Gu Kaiyuan feignit de ne rien savoir. « Pourquoi la Grande Sœur parle-t-elle de cette personne ? Quiconque est recherché est assurément quelqu'un de peu recommandable. Il vaudrait mieux ne pas se mêler à lui. »
Liu Yun l'injuria intérieurement d'idiot, mais força un sourire et dit : « C'est un Noble Personnage pour la famille. Qui sait ? Notre famille pourrait devoir compter sur lui pour renverser la situation à l'avenir.
Il faut laisser une bonne impression au Noble Personnage. Notre famille entière ne peut pas avoir l'air si négligée non plus, alors j'ai pensé venir emprunter quelques tenues chez toi. »
Après avoir parlé, Liu Yun détailla les vêtements de Gu Kaiping. Les gens de la Famille Bai avaient été attentionnés. Bien qu'il ne s'agît que de grossières toile de chanvre, elles semblaient taillées pour Gu Kaiyuan.
« Emprunter des vêtements ? » Gu Kaiyuan y réfléchit. Sans les dix mille taels en Billets d'Argent de la Famille Bai pour faire face aux dépenses, les membres de la Famille Gu devaient faire preuve d'une extrême parcimonie pour tout ce qu'ils utilisaient.
Ils avaient auparavant acheté quelques vêtements d'occasion à la Station de Relais pour avoir de quoi se changer. Leur qualité et leur coupe étaient naturellement des plus médiocres.
Après avoir voyagé à travers le vent et la poussière tout du long, personne n'avait l'envie ni le temps de les laver. Leur apparence extérieure était donc lamentable.
Cependant, tout le monde était Condamné, et leurs apparences se valaient plus ou moins. Personne ne s'en était soucié. Les paroles de Liu Yun, combinées à l'arrivée de cette personne, rendaient l'affaire plutôt intrigante.
« C'est exact, emprunter des vêtements. Nous ne pouvons pas être discourtois devant le Noble Personnage. Ne t'inquiète pas. Une fois que le Noble Personnage acceptera de soutenir notre famille, nous ne t'oublierons pas non plus. »
Liu Yun songea que puisqu'elle avait déjà demandé à emprunter des vêtements, elle pourrait tout aussi bien en emprunter quelques tenues de plus.
« Tu sais que nous devons Servir Père devant le Noble Personnage. S'habiller trop négligemment ne ferait pas l'affaire. Deuxième Frère cadet, tes vêtements sont assez convenables. Enlève-les. J'ai encore le temps de les retoucher, et ils iront parfaitement à ton Frère aîné. »
Gu Kaiyuan dit : « … Grande Sœur, aurais-tu mal compris ? Je n'ai jamais été d'accord.
D'ailleurs, je n'ai que deux tenues. Si je te les prête, que porterai-je ?
Puisque ce Noble Personnage accepte de voyager avec vous, il ne devrait pas se soucier de tels détails. Grande Sœur, il vaudrait mieux ne pas en faire trop et gâcher les choses. »
Les paroles de Gu Kaiyuan portaient un double sens, mais certains imbéciles ne les comprirent pas — ou peut-être manquaient-ils d'esprit pour le faire.
Liu Yun inspira profondément, estimant que Gu Kaiyuan ne savait pas apprécier la bonté. « Puisque c'est ainsi, je ne te forcerai pas.
Pourrais-tu demander à l'Épouse de ton Frère cadet de nous prêter deux tenues, puis demander à Chunxiang et aux Autres d'en faire autant ? En tant que ta Grande Sœur, je me souviendrai certainement de sa Faveur. »
Gu Kaiyuan dit : « Grande Sœur, tu te trompes encore. Les vêtements de Suihe sont tous amples maintenant. Même si tu les retouches, ils n'iront pas.
D'ailleurs, si nous vous prêtons les vêtements, sommes-nous censés en racheter de neufs pour nous ? Grande Sœur, avons-nous l'air de dupes ? »
« Gu Kaiyuan, je me suis déjà abaissée à te supplier si longtemps. Ne pousse pas le bouchon trop loin. » Voyant que Gu Kaiyuan refusait quoi qu'il arrive, Liu Yun perdit aussi son sang-froid. « Ne veux-tu pas compter sur ton Frère aîné pour t'aider à l'avenir ? »
Gu Kaiyuan dit : « Grande Sœur, quand mon Frère aîné m'a-t-il jamais aidé toutes ces années ? »
Liu Yun dit : « … Autrefois, Mère et Père étaient aux commandes… »
« Attends donc que le Frère aîné et la Grande Sœur soient aux commandes avant de me dire cela. » Gu Kaiyuan ne pouvait pas se donner la peine de Faire attention à elle. Emprunter plusieurs tenues ? Elle avait décidément un culot monstre.
Il s'apprêtait à partir quand Liu Yun lui barra le chemin et dit d'une voix basse : « Sais-tu qui est venu ? C'est le Troisième Prince.
