cria dans leur dos : « Si vous partez maintenant, il sera minuit quand vous arriverez ! »
« N'est-ce pas le moment idéal ? C'est quand les Sorcières de la Nuit Noire donnent le meilleur d'elles-mêmes. » Le journaliste répondit sans tourner la tête.
En regardant les deux journalistes partir, jeta un coup d'œil à Popov : « Quel bordel ! Quand il reviendra, je vais me plaindre comme il faut. »
Popov : « Pourquoi a-t-il soudain décidé de mener les troupes lui-même et de lancer l'attaque ? »
: « Je suppose que c'est à cause du discours d'Helman. »
« Maintenant que tu le dis… c'est bien possible. Notre commandant est vraiment passionné. »
À une heure du matin, le général Hawke entendit soudain le bruit de l'artillerie.
« Ça vient de l'est ! »
En parlant, le général porta la main au combiné.
Au moment où le téléphone sonna, il décrocha : « Ici Hawke, qu'est-ce qui se passe ? »
« L'ennemi est arrivé ! Notre position d'artillerie a été touchée directement par l'ennemi dans l'obscurité ! On ne sait pas comment ils ont fait ! Je répète, notre position d'artillerie a été touchée directement dans l'obscurité ! Je jure qu'on n'a pas révélé notre position ! »
« Ne paniquez pas ! » dit le général solennellement. « Est-ce que Rocossov commande personnellement les chars ? »
« Je ne sais pas, les chars de Rocossov avaient leurs phares allumés. Le poste d'observation a signalé avoir vu des colonnes de