Le personnel du poste de commandement avancé se rua immédiatement à la fenêtre et observa aux jumelles.
« Connectez-moi à la position B. »
Ce qui arrivait n'était pas seulement un char n°1 modifié en véhicule du génie pour percer les barrières, mais toute une gamme d'autres véhicules du génie prussiens.
Il semblait que le commandant du bataillon de sapeurs communiquait avec le commandant de l'unité de reconnaissance déjà déployée hors du champ de mines.
Wang Zhong s'apprêtait à demander un autre tir de barrage lorsque le bataillon de sapeurs rassemblé commença à s'éparpiller, sans doute prévenu par le commandant de la reconnaissance blindée qu'ils pouvaient être ciblés par l'artillerie.
Bien que l'ennemi se disperse, il sous-estimait manifestement le calibre du tir de barrage et ne s'éparpillait pas assez — peut-être l'avance de l'armée prussienne avait-elle été trop facile, les rendant insouciants.
Quoi qu'il en soit, Wang Zhong était prêt à les prendre pour cibles avec une nouvelle salve ; la pièce B4 de la position B n'avait pas encore tiré. Chaque canon y disposait d'un obus de réserve de plus qu'à la position A, il était temps de tirer une salve et d'équilibrer les munitions.
Wang Zhong saisit lui-même le combiné : « Connectez-moi à la position B. »
« Un instant, » répondit l'opérateur masculin, « C'est bon, Général. »
« Ici la position B ! »
Wang Zhong : « Ici Rocossov, tirez une salve immédiatement, avec un intervalle d'une seconde entre chaque coup, coordonnées... »
Ces pièces lourdes créaient un souffle à la bouche lors du tir ; lorsque les positions de tir étaient exigües, tirer toutes en même temps pouvait affecter la trajectoire des obus, donc même pour une salve, c'était un coup après l'autre.
Bien sûr, si la position avait été plus dégagée, il n'y aurait pas eu ce problème, et ils auraient pu tirer d'une seule volée, mais il était impossible de trouver un tel terrain à la fois découvert et dissimulé dans la ville de Lokotov.
Après avoir refait son calcul mental de coordonnées, Wang Zhong resta près de la fenêtre, le combiné à la main, et observa.
Le sifflement des obus déchirant l'air leur parvint.
Peut-être à cause des séquelles d'avoir été « réparé » par un canon lourd de 381 mm, la nuque de Wang Zhong s'engourdit au sifflement, et il eut l'instinct de baisser la tête.
Les ennemis se contentèrent de s'aplatir au sol, tous adoptant la position standard d'évitement face à l'artillerie.
Le premier obus tomba, touchant manifestement trop près du « champ de mines », déclenchant même une vraie mine.
De sa vue en plongée, Wang Zhong vit des couvercles de bocaux voler dans tous les sens à l'intérieur du faux champ de mines.
Il espérait que le prochain obus serait dans le mille ! Non, le prochain obus *devait* toucher la cible !
Le suivant retombait plus loin, juste au bord du champ de vision de Wang Zhong, mais c'était bien mieux que le premier — il vit distinctement au moins une dizaine d'ennemis perdre leur surbrillance, sans savoir s'ils étaient morts ou simplement assommés.
À cet instant, Wang Zhong eut l'impression de jouer au gacha, murmurant mentalement : « Touche, laisse-moi toucher ! »
Le troisième obus s'abattit right entre deux véhicules du génie.
L'onde de choc renversa instantanément les deux véhicules.
De la perspective de Wang Zhong, toute une zone d'ennemis perdit sa surbrillance autour du point d'impact.
Il ne put s'empêcher de serrer le poing et d'acquiescer silencieusement : « Bien ! »
Un coup de plus, un seul ! Touche !
Alors, quelque chose de gênant se produisit.
Un silo loin des trois premiers points d'impact explosa soudain ; ses murs de pierre volèrent en éclats, et le grain stocké jaillit comme une crue, étalant bizarrement une tache jaune sur le champ vert.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Comment a-t-il pu tomber si loin ?
Même s'ils voulaient toucher un silo, ils auraient dû viser celui près de la zone de tir, puisqu'une équipe d'observation ennemie s'y trouvait — disperser l'équipe d'observation en aurait valu la peine !
Pendant que Wang Zhong s'interrogeait sur la raison pour laquelle le dernier obus avait « dévié », Dmitri fit un rapport à haute voix : « La dernière pièce a soit eu des solutions de tir erronées, soit un dysfonctionnement de l'affût ou du matériel de visée. »
Wang Zhong reprit immédiatement le combiné qui reposait sur son épaule : « Position B ! La dernière pièce ayant tiré a soit eu des solutions de tir erronées, soit un dysfonctionnement ! Vérifiez vite ! »
« Oui, » répondit l'autre bout, « Vérification en cours ! »
Un instant plus tard, ils répondirent : « Rapport, Général, les solutions de tir sont correctes, c'est nécessairement un dysfonctionnement de la pièce, le forgeron et le mécanicien l'inspectent en ce moment ! »
« Réparez le dysfonctionnement au plus vite ! » Il n'y avait pas grand-chose d'autre que Wang Zhong puisse ordonner.
