Ils avaient déjà anticipé ce qui pourrait survenir en chemin et préparé quelques outils pour y faire face.
Lorsque Gu Kaiping et les autres atteignirent l'arrière de la Charrette de Liu Pingkang, ils virent des rangées de Haches et une Natte de paille. Ils étaient furieux, mais ne pouvaient rien y faire.
Ils n'avaient jamais ressenti aussi clairement que des gens comme eux ne comptaient pour rien.
« Seigneur Liu, nous voudrions emprunter trois Haches. Et pour la Natte de paille ? » Voyant que ni l'un ni l'autre de ses deux Frères aînés ne parlait, Gu Kaiyuan ne put que prendre l'affaire en main.
Il n'y avait pas de cercueil, mais ils devaient au moins fournir une Natte de paille.
« Il vous faudra l'acheter avec des Billets d'Argent. » Même s'il était lié d'amitié avec Gu Kaiyuan, Liu Pingkang ne pouvait pas laisser les intérêts des Frères en pâtir, d'autant qu'il y avait sa part dans l'affaire.
« C'est tout à fait normal. » Gu Kaiyuan fouilla ses poches et découvrit qu'il n'avait pas un seul Sou sur lui. « Combien faut-il ? »
Liu Pingkang regarda les Trois Frères. « Pour l'amitié qui me lie à vous, Un Tael d'Argent. »
Il aurait pu demander moins, mais il savait que les Trois Frères Gu n'étaient pas en bons termes, alors il suivit l'usage.
D'ailleurs, Gu Kaiyuan était généreux avec l'argent et ne se soucierait jamais d'Un Tael d'Argent.
Gu Kaiyuan parut embarrassé. « Frère aîné, as-tu des Billets d'Argent sur toi ? Je n'en ai pas. »
Gu Kaiping : « …… » Si tu n'as pas de Billets d'Argent, pourquoi as-tu tant demandé ?
Mais c'était sa mère biologique, et il ne pouvait pas se résoudre à dire qu'il n'avait pas d'argent sur lui. Serant les dents, il sortit Un Tael de Morceaux d'Argent de son sein. « Troisième Frère cadet, tu dois m'aider à payer la moitié. Sinon, je ne pourrai pas m'expliquer auprès de ta Grande Belle-Sœur quand je rentrerai. »
Gu Kaiyuan lui lança un regard profond et hocha la tête. « Considère cet argent comme emprunté au Frère aîné. Je le réclamerai à Suihe plus tard. »
Portant trois Haches et tenant une Natte de paille, les Trois Frères retournèrent à la Charrette à Bœufs.
« Père, nous avons emprunté les outils, mais où choisir le site de sépulture ? »
Gu Baijiang regarda autour de lui. C'était toute une Montagne stérile et une nature sauvage, sans aucun terrain funéraire propice.
Il désigna une zone surélevée. « Cet endroit devrait convenir, et il est facile à repérer. N'avez-vous pas promis à votre mère de l'aider à déplacer sa tombe à l'avenir ? Arrangez sa Réinstallation là pour l'instant. »
Les Trois Frères prirent les Haches et marchèrent vers la zone surélevée. Gu Kaichen demanda : « Frère aîné, nous trois pouvons-nous vraiment creuser nous-mêmes ? »
Il n'avait jamais fait de travail manuel. Comment pouvait-il faire ce genre de travail ?
« Nous trois devrons le faire nous-mêmes. » La voix de Gu Kaiping était abattue. « En un moment comme celui-ci, qui serait disposé à nous aider ? »
Ils n'étaient ni parents ni connaissances. Que les gens ne profitent pas de leur malheur pour les enfoncer était déjà beaucoup demander. Ces gens chuchotaient entre eux, et qui savait quelles vilenies ils disaient dans leur dos ?
Les Trois Frères trouvèrent un terrain dégagé et commencèrent à creuser de toutes leurs forces.
Mais la terre de montagne n'était pas facile à creuser. Ils n'avaient à peine gratté une fine couche que Gu Kaichen ne put plus supporter. « Au moins, nous avons marché une journée entière avant d'avoir des Cloques aux pieds. Après seulement quelques coups, mes mains sont déjà cloquées. »
« Cette terre est dure. » La Hache de Gu Kaiping frappa une Pierre et lui engourdit le bras. Lui aussi commençait à baisser les bras.
« Et si nous changions d'endroit ? »
Gu Kaiyuan regarda autour de lui. « Si nous voulons une terre plus meuble, nous ne pouvons chercher que dans ces dépressions. Mais le sol y est bas, donc l'eau s'y accumulera facilement. »
« Mais à nous trois, nous n'aurions pas fini même en travaillant toute la nuit. » Gu Kaichen posa la Hache. « Kaiyuan, pourquoi ne pas aller trouver ces deux Serviteurs costauds de la Famille Bai et leur demander d'aider ? Cela compterait aussi comme aider Madame Bai à Accomplir son Devoir Filial. »
Gu Kaiyuan savait qu'ils ne pouvaient pas éviter cette question. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Je peux leur demander de l'aide. Cependant, même avec eux, nous ne pourrons pas tout finir ce soir. Pourquoi ne pas offrir quelques Billets d'Argent ? Je suis sûr que quelqu'un sera prêt à aider. »
« Après tout, cela concerne les Obsèques de notre Mère. En tant que ses enfants, nous ne pouvons pas les bâcler. »
Songeant à Xu Huizhen, Gu Kaiping et les autres ne s'y opposèrent pas cette fois.