Que notre famille puisse redresser la situation dépend maintenant de notre capacité à faire en sorte que cela fonctionne. »
Gu Kaiyuan dit : « Que veut dire la Grande Sœur ? »
« Antong a la chance d'ouvrir une voie de survie pour la Famille Gu. »
« Grande Sœur, écoute-toi. Notre famille n'a été condamnée qu'à l'Exil ; ce n'est pas comme si nous risquions l'exécution. Pourquoi notre Nièce aurait-elle besoin d'assurer la survie de la famille ? Je me souviens que Père a dit que la Famille Gu ne pratique pas la Prise de Concubine, et ne permet pas que la Fille de la Famille Gu devienne la concubine de qui que ce soit. Si je me souviens bien, le Troisième Prince a déjà une Épouse Principale.
Grande Sœur, es-tu encore mécontente des Règles Familiales établies par Père ? »
Liu Yun dit : « Les temps ont changé. La Famille Gu entière a peine à se protéger elle-même. Ne pouvons-nous pas faire des changements ?
D'ailleurs, Antong est prête à faire ce sacrifice pour toute la Famille Gu. Ne devrais-tu pas, en tant qu'oncle, lui apporter un peu de soutien ? »
« Demande d'abord à Père, puis décide. » Voyant que Liu Yun devenait anxieuse, Gu Kaiyuan ne voulait pas que l'affaire dégénère à nouveau le lendemain. Si donner une vieille tenue pouvait les faire taire pendant quelques jours, ce ne serait pas un mauvais marché.
Leur attitude l'agaçait. Cette mère et cette fille voulaient manifestement chercher l'appui d'un Puissant Protecteur, tout en se donnant des airs nobles.
« Demain sera trop tard. » Liu Yun serra les dents. « Tu es un homme, donc tu sais à quel point une première impression est importante. Antong a tout préparé maintenant ; il ne lui manque qu'une tenue propre. »
« Gu Kaiyuan, je sais que tu as des griefs contre nous, mais ce n'est pas le moment de marchander sur chaque petite chose. Si nous voulons nous débarrasser de notre Statut Officiel actuel, nous devons faire des sacrifices.
Antong est prête à s'humilier et à baisser la tête pour tout le monde cette fois. Ne veux-tu pas, en tant qu'oncle, l'aider ne serait-ce qu'un peu ? »
« Grande Sœur, tu connais parfaitement la situation de chacun, alors ne fais pas semblant devant moi. Nous connaissons tous ton but.
Ne vous faites pas passer pour des saintes. Si tu vois vraiment les choses ainsi, je te conseille de ne pas le faire. Nous, les hommes, devons nous battre pour notre avenir. Comment pouvons-nous sacrifier le bonheur de notre Nièce ?
Puisque la Grande Sœur se sent lésée, alors ne le fais pas. En tout cas, Père et les Trois Frères assumeront les affaires de la famille. »
Voyant la moquerie légère dans les yeux de Gu Kaiyuan, Liu Yun sut qu'il avait percé son Manigance.
« Tu t'en fiches, mais quel droit as-tu d'entraîner une famille entière dans la souffrance avec toi ?
C'est vrai, tu as le soutien de la Famille Bai, donc bien sûr que tu t'en fiches. Mais si An Tong va au Lingnan, quel genre d'homme pourra-t-elle épouser ?
Ces villageois de montagne méritent-ils d'épouser ma Fille si soigneusement élevée ? Plutôt que de la laisser gâcher sa vie au Lingnan, elle ferait aussi bien de tenter sa chance. Peut-être… »
« Ne me regarde pas comme ça. Pourquoi penses-tu que Mère m'a once laissé emmener Antong au banquet des fleurs de la Princesse Impériale ? En dehors de vous autres qui ignorez les affaires du monde, qui ne sait pas que Père et Mère voulaient qu'Antong entre dans la Famille Impériale ? »
Gu Kaiyuan dit : « À quoi bon me dire cela maintenant, Grande Sœur ?
Je ne poursuis pas de Carrière Officielle. Même si Gu Antong devait S'élever à de Grandes Hauteurs, en tant qu'oncle, je crains qu'elle ne soit encore moins susceptible de faire attention à moi.
Pourtant, nous sommes tous Membres de la Famille, alors ne dis pas que je manque de sentiments humains. Je peux trouver un moyen de te procurer une tenue, mais si une chose pareille se reproduit, ne viens pas me chercher. »
Liu Yun dit : « N'oublie pas d'en trouver une plus jolie. Si elle pouvait s'accompagner d'Ornements de Cheveux… »
« C'est devenir trop gourmande. » Gu Kaiyuan s'arrêta et se retourna pour la dévisager. « Grande Sœur, es-tu sûre de vouloir en exiger davantage ? »
Liu Yun le haïssait en son cœur, mais elle n'osa pas offenser Gu Kaiyuan à cet instant. « Alors je te fais confiance, Troisième Frère cadet. »
Elle décida aussi qu'une fois An Tong Elevée à de Grandes Hauteurs, elle ferait payer Gu Kaiyuan.
Gu Kaiyuan appela Zhuang Datou et lui donna une brève explication. Zhuang Datou retrouva bientôt Dongmei.
Au moment où Dongmei apparut devant Liu Yun, elle tenait une simple robe bleu clair.