Filippov détacha son regard de l'oculaire et jeta un coup d'œil au jeune guerrier : « Nous ne pourrons probablement pas l'avoir, car les nouvelles armes de l'ennemi ne devraient pas représenter une grande menace pour nous. »
Le jeune guerrier parut déçu : « C'est ainsi ? Quand je suis parti, ma mère m'a dit de rapporter une médaille de Vénus et de ne pas la décevoir. »
Filippov : « La médaille de Vénus est décernée à ceux qui ont rendu des services exceptionnels au pays, ne te décourage pas, la première médaille de Vénus a été remise en temps de paix. »
À peine eut-il fini de parler que la première vague de Flèches Divines fut lancée.
Vingt-deux points de lumière s'élancèrent successivement, se pourchassant vers l'ennemi lointain.
Filippov observa vivement à travers les jumelles.
L'ennemi semblait totalement ignorer ce que’étaient ces points de lumière qui approchaient.
Filippov vit le chef de char ennemi sortir la tête de la tourelle comme d'habitude ; théoriquement, ils auraient dû apercevoir ces points de lumière.
« Qu'est-ce qui se passe ? » marmonna-t-il. « Serait-ce que aucun commandant prosien n'a jamais vu de Flèche Divine ? »
Cela faisait référence aux Flèches Divines guidées par la Main de la Prière au début de la guerre.
Au commencement du conflit, face à une volée de Flèches Divines, les commandants prosiens lançaient systématiquement des bombes fumigènes pour masquer la vue.
Mais à présent, le groupement blindé prosien restait indifférent à l'essaim de Flèches Divines qui fondait sur lui.
La première Flèche Divine atteignit sa cible.
Les Prosiens restèrent intacts.
Les Flèches Divines frappèrent l'une après l'autre, et les chars en feu illuminèrent le champ de neige.
Les Prosiens… se mirent à battre en retraite !
Filippov : « Quoi ? Pas même masquer la vue, mais reculer ? Même s'ils comptent contre-attaquer, ils devraient avancer pour réduire la distance ! »
La portée de tir de la Flèche Divine est de 2200 mètres, ce qui dépasse déjà la portée de combat de la plupart des équipages prosiens.
À cette distance, repérer et toucher les véhicules lanceurs de Flèches Divines dissimulés est extrêmement difficile, même pour des vétérans prosiens.
La bonne réponse aurait été de déployer de la fumée pour combler l'écart et engager au corps à corps.
Les Prosiens adoptèrent une réponse complètement erronée.
Le commandant du 1er bataillon rapporta nerveusement : « L'équipe de la Flèche Divine signale que l'ennemi s'est retiré hors de portée maximale ! »
Filippov : « Dites-leur de se cacher et de tenir prêtes, je pense que les Prosiens n'ont pas réalisé d'où nous lancions les Flèches Divines. »
Peu après que les ordres furent transmis, les chars prosiens reprirent leur avance.
Ils n'utilisèrent toujours aucune bombe fumigène.
La seconde vague de Flèches Divines fut lancée.
Les Prosiens ouvrirent le feu.
Filippov courut vite à une autre fenêtre pour vérifier la situation de leurs propres véhicules lanceurs de Flèches Divines.
Il constata alors que les Prosiens semblaient tirer au hasard ; de nombreux obus visaient les fenêtres du deuxième étage, mais clairement, aucun véhicule lanceur ne pouvait être garé au deuxième étage.
La seconde fournée de chars ennemis fut touchée, et plusieurs épaves apparurent sur le champ de neige.
À cet instant, un chasseur de chars « Tigre Chasseur » s'arrêta et tira un coup sur le bâtiment où se trouvait Filippov.
Filippov se jeta sur le côté en urgence, plaquant au sol le jeune guerrier désorienté.
Cependant, le tremblement attendu ne vint pas, et d'après le son de l'explosion, il semblait que l'obus avait frappé le sol à côté du bâtiment.
La distance de tir aurait-elle été mal réglée ? L'obus serait-il tombé avant la cible ?
Filippov releva la tête avec un certain doute, juste à temps pour voir quelque chose d'inidentifié défoncer le toit en tuiles pour atterrir dans le grenier.
C'était sa Jeep ! Elle était garée dans la cour devant le bâtiment, pourtant elle avait été projetée jusqu'au grenier !
Filippov tapa l'épaule du commandant du 1er bataillon : « Vite ! Ordonnez aux Flèches Divines de neutraliser ce gros chasseur de chars ennemi ! On ne peut pas le laisser tirer à sa guise ! »
Commandant du 1er bataillon : « Ce ne sera possible qu'à la vague suivante ; la troisième vague de Flèches Divines a déjà été lancée ! »
Filippov se hâta de revenir à la fenêtre et regarda une rangée de points filer vers l'ennemi.
Il compta grosso modo, c'était encore 22 coups.
En effet, la salve précédente de l'ennemi était un tir à l'aveugle.
Cette fois, les Prosiens se souvinrent enfin de lancer des bombes fumigènes, mais seulement quelques véhicules le firent, tandis que d'autres semblaient déterminés à détruire les véhicules lanceurs antéens.
