, une arme chargée à bloc en main, s'élança dans la grange en quelques foulées.
Il aperçut soudain un ennemi en vie et leva immédiatement son arme pour tirer.
Au moment où il pressa la détente, il comprit que c'était un enfant, huit ans tout au plus, et releva vivement le canon. La balle pulvérisa les lunettes de protection sur la tête de l'enfant, faisant voler le bonnet militaire maintenu dessous.
Le sang coula aussitôt, masquant la moitié de l'œil de l'enfant.
L'enfant resta figé, ses mains crispées sur le MP40 suspendues en l'air.
releva le canon, offrant à l'enfant un pâle sourire : « N'aie pas peur, ça va ? »
L'enfant tremblait de tout son corps, comme saisi par la fièvre.
l'observa quelques secondes, baissa son arme et se tourna pour hurler vers l'extérieur : « Traducteur ! Le traducteur est-il en vie ? Vite, ici ! »
À cet instant, l'enfant poussa un cri, un son hystérique, tel celui d'un jeune loup désespéré.
: « N'aie pas peur, gamin– »
Le MP40 partit, mais les balles tirées au hasard volèrent en tous sens autour de .
L'adjoint atteignit la porte de la grange et, saisissant la situation, fit feu sur-le-champ. Les balles de calibre coupe-fil disloquèrent le corps de l'enfant sur le coup.
: « Merde ! C'est un gamin ! Je n'ai pas– »
Ses mots s'arrêtèrent net, il porta la main à la taille et la retira couverte de sang.
« Merde… »
Le corps d'ours de s'effondra avec un bruit sourd.
L'adjoint se précipita pour le soutenir et cria vers l'arrière : « Appelez le docteur Kaja ! Vite ! »
À cet instant, se trouvait dans la jeep qui progressait le long de la rivière.
Plus il reconnaissait le terrain, plus il lui semblait qu'il fallait attaquer plus tôt.
L'ennemi n'est pas encore bien entraîné, mais dans six mois, cela pourrait changer.
Juste alors, Vasily fronça soudain les sourcils, plaqua le casque radio et saisit le micro : « Répétez, je n'ai pas bien capté. »
quitta sa vue aérienne pour regarder Vasily : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Vasily : « a été touché à la taille, il est entre la vie et la mort après être tombé sur des restes de l'armée d'autodéfense en route vers le point de ralliement ! »
: « Quoi ? Où est-il ? »
« À l'hôpital de son armée de front, le docteur Kaja tente de le sauver. »
: « Demi-tour immédiat, foncez là-bas ! »
Lorsque le convoi de arriva à l'hôpital, la nuit tombait déjà.
Il avait repéré la position de à 2,5 kilomètres grâce à la vue aérienne. Du moins était-il encore en vie à ce moment.
Le véhicule pénétra dans l'enceinte de l'hôpital, en sauta avant l'arrêt complet et courut jusqu'au bloc opératoire, arrivant juste à temps pour voir le docteur Kaja écarter le rideau et sortir.
: « Où est ? »
Kaja secoua la tête : « On l'a amené trop tard, et la balle a juste– allez lui dire adieu une dernière fois. »
écarta le rideau d'un geste vif et se rua dans la salle d'opération, s'arrêtant net devant le lit de : « ! »
Les pupilles de se dilatèrent au moment où il vit , une lueur y revenant : « Commandant de division, même les gosses ils– »
Puis les pupilles de commencèrent à se voiler.
De l'extérieur monta le sanglot sans retenue du docteur Kaja.
serra la main de , incapable de la lâcher pendant un long moment.
Enfin, il la relâcha et referma doucement les yeux de son camarade de sa main droite.
Il se redressa, retira son képi qu'il tint entre ses mains, contemplant une dernière fois son frère d'armes.
Enfin les pleurs s'arrêtèrent dehors, et le docteur Kaja entra, plantant son regard dans celui de : « Camarade Maréchal, je demande à rapatrier le corps de mon mari dans sa ville natale pour l'enterrer ! »
Popov prit la parole le premier : « Non, pour économiser les moyens logistiques, les corps sont enterrés sur place avec une borne, c'est la règle, pas d'exception ! »
: « Non, Vasily, rédige une note pour le commissaire de l'aérodrome afin qu'il libère de la place sur le vol retour pour une femme en deuil et le cercueil qu'elle transporte. »
Vasily rédigea la note prestement, y apposant la signature de .
Après un dernier regard sur , remit son képi, se tourna vers Popov et dit : « Actuellement, nous avons la possibilité de prendre Plowsonia rapidement, nous ne pouvons pas laisser passer cette chance, un plan d'attaque résolu doit être exécuté.
« Si l'attaque échoue, on étudiera les plans pour une offensive au mois de mars prochain.
« Si l'attaque réussit, nous aurons fini la guerre pour Noël–le 7 janvier. »