parvint enfin sur les rives de l'Oder.
Après avoir levé ses jumelles, il bascula en vue aérienne pour observer la terre grise-noire au cœur de l'hiver.
: « Qu'est-ce qui se passe ? Il y a moins de fortifications que je l'imaginais. »
Popov leva le pouce et désigna l'arrière : « Parce que l'ennemi prévoyait à l'origine de fortifier la Vistule, mais nous avons attaqué on ne sait trop pourquoi. Toutes les fortifications sont restées là-bas. »
« Donc l'ennemi n'a pas encore eu le temps de construire de solides fortifications en béton ? »
« Oui, ils ont mobilisé l'Armée d'Auto-défense Populaire, creusant des tranchées jour et nuit, mais au fond l'Auto-défense manque d'entraînement, et beaucoup de leurs sergents n'ont guère d'expérience du combat non plus, donc les tranchées avancent lentement et maladroitement. »
observa à nouveau la position ennemie en vue aérienne. Les tranchées étaient effectivement peu nombreuses et maladroitement construites, d'une profondeur insuffisante par endroits et à peine assez larges pour qu'un homme puisse s'y faufiler. Les parois n'avaient pas été renforcées…
Il ne faudrait pas longtemps pour que le bombardement d'artillerie transforme ces tranchées en chaos.
Popov continua : « Cependant, c'est tout de même la capitale ennemie, et avec les fréquents raids aériens des Alliés, ils ont construit de nombreuses fortifications antiaériennes, qui peuvent aussi servir à la défense au sol. »
se souvint que le Sturmtiger avait érigé les fameuses tours antiaériennes près de la capitale, et il semblait que les ingénieurs alliés n'avaient pas réussi à les faire sauter même avec dix tonnes de TNT après la guerre.
En lisant cet historique, repensa immédiatement à une blague : « Quelle est la solidité de cette porte blindée ? » « Trois tonnes d'explosifs ne suffisent pas à l'ouvrir ! » « Mais trois tonnes d'explosifs peuvent envoyer ma maison dans le ciel ! » « Une fois la maison envolée, la porte — reste intacte ! »
Vasily sortit des photos de sa poche, les feuilleta et trouva vite le cliché des tours antiaériennes qu'il tendit à : « Regarde, c'est ces trucs-là. »
examina la photo de près et demanda : « Elles ont été bombardées avec quelque chose ? »
Popov : « On a utilisé des bombardiers Pe-8 pour larguer une superbombe de trois tonnes. La bombe est tombée à côté de la forteresse, et elle n'a pas bronché du tout — bien que la surpression ait apparemment tué pas mal de monde à l'intérieur, les photos suivantes montrent les Prosiens en train de sortir des cadavres. »
: « La surpression peut tuer les gens à l'intérieur, alors le napalm et les lance-flammes aussi. »
Vasily : « Le gaz aussi. »
: « Non ! Quand j'étais à Thèbes, j'ai conseillé au Président de ne pas utiliser la bombe nucléaire parce qu'on ne pouvait pas laisser ces criminels se faire passer pour des victimes après la guerre.
« Donc on n'utilisera aucune arme inhumaine contre l'ennemi, y compris le gaz. »
En fait, la Terre Dezi avait une fois tenté d'utiliser le bombardement de Dresde pour se poser en victime, mais ça avait raté.
n'avait pas l'intention de donner à ces types la moindre occasion de se poser en victimes.
Alors le gaz, c'est non.
Mais les obus au phosphore blanc, c'est oui !
Si les bombes à nuage sont au point, elles pourront servir aussi !
: « Préparez plus d'obus au phosphore blanc, ces trucs-là pourraient ne pas venir à bout du canon urbain géant. Si ça marche pas, on les encercle et on entasse du carburant tout autour pour les asphyxier. »
« Compris ! » Vasily nota consciencieusement, « Mais ne vous faites pas trop de souci pour ces forteresses, y en a que quelques-unes, la moitié à l'ouest et au sud. »
: « Comment ça avance pour l'encerclement de Plowsonia ? »
Popov : « On prévoit de partir de plus au sud dans le bassin de l'Oder, comme ça pas besoin de traverser le fleuve. Ce sera une avance de deux cents kilomètres, un grand encerclement. Merde, je suis prêtre, pourquoi j'explique le plan d'attaque ! »
: « Tu es le troisième en commandement ; comment tu peux ne pas connaître le plan d'attaque. »
Vasily : « Heu, je trouve qu'il vaut mieux ne pas le connaître trop bien, Maréchal. Votre goût pour la charge en avant augmente les chances d'y rester, n'emmenez pas avec vous. »
regarda Vasily : « Toi, gamin… »
Vasily afficha un sourire fier : « Maintenant que j'occupe un poste important, je peux gérer la moitié de vos tâches quotidiennes. Vous voulez encore m'envoyer nettoyer les chiottes ? »
: « Tu es un vaurien ! »
Vasily : « Je parle aussi couramment prosien, je peux faire interprète. »
Popov soupira : « Regarde-le se pavaner. »
porta à nouveau son attention sur les ennemis de l'autre rive.
Juste à ce moment, des soldats antéens cachés dans les tranchées voisines hélèrent : « Maréchal ! Quand est-ce que vous nous laissez marcher sur leur territoire ? »
se tourna vers celui qui criait et vit un visage buriné par les intempéries. En apercevant les médailles, il constata que ce soldat avait déjà gagné une étoile de Vénus.
Un vétéran.
: « Vous avez eu des proches tués sous le talon de fer de l'ennemi ? »
« Non. Heureusement, vous avez bloqué l'ennemi devant Yeburg et Abawahan, donc ma ville natale n'a pas été touchée.
« Mais Maréchal, mon groupe de combat a perdu pas moins de 70 jeunes hommes ! 70 ! Je veux prendre leur place et fouler le sol prosien ! »
: « Rassurez-vous, camarade adjudant-chef, nous attaquerons dès que la neige cessera de tomber ! »
« Ça va être février ou mars l'an prochain ? On va les laisser tranquilles tout ce temps ? Camarade Maréchal, regardez en face, y a pas de fortifications, et la garnison c'estmostly des vieux, des femmes et des enfants ! »
Vasily : « Heu, les vieux et les enfants ça peut inclure des femmes. »
« Je parle des jeunes femmes en âge de procréer, avec ça qui se balance de tous les côtés, comme ça ! » Le vétéran gesticula devant lui, « J'ai mené une équipe de reconnaissance de l'autre côté de la rivière, j'ai vu au moins une compagnie de soldates ! »
À peine eut-il fini qu'un jeune guerrier le taquina : « Pourquoi tu t'affoles, on a déjà des tireuses d'élite, des infirmières et des pilotes de notre côté, c'est totalement normal ! »
« C'est différent ; l'ennemi n'utilisait pas de femmes avant, je le dis pour prévenir le Maréchal, l'ennemi est déjà bien affaibli, lui porter le coup de grâce maintenant c'est le meilleur choix ! »