11 novembre, Luki Town, à 71 kilomètres du centre-ville de Plowsonie.
Filippov se tenait sur la place centrale de la petite ville, jouant une mélodie qu'il venait d'apprendre à l'harmonica.
L'oncle Prosen, qui lui avait enseigné la mélodie, l'écoutait en se lamentant dans un antéen fortement accentué : « Mon fils aimait particulièrement cet air avant de partir au front ; il est mort depuis trois ans maintenant. »
Filippov : « Est-il mort en Ante ? »
« Non, il est mort pendant l'invasion de la Carolingie. Tout le monde disait que c'était une grande victoire, tout le monde disait que le prix payé était négligeable, mais mon fils n'est jamais revenu. »
L'oncle fit une pause, puis continua : « Plus tard, ma femme est morte dans les bombardements des Forces alliées, et toute ma famille a péri dans les bombardements, ce qui m'a amené à réfléchir à ce qui avait causé tout cela. »
« Ma conclusion a été que cette guerre que nous avons commencée a causé tout cela, c'est notre châtiment. J'ai exprimé cette idée dans un pub, et un espion m'a entendu et m'a envoyé dans un camp de réforme. »
« S'ils n'avaient pas besoin de soldats maintenant, j'aurais peut-être passé toute ma vie dans le camp de réforme. »
Filippov : « Tu penses vraiment que ce ne sont pas les Forces alliées qui ont causé tout cela ? »
« Je suis diplômé de l'université, n'insulte pas mon intelligence avec ce genre de propos. »
Filippov rit de bon cœur.
À cet instant, un éclaireur arriva vers Filippov sur une moto BMW sans saluer, et rapporta : « Troupes blindées ennemies, à 7 kilomètres de nous ! »
Filippov rangea l'harmonica : « Ils sont enfin arrivés, alerte au combat. »
La personne à côté de lui qui actionnait la corne à manivelle laissée par Prosen se mit immédiatement à la tourner, et l'alarme stridente retentit dans toute la petite ville.
Filippov continua d'interroger l'éclaireur : « Avez-vous vu de l'artillerie d'accompagnement ? »
L'éclaireur secoua la tête : « Non, j'ai observé discrètement un moment, l'ennemi s'est approché à 500 mètres avant que je ne file, je n'ai vu aucune lourde artillerie d'accompagnement, mais j'ai vu une sorte de chasseur de chars vraiment gros, bien plus gros qu'un modèle Elephant. »
Filippov : « Vous... vous décrivez le nouvel équipement ennemi en utilisant seulement "gros" ? »
L'éclaireur haussa les épaules : « Parce qu'il est vraiment gros, c'est sa caractéristique la plus frappante, quant au reste... eh bien, c'est difficile à distinguer. »
Filippov : « D'accord, j'ai compris, allez au poste d'observation d'artillerie, préparez-vous à guider l'artillerie d'infanterie du régiment. »
L'éclaireur salua et s'éloigna à toute vitesse sur sa moto.
À ce moment, le commandant du SU-76, posté dans le coin de la place, se leva dans la Chambre de Combat et demanda à haute voix : « Commandant, devons-nous nous déplacer au bord du village ? Nous avons des obus perforants ! »
Filippov fit un signe de la main : « Économisez-les, vos obus perforants ne feraient qu'érafler la peinture des nouveaux chars ennemis, préparez-vous pour l'appui-feu indirect. »
« Vous plaisantez, on peut au moins bloquer leurs tourelles et toucher les chenilles. »
« Laissez ça à la Flèche Divine ! » dit Filippov alors qu'une Jeep sortait du QG du régiment.
Juste au moment où il allait monter, l'oncle Prosen, qui venait de lui enseigner l'air d'harmonica, lui saisit le bras : « Pouvez-vous les retenir ? »
Filippov pensa que l'oncle s'inquiétait pour sa sécurité, alors il le rassura : « Ne t'inquiète pas, même si nous battons en retraite, nous t'emmènerons avec nous. »
L'oncle : « Non ! Ces civils, ils se sont déjà rendus à vous, les Chevaliers d'Asgard et les agents spéciaux du Ministère impérial ne les épargneront pas ! »
Filippov : « Quoi ? Ce sont tous des nationaux prosiens ! »
« Ces mères qui ont refusé d'envoyer leurs enfants au champ de bataille sont aussi des nationales prosiennes ! » répondit l'oncle.
Filippov resta silencieux quelques secondes avant de dire fermement : « Rassurez-vous, notre Flèche Divine les éliminera tous ! »
L'oncle relâcha alors son emprise : « Je vous fais confiance. Aussi, donnez-moi une arme, je veux me battre pour mon pays. »
Filippov : « Vous en aurez l'occasion à l'avenir, nous établirons une faction séculière de Prosen, et alors vous aurez de nombreuses occasions de vous battre pour votre pays. »
Sur ces mots, Filippov sauta dans la Jeep, qui démarra en trombe vers les positions défensives à l'orée de la ville.
Quand Filippov atteignit la position, il pouvait déjà distinctement entendre le bruit des moteurs de chars.
Il grimpa immédiatement dans la maison de deux étages qui servait de point d'appui défensif, se dirigeant droit vers le grenier.
Dans le grenier, le commandant du 1er bataillon observait l'ennemi aux jumelles, et en entendant le bruit, il se retourna et salua : « Commandant ! La poussière visible n'est pas importante, estimation : une division blindée ennemie. »
Filippov s'allongea près de la fenêtre et leva ses jumelles.
Dans la direction de l'horizon, de la neige et de la terre étaient soulevées, la largeur indiquait bien un front d'impact de division blindée.
« La Flèche Divine est-elle prête ? » demanda Filippov.
« Prêtes, au total 22 véhicules de lancement, tous cachés derrière des murets, des toilettes et d'autres abords en bordure de ville, avec des voies d'évacuation préparées. »
Filippov : « Bien, dites-leur qu'une fois l'ennemi franchi le cap des 2200 mètres, ils choisissent librement leurs cibles pour tirer. »
« Oui. »
Le commandant du 1er bataillon saisit immédiatement le téléphone de campagne.
Filippov continua d'observer l'ennemi, marmonnant tout en regardant : « On dit que l'ennemi a des chasseurs de chars particulièrement gros, laissez-moi voir à quel point... wow, effectivement très gros. »
Les jumelles montraient la silhouette de quelque chose de très massif, même à la distance actuelle et au grossissement maximal des jumelles, ce n'était qu'un point, mais comparé aux silhouettes des autres chars, il était clairement plus grand d'une taille.
Filippov : « Ne gaspillons pas notre puissance de feu sur ce gros destructeur pour l'instant, nous pourrions ne pas le percer. »
« Après avoir éliminé les autres chars ennemis et l'infanterie d'accompagnement, nous chargerons et nous emparerons de cette chose ! »
« Oui. » Le commandant de bataillon donna immédiatement de nouveaux ordres au téléphone de campagne.
À ce moment, un jeune guerrier excité dans la pièce demanda : « Capturer un nouveau type de char peut-il valoir une Vénus ? »