Gu Kaiyuan le railla ouvertement. « Grand Frère, tu as laissé la situation pourrir pendant longtemps — très longtemps. Si ma mémoire est bonne, cela fait plus de dix ou vingt ans. »
Pendant tout ce temps, n'y avez-vous jamais pensé, toi et Père ?
« Non, ce n'est pas ça. Grand Frère, n'es-tu pas rentré à la maison pour la Cérémonie du Culte des Ancêtres après avoir réussi l'Examen Métropolitain ? »
« À l'époque, notre famille possédait déjà plusieurs Domaines et Boutiques. Si le Foyer Entier avait été un peu plus économe, nous aurions dû pouvoir apporter une aide. »
Gu Kaiping dit : « ... À ce moment-là, je trouvais le voyage vers notre Ville Natale Ancestrale trop long. J'avais aussi beaucoup de vieux amis à rendre visite, et peu de congés, donc j'ai repoussé. »
Il ajouta vivement : « J'en ai discuté avec mes parents, et ils n'ont pas objecté. C'est pour cela que je ne suis pas rentré. »
Gu Kaiyuan hocha la tête et leur adressa un pouce levé. « Grand Frère, tu es vraiment quelque chose.
Père a été promu et s'est enrichi assez pour faire venir sa Famille Maternelle dans la Banlieue de la Capitale, pourtant il n'a rien rendu en retour aux parents et Membres du Clan qui l'avaient soutenu. Maintenant, ils sont entraînés dans nos ennuis à sa place. »
C'était ironique. La Famille Xu avait reçu force avantages d'eux, pourtant quand la Famille Gu sombra dans la difficulté, la Famille Xu se tenait à l'écart.
Et ne dites pas que tout cela venait de Xu Huizhen. Si Gu Baijiang n'avait pas voulu, Xu Huizhen aurait-elle vraiment pu le contrôler ?
Ce n'était rien d'autre que les Membres du Clan Gu voyant son côté le plus misérable et le complexe d'infériorité de Gu Baijiag qui resurgissait.
Gu Kaichen fixait aussi Père et Grand Frère, stupéfait. « Si les gens apprenaient cela, comment pourriez-vous rester dans la Fonction Publique ? »
Gu Baijiang et Gu Kaiping baissèrent tous deux la tête. Après toutes ces années, il ne s'était rien passé.
Gu Kaiyan dit : « Tant que le peuple ne porte pas plainte, les fonctionnaires n'enquêtent pas. Donc toutes ces années, les Membres du Clan Gu n'ont jamais soufflé mot en mal de notre famille à l'extérieur. N'est-ce pas ? »
Gu Kaiping et Gu Baijiang baissèrent la tête encore plus bas. Gu Kaiyuan ne put s'empêcher de ricaner hautement. « Donc Père et Grand Frère tiennent à leur réputation. Mais pourquoi avoir fait cela ?
« Père, j'ai entendu dire que la Résidence de la Concubine Hors du Foyer est d'une extravagance exceptionnelle. Notre famille ne devrait pas manquer à ce point de Monnaie d'Argent, non ? »
Gu Baijiang sentit les blessures de fouet sur son dos brûler et cuire, la douleur lui transperçant le cœur.
S'il avait su qu'il affronterait un tel predicament aujourd'hui, il aurait laissé ce Fils Rebelle gérer l'affaire plutôt que de se retrouver sans défense, incapable de riposter.
Il savait qu'en dire plus à cet instant ne mènerait qu'à d'autres erreurs. Après tout, tant de Membres du Clan Gu étaient présents, et il n'y avait aucun moyen de dissimuler certaines choses.
Il comptait sur Gu Kaiyuan pour médier ou utiliser ses relations afin que Liu Pingkang et les autres les protègent un peu plus.
Quant au Troisième Prince assis dans la Caisse de la charrette, Gu Baijiang n'osait pas gaspiller une Faveur pour une futilité pareille.
De plus, si l'affaire éclatait, le Troisième Prince en voudrait certainement. Après tout, personne n'oserait compter sur quelqu'un qui rend le bien par le mal.
« Inutile de ressasser le passé. Nous ne formons plus qu'un, et quoi qu'il arrive, nous ne pouvons pas les laisser continuer à nous poursuivre. » En arrivant à cette conclusion, Gu Baijiang releva la tête et regarda Gu Kaiyuan. « Va discuter proprement avec ton Grand-Oncle et les autres. Quelles que soient les conditions qu'ils posent, je satisferai tout ce qui est en mon pouvoir. »
« Père, je pense qu'il vaudrait mieux que tu te présentes toi-même pour plaider coupable. Quelle allure pour ton fils de faire le messager entre vous ?