Les Trois Frères en discutèrent, posèrent les Haches et redescendirent directement la montagne.
Les voyant revenir si vite, Gu Baijiang fut surpris. « C'est déjà fini ? »
« Père, nous n'y arrivons pas. La terre là-bas est dure, et il y a beaucoup de Pierres. » Gu Kaichen tendit la paume et désigna les petites Cloques. « Nous avions à peine gratté une fine couche que nos mains étaient déjà couvertes de Cloques. »
« Si nous trois devions compter sur nos seules forces, je crains que nous puissions travailler jusqu'au matin de demain sans finir. »
« Qu'est-ce que vous trois voulez dire par là ? » L'expression de Gu Baijiang s'assombrit. « Qui a dit que nous abandonnions votre mère ? »
S'ils traitaient ainsi la Mère qui les avait mis au monde et élevés, quel serait son propre Destin à l'avenir ?
« Père, comment pourrions-nous avoir de telles pensées ? Nous voulons seulement mettre Mère en paix le plus vite possible. » Gu Kaiping se hâta d'expliquer. « Nous sommes revenus pour demander à des gens de nous aider. »
« Qui nous aiderait maintenant ? »
« Si nous disons que nous donnerons quelques Billets d'Argent, quelqu'un sera prêt à aider. »
Gu Baijiang réfléchit un moment et estima aussi qu'ils avaient raison. Il sortit Un Lingot d'Argent de son sein. « Trouvez alors plusieurs hommes robustes. N'oubliez pas de leur dire de bien faire le travail. »
Gu Kaiping l'accepta, et son cœur se détendit. Au moins, il n'avait pas à payer à nouveau cette fois.
Il se tourna vers Gu Kaiyuan, qui dit : « J'irai les chercher. »
« Troisième Frère cadet, nous n'avons pas à donner d'argent à ces deux personnes de la Famille Bai, n'est-ce pas ? » Juste au moment où il allait partir, Gu Kaichen l'arrêta.
« Pas besoin. J'ai encore assez de prestige pour cela. » Après avoir fini de parler, Gu Kaiyuan se tourna sur le côté et partit, rendant la tentative de Gu Kaichen de jouer le méchant complètement vaine.
Zhuang Datou et les Autres devaient aider cette fois, sinon on pourrait critiquer Bai Suihe dans son dos.
Bai Suihe avait aussi revêtu des vêtements sobres et attendait là depuis longtemps.
Gu Kaiyuan lui fit un léger signe de tête. « Je suis venu vous chercher. »
« Dongmei restera ici pour veiller. Laissez les autres aller aider. » Bai Suihe prit l'initiative de proposer cela. En un moment comme celui-ci, ils ne pouvaient pas rester à l'écart.
« Personne ne me comprend comme Suihe. » Gu Kaiyuan s'approcha et soutint Bai Suihe. Ce n'est qu'alors que le groupe, tous portant des expressions attristées, se dirigea vers la Charrette à Bœufs de la Famille Gu.
« Père. » Les yeux de Bai Suihe étaient rouges alors qu'elle s'inclinait devant Gu Baijiang, sa voix portant une trace de sanglots.
Le cœur de Gu Baijiang se serra. « …… » Elle pleure devant la mauvaise tombe — bah ! Cette Madame Bai porte Malheur.
Il fit un geste impatient. « Allez suivre vos Grandes et Deuxièmes Belles-Sœurs et accompagnez votre Mère pour son dernier voyage. »
Gu Kaiyuan soutenait Bai Suihe. « Si quelque chose vous échappe, demandez à vos Grandes et Deuxièmes Belles-Sœurs. »
À ce moment-là, quelqu'un avait soulevé le rideau du Compartiment de la Charrette de la Famille Gu, et les Membres de la Famille Gu étaient agenouillés dehors.
Bai Suihe s'avança et s'agenouilla derrière Xu Yulan. « Mère, comment cela a-t-il pu arriver si soudainement… »
Chunxiang était allée la Servir, donc Gu Kaiyuan mena Zhuang Datou et les Autres sur le côté pour attendre.
« Deuxième Frère aîné, Frère aîné n'a-t-il pas encore trouvé quelqu'un pour venir ? »
« Il est encore en train de négocier avec les gens de la Famille Chen là-bas. Seigneur Chen a dit que plusieurs de ses fils pouvaient s'en charger, mais je ne pense pas que cette famille soit fiable. » Gu Kaichen avait l'air mécontent. Bien que les gens de la Famille Chen soient grands et costauds, pouvaient-ils vraiment gérer un travail pénible ?