Le cortège qui les précédait s'arrêta pendant que les deux hommes discutaient, et des cris s'élevèrent depuis l'avant.
Ma Zhi fronça les sourcils et glissa la Viande Séchée dans sa poche. « Dépêche-toi de rentrer. J'irai voir ce qui se passe. »
Des coups de fouet retentirent les uns après les autres, accompagnés de cris de douleur.
Quand Gu Kaiyuan vit Liu Pingkang et les autres accourir, leurs Fouets à la main, il les suivit à distance.
Il y en avait beaucoup comme lui. Tout le monde voulait savoir ce qui s'était passé. Après tant de jours, qui oserait encore semer le trouble dans le cortège ?
Bai Suihe restait assise dans la charrette, les lèvres serrées. Les deux Servantes l'avaient arrêtée et refusaient de la laisser descendre.
« Je me demande ce qui s'est passé devant. Ton Gendre est encore là-bas. » Bai Suihe n'avait pas prévu que Gu Kaiyuan s'éclipse pendant qu'elle somnolait un instant.
Elle ne s'inquiétait pas que Gu Kaiyuan court un danger au sein du cortège. Elle voulait simplement savoir de quoi il retournait.
Elle passait ses journées assise dans la charrette, à dormir ou à rêvasser, sans rien pour s'occuper. Comment ne pas être excitée quand il se passe quelque chose comme ça ?
Si elle devinait juste, cette Révolte avait éclaté à cause de la Famille Gu. En pensant à Gu Baijiang, qui risquait d'avoir des ennuis, Bai Suihe fut encore plus pressée de voir ce qui se passait.
« Chère Dongmei, laisse-moi aller jeter un œil. On restera loin, je te promets de ne pas m'approcher. »
Dongmei et Chunxiang secouèrent la tête en même temps. « Votre Gendre nous a chargé de veiller sur la Jeune Demoiselle. D'ailleurs, c'est le chaos là-bas. Mieux vaut ne pas aller se mêler à l'agitation. »
Sur ces mots, Dongmei passa la tête dehors. « Datou, mène la Charrette à Bœufs plus loin. Rangeons-nous sur le côté et attendons. »
Avec tout ce Bétail autour, un mouvement de panique pourrait les entraîner dans la tourmente. Mieux valait dégager la zone pour eux.
Bai Suihe voulait dire que c'était inutile. Avec Liu Pingkang et les autres qui maîtrisaient la situation, il n'y aurait pas de vrai chaos, juste une légère perturbation.
Elle ne pouvait pas gagner contre tant de gens toute seule, alors elle fixa l'extérieur, espérant que Gu Kaiyuan revienne vite. Si elle ne pouvait pas voir la scène, l'entendre suffirait.
Gu Kaiyuan ne s'approcha pas non plus. Il resta à l'écart de la Famille Gu, mais sa vue était assez bonne pour tout distinguer nettement.
Liu Pingkang s'avança en brandissant son Fouet et intimida rapidement les Membres de la Famille Gu qui se battaient en tas.
Il posa une main sur sa hanche et pointa son Fouet vers la foule. « Qu'est-ce qui vous prend, à vous autres ? Vous êtes venus ici pour Causer un Trouble ? »
Ce n'est qu'alors que Gu Li s'approcha en tremblant, soutenu par ses deux fils. « Seigneur, nous ne sommes pas venus Causer un Trouble. Nous avons été Injustement Accusés.
Notre Foyer Entier a peiné pour survivre à la campagne. Qui aurait pu s'attendre à un Fléau venu du Ciel ?
Même maintenant, nous ignorons quel crime nous avons commis. C'est pour cela que nous sommes venus interroger mon Neveu.
Qui aurait cru que ces gens nous mépriseraient, nous, parents pauvres ? Ils se sont mis à nous battre et à nous insulter dès leur arrivée. Nous n'avons eu d'autre choix que de riposter. »
De toute façon, à leur arrivée, le cortège avançait. Combien de personnes auraient pu remarquer ce qui se passait ici ?
Même s'ils l'avaient vu, et alors ? La Famille Gu comptait tant d'hommes costauds. Ces gens auraient-ils osé s'y opposer ?
Gu Baijiang et ses deux fils se relevèrent du sol, le visage tuméfié et meurtri. Gu Baijiang était dans le plus piteux état. La croûte sur son visage s'était rouverte, le rendant encore plus féroce.
Même Liu Pingkang ne put retenir une inspiration. Ces nouveaux venus étaient sans pitié, ils savaient exactement où frapper.
« Ils racontent n'importe quoi. » Gu Kaichen désigna les Membres du Clan Gu avec colère. « Nous ne les connaissons pas du tout, pourtant ils ont saisi mon Père et l'ont battu dès leur apparition. Nous trois, père et fils, n'avons eu aucune chance de riposter. »
Quand ces gens sont arrivés, tous trois menaient la Charrette à Bœufs en discutant de futilités. Puis ces gens sont apparus et les ont attaqués violemment. Qui aurait pu s'y attendre ?
« C'est ça, ils racontent n'importe quoi. Ils ne nous ont laissé aucune chance de parler », ajouta Gu Baijiang. La raclée l'avait laissé étourdi, il ne distinguait même pas qui se tenait devant lui.
« Gu Baijiang, tu es un descendant impie de la Famille Gu.
Tout le Clan Gu t'a soutenu pour ta Carrière Officielle, et c'est ainsi que tu traites et remercies le Clan ? »
Gu Li pointa son propre vieux visage. « Regarde-moi bien. Regarde qui nous sommes. »
« Aîné Oncle. » En entendant les mots de Gu Li, Gu Baijiang comprit immédiatement pourquoi cette voix lui semblait familière. Il s'agissait du Chef de Clan et de l'Aîné Oncle qu'il n'avait pas vus depuis de nombreuses années.
« Ne m'appelle pas Aîné Oncle. Je n'ai pas de Neveu comme toi. » Gu Li exigea avec fureur : « Depuis que tu es entré dans la Fonction Publique et rentré pour la Cérémonie du Culte des Ancêtres, tu n'es jamais revenu. Toutes ces années, tu as ignoré les Membres de la Famille. Nous avons même dû entretenir les tombes de ton Grand-père et de tes parents à ta place, et c'est ainsi que tu nous traites ?
Quel crime as-tu commis dehors ? Pourquoi nous as-tu entraînés dans tes ennuis ?
Nous nous sommes serré la ceinture pour te soutenir. Avons-nous soutenu la mauvaise personne ? »
« Gu Baijiang, comment le Clan t'a-t-il traité ? Et qu'as-tu fait pour remercier le Clan après toutes ces années ?
Nous avons dû avoir une vie de malchance pour partager la même ascendance et le même Clan que quelqu'un comme toi. » Gu Baihe aida son Vieux Père à reprendre son souffle. Ils avaient assez souffert pendant le voyage, tout cela à cause de Gu Baijiang.
« Tu es sans cœur et ingrat. Après toutes ces années, tu ne sais même pas où sont les Terres du Clan. Nous avons gaspillé la Monnaie d'Argent dépensée pour toi. »
« Tu n'es qu'un ingrat. Pourquoi le Ciel n'ouvre-t-il pas les yeux ? Comment a-t-il pu laisser quelqu'un comme toi devenir officiel ? Tu es un fléau pour tout le Clan ! »
« On ne peut pas laisser passer cette affaire. Il faut lui demander des comptes… »
…
Des dizaines de Membres de la Famille Gu prirent la parole l'un après l'autre, tous condamnant Gu Baijiang.
Les Officiers d'Escorte avaient gardé rancune de l'incident, mais maintenant ils se tenaient sur le côté, les bras croisés, à regarder le spectacle. Cette scène était plus passionnante que n'importe quelle représentation de conteur au Salon de Thé.
Même Liu Pingkang voulait voir comment Gu Baijiang allait résoudre cette affaire épineuse.
En écoutant les accusations, Gu Baijiang chancela et son visage pâlit.
Il s'agenouilla au sol, la voix remplie de remords.
« Moi, Gu Baijiang, j'ai fait du tort à tous. Moi, Gu Baijiang, je suis un Criminel du Clan… »
« Épargne-nous cette comédie. » Les Membres du Clan Gu ne s'attendriraient pas. Cet homme avait ruiné leur belle vie et privé leurs descendants de la chance de passer l'Examen Impérial. Ils n'aspiraient qu'à le déchirer vivant.
« Tu nous as menés à cette situation, et tu crois que t'agenouiller suffira à régler l'affaire ? Écoute bien : ce n'est pas fini. »
« C'est ça. Tout le monde, n'ayez pas pitié. Il a nui à tout le Clan, et à cause de lui, nous avons perdu nos foyers. Nous devons solder cette dette avec lui. »
Les Membres de la Famille Gu étaient tous vêtus de haillons, tandis que le Foyer de Gu Baijiang avait l'air bien nourri et dodus. Pourquoi cette différence ?
« C'est entièrement ma faute… » Gu Baijiang répéta les mêmes mots sans dire ce qu'il avait fait de mal ni comment il devait réparer.
« Puisque c'est ta faute, tu dois verser une Compensation. Rends-moi notre Domaine Familial… »