent ? »
« Mais dans ma vie précédente… »
« C'était parce qu'ils n'avaient pas le choix. Gu Baijiang a été si généreux parce que ma famille Bai avait donné dix mille taels en Billets d'Argent à ce moment-là. Il n'en donnait que mille. Pour lui, ça réglait le problème, donc ce n'était rien.
« Même si ton grand-oncle ne pensait pas à lui-même, il devait quand même considérer tout le clan. Avec cet argent, ils pourraient atteindre le Lieu d'Exil en toute sécurité et peut-être même reconstruire un Domaine Familial. » Bai Suihe l'analysa pour lui. « Si tu étais à la place de ton grand-oncle, que choisirais-tu ? »
Que choisirait Gu Kaiyuan ? Il accepterait probablement ces Billets d'Argent aussi.
« Ton père a-t-il autant de Billets d'Argent maintenant ? »
Gu Kaiyuan secoua la tête. Rong Ruiyuan devrait intervenir à nouveau, mais vu sa situation actuelle, il ne serait probablement pas si généreux.
Bai Suihe dit : « Dans tous les cas, ton père t'a donné les Billets d'Argent dans le Casket. Trouve un moyen de les rendre au clan. »
Bai Suihe ne manquait pas de Monnaie d'Argent maintenant. Emprunter des fleurs pour les offrir à Bouddha était aussi une bonne action.
Gu Kaiyuan n'eut pas d'objection. « Si on leur donne l'argent comme ça, ils ne l'accepteront probablement pas. Je trouverai une autre occasion. »
Alors que la nuit tombait, ils atteignirent le prochain Site de Campement. Il était un peu meilleur que les précédents car il était près d'un Ruisseau.
Pour tout le monde, c'était une Excellente Nouvelle. Ils pourraient enfin laver tous les vêtements sales qui s'étaient accumulés depuis si longtemps.
Dongmei et Chunxiang sortirent tous les vêtements sales. Zhuang Datou et Huang Pingguo trouvèrent un morceau de tissu et l'étalèrent sur une dalle de pierre. Puis ils retirèrent le petit meuble de la Caisse de la charrette, dressèrent du thé et des en-cas, et laissèrent Bai Suihe profiter du paysage en savourant de délicieux mets.
« Cette Troisième Jeune Madame de la famille Gu sait vraiment profiter de la vie. Regardez la vie qu'elle mène. Et nous, alors ? »
« Allez, arrêtez d'être aussi aigris. Si vous en avez la capacité, allez faire en sorte que votre Famille Maternelle vous soutienne comme ça. »
« Vous pensez que ces deux Servantes et ces deux Maris ont vraiment échappé au Registre des Esclaves ? »
« Ne nous ont-ils pas montré leur Registre de Ménage et leurs Laissez-passer plus tôt ? Est-ce que ceux-ci pourraient être faux ? Même s'ils étaient vrais ou faux, qu'est-ce que vous allez y faire ? »
Ces gens qui faisaient des remarques aigres se turent sur-le-champ. Oui, qu'est-ce qu'ils pouvaient faire ?
La famille Gu ne pouvait même pas sortir de ce pétrin. Ils ne pouvaient que regarder les énormes avantages leur filer sous le nez, alors que pouvaient faire des étrangers comme eux ?
Même ainsi, les yeux de tout le monde continuaient de dériver vers Bai Suihe, semblant intentionnellement et pas intentionnellement. Ce n'était guère un Exil ; c'était pratiquement des Femmes de Maison Officielle en excursion d'automne.
Bai Suihe les entendit mais ignora les remarques. Elle avait entendu de tels commentaires maintes fois. Au lieu de cela, elle regarda le Ruisseau devant elle et les petits poissons sautant hors de l'eau de temps en temps, et se sentit inspirée.
« Gu Kaiyuan, qu'est-ce que tu penses d'aller Pêcher ? »
Quant à observer les rites de deuil et s'abstenir de viande, les règles ici ne semblaient pas si strictes. Tant qu'ils ne tenaient pas de fastueuses noces, c'était bon.
