Bai Suihe se moquait intérieurement de Gu Antong pour ses illusions. En tant que Marchande avisée, comment pouvait-on mettre tous ses œufs dans le même panier ?
La faire épouser la Famille Gu aurait dû être aussi l'une des stratégies spéculatives du Maître Bai. Ses plusieurs tantes avaient épousé des hommes sans relief, mais les Clans de ces hommes possédaient encore une certaine influence.
« Depuis le début jusqu'à la fin, seule la Famille Gu a eu besoin de la Famille Bai. Ton Grand-père a pu se rendre à la Capitale pour les examens impériaux à l'époque uniquement grâce au soutien de la Famille Bai. » Bai Suihe devait intimider Gu Antong aujourd'hui et briser les fantaisies dans son cœur, de peur qu'elles ne viennent chercher des noises tous les quelques jours.
Au début, elle observait avec l'attitude de quelqu'un qui apprécie un bon spectacle. Mais après tant de visites, Bai Suihe en avait assez.
Cette Famille était comme une blatte increvable — vraiment irritante. Malheureusement, elle ne pouvait pas s'en éloigner pour l'instant.
Gu Antong ne la crut pas et se tourna vers Gu Kaiyuan. Gu Kaiyuan acquiesça en signe d'accord. « Si tu ne le crois pas, tu peux retourner demander à ton Grand-père. Tu peux aussi demander à ton Père.
« À l'époque, ton Père voulait épouser ta Mère, mais la Famille ne pouvait pas réunir assez de Cadeaux de Fiançailles. Ils ont dû demander de l'aide à la Famille Bai.
« Pour tout dire, ton Père et ta Mère n'ont pu se marier que parce qu'ils doivent remercier la Famille Bai d'avoir Généreusement Fourni une Aide Financière. »
Les pupilles de Gu Antong se contractèrent. Elle n'avait pas réussi à obtenir le moindre avantage et s'était au contraire trouvé un bienfaiteur...
Bai Suihe enfonça le clou. « Pour tout dire, l'Épouse Principale du Troisième Prince a un certain lien avec ma Famille Bai. Pourquoi n'irais-tu pas demander au Troisième Prince ? »
Avec le chef de la Famille Bai faisant de tels préparatifs, comment auraient-ils pu s'établir à Shangjing, où se rassemblent les Personnes Nobles, sans se préparer à toutes les éventualités ?
Bien que le Père de l'Hôte Originale mette le profit avant tout, il n'a pas empêché Madame Bai de l'aider. Bai Suihe ne pouvait pas non plus laisser les choses sans surveillance ; sinon, Gu Antong pourrait gagner en pouvoir un jour et mordre les gens indistinctement comme un chien enragé.
Le livre racontait que Gu Antong affronterait bien des tourments intérieurs et extérieurs après être entrée dans la Résidence du Troisième Prince. Quand ce moment viendrait, Bai Suihe en informerait Madame Bai à l'avance pour qu'elle puisse se préparer.
Elle imaginait que Gu Antong aurait alors une vie encore plus difficile.
Gu Antong sentit une douleur aiguë dans la poitrine. Elle avait vu les choses trop simplement, pensant que s'accrocher au Troisième Prince changerait les circonstances présentes de sa Famille et les siennes. Elle n'avait pas réalisé qu'une montagne imposante après une autre l'attendait.
À moins qu'elle n'ait pas de grandes ambitions dans cette vie et qu'elle accepte de rester obscure dans la Résidence Intérieure.
Mais Liu Yun l'avait personnellement enseignée. Comment pourrait-elle ne pas savoir que la réussite exige de lutter ?
En un instant, son esprit combatif revint. Avec sa beauté et son instruction, elle refusait de croire qu'elle ne pourrait pas se frayer un chemin à travers le carnage.
« Tante Troisième, est-ce que tu dis que tu ne veux pas m'aider ? »
Bai Suihe n'avait pas prévu que Gu Antong continue de la harceler après qu'elle eut tout mis au clair. Elle jeta un coup d'œil à Gu Kaiyuan. « Tu gères cette affaire. Après tout, elle est l'un des Membres de ta Famille Gu. »
Après avoir parlé, Bai Suihe regagna la Caisse de la charrette avec le soutien de Dongmei.
« Oncle Troisième, tu ne vas rien faire ? »
Gu Kaiyuan dit : « Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Je compte encore sur eux pour manger en ce moment. Si je retournais avec vous, y aurait-il seulement une place pour moi ? »
Pensant aux épreuves qu'avait endurées son Père et les autres aujourd'hui, Gu Antong sourit calmement. « Qu'est-ce que tu dis, Oncle Troisième ? Bien sûr qu'il y en aurait une. Mon Père et mon Deuxième Oncle parlaient de toi tout à l'heure. »
Gu Kaiyuan dit : « Ils parlaient de moi en poussant la charrette, je suppose. Merci beaucoup de toujours penser à moi pendant vos moments les plus difficiles. »
Les paroles impitoyables de Gu Kaiyuan laissèrent Gu Antong incapable de répondre un moment. Sa peau était encore fine, et sa personnalité n'avait pas encore mûri. Tout mis à nu lui fit rougir les joues.