Il posa le combiné et continua d'observer l'ennemi.
Yegorov claqua la langue, admiratif : « Ce canon a toujours été sujet aux pannes depuis la guerre d'Hiver, et quand il est entré au combat pour la première fois, il lui fallait parfois six à sept coups pour détruire un bunker de Manahaim. »
Wang Zhong : « Donc tu veux dire qu'avoir une seule panne, c'est déjà pas mal ? »
« Je veux dire que le département de l'Armement de l'Empire fait bel et bien des efforts, le taux de pannes a été considérablement réduit, » haussa les épaules Yegorov.
L'ennemi comprit alors que le pilonnage était fini, se releva, commença à secourir les blessés et à rassembler l'équipement et les armes épars.
Wang Zhong : « Faites ouvrir le feu à vos mitrailleurs, mettez un peu d'huile sur le feu de l'ennemi ! »
« Compris ! »
Yegorov se tourna pour transmettre les ordres.
Une minute plus tard, deux mitrailleuses lourdes ouvrirent le feu, les trajectoires arrondies des balles traçantes retombant sur les positions ennemies, comme si on urinait.
À cette distance, toucher la cible relevait vraiment de la foi, mais tant que l'intensité de feu était suffisante, on pouvait toujours « arroser » quelques ennemis à mort.
Le plus important était l'effet catastrophique sur le moral ennemi — comme un fouet de mort va-et-vient au-dessus de votre tête, comment ne pas paniquer ? Cela rendait impossible tout travail correct.
Avant que Wang Zhong ne puisse se réjouir, un char Type 2 du côté ennemi commença à riposter, tirant ses mitrailleuses de la même manière vers la cour de l'usine d'engrais.
Ainsi naquit un spectacle où les deux camps « arrosaient » de balles traçantes l'un vers l'autre !
Mais les Prussiens avaient un canon de 20 mm, et aussi fragile que fût le char Type 2, c'était quand même un char ! La DShK pouvait bien percer un Type 2, mais ici les servants n'avaient aucune protection, les rendant évidemment plus vulnérables sous les coups du 20 mm.
Cependant, Yegorov n'avait pas placé la mitrailleuse à découvert ; il l'avait positionnée à l'intérieur du bâtiment d'usine, tirant par les fenêtres.
Les deux camps tiraient n'importe comment, sans précision, ce qui rendait difficile pour les mitrailleuses ennemies de cibler de si petites fenêtres pour percer la pièce.
Pourtant, la mitrailleuse pouvait infliger des pertes continues à l'ennemi à découvert.
C'était un tir courbe, donc même si l'ennemi s'aplatissait au sol, il pouvait encore être touché dans le dos.
Quand Wang Zhong vit que l'ennemi avait été forcé de se mettre à l'abri dans l'ombre des véhicules blindés et perdait encore çà et là une ou deux âmes malchanceuses, il fut frustré par la faible efficacité létale des mitrailleuses. S'il avait eu le genre de canon automatique dont étaient équipés les chars Mark II ennemis.
Dans divers wargames sur Terre, Wang Zhong avait toujours privilégié le hachage d'infanterie au canon automatique ; la Skeld River, entre ses mains, était devenue une tueuse d'infanterie.
Si seulement son cheat était plus puissant, capable de faire apparaître un canon antiaérien comme la Skeld River de nulle part, alors il pourrait utiliser un quadruple 23 mm pour massacrer l'infanterie ennemie...
Hmm ?
Wang Zhong se tourna vers Yegorov : « Le canon antiaérien 72K du régiment de défense aérienne, c'est un canon automatique de 25 mm, non ? »
Bien que Wang Zhong ait conduit le camion GAZ qui le transportait dans War Thunder, il demanda quand même pour être sûr.
Yegorov répondit : « Oui, quoi encore ? »
« Vite, appelez le régiment de défense aérienne ! Demandez-leur deux canons antiaériens 72K, tractés jusqu'ici par camion ! Et apportez 2000 obus de munitions aussi ! »
Pourquoi n'y avait-il pas pensé plus tôt ! Songea Wang Zhong que si l'ennemi pouvait utiliser ses canons antiaériens en tir direct, eux aussi le pouvaient !
Vingt minutes plus tard, deux canons antiaériens 72K, habituellement gardés comme pièces de rechange par le régiment d'artillerie, furent traînés dans le bâtiment d'usine de l'usine d'engrais.