Ils se dirigeaient vers le Lingnan, où les ruisseaux deviendraient plus abondants, alors ils avaient préparé du matériel de Pêche.
Ils avaient préparé beaucoup de filets de Pêche et d'hameçons en particulier.
Gu Kaiyuan n'eut pas d'objection. D'ailleurs, quelques hameçons mélangés au reste n'attireraient pas l'attention.
« Attends ici. Je vais couper quelques tiges de bambou. »
Bai Suihe acquiesça docilement. Après le départ de Gu Kaiyuan, elle trouva un endroit herbeux, prit un bâton en bois et commença à fouiller la terre.
« Jeune Demoiselle, que faites-vous ? » En voyant cela, Dongmei ne put même pas s'occuper du linge et se précipita.
« Ce n'est rien. Je fouille la terre pour voir si je peux trouver des Vers de terre. »
Quand Dongmei entendit le mot Ver de terre, elle recula de deux pas de frayeur. « Jeune Demoiselle, à quoi vous voulez ces choses-là ? »
Bien que les Vers de terre ne mordent pas les gens, leur apparence molle et flasque était effrayante.
« Je me suis souvenue qu'on avait acheté quelques hameçons plus tôt. Puisqu'on est tombés sur de l'eau, je me disais qu'on pourrait voir si on peut attraper quelques poissons. Alors on aura un plat de plus aujourd'hui. J'ai lu dans un livre que les Vers de terre sont des appâts pour la Pêche. Bien sûr, ce serait encore mieux si on trouvait des loches. »
Bai Suihe tourna son regard vers la rive. Elle se demandait si fouiller la terre humide révélerait des loches.
Les générations ultérieures interdisaient ce genre de Pêche, mais à cette époque, personne ne s'en souciait. Attraper du poisson importait.
« Je ferai creuser Datou et les autres. » Une image surgit dans l'esprit de Dongmei : la délicate et frêle Jeune Demoiselle tirant sur un Ver de terre à deux mains, engagée dans un bras de fer avec lui.
La chair de poule la couvrit, et elle chassa vite cette pensée de son esprit.
« C'est bon. Je n'ai rien d'autre à faire. Dépêchez-vous d'y aller. Si on attrape du poisson, Jeune Demoiselle vous montrera à tous de quoi elle est capable aujourd'hui. » Bai Suihe faillit se taper sur la poitrine pour l'assurer, mais elle remarqua la boue couvrant sa main à temps.
« Alors appelez-nous s'il arrive quelque chose, Jeune Demoiselle. » En voyant la terre fraîchement retournée, Dongmei était encore un peu inquiète.
Bai Suihe acquiesça distraitement, gardant son attention sur le sol sous ses mains. Elle avait repéré un tunnel de Ver de terre et s'apprêtait à récolter les fruits de son travail.
Avait-elle peur ? Bai Suihe l'était certainement. Mais elle n'avait pas besoin de le toucher avec ses mains. Une fois qu'elle en trouvait un, elle pouvait utiliser le bâton.
Bientôt, elle trouva le premier Ver de terre. Peut-être parce qu'il était près de l'eau, le sol était fertile, et le Ver de terre était gros — à peu près aussi épais que son petit doigt.
Elle avait commencé pleine de confiance, mais quand elle vit la chose, Bai Suihe faillit hurler.
On ne devrait jamais sous-estimer l'esprit combatif d'une femme. Si elle veut accomplir quelque chose, il n'y a rien qu'elle ne puisse faire.
Sa peur ne dura qu'un instant. Elle la surmonta vite, trouva deux autres petits bâtons à côté, et les utilisa pour pincer nerveusement et sortir le Ver de terre. Alors qu'il se tordait, Bai Suihe prit une grande inspiration. Voyez ? Ce n'avait pas l'air si difficile après tout.