Les grenadiers blindés rattachés à la brigade blindée sont pleinement équipés, mais beaucoup manquent de véhicules semi-chenillés (équivalents aux futurs véhicules de combat d'infanterie) et ne peuvent que monter dans des camions Opel Blitz pour suivre les unités de chars.
Le colonel Shrifen se tenait sur le pas de la ferme, observant avec anxiété les enfants qui préparaient le raid.
Le général Hawke prit la radio des mains de son adjoint et dit : « Unité d'artillerie, vous pouvez ouvrir le feu ! »
À l'entente des tirs, s'arrêta, feignant une posture d'écoute, mais bascula en réalité en vue aérienne.
Il compta les points d'impact des obus, et au bout d'une minute, retrouva sa propre perspective pour demander à Vassili : « La puissance de feu ennemie est plutôt clairsemée. Leurs approvisionnements devraient être meilleurs que les nôtres, alors qu'est-ce qui se passe ? »
Vassili : « Cela peut venir d'une production d'artillerie insuffisante. Les documents que nous avons capturés montrent que les tubes d'artillerie sortis récemment des usines de Mélanie sont tous des tubes de canons antiaériens, envoyés sur les territoires prosciens pour fabriquer des canons antiaériens. »
: « Tu as encore le temps d'étudier ce genre de choses ? »
« Eh bien, oui. À l'origine, nous attendions une contre-attaque de sondage le 9, mais tout est resté calme. Nous avions beaucoup de travaux de préparation inachevés, et je pensais qu'il faudrait laisser l'ennemi entrer dans la ville pour livrer des combats de rue.
« Mais le 9, l'ennemi n'a rien fait, et nous avons réussi à boucler la plupart de nos préparations. Les dispositifs de troupes ont été considérablement rétablis. Le 8, nos soldats ne trouvaient pas leurs officiers, et les officiers ne savaient pas combien d'hommes étaient encore en vie dans leurs unités. Dès la nuit du 9, au moins chaque officier disposait de quelques hommes.
« Le 10, je m'attendais à un combat dur, mais l'ennemi n'a même pas fait de reconnaissance. N'ayant rien d'autre à faire, je n'ai pu que rejoindre les analystes du renseignement du Tribunal pour examiner les documents ennemis. »
fronça les sourcils : « L'ennemi n'a pas fait de reconnaissance hier ? Aucune capture d'informateur ? »
Vassili : « J'ai organisé une patrouille de nuit, mais nous n'avons pas croisé d'équipes ennemies de capture d'informateurs. Cela dit, il y a beaucoup de civils et de combattants guérilleros en ville. Peut-être qu'un guérillero a été capturé. Dans un tel chaos, ce serait normal que les guérilleros soient trop peu nombreux pour le signaler. »
Vassili afficha soudain un air dédaigneux : « Les guérilleros d'aujourd'hui me donnent l'impression que les patriotes braves et fiables sont tous morts sous les couteaux de l'ennemi, ne laissant qu'une bande de lâches. »
: « Quand la guerre sera finie, nous pourrons reconvertir les officiers et soldats endurcis de l'Armée populaire de Mélanie en policiers et fonctionnaires municipaux. Ils prendront bien soin de leur pays.
« Mais pour l'instant, il faut en finir avec cette putain de guerre. »
Sur ces mots, il ramena naturellement la conversation sur la patrouille ennemie : « L'ennemi n'a capturé aucun informateur, alors comment connaît-il nos dispositions défensives ? Cela veut dire qu'ils ne savent même pas où concentrer leur préparation d'artillerie. »
Vassili haussa les épaules : « Je ne suis pas l'ennemi, comment saurais-je ce qui s'est passé ? Mais n'est-ce pas une bonne chose pour nous ? Peut-être que la préparation d'artillerie ennemie n'a pas détruit nos champs de mines, et qu'aujourd'hui ils vont gâcher leur journée devant eux. »
: « Comment est-ce possible ? Les ingénieurs prosiens sont très professionnels. »
Vassili : « Mais c'est un fait qu'ils recrutent de plus en plus de nouvelles recrues. »
À ce moment-là, un obus frappa le bâtiment abritant le QG, faisant tomber une grande quantité de poussière du plafond.
leva les yeux vers le plafond : « Au vu de l'impact sur le QG, cet obus ne semble être que du 105 mm. La puissance de feu ennemie a-t-elle baissé à ce point ? »
Vassili : « Vu que nous avons capturé beaucoup de leurs obusiers lourds de 150 mm et 210 mm, c'est possible. »
Les paroles de Vassili laissèrent le personnel d'état-major temporaire du QG échanger des regards.
Tous sentirent que l'Empire de Prosen s'affaiblissait. Les troupes prosiennes de première ligne conservaient encore une force considérable, mais les troupes au-delà du front étaient une autre histoire.
Cet empire s'effondre.
