C'est Wang Zhong.
« Interceptez comme d'habitude », dit Wang Zhong, « exposer la position de la Flèche Divine n'est pas important, elle peut être déplacée. Après la bataille de Haut-Peniye, le moine Yeca Neiko devrait être assez expérimenté maintenant. »
Yegorov : « Il l'est en effet, il a spécialement prévu des camions pour le transfert, et a même relié chaque position alternative de la Flèche Divine par téléphone. »
Wang Zhong acquiesça : « Alors interceptez ! Après l'interception, foncez immédiatement ! »
En parlant, il décrocha le téléphone : « Connectez-moi à la position actuelle de la compagnie Flèche Divine. »
Deux secondes plus tard, la voix de Ludmila vint du téléphone : « Allô ? »
Wang Zhong : « Pourquoi c'est toi ? Où est le moine Yeca Neiko ? »
« Le Moine est allé célébrer les offices pour les défunts. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« L'escouade Flèche Divine peut-elle tirer maintenant ? »
« Oui ! Des avions ennemis arrivent, c'est ça ? Laissez-moi faire, je les abattrai ! Je peux reconnaître l'avion de reconnaissance ennemi même les yeux fermés ! »
Wang Zhong avait toujours l'impression que Ludmila forçait son sourire, qu'elle jouait délibérément la gaîté. Serait-ce une illusion ?
S'était-il passé quelque chose ?
Wang Zhong aurait vraiment voulu demander, puisqu'elle était sa quasi-fiancée, mais il ne put s'enquérir, pressé par les affaires militaires.
Alors il dit : « Je te laisse faire ! Les avions ennemis arrivent bientôt ! »
« Mhm ! » Au moins ce dernier son, la fille avait l'air plutôt en forme.
Après avoir raccroché, Wang Zhong changea immédiatement de perspective pour surveiller la situation.
La première chose qu'il vit fut le Do 215 à haute altitude — hein ?
Wang Zhong observa ce Do 215, sentant que cet avion était plus grand que le Do 215 standard. Serait-ce un Do 217 ?
Et on n'avait pas l'impression qu'il était là pour de la reconnaissance. Avec sa vitesse pataude, on dirait qu'il transportait des bombes.
Les avions de reconnaissance Do ne devraient pas emporter de bombes, pour pouvoir voler plus haut et plus vite.
Pendant que Wang Zhong s'interrogeait, l'avion de reconnaissance Focke-Wulf Fw 189 entra dans son champ de vision.
Avant que Wang Zhong ne puisse l'examiner clairement, la Flèche Divine s'élança déjà dans le ciel.
Pourtant, la réaction de ce 189 était étrange, comme si son pilote s'y était préparé depuis longtemps et avait immédiatement sauté en parachute.
Les autres avions de reconnaissance auraient un peu lutté, essayant par exemple d'entrer dans l'angle mort des mains priantes de la Flèche Divine, mais celui-ci abandonna purement et simplement !
Wang Zhong eut un mauvais pressentiment, mais ne put articuler ce qui clochait, jusqu'à ce qu'il voie le bombardier lourd bimoteur suspecté Do 217 dans le ciel et ce qu'il lâcha.
————
Le dixième escadron du 55e escadron de bombardiers royal prosien avait pour mission aujourd'hui de larguer une arme expérimentale.
En fait, cet escadron avait été transféré au royaume de Bavière en Prosen avant la campagne carolingienne pour participer aux essais d'armes expérimentales.
C'était la grande tentative de l'empire de remplacer le divin par la technologie ; sa réussite prouverait que les dieux des races inférieures, eux aussi, étaient de négligeables fausses divinités.
Maintenant, le jour était venu pour cette arme symbolique d'être testée en combat réel, et sa cible n'était autre que le « Miracle » que le faux dieu utilisait pour tromper le monde !
L'observateur cria : « Flèche Divine lancée, trace de la Flèche Divine confirmée ! »
L'opérateur de guidage radio : « Visuel sur la cible, préparation du guidage terminée ! »
L'observateur : « Paramètres de trajectoire entrés ! »
L'ordinateur mécanique installé dans le poste de guidage du bombardier acheva rapidement les calculats et cracha les paramètres de correction de trajectoire.
Le chef du dixième escadron arracha la feuille avec les paramètres, y jeta un coup d'œil, et poussa lui-même le manche pour virer l'appareil vers la trajectoire calculée.
L'observateur : « Visée terminée, vingt secondes avant la fenêtre de largage ! »
Le chef d'escadron appuya sur la minuterie installée à côté du siège de l'opérateur. Quand la minuterie atteignit zéro, il hurla : « Pour l'empire ! Pour l'Empereur ! »
Au moment où la minuterie arriva à zéro, il pressa le bouton de largage, et la lourde bombe planante radioguidée quitta son berceau sous le fuselage.
Un petit parachute frein aide la bombe à ajuster son assiette.
L'opérateur de guidage rapporta : « Parachute frein largué, feu arrière de la bombe observé ! Début du guidage radio ! »
À cet instant, dans le champ de vision du guideur, le feu arrière de la bombe émettait une lueur très visible.
————
Ludmila et les membres de la compagnie Flèche Divine dévalèrent les escaliers jusqu'au sol et montèrent dans le camion GAZ qui avait été préparé à l'avance.
