Gu Kaiyuan se hâta tout du long, se guidant à la lueur de la lune, jusqu'à ce qu'il atteigne l'entrée d'une Grotte de la Montagne.
« Jeune Maître », Lin Hua et Lin Wei l'attendaient ici depuis longtemps. Quand Gu Kaiyuan arriva comme convenu, tous deux poussèrent un soupir de soulagement.
Tous deux portaient de grossiers vêtements en chanvre et s'étaient couverts de poussière, les rendant indiscernables des villageois des montagnes environnantes.
« Vous avez peiné. Comment cela s'est-il passé ? »
« Tout est réglé. Nous avons attendu ici deux jours. Veuillez nous donner vos ordres, Jeune Maître. »
Ne voyant que tous les deux, Gu Kaiyuan demanda : « Où sont les autres ? »
« Nous les avons fait attendre plus loin. Avoir trop de monde ici risquerait de nous trahir. » Lin Wei semblait inquiet. « Jeune Maître, nous avons vu plusieurs groupes de personnes par ici aujourd'hui. Pourraient-ils être les complices de ceux qui ont tué la Vieille Madame ? »
Gu Kaiyuan dit : « Ne les affrontez pas. Vous n'êtes pas de taille. »
Lin Hua et Lin Wei hochèrent la tête en même temps. « Nous l'avons remarqué aussi. Ce sont tous des experts. Pourquoi ne pas trouver un moyen de rester auprès de vous et de la Jeune Madame ? »
Gu Kaiyuan dit : « Cela ne sera pas nécessaire pour l'instant. Je suis venu aujourd'hui parce que cela concerne aussi cette affaire. Allez trouver une Agence d'Escorte. Mélangez nos gens aux leurs et trouvez un moyen de nous rejoindre. »
Les yeux de Lin Hua s'illuminèrent. C'était une bonne idée.
« Alors nous pourrons en trouver deux de plus. »
« Ne le faites pas trop ostensiblement, mais assurez-vous qu'elles ont une vraie force. Plus nous irons au sud, plus il y aura de bandits. » Bien que Gu Kaiyuan ait déjà prévu l'Effectif, il voulait parer à toute éventualité.
Après leur avoir donné d'autres instructions, Gu Kaiyuan s'apprêta à Entrer dans la Montagne pour chasser quelques bêtes. C'est alors qu'il vit Lin Wei traîner un Sanglier hors de la Grotte de la Montagne, une ficelle de Faisans Sauvages et de Lièvres Sauvages à la main.
« Vous êtes allés dans la montagne ? » Gu Kaiyuan regarda le Grand Sanglier dans ses mains. « Êtes-vous blessé ? »
Lin Wei dit : « Non, nous allons bien. Plus tôt, quand nous avons amené les Frères ici pour chercher un endroit, nous sommes tombés par hasard sur cette Famille Entière. Les Frères ont uni leurs forces et les ont tous gardés ici. Nous en avons laissé un pour vous, Jeune Maître, et fait emporter le reste par les Frères. »
Gu Kaiyuan examina. « La viande est déjà plutôt coriace, et la ramener serait difficile à expliquer. Emportez tout avec vous. J'irai jeter un œil dans la montagne. »
« Jeune Maître, pourquoi ne pas vous accompagner ? »
Gu Kaiyuan dit : « Avec mes compétences, je me suffirai. Partez avant qu'on ne vous découvre, et n'oubliez pas d'effacer vos traces. »
« Ne vous inquiétez pas, Jeune Maître. Même s'ils nous découvrent, notre Statut Officiel sera simplement celui de chasseurs des environs. » Puisqu'ils n'avaient pas pu livrer le gibier, Lin Hua et les autres ne s'en formalisaient pas. Ils n'avaient qu'à suivre les ordres du Jeune Maître.
Voyant comment ils étaient vêtus, Gu Kaiyuan n'ajouta rien. En quelques bonds, il pénétra dans les Montagnes profondes.
« Les Arts Martiaux du Jeune Maître semblent avoir encore progressé », dit Lin Wei avec envie.
« Si vous travaillez dur à l'avenir, vous pouvez devenir aussi redoutable. Nous sommes censés protéger le Jeune Maître. Nous ne pouvons pas finir par avoir besoin qu'il nous protège au moment crucial. » Lin Hua saisit une patte du Sanglier. « Allons-y nous aussi. »
« On emporte le Sanglier ? »
« Bien sûr. Il vaut plusieurs taels de Monnaie d'Argent. » Lin Hua lança un regard à Lin Wei. « Nous sommes chasseurs. Comment pourrions-nous Entrer dans la Montagne et en repartir les mains vides ?
Si nous avons la chance de tomber sur ces gens, nous pourrions même le vendre à bon prix. »
« Sérieux ? Tu comptes les provoquer... »
« Cela dépend du destin. Si la chance nous sourit aujourd'hui, nous pourrons aider le Jeune Maître à économiser un peu plus. Nous pourrions même faire un petit bénéfice... »
Les deux bavardaient et riaient en descendant la montagne. Par chance, après avoir contourné une montagne, ils rencontrèrent un groupe de personnes qui achetèrent généreusement tout le gibier qu'ils transportaient.