Le colonel Shrifen mena ses troupes en avant, s'attendant surtout à du combat urbain, si bien que sa brigade fut rattachée à la 600e division d'infanterie fraîchement arrivée en première ligne.
Après avoir vu les soldats en loques de la 600e division d'infanterie, le colonel Shrifen se sentit rassuré sur la « jeunesse » de ses propres troupes.
Au moins, les adolescents de son unité avaient encore l'allure de soldats. Les soldats « âge de pères » de la 600e division, ceux dans la quarantaine et la cinquantaine, semblaient être au mauvais endroit, comme s'ils étaient venus pour un tournage de film.
Les troupes prosiennes entretiennent généralement une apparence soignée, l'ordre intérieur étant un moyen important de maintenir la discipline militaire.
Se raser la tête et la barbe réduit aussi les complications pour les médecins qui évaluent les blessures au combat.
Pourtant, la plupart des « oncles » de la 600e division arboraient de pleines barbes ; s'ils recevaient une blessure au cou, il serait extrêmement difficile pour un médecin de la repérer.
Ces barbes réduisaient directement l'efficacité des médecins de l'armée prosienne.
En regardant de plus près, ces « fantassins » n'étaient même pas correctement habillés ; beaucoup d'oncles avaient des pantalons trop courts et ne portaient pas de rangers réglementaires.
Le colonel Shrifen secoua la tête, se remémorant les troupes d'élite qu'il menait au début de Barbarossa.
À l'époque, les vétérans endurcis qui avaient combattu dans les campagnes de Mélanie et de Carolingie valaient dix de ces inadaptés.
Ces vétérans avaient démontré la supériorité de la nation prosienne, mais ces vieillards ne sont que de la chair à canon.
À ce moment-là, le casque du colonel Shrifen relayé le rapport de l'avant-garde : « Nous avons trouvé un panneau au bord de la route, écrit en prosien, indiquant "Champ de mines devant, ne pas approcher". »
Colonel Shrifen : « C'est un piège ! S'il y avait vraiment un champ de mines devant, nous le signaleraient-ils par un panneau ? N'est-ce pas nous alerter ? Renversez le panneau et continuez en avant. »
Avant-garde : « Mais j'ai lu les comptes rendus face à . Quand les unités de plantaient des panneaux disant qu'il y avait un champ de mines devant, cela s'avérait souvent vrai, avec de nombreux pièges ciblant spécifiquement nos ingénieurs. »
Colonel Shrifen : « Alors pourquoi mettre un panneau pour nous le dire ? Une contradiction, peut-être ? Y aurait-il vraiment de telles absurdités ? C'est un champ de bataille, pas une énigme ! Renversez le panneau et avancez. »
« Mais… »
Colonel Shrifen : « Voyez le bon côté, peut-être est-ce une contradiction dans la contradiction. a foncé sans ravitaillement ni mines, exploitant nos préjugés avec un simple panneau pour nous tromper. »
« D'accord, on renverse le panneau et on continue. » Le commandant d'avant-garde accepta finalement l'ordre du colonel Shrifen.
Le colonel Shrifen ressentit une impression complexe ; les officiers subalternes prosiens exécutaient généralement ses ordres de niveau colonel sans questionner.
Beaucoup de professeurs à l'académie militaire estimaient que c'était néfaste, brimant l'initiative des officiers subalternes.
Mais maintenant, le colonel Shrifen trouvait qu'une initiative excessive n'était pas bonne non plus —
Une forte explosion retentit devant.
Le colonel Shrifen regarda vers l'avant pour voir une colonne de sable et de terre s'élever dans le ciel suite à l'explosion de la mine.
Sa bouche forma un O, ayant depuis longtemps entendu dire que les mines antéennes étaient puissantes, mais ne s'attendant pas à ce qu'elles le soient à ce point.
À la jumelle, observa l'énorme colonne de sable et de terre et demanda : « Combien d'explosif avez-vous enterré ? »
« C'est une version spéciale, nous en avons préparé six, chacune chargée de 500 kilogrammes de TNT. » Vassili ricana, « Je connais trop bien les Prosiens ; il faut faire un grand bruit pour les intimider. Maintenant, ils seront encore plus prudents dans le déminage. »
: « Vous avez mis des panneaux aussi ? »
« Oui, nous avons préparé plusieurs vrais champs de mines en périphérie et planté ces gros morceaux aux endroits où l'ennemi est susceptible de passer.
« Puis nous avons placé des panneaux dans d'autres zones, créant plein de faux champs de mines. »
rit : « Tu es un rusé, j'ai eu l'impression de revivre le début de la guerre, des tactiques si familières. »
Vassili : « Dommage qu'on n'ait plus de conserves de cornichons. J'ai utilisé des boîtes prosiennes récupérées, certaines avec des fusées de grenades prosiennes attachées, pour faire de simples pièges. »
éclata de rire : « Heureusement qu'il n'y a plus de conserves de cornichons ; je ne veux plus manger de cornichons pendant des jours. »