Filippov remarqua que les opérateurs semblaient vouloir rediriger les Flèches Divines, qui avaient perdu leur cible à cause de la fumée, vers de nouvelles cibles, mais les Flèches Divines, déjà hors de la phase de propulsion, ne possédaient plus beaucoup d'énergie cinétique.
La troisième vague de Flèches Divines atteignit ses cibles.
À ce moment, une fusée éclairante s'éleva du côté prosien.
La formation de chars qui avançait s'arrêta net et commença à reculer… non, à pivoter !
Filippov fut stupéfait ; l'avant du char est généralement le plus blindé, assurant que le front fasse face à l'ennemi, pivoter devant l'ennemi équivaut à exposer volontairement sa faiblesse.
« Pourquoi l'ennemi pivote-t-il devant nous ? » Le commandant du 1er bataillon posa aussi la question à Filippov, perplexe.
« Je n'en sais rien, » haussa les épaules Filippov. « Vite, faites couvrir l'ennemi par l'artillerie, soufflez leur infanterie d'appui, et trouvons un moyen de capturer ce "Tigre Chasseur" ! »
Juste au moment où Filippov achevait sa phrase, il vit un chasseur de chars « Tigre Chasseur » qui pivotait s'immobiliser brutalement.
L'immense caisse se trouva pile dans l'axe de visée de Filippov ; il réalisa que l'engin était encore plus gros qu'il ne l'imaginait, pas étonnant que les éclaireurs aient mentionné sa taille comme caractéristique notable.
Il était véritablement énorme.
Filippov fixa le chasseur de chars soudainement immobile, songeant : pourrait-ce être… est-il en panne ?
Alors qu'il y réfléchissait, les soldats prosiens à bord ouvrirent la trappe et sautèrent dehors, abandonnant le véhicule et s'enfuyant.
Filippov : « Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
——–
Rive est de l'Oder, « Quartier général de la Guerre Psychologique », 85 kilomètres du centre de Plowsonia.
Vasily décrocha le téléphone : « Quartier général de la Guerre Psychologique, Colonel Vasily à l'appareil, parlez. »
La voix de Filippov arriva dans le combiné : « Hé, nous venons de repousser la contre-attaque blindée ennemie. Vous pouvez envoyer une équipe de réparation au plus vite ? »
Vasily : « Quoi, le porteur de Flèche Divine est en panne ? Il suffit de démonter le rail de lancement et le dispositif de guidage pour les monter sur un autre véhicule. »
« Non, non, non, nous avons capturé un chasseur de chars très gros, mais il est en panne et nous ne pouvons pas le ramener en ville. Il vous faut envoyer un tracteur et un véhicule de réparation, ainsi qu'un technicien connaissant le génie prosien. »
« D'accord, qu'avez-vous capturé ? Avez-vous interrogé les prisonniers pour obtenir son nom de code ? »
« Nous avons interrogé les blessés abandonnés, et il semblerait qu'il s'appelle "Tigre Chasseur", avec un calibre de pièce principal de 127 mm. Mon gars, un obus explosif a propulsé ma Jeep jusqu'au grenier. »
Vasily : « N'est-ce pas un peu exagéré ? Bon, j'envoie une équipe de réparation et un tracteur tout de suite. Mais… cette chose peut-elle traverser le fleuve maintenant ? La glace tiendra-t-elle ? »
« J'en doute, la bête pèse 80 tonnes. »
Vasily fut choqué : « Quatre-vingts tonnes ? Qu'est-ce qu'ils ont fourré dedans pour qu'il soit si lourd ? Je parie que même nos chars lourds ne sont pas si lourds. »
« Je n'en sais rien, vous feriez mieux d'envoyer quelqu'un, je crains que l'ennemi n'envoie des sapeurs cette nuit pour le faire sauter. »
« D'accord. »
Vasily raccrocha et organisa rapidement le passage d'une équipe de réparation de campagne.
À peine tout fut-il réglé que le maréchal entra dans la pièce : « Vous êtes occupé, homme occupé, Colonel. »
Vasily se mit immédiatement au garde-à-vous et salua : « Maréchal ! »
Maréchal : « Qu'est-ce que vous vouliez que je vienne voir ? »
« Voir le Type II nouvellement modifié, nous appelons ce char le modèle Guerre Psychologique. Vous comptez le visiter maintenant ? »
Maréchal : « Non, dites-moi ce qui vient de se passer. »
« Oh, Luki a subi une contre-attaque ennemie, mais l'assaut a été repoussé. Filippov dit qu'il a capturé un chasseur de chars de 80 tonnes appelé le "Tigre Chasseur", avec un canon principal de 127 mm ! »
manifesta un vif intérêt : « "Tigre Chasseur" ? Comment s'est-il comporté ? »
Vasily haussa les épaules : « Je n'en sais rien. Mais puisque Filippov a tenu la ligne, ils n'ont probablement pas fait grand-chose. »
Maréchal : « Appelez Filippov et laissez-moi lui demander ce qu'il pense de cette contre-attaque ennemie. C'est important ! »
Le téléphone fut rapidement raccordé, et face à la question du maréchal , Filippov répondit : « L'ennemi semblait sans âme, comme s'il marchait en dormant. »