..
Quand Gu Kaiyuan revint au pied de la montagne, la lune pendait haut dans le ciel. Il déposa le Cerf Sauvage qu'il avait traîné devant Liu Pingkang et les autres. « Seigneur Liu, ma chance n'a pas été bonne aujourd'hui. Je n'ai réussi à attraper que celui-ci. Je garde une patte et donne le reste aux Frères pour ajouter un plat à leur repas. »
Liu Pingkang dit : « Il y a des Cerfs Sauvages sur La Montagne ? »
Gu Kaiyuan dit : « Je suis tombé par hasard sur un troupeau de Cerfs Sauvages, mais ces bêtes étaient trop agiles. Je n'ai réussi à en attraper qu'un. »
« Il y a vraiment de bonnes choses sur La Montagne. » Liu Pingkang fut tenté. S'il avait su qu'il y avait des Cerfs Sauvages sur La Montagne, il aurait dû risquer d'emmener les Frères dans la montagne.
Un Cerf Sauvage pesant des dizaines de jin pouvait se vendre des dizaines de taels de Monnaie d'Argent. Les Personnes Nobles les appréciaient par-dessus tout car ils croyaient leur chair très nourrissante.
« Oui. C'est dommage qu'ils se soient tous enfuis. » Gu Kaiyuan le regretta aussi. Si Bai Suihe avait été à ses côtés, il aurait tout fait pour en attraper quelques-uns de plus.
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas les attraper ; c'était qu'il ne pouvait pas en protéger beaucoup plus s'il les ramenait tous.
« Alors merci. Une fois que les Frères auront fini de le préparer, je les ferai envoyer une partie chez vous. »
Gu Kaiyuan rendit le couteau à Liu Pingkang, puis partit.
Après avoir couru dans la montagne si longtemps, il était fatigué. Il lui fallait retrouver Bai Suihe pour récupérer ses forces.
Bai Suihe se détendit enfin en le voyant revenir. Qu'il ait attrapé du gibier ou non n'avait pas d'importance.
« Une fois que nous aurons mis au monde le Bébé, il faudra que tu m'apprennes les Arts Martiaux aussi. » Bai Suihe voulait sincèrement en apprendre davantage. Seules les capacités entre ses propres mains pouvaient véritablement s'appeler le moyen de survivre.
« Apprendre les Arts Martiaux est trop ardu. Je te protégerai tous à l'avenir. » Gu Kaiyuan avait enduré d'immenses souffrances pour faire en sorte que ces techniques d'Arts Martiaux s'harmonisent complètement avec son corps.
Elles étaient gravées au plus profond de son Âme, lui permettant d'en retrouver la maîtrise si vite après son retour.
« Laisse-moi essayer. Peut-être ai-je un don pour les Arts Martiaux. » Bai Suihe avait pris sa décision. Et si elle était un prodige de l'entraînement martial ?
S'imaginant franchir les murs et courir sur les toits, Bai Suihe grinça et gloussa.
Gu Kaiyuan secoua la tête avec un sourire amer. Oublions. Il ne briserait pas son beau rêve pour l'instant.
Sous prétexte d'aller se soulager dehors, tous deux trouvèrent un coin isolé et regagnèrent le Domaine Spatial. Ils s'y reposèrent deux jours avant de revenir dans le monde réel.
Après leur retour dans la Caisse de la charrette, Gu Kaiyuan envoya Bai Suihe et Dongmei se reposer à l'intérieur. Il envoya aussi Zhuang Datou et les Autres se reposer, puis s'assit seul près du feu de camp pour faire le Guet de nuit.
Zhuang Datou et les Autres avaient refusé au début. Comment pouvaient-ils laisser le Gendre faire le guet pendant qu'ils se reposaient ?
Gu Kaiyuan dit : « Vous devez encore conduire la charrette pendant la journée, tandis que moi je peux trouver des occasions de me reposer dans la Caisse de la charrette. Ne nous encombrons pas de ces formalités. L'essentiel, c'est que nous unissions nos efforts pour traverser cette période difficile.
Allez vous reposer. J'attendrai ici que Seigneur Liu et les autres nous apportent la venaison. Une fois fatigué, je vous réveillerai. »
Les alentours devinrent silencieux. Les personnes assignées au Guet de nuit s'assirent près du feu de camp et somnolèrent. Ce n'est qu'alors que Liu Pingkang ordonna à quelqu'un d'apporter la cuisse de cerf.
Voyante que la grosse cuisse pesait près de dix jin, Gu Kaiyuan admira la prévenance de Liu Pingkang. La portion était généreuse.
Il sourit amèrement en lui-même. C'était sa propre viande, pourtant il se sentait satisfait parce que quelqu'un d'autre lui en donnait un peu plus.
Il sortit la marmite que Zhuang Datou et les Autres avaient nettoyée et la rincia avec un peu d'eau stockée. Puis il sortit la Dague que Bai Suihe lui avait donnée plus tôt et commença à découper la viande en morceaux.