Personne ne savait ce qu'avait dit Gu Kaiping, mais cinq des sept fils de la Famille Chen étaient venus cette fois. Il semblait que les Membres de la Famille Chen avaient l'intention de s'emparer de tout l'Argent en Lingots de Gu Baijiang.
Voyant cela, Gu Kaichen marmonna entre ses dents : « Le Frère aîné a-t-il perdu la tête ? Pourquoi faudrait-il tant de monde pour creuser une fosse ? »
Avec les Trois Frères, Zhuang Datou et les Autres, ils étaient déjà cinq. Si cinq Gaillards de plus arrivaient, il n'y aurait même plus la place de se tenir dans la fosse.
C'étaient des Funérailles, qui ne pouvaient pas impliquer une Cérémonie fastueuse. Pourquoi recruter tant de gens ? Allaient-ils même les faire jouer de la musique et battre du tambour ?
« Le Frère aîné a naturellement ses raisons. » Tenant une Houe, Gu Kaiyuan emmena Zhuang Datou et les Autres. « Il n'y a pas assez d'outils, alors allez en demander d'autres à Seigneur Liu. »
Cette fois, il estima que Gu Kaiping avait bien fait. S'ils creusaient la fosse plus tôt, Suihe n'aurait pas à tant souffrir.
S'agenouiller là avec un ventre Très Enceinte, même quelqu'un d'aussi robuste que Suihe ne pourrait pas le supporter longtemps.
De plus, avec tant d'yeux rivés sur eux, impossible de faire semblant.
Gu Kaichen : « …… »
Avoir plus de monde avait ses avantages. Dix personnes se relayaient, et en moins de deux heures, elles avaient fini de creuser la fosse.
Il n'y avait ni papier de Généalogie Familiale ni argent funéraire, ni parents ni vieux amis pour l'accompagner. Les Membres de la Famille Gu firent plusieurs kowtows, puis enveloppèrent silencieusement Xu Huizhen dans une Natte de paille, la recouvrirent de terre et façonnèrent un petit tertre funéraire. Elle disparut du monde sans laisser de trace.
Les Trois Frères restèrent agenouillés devant la tombe toute la nuit pour dire un dernier adieu à leur Mère, qui les avait mis au monde et élevés.
En tant que Belles-filles, Bai Suihe et les Autres ne pouvaient pas partir non plus. Elles restèrent à leurs côtés en silence.
Vers la fin de la nuit, Dongmei prit une couverture et enveloppa Bai Suihe bien serrée.
Liu Yun et les Autres voulaient lancer des piques, mais les Trois Frères restaient agenouillés, raides comme des piquets, devant elles, alors elles n'osèrent pas provoquer d'histoires à un tel moment.
À l'aube le lendemain, elles entendirent du mouvement au bas de la montagne et ne se soutinrent mutuellement pour redescendre qu'alors.
Leur Piété Filiale était louable. Tous les membres de la Famille Gu, sauf Gu Baijiang, s'étaient effondrés, et personne n'avait plus la force de marcher plus loin.
En tant que seul encore en bonne condition, Gu Baijiang ne put que servir de Cocher ce jour-là.
Avec le départ de Xu Huizhen, tout le monde put encore s'entasser dans la Charrette à Bœufs de la Famille Gu.
Gu Kaiyuan et Bai Suihe n'avaient pas de place, alors ils retournèrent dans leur propre Charrette à Bœufs.
Aucun des deux ne dit quoi que ce soit. Ils rangèrent leurs affaires et s'allongèrent.
Gu Kaiyuan tourna la tête pour regarder Bai Suihe allongée à côté de lui. « Je t'ai fait souffrir avec moi. »
« Je n'ai pas tant souffert que ça. » Bai Suihe se souvint du Coussinet de Genou Rembourré attaché autour de son genou. Elle se redressa, releva sa jupe et l'enleva.
Elle s'en était inspirée d'idées vues dans des dramas et des films.
Voyant le regard étonné de Gu Kaiyuan, elle se sentit coupable. « J'en avais préparé deux pour toi aussi, mais je n'ai jamais eu l'occasion de te les donner.
Comment vont tes genoux ? Devrions-nous mettre un peu de médicament d'abord ? »
Gu Kaiyuan prit le Coussinet de Genou Rembourré de ses mains. Du coton épais y avait été cousu. « Tu as fait un excellent travail. C'est une idée ingénieuse.
Pas besoin de médicament. Sinon, l'odeur nous trahirait et nous ne pourrions pas nous expliquer. »
Il avait dit aux Membres de la Famille Gu qu'il n'avait pas de médicament. S'ils jouaient la comédie, ils devaient la rendre convaincante.
Bai Suihe fronça les sourcils. « Qu'y a-t-il à expliquer ? On pourra le laver plus tard.
Au pire, on évite les deux Servantes et on t'envoie te reposer dans le Domaine Spatial. »
Gu Kaiyuan secoua cependant la tête. « Plus j'ai l'air inutile maintenant, mieux c'est. Je connais mon corps ; je suis bien plus fort que le Frère aîné et les autres.