Après quatre coups d'essai, les obus retombèrent parmi l'ennemi, si bien que Wang Zhong donna l'ordre : « Commencez le tir de barrage ! »
Les deux canons antiaériens tirèrent des balles traçantes qui retombaient régulièrement parmi l'ennemi.
Bien qu'ils ne fussent que des obus explosifs de 25 mm, leur efficacité létale était bien supérieure à celle d'une mitrailleuse lourde.
Tous les chars Mark II ennemis engagés dans le tir, pourtant ils étaient incapables de percer les murs en béton de l'usine.
Yegorov plaisanta : « Wow, ils s'acharnent tellement qu'ils vont finir par voir la première couche de ferraillage de l'usine. »
Pendant ce temps, l'armée Ante ne prêtait aucune attention à ces quelques chars, concentrant tous ses efforts sur la moisson de l'infanterie ennemie.
Finalement, un camion transportant des explosifs pour les sapeurs explosa, se transformant en boule de feu montante.
Ce qui semblait être la goutte d'eau qui fit déborder le vase poussa l'armée prussienne à larguer de la fumée et à commencer à reculer.
Tous les véhicules blindés se mirent à faire marche arrière, et les soldats, comme s'ils en avaient assez, se retirèrent vivement.
Dmitri cria : « L'ennemi déploie de la fumée ! Je ne les vois plus ! »
Wang Zhong : « L'ennemi bat en retraite. Très bien, cessez le feu ! »
En fait, Wang Zhong aurait pu continuer à diriger le tir du canon automatique grâce à son cheat qui ignorait la fumée, mais à mesure que la distance augmentait, la dispersion des obus aurait été trop grande, les gaspillant inutilement.
Il n'avait aucune idée de combien de temps les approvisionnements de Lokotov tiendraient, ni de combien de temps il devrait tenir cette position, donc il devait améliorer le rendement des munitions.
Sur l'ordre, le tir cessa.
Immédiatement après, depuis divers endroits de l'usine d'engrais, des soldats qui venaient d'être refoulés vers leurs abris par les mitrailleuses du Mark II sortirent la tête.
« C'est fini ? »
« Pourquoi le tir s'est-il arrêté ? »
« Utilisent-ils la fumée pour attaquer ? »
« On dirait pas ; l'écran de fumée est si loin, et le faux champ de mines n'a pas été déminé. Ils doivent être en fuite, non ? »
Les soldats s'interrogeaient entre eux, n'osant croire qu'ils avaient gagné.
Wang Zhong passa la tête par une fenêtre et cria dehors : « L'ennemi bat en retraite ! Nous avons repoussé la première attaque ennemie ! »
La foule échangea des regards.
Puis des acclamations éclatèrent.
« Hourra ! »
« C'était pas si terrible que ça ! »
Les jeunes gens au poste de commandement acclamèrent aussi, le visage rayonnant de joie.
Vasily ne put s'empêcher d'en faire un peu trop : « La victoire est si facile que ça ? Général, vous commandez vraiment comme une divinité ! »
Wang Zhong fronça les sourcils et se tourna vers Yegorov : « On ne peut pas laisser nos troupes développer une attitude de sous-estimation de l'ennemi ! Menez immédiatement un travail idéologique auprès des soldats, méprisez l'ennemi stratégiquement, mais prenez-le au sérieux tactiquement ! L'ennemi était bien entraîné, comme en témoigne sa riposte immédiate aux mitrailleuses de chars ! »
Pendant qu'ils parlaient, Popov entra, soupirant : « Pourquoi vous me piquez toujours mon boulot ? »
Wang Zhong : « Qu'est-ce qui t'amène au poste de commandement ? »
« Un train vient d'arriver en gare, avec des Prêtres qui nous sont affectés, alors je les ai amenés. Selon le règlement, chaque compagnie doit avoir un Aumônier militaire, et nous étions en fait en infraction. » Popov haussa les épaules, « Les Prêtres sont déjà partis vers les compagnies, je suis venu voir s'il y avait quelque chose où je pouvais aider. »
Wang Zhong : « Va à l'église immédiatement et demande des Moines capables, ainsi que la Flèche Divine ! J'ai failli utiliser le canon de 76 mm pour toucher le Mark II ennemi à une telle distance. Mais au final, je n'ai pas voulu révéler la position du canon, donc je n'ai pas tiré. »
Popov secoua la tête : « L'église a répondu ; ils ont dit que les maîtres de prière de la Flèche Divine ont subi de lourdes pertes durant les dix derniers jours de combat, et maintenant ils prévoient de faire sortir les gamins de dixième année des monastères plus tôt pour combler les premières lignes, mais ils doivent suivre un entraînement militaire. »
Wang Zhong fut saisi, « Oublie ça alors, contentons-nous de nous battre avec l'équipement et le personnel qu'on a maintenant. »