Vassili : « Qui vous a dit ça ? »
« Tout le monde le dit ! Qui êtes-vous au juste ? Je pense que vous êtes un espion ! »
« Je suis l'officier adjoint du maréchal , chargé d'établir le QG, d'inventorier les armes confisquées et de préparer la défense ! »
À peine les mots prononcés, la radio dans la sacoche bourdonna. Vassili saisit immédiatement l'appareil et entendit quelqu'un crier : « Vassili, j'ai suivi vos instructions et trouvé plusieurs officiers. Avez-vous localisé le QG ? »
« Venez au QG d'occupation de Plowsonia ; il y a ici une grande maison bien conservée. »
« D'accord, j'arrive ! »
Vassili posa la radio et regarda la sentinelle : « Les officiers pour former le groupe de commandement devraient arriver bientôt. Au fait, puisqu'il y a une sentinelle ici, il y a une unité de guérilla à l'intérieur, non ? »
« Oui, notre capitaine mène une équipe à la recherche de preuves des crimes de l'ennemi. »
« Des preuves ? » Vassili fronça les sourcils. « Au lieu d'inventorier d'abord les armes et les munitions, de les distribuer aux unités nécessaires pour préparer la défense, vous cherchez des preuves ? »
« Pour les armes et les munitions, nous venons d'ouvrir l'arsenal et les avons déjà distribuées aux civils. »
« Quoi ? » Vassili fut choqué. « Comment pouvez-vous garantir que ces armes ne seront pas utilisées pour des méfaits ? »
Sentinelle : « Comment cela pourrait-il être ? Avec la victoire, tout le monde est du bon côté... »
« Idiot ! Arrêtez immédiatement la distribution d'armes ! Chaque fois que nous libérons une nouvelle ville, l'une des tâches majeures est de confisquer les armes civiles cachées, sinon voleurs, voyous et membres de gangs les prennent pour commettre toutes sortes de méfaits. »
« Il y a même une fausse police établie par les Prosiens qui sème la pagaille avec des armes ! Toutes les armes doivent être confisquées ! »
Voyant Vassili anxieux, la sentinelle devint aussi nerveuse : « Eh bien... les armes sont déjà distribuées... »
Vassili se pressa le front : « C'est grave, c'est grave... Qui dirige la gouvernance de la ville maintenant ? »
Si c'était à l'initiative des autorités municipales, le rappel des armes pourrait encore être dans une plage contrôlable.
« C'est moi qui dirige ! » Un homme bien habillé s'avança. « Avant la guerre, j'étais chef du district du Pont de la Capitale et j'ai dirigé la lutte clandestine toutes ces années. »
« N'importe quoi ! C'est définitivement moi ! » Un autre homme en vieil uniforme de l'armée mélanienne sortit d'une ruelle et s'approcha de Vassili en trois pas. « Je suis un ancien major de l'armée de défense de Mélanie, et j'ai mené la guerre de résistance. Regardez mes blessures, subies récemment ! Mais ce chef de district a fui le premier quand l'ennemi l'a cherché ! »
L'homme se réclamant du titre de chef de district cria : « Je préservais l'étincelle de la résistance ! Si j'avais été capturé, comment aurions-nous pu continuer à résister ? »
« Vous avez juste fui ! Monsieur, comment pouvez-vous laisser un déserteur devenir le chef de la ville ? »
L'homme se réclamant du titre de chef de district : « Mais je comprends le travail administratif, pas vous ? Savez-vous organiser correctement le travail administratif ? »
Les deux commencèrent à se disputer ainsi.
À ce moment, un semi-chenillé plowsonien passa, l'emblème de la Croix de Fer recouvert de peinture rouge et une étoile dorée dessinée par-dessus.
À bord du semi-chenillé se trouvaient des officiers de l'Armée populaire de Mélanie.
Vassili : « Vous arrivez enfin. Je pense que la priorité urgente est d'imposer immédiatement le contrôle militaire de la ville par l'Armée populaire de Mélanie, de détacher une partie des unités de l'Armée populaire de Mélanie pour en faire la police locale. »
Les officiers sur le véhicule étaient mécontents : « Pourquoi, alors qu'il faut pousser vers Plowsonia. »
Vassili : « Regardez la situation par vous-mêmes. »
Les Mélaniens, comprenant naturellement le duo qui se disputait, froncèrent rapidement les sourcils.
Vassili : « Sans contrôle militaire, tout va s'effondrer. Ils viennent de distribuer toutes les armes de l'arsenal aux civils. »
« Quoi ? » Tous dans le semi-chenillé parurent choqués.
« Comment est-ce possible ? »
« Terrible, pendant au moins une semaine il y aura vols, braquages et meurtres fréquents. »
Quand les troupes antéennes entrent dans une ville, il y a généralement un grand nombre de clercs séculiers, même en Mélanie, qui établissent rapidement des organisations locales après l'entrée, utilisant les églises comme centres pour reconstruire l'ordre social local.