Tu devrais te reposer aussi. Tu as veillé toute la nuit. »
Avec les deux Servantes dans la Caisse de la Charrette, ils ne pouvaient pas en dire plus. Ils posèrent la tête sur leurs oreillers et sombrèrent dans le sommeil.
Les Membres de la Famille Gu étaient bien moins à l'aise. Sept personnes étaient entassées dans la Caisse de la Charrette, leurs corps déjà douloureux. Sans place pour s'allonger, ils s'appuyèrent contre les parois de la charrette et s'endormirent au gré des secousses.
Leur sommeil fut agité, surtout pour Gu Antong, Liu Yun et Xu Yulan, qui avaient tout vu. Elles ne cessaient de rêver de l'expression déformée de Gu Baijiang, des sanglots de Xu Huizhen et des derniers mots qu'elle n'avait pas pu dire.
Quand Gu Antong se réveilla à nouveau, sa tête reposait sur l'épaule de Liu Yun. La chaleur qui émanait de son corps faillit arracher un cri à Liu Yun.
« Antong ? » Liu Yun la toucha, puis retira sa main, brûlée par la fièvre. « Kaiping, Antong a de la fièvre. »
Gu Kaiping ouvrit les yeux sur-le-champ et regarda autour de la Caisse de la Charrette, encore engourdi par le sommeil.
Ce ne fut que lorsque la voix anxieuse de Liu Yun retentit à nouveau qu'il réalisa que quelque chose n'allait pas.
Le visage de Gu Antong était déjà rouge de fièvre, et même après que Liu Yun lui eut tapoté les joues, elle ne parvint pas à la réveiller.
« Comment a-t-elle attrapé la fièvre si soudainement ? » C'était sa Fille, après tout, et Gu Kaiping tendit anxieusement la main, pour être choqué par sa température.
« Comment as-tu pris soin de l'enfant ? Elle brûle déjà autant, et tu t'en aperçois seulement maintenant ? »
« J'ai veillé toute la nuit et je n'ai pas pu tenir, alors je me suis endormie. » Liu Yun était anxieuse et Injustement Accusée. « Je n'aurais jamais cru que l'enfant tomberait malade. Kaiping, que devons-nous faire ? »
« Il reste du médicament ? »
Tous les occupants de la Caisse de la Charrette se réveillèrent et comprirent ce qui s'était passé.
Xu Yulan se hâta de prendre son fils dans ses bras et vérifia son état. Ne trouvant rien d'anormal, elle poussa un soupir de soulagement.
Quand le Frère aîné demanda s'il y avait du médicament, elle répondit aussitôt : « Comment pourrait-il en rester ? Mère a pris tous les médicaments qu'on avait achetés, et les résidus restants ont été jetés, non ? »
« Kaiping, trouve quelque chose. La fièvre ne peut pas continuer de monter comme ça. » Liu Yun avait vu des gens devenir handicapés mentalement après une forte fièvre qui ne baissait pas. Elle ne voulait pas que sa Fille, qu'elle avait si soigneusement élevée, finisse ainsi.
« Ne panique pas. Je vais trouver une solution. » Gu Kaiping souleva le rideau. La Charrette à Bœufs avançait lentement, à un rythme qu'il connaissait bien, alors il sauta à terre.
Marchant devant et menant la Charrette à Bœufs, Gu Baijiang jeta un coup d'œil en arrière. « Si tu es réveillé, viens prendre les rênes. »
« Père, as-tu du médicament sur toi ? Antong a de la fièvre. »
« Pourquoi a-t-elle de la fièvre à un moment comme celui-ci ? » Gu Baijiang était mécontent. Aucun d'eux ne lui laissait jamais la paix. « Comment pourrais-je avoir du médicament sur moi ? Laisse Madame Liu s'en occuper pour l'instant, et voyons si nous pouvons atteindre la Station de Relais aujourd'hui. »
Gu Kaiping n'avait demandé que par politesse et n'avait guère d'espoir. « Alors je vais demander aux autres. »
Regardant son Fils aîné s'éloigner en courant, l'expression de Gu Baijiang redevint incertaine. Il n'avait pas été aussi anxieux même quand il quêtait du médicament pour sa Mère.
« Premier Maître Gu, que faites-vous ? Notre Jeune Demoiselle se repose encore. »
Zhuang Datou était mécontent. Même en tant que Membres de la Famille, ils ne pouvaient pas faire irruption comme ça, encore moins essayer de soulever le rideau.
« Troisième Frère cadet, Troisième Frère cadet. » Avant que Gu Kaiping ne puisse seulement approcher la Caisse de la Charrette, Zhuang Datou lui barra le chemin. Se sentant vexé, il cria fort.
Zhuang Datou méprisait les Membres de la Famille Gu. Quand ils avaient creusé la fosse la veille, le Fils aîné et le Deuxième Fils de la Famille Gu avaient été les meilleurs pour jouer la comédie. Ils avaient porté des Houes sans faire voler ne serait-ce qu'un pouce de terre ; sinon, le travail aurait été fini bien plus tôt.
« Il s'est passé quelque chose. Sors. » Gu Kaiping ne put écarter la main qui lui barrait le passage, alors il cria.