« En tant que ton oncle, laisse-moi te donner un conseil honnête : sois les pieds sur terre et comprends ton propre Statut Officiel.
« S'il y a quelque chose que tu veux vraiment, ne viens pas demander à un oncle et une tante qui ne sont pas proches de toi. Va voir ton Grand-père. Pour le bien de toute la Famille Gu, il fera probablement tout son possible pour toi. »
Après avoir fini de parler, Gu Kaiyuan ajouta plusieurs morceaux de Bois de plus au feu. De toute façon, ils en avaient amassé beaucoup, assez pour brûler jusqu'à l'aube.
Gu Antong sut qu'elle n'atteindrait pas son objectif cette fois-ci, alors elle partit à contrecœur.
Après s'être assise près du feu au camp de la Famille Gu, Liu Yun soupira. « Ton Oncle Troisième et ta Tante Troisième manquent de chaleur humaine. N'allez plus subir l'humiliation. »
« Mère, tu as dit qu'on est tous des Membres de la Famille. Pourquoi ne nous aideraient-ils pas ? »
« Enfant bête, refuser de nous aider est leur perte. Une fois que tu auras un avenir prometteur, tu pourras utiliser ce qui s'est passé aujourd'hui pour leur faire subir les conséquences. » Liu Yun pourrait-elle ne pas être furieuse ?
Bien sûr qu'elle l'était. Elle ne voulait pas que Gu Antong subisse le mépris de la Troisième Branche de la Famille non plus. Elle ne l'avait pas arrêtée parce qu'elle voulait que sa fille l'expérimente elle-même. Ce n'est qu'alors que Gu Antong pourrait distinguer qui la traiterait bien à l'avenir.
Les oncles et les tantes appartenaient à une autre branche de la Famille. À l'avenir, les ressources du Troisième Prince iraient toutes à Kaiping et An Liang. On ne pouvait pas permettre aux étrangers d'en bénéficier.
Gu Antong ne connaissait pas les petits calculs de Liu Yun. Elle était simplement vexée. « Mère, je ne peux quand même pas porter cette même tenue tous les jours ?
« Je ne veux pas remettre ces haillons. »
« Mais que pouvons-nous faire maintenant ? Je n'ai nulle part où acheter quoi que ce soit. » Liu Yun était prête à dépenser de la Monnaie d'Argent maintenant, mais les circonstances ne le permettaient pas.
« L'Oncle Troisième a dit que je devrais aller voir Grand-père chaque fois que j'ai un problème. Tu penses que Grand-père aura une solution ? »
Les yeux de Liu Yun bougèrent. « Ton Oncle Troisième a dit quelque chose de sensé pour une fois. Tu devrais discuter de cette affaire avec ton Grand-père. »
« Mais qu'en est-il des règles que Grand-père a établies avant ? »
« Au diable ces règles. » Liu Yun trouva jurer satisfaisant. « Quand ton Grand-père les a établies, il voulait seulement les utiliser pour arranger de bons mariages à ton Père et aux autres.
« Malheureusement, pour une Maison éminente, ses soi-disant règles n'étaient rien de plus qu'un jeu d'enfant.
« Tu'étais encore jeune, donc je ne voulais pas te dire ces choses. Ta Grand-Mère Maternelle vivait dans la Résidence Intérieure et ne savait rien des intrigues impliquées. La Vieille Marquise l'a secrètement sabotée, et elle est tombée dans le piège. »
En parlant, le visage de Liu Yun se tordit. « Quelle famille raffinée et prestigieuse ? Quelle Famille Aristocrate d'agriculture et d'études ? Dit franchement, c'était un nid de gueux.
« Mais une fois l'arc bandé, il n'y a plus de retour en arrière. Peu importe combien moi, ta Mère, je le regrette, je ne peux pas le changer.
« Après avoir épousé la Famille Gu, j'ai travaillé avec diligence. Si je n'avais pas été avisée, j'aurais versé cette Dot en eux depuis longtemps.
« Malheureusement, après avoir tout calculé, les avantages sont allés à la Famille Impériale.
« Maintenant, je ne sais même pas où ma Dot a fini. Y penser me donne la nausée. Je l'ai toute économisée grâce à ma Gestion Rigoureuse. »
Ce n'est qu'après avoir vu Gu Antong que Liu Yun réalisa qu'elle s'était égarée du sujet. « Penses-tu que ta Grand-Mère a intentionnellement arrangé le mariage de ton Deuxième Oncle avec ta Deuxième Tante ?
« À ce moment-là, tout le monde avait déjà percé à jour les manœuvres hypocrites de la Famille Gu. Gu Kaichen vieillissait, mais ses études n'avaient pas progressé du tout. Ce n'est qu'alors que ton Grand-père a suivi le courant et a laissé ta Grand-Mère prendre la décision. »
« Et pour Tante Troisième ? »
« Ce mariage aussi était quelque chose que ton Grand-père a supplié d'obtenir. Si ton Grand-père n'avait pas été promu Vice-Ministre de la Guerre il y a quelques années, les Membres de la Famille Bai ne l'auraient pas pris au sérieux du tout. »
Gu Antong se redressa. « Y a-t-il une histoire derrière la Famille Bai ? Pourquoi Tante Troisième est-elle si affirmée ? »