Le seul chauffeur de la compagnie Flèche Divine fumait quand il vit tout le monde descendre si frénétiquement, il rit et dit : « Qu'est-ce qui presse ? Les Prussiens s'apprêtent à nous attaquer tout de suite ? »
Ludmila : « L'ennemi a un avion de reconnaissance dans le ciel. On a été repérés. Une attaque va arriver bientôt, ça peut être de l'artillerie ou des bombardiers. »
« Hé, ça ne sera pas si rapide. En plus, regarde, Yeca Neiko est encore là-bas à prier pour la fille qui est morte ! Attends un peu… »
Ludmila attrapa le chauffeur par le col, le sortit de son siège et le jeta par terre, puis elle monta et démarra le camion avec adresse.
Le chauffeur, sonné par la chute, ne le prit toujours pas au sérieux : « Qu'est-ce qui presse ? Ces derniers jours, je regardais ce brigadier, et je ne le trouve pas si impressionnant que ça ! C'est juste que… »
À peine eut-il parlé que le dôme des bains Anatoliy fut soudain fracassé par quelque chose, comme si on avait craqué une coquille d'œuf.
L'instant d'après, une explosion gonfla les bains comme un ballon puis, avec un pop, ils éclatèrent.
L'onde de choc ramassa le chauffeur par derrière, le projeta contre le mur de pierre de l'autre côté, lui tordant le cou dans un angle malsain en un instant.
Yeca Neiko, qui célébrait l'office, fut aussi renversé et s'aplatit au sol.
L'onde de choc fit aussi tanguer erratiquement le camion GAZ de Ludmila, comme s'il avait avalé cinq grandes bouteilles de vodka.
Dans sa hâte, Ludmila appuya sur les freins, ce qui fit basculer le camion et glisser sur cinq bons mètres.
Quand tout se calma.
Ludmila peina à sortir du siège de conduite et se releva, se tenant la main droite égratignée, fixant les bains réduits en gravats.
Yeca Neiko — maintenant sous-chevalier — se releva aussi, rejoignant son regard sur les bains.
Yeca Neiko : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Je n'ai pas entendu le bruit d'avions ennemis. Qu'est-ce qui nous est tombé dessus tout à coup ? »
Ludmila regarda Yeca Neiko : « Il va te falloir trouver un nouveau chauffeur, un qui obéira aux ordres. »
————
Wang Zhong fut profondément ébranlé.
Après avoir confirmé que Ludmila allait bien, il se mit à réfléchir.
Il reconnut la chose qui venait d'être larguée depuis le Route 217, la bombe radioguidée Fritz X !
Serait-ce que Prosen, stimulé par les armes guidées par la Puissance Divine de l'Église Sainte Orientale et de l'Église Luthérienne, ait vu son développement d'armes guidées dépasser celui du Sturmtiger de la Terre ?
Ou est-ce que « Jude » dispose de ressources abondantes, faisant avancer sa recherche scientifique plus vite que le Sturmtiger ?
Non, ce n'est pas ça. Prosen utilisait encore un mélange de Panzer IV à canon court et de premiers modèles de Panzer III ; on n'avait pas l'impression que leur technologie surpassait de loin celle des contemporains du Sturmtiger.
Ils ont dû voir les armes guidées des autres et se lancer à corps perdu dans le développement de la leur.
Maintenant la question est : combien en ont-ils ? S'il y en a beaucoup, alors l'usine d'engrais où il se trouve n'est pas sûre non plus ; un coup de cette chose et tout partirait en fumée.
Merde, comment on peut se battre contre ça ? L'adversaire, c'est Jude avec une technologie supérieure… On ne peut compter que sur la Puissance Divine ? Le problème, c'est qu'il n'y en a pas beaucoup non plus, seulement dix Flèches Divines au total, et près de la moitié ont déjà été tirées.
Wang Zhong décida de ne pas trop réfléchir pour l'instant — trop réfléchir ne servait à rien, le navire ira droit quand il atteindra le pont.
Il quitta le mode vue aérienne et décrocha le téléphone : « Connectez-moi avec Frère Pierre. Frère, as-tu noté les caractéristiques sonores du Route 217 au-dessus ? Je te dis, il transporte une lourde bombe guidée. Si tu détectes la même empreinte sonore la prochaine fois, préviens-moi immédiatement. »
Compte tenu de la menace de cette arme, ils devraient peut-être l'abattre avec la Flèche Divine, car le front manquait du chasseur de haute altitude MiG-3 nécessaire pour atteindre le Route 217.
————
À ce moment-là, du côté de l'armée prussienne.
L'officier de liaison des transmissions accourut depuis le véhicule radio, salua le général de brigade Randolph : « Rapport ! L'artillerie de la division vient de traverser Karlinovka et sélectionne maintenant ses positions de tir ! »
Le général de brigade Randolph battit des mains : « Excellent ! Timing parfait ! Donnez-leur deux heures pour installer leurs positions et se préparer à ouvrir le feu ! »
Il sorti sa montre de gousset pour vérifier l'heure : « Nous commencerons la préparation d'artillerie à 4h30 demain matin. Il nous faudra trois heures pour ouvrir un passage dans le champ de mines, et à 7h30, les tirs d'artillerie commenceront à s'étendre vers les positions ennemies.
« Nous prévoyons de déployer un bataillon de grenadiers blindés, plus deux pelotons de chars Panzer IV renforcés, pour lancer une attaque de reconnaissance !
« L'ennemi utilisera certainement de l'artillerie lourde pour nous arrêter. Dites à cette fichue Aviation, quoi qu'il arrive, ils doivent envoyer un avion de reconnaissance en l'air ! Même s'ils ne peuvent pas piquer sur les positions ennemies, ils doivent aider notre 15cm lourde d'artillerie divisionnaire à éliminer ces fichus B4 ! »