Gu Kaiyuan se rendit de nouveau vers le Compartiment de la Charrette et demanda à Gu Kaiping : « Frère aîné, comment va Antong ? Sa fièvre a-t-elle baissé ? »
Gu Kaiping lança un regard froid à Gu Kaiyuan. « Merci pour votre souci, Troisième Frère cadet, mais ce médicament ne semble pas avoir fonctionné. Sa fièvre n'a pas baissé du tout.
Je me demande si Troisième Frère cadet pourrait demander à nouveau à Seigneur Liu s'ils ont un meilleur médicament. »
Gu Kaiyuan savait qu'aider ces ingrats avait été une tâche ingrate. En voyant l'expression de Gu Kaiping, il comprit que l'homme déchargeait sa colère sur autrui.
C'était lui qui avait supplié pour obtenir le médicament. Maintenant qu'il s'avérait inutile, devait-il en porter le blâme aussi ?
« Frère aîné, vous me surestimez. Vous m'avez accompagné pour demander à Seigneur Liu auparavant. Il n'est pas facile de formuler cette demande.
Cependant, j'ai entendu dire que nous devrions pouvoir atteindre la Station de Relais ce soir. Je crois qu'Antong devrait pouvoir tenir encore une demi-journée.
Votre Frère cadet ne peut pas faire grand-chose pour aider ici. Je ne peux que prier pour ma nièce dans mon cœur.
J'ai apporté de la bouillie. Considérez cela comme un petit témoignage de sollicitude de la part de votre oncle. »
« Troisième Frère cadet est vraiment prévenant. Pourriez-vous parler à Seigneur Liu et demander si nous pourrions avancer un peu plus vite cet après-midi ? »
Gu Kaiyuan parut stupéfait. « Frère aîné, savez-vous ce que vous dites ?
Compte tenu de nos circonstances actuelles, comment pourrions-nous donner des ordres à ces Officiers d'Escorte ? »
« Avant d'être condamnés, je n'étais qu'un Roturier Sans Titre, tandis que Frère aîné servait à l'Académie Hanlin. Vos paroles auraient bien plus de poids que les miennes. »
Gu Kaiyuan joignit les mains. « Mes capacités sont limitées. Je crains de ne pas pouvoir aider Frère aîné, je vais donc rentrer d'abord. »
Il voulait le pousser à servir de bouc émissaire. Ce convoi comptait plus de cent personnes — croyait-il qu'ils pouvaient augmenter leur vitesse comme si tout le monde pouvait voyager en charrette ?
D'une simple remarque, il voulait que tous ces gens risquent leur vie pour une seule Gu Antong ?
Oubliez leurs circonstances actuelles — même lorsqu'ils avaient encore leur ancien Rang, personne n'avait jamais Humilié les gens de la sorte.
S'il allait dire cela à Liu Pingkang, sa réputation serait ruinée aussi.
Il porterait probablement la réputation d'un homme stupide, vicieux, totalement déraisonnable pour le reste de sa vie.
En rentrant, il pensa que la bouillie d'aujourd'hui avait été gaspillée sur un chien. La prochaine fois, il y ajouterait quelque chose pour évacuer sa colère.
Quand Bai Suihe vit Gu Kaiyuan revenir le visage sombre, elle en avait l'habitude. Le côté de la Famille Gu lui avait probablement fait des misères à nouveau.
Elle remplit un bol de bouillie pour lui. C'était leur nourriture pour la journée pendant qu'ils étaient à l'extérieur. Un petit poêle se trouvait à l'intérieur du Compartiment de la Charrette, où ils faisaient cuire à la vapeur des Petits Pains à la Viande, des Pains Vapeur, et autres en route. Ils veillaient à ne jamais en manquer.
« À partir de maintenant, ne préparez que suffisamment pour Père. Ne vous inquiétez pas pour les autres. »
Bai Suihe hocha la tête avec un sourire. « Je le dirai à Dongmei et aux autres plus tard. »
Les deux jeunes couples Époux et Épouses s'étaient depuis longtemps cachés dans un coin pour être affectueux. Ne pas avoir à dîner avec eux rendrait les choses bien plus confortables.
Quant à Gu Antong, Bai Suihe connaissait quelques moyens de faire baisser la fièvre, mais pourquoi aurait-elle dû le leur dire ?
Bien qu'elle ait été un jour nommée l'une des Dix Jeunes Personnes Remarquables, elle avait une vertu : elle savait garder rancune exceptionnellement bien.
Même en mettant de côté les expériences de l'Hôte Originale dans le livre, les Membres de la Famille Gu ne lui avaient montré aucune bienveillance depuis son arrivée dans ce monde.
Cependant, en tant que protagoniste féminine du livre, elle avait un destin puissant. Il était impossible qu'elle meure d'une maladie aussi mineure.
Elle était perplexe. Le livre ne mentionnait pas que Gu Antong subissait cette épreuve. Son arrivée pouvait-elle avoir provoqué l'effet papillon ?
☆
Gu Kaiyuan refusa d'aider ou de suivre ses instructions, laissant Gu Kaiping furieux et rancunier.
N'était-ce pas parce qu'il avait épousé Madame Bai et s'appuyait sur une femme pour s'en sortir que Gu Kaiyuan était si arrogant ?
Une fois de retour dans l'Officialité, il séparerait Gu Kaiyuan de la famille. Gu Kaiyuan ne serait pas autorisé à bénéficier de son influence.
« Pourquoi ne sommes-nous pas encore partis ? » Liu Yun n'avait jamais ressenti une telle anxiété. Ils avaient déjà donné le médicament à Antong, pourtant elle brûlait toujours.
« Arrête de me presser. Ne sais-tu pas quel est ton Statut Officiel maintenant ? Comment pourrions-nous donner des ordres à tant de gens ? » dit Gu Kaiping avec irritation. Avec autant de monde, pas un seul n'était facile à gérer.
Antong était aussi problématique. Comment avait-elle attrapé la fièvre alors qu'elle allait parfaitement bien ?
Quelle que soit leur anxiété, ils ne pouvaient que suivre le rythme des Officiers d'Escorte. Ils cahotaient et trébuchaient tout au long du chemin, s'inquiétant sans cesse, jusqu'à ce qu'ils atteignent la Station de Relais à la tombée de la nuit.
Cette fois, la Branche Aînée de la Famille Gu ne traînait pas. Dès que le Convoi de Charrettes s'arrêta, Gu Kaiping se précipita à l'intérieur. « Où est le Médecin ? Y a-t-il un médecin ici ? »
Le Gérant parut mécontent. « Arrêtez de faire un tel vacarme ici. Attendez dehors pour l'instant. »
Ne voyait-il pas que le Gérant parlait avec les Officiers d'Escorte ? Quel homme inconscient.
« Laissez tomber, Gérant. Trouvez-lui un Médecin. » Liu Pingkang avait lui aussi des enfants et pouvait compatir en un moment comme celui-ci.
« Da Niu, puisque Seigneur Liu a parlé, va chercher le Médecin d'à côté. »
L'homme appelé Da Niu acquiesça aussitôt. Avant de partir, il s'assura d'entraîner Gu Kaiping avec lui.
Sachant que l'homme l'emmenait trouver un Médecin, Gu Kaiping ne résista pas. Au contraire, il le pressa. « Garçon, dépêchez-vous. Elle est presque délirante de fièvre. »
Gu Antong avait commencé à parler de façon incohérente, mais sa voix était si faible qu'aucun d'eux ne pouvait comprendre ses mots.
« Pourquoi me presses-tu ? » Da Niu n'osa pas le dire devant le Gérant, mais une fois sortis de la station de relais, il se redressa complètement et s'arrêta. « Crois-tu qu'un Médecin est si facile à inviter ? »
« N'avez-vous pas dit que le Médecin était d'à côté ? » Gu Kaiping ne comprit pas sur le moment. « À gauche ou à droite ? »
Da Niu regarda avec dédain l'Époux mal soigné devant lui. Quiconque demandait de l'aide devait montrer l'attitude appropriée. Avec cet aspect, qui ferait quelque chose pour lui ?
« Alors va le trouver toi-même. » Da Niu ricana et s'apprêtait à faire demi-tour.
Gu Kaiping aurait été un sot de ne pas comprendre. Il sortit vivement Dix Sous. « Garçon, s'il vous plaît, aidez-moi. »
Da Niu pesa les pièces dans sa paume. Son expression resta mécontente, mais il conduisit l'homme plus loin.
Il maudissait intérieurement, traitant Gu Kaiping de misérable sans le sou. Avec si peu, il osait encore demander de l'aide à quelqu'un.
« Médecin Huang, quelqu'un est là pour une consultation. » Après l'avoir conduit dans la Petite Cour d'à côté, Da Niu se mit à crier avant même d'être entré.
« Quelqu'un pour une consultation ? » Une femme ouvrit la porte. En voyant Da Niu, elle l'accueillit à l'intérieur. « Qui est-ce ? »
Da Niu désigna Gu Kaiping. « Lui. Il dit que quelqu'un de sa famille a de la fièvre, alors notre Gérant m'a dit de l'amener ici. »
Voyant les vêtements en loques de Gu Kaiping et sentant l'étrange odeur qui émanait de lui, la femme ne put s'empêcher de reculer d'un pas. « Encore un des Exilés. »
« C'est exact. Pas mal de gens sont arrivés cette fois. Dites au Médecin Huang de préparer plus de médicament ; cela pourrait servir. » L'attitude de Da Niu différait radicalement d'avant. Il traitait la femme avec un respect particulier.
« Merci, Frère Da Niu. » En parlant, la femme lui tendit une poignée de Sous. « Désolée de vous faire faire un autre trajet. Je ferai payer un verre au Vieux Huang plus tard. »
Da Niu empocha l'argent avec une aisance rodée et le rangea. « Cela me va. Il y a encore beaucoup de travail là-bas, donc je ne vous retiens pas. »
Heureusement, Madame Huang était chez elle ce jour-là. Vu le tempérament du Médecin Huang, il n'aurait sinon offert rien de plus qu'un mot de remerciement sec.