« Si tu irrites Grand-Oncle et les autres, as-tu pensé aux conséquences, Père ? »
Gu Kaiyuan s'accroupit jusqu'à se mettre à la hauteur de Gu Baijiang, resté assis. « Tout à l'heure, j'ai révélé l'identité de la personne dans la Caisse de la charrette à Grand-Oncle et aux autres, c'est pourquoi ils ont laissé Père tranquille pour l'instant. Mais pour la suite, penses-tu que la personne à qui tu as Juré Allégeance te protégera éternellement ? »
« Tu l'as deviné ? » Gu Baijiang n'avait pas cru l'esprit de Gu Kaiyuan si vif. « Puisque ton Grand-Oncle et les autres le savent déjà, ils devraient savoir encore mieux quel choix faire. »
« Mais qu'est-ce que cela a à voir avec eux ? Père, as-tu oublié ? Notre Foyer Entier jouit de Richesse et Gloire. Ils ont consacré leurs efforts à soutenir Père autrefois, pour recevoir un tel retour. Comment pourraient-ils ne pas ressentir de rancœur ?
« Quelque noble que soit la naissance du Troisième Prince, quel rapport a-t-il avec ces Gens du Commun ?
Je ne peux les duper un temps. Une fois qu'ils auront compris, que croyez-vous qu'ils feront, Père ? »
Ils ne pouvaient pas faire ordonner par le Troisième Prince de tous les tuer. Gu Baijiang ne se croyait pas capable de commander Rong Ruiyuan.
S'il avait été à leur place, avec une telle vulnérabilité majeure en main, qui aurait accepté de la détruire si aisément ?
« Alors dis à Grand-Oncle et aux autres que j'irai Rendre Visite à Quelqu'un avec toute la famille à la prochaine halte.
N'oublie pas d'amener Madame Bai aussi. Cette fois, quoi qu'il arrive, nous devons obtenir le pardon de Grand-Oncle. »
Gu Kaiyuan dit : « Oublie Madame Bai. Notre famille va s'agenouiller pour supplier Grand-Oncle et les autres de nous pardonner, pas utiliser une Femme Enceinte comme Bouclier. »
L'esprit du vieil homme tournait vite. Faire s'agenouiller une Femme Enceinte était une tentative de miser sur la bienveillance des Membres du Clan. En d'autres termes, Bai Suihe porterait la faute et jouerait la comédie de l'auto-flagellation, pendant que ce Foyer Entier en récolterait les bénéfices.
« Nous sommes famille, comment pourrait-elle refuser de voir les Aînés ? » Gu Kaiping avait aussi compris l'intention de Gu Baijiang et trouvait le plan excellent. S'il arrivait malheur à Madame Bai dans le processus, son enfant à naître pourrait les absoudre de leur culpabilité.
« Ensuite, j'emmènerai Suihe présenter ses excuses à plusieurs Aînés. Mais je ne laisserai pas Suihe aller contraindre les Aînés tout en portant un enfant. Si cela se savait, aurions-nous encore quelque réputation ? » Gu Kaiyuan était furieux, et sa voix monta. Les gens autour ne purent s'empêcher de tendre l'oreille et de jeter des regards de leur côté.
Gu Baijiang et son fils haïssaient le comportement insensé de Gu Kaiyuan. Pouvait-il crier cette affaire en public ?
Gu Kaiyuan ne leur laissa pas le temps d'imaginer une parade. En s'éloignant vers l'arrière, il cria : « Père, je ne m'y connais pas en affaires de famille, mais je sais qu'on ne doit pas faire de choses qui nuisent au Ciel et à la Justice. Ce sont toutes des leçons que tu m'as enseignées... »
« Ce Fils Rebelle... »
Gu Baijiang savait que Gu Kaiyuan avait percé à jour toutes ses Machinations, il ne put que répéter ces mots pour cacher sa culpabilité.
Rong Ruiyuan s'appuya contre la Caisse de la charretta et écouta le tumulte dehors. Plus il comprenait le caractère de Gu Baijiang, plus il se sentait incertain.
Puis il regarda Gu Antong. Comment un bon bambou pouvait-il produire de bons rejetons ? S'il introduisait cette femme dans la Résidence Intérieure, Gu Baijiang n'accepterait probablement pas facilement.
Il semblait qu'il ne pouvait pour l'instant les aider à obtenir une Réhabilitation, puis discuter du reste plus tard.
Voyant Gu Antong se tortiller entre s'asseoir et se lever, Rong Ruiyuan demanda doucement : « T'inquiètes-tu pour ton Père et ton Grand-Père ?
Il n'y a rien ici qui te demande de Me Servir. Pourquoi ne pas sortir et voir ? »
Gu Antong acquiesça vivement. « Merci pour votre considération, Maître. Si vous avez besoin de quelque chose, dites-le-moi. »
Elle n'avait entendu que des bribes depuis l'intérieur et n'avait nulle envie de flatter Rong Ruiyuan. Pour ne pas laisser paraître de faille devant lui, elle décida de partir d'abord.
Ce n'est qu'après être descendue de la charrette qu'elle découvrit que Grand-Père avait emmené Père à quelque distance. Elle ne savait pas ce qu'ils discutaient, tandis que Liu Yun et les autres se tenaient près de la charrette en silence.
« Pourquoi es-tu descendue ? » demanda Liu Yun d'une voix basse et nerveuse.
L'affaire impliquant les Membres du Clan Gu aurait-elle déplu au Troisième Prince, qui l'aurait chassée de la charrette ?