Mais dans cette avance soudaine, tous les clercs sont morts, et le bataillon de clercs du département logistique n'est pas encore arrivé.
La situation est devenue délicate.
Un capitaine de l'Armée populaire de Mélanie suggéra : « Nous devrions incorporer les guérilleros, en assignant trois ou quatre officiers par compagnie. »
Vassili demanda à la sentinelle : « Avez-vous des compagnies ? »
La sentinelle secoua la tête : « Non. Auparavant, ils étaient divisés en groupes par district, avec des escouades comme Escouade Un et Escouade Deux dans le district. Maintenant... plusieurs générations d'escadrons sont mortes ; je ne sais même plus qui porte les insignes. »
Vassili : « D'accord, ils n'ont pas de structure de compagnie. Quoi qu'il en soit, rassemblez vos propres forces, essayez de contrôler la situation, récupérez les armes, et tenez bon face à la contre-attaque prosienne demain. »
Capitaine mélanien : « Mais nous avons tous perdu le contact avec nos unités. Avec une avance rapide de 30 kilomètres, je ne sais même pas si l'un de mes subordonnés est encore en vie. »
Vassili se tint le front.
Mais il eut vite une idée : « Compte tenu de la situation, commençons par les mines. Les mines de l'arsenal, personne ne les veut sûrement ; sortons-les et posons-les tout de suite. Pour faciliter la pose, réquisitionnons des camions localement et menons les troupes pour les poser. »
Capitaine mélanien : « Bonne idée, je vais trouver des locaux pour nous guider sur les routes que l'ennemi doit emprunter pour entrer en ville et poser les mines. »
Vassili : « Aussi, il faut utiliser les canons antichars de l'ennemi. Je suppose que peu de civils voudront de tels gros objets ; contrôlons les canons, positionnons-les pour la défense.
« Aussi, contrôlons les positions de DCA environnantes ; cela fournira des capacités défensives de base. Aussi, mettons sous tension les postes radio et demandons des renforts à l'arrière. »
Après une brève pause, Vassili ajouta : « Et les chemins de fer, remettons la gare en service, qu'ils envoient rapidement des trains blindés, au moins pour faire face aux attaques ennemies avec une certaine puissance d'artillerie lourde. »
Après avoir parlé, il regarda les officiers mélaniens : « Exécutez ! Prenez vos affectations. »
« Je pose les mines. »
« Je connais bien la DCA ; je reprends les positions antiaériennes. »
« J'irai à la gare. »
« Je mettrai en place la radio. »
Vassili regarda les officiers se disperser, puis se tourna vers les deux « hauts fonctionnaires » mélaniens qui se battaient déjà.
Il demanda à la sentinelle : « C'est toujours comme ça vos chefs ? »
« Ceux qui sont encore en vie, majoritairement. » répondit la sentinelle, puis demanda à son tour : « L'ennemi contre-attaquera-t-il vraiment demain ? »
« Je pense que oui. L'attaque de demain sera une attaque de reconnaissance puisqu'ils ne se sont pas encore regroupés ; après-demain ce sera une contre-attaque à grande échelle, les renforts auront probablement arrivé d'ici là. »
Les deux, qui se wrestlaient, s'arrêtèrent et demandèrent à Vassili en chœur : « L'ennemi va revenir ? »
Vassili hocha la tête : « Oui, il y aura une contre-attaque massive après-demain. »
Le « chef de district » et le « capitaine guérillero » se regardèrent, se relâchèrent, et en remettant leurs vêtements en ordre, dirent :
« Le chef de district a une riche expérience administrative ; il vaudrait mieux que vous soyez le chef de cette autorité municipale. »
« Non, non, je manque d'expérience au combat, et avec les Prosiens qui reviennent, il vaudrait mieux que quelqu'un avec de l'expérience au combat comme vous soit le chef de cette autorité municipale ! »
Vassili : « Aucun de vous deux ne sera le chef. Nous allons organiser un comité de contrôle militaire pour prendre temporairement le contrôle de la ville. Les combattants guérilleros participant à la bataille pourront voter pour choisir quelqu'un en qui ils ont confiance pour devenir membre du comité. Le comité sera composé de quatre représentants des guérilleros et de six représentants de l'Armée ante, et c'est réglé !
« Une fois que nous aurons chassé les Prosiens, nos clercs séculiers et notre personnel logistique arriveront dans cette ville. Ils vous aideront à établir vos institutions municipales et à élire un chef acceptable pour tous les Mélaniens. »
À ce moment, le vieil homme qui avait amené Vassili dit : « Pourquoi ne pas simplement confier la couronne de Mélanie au maréchal ? J'ai entendu dire qu'il est le frère du Tsar, ce qui signifie qu'il a la lignée Antonov et peut l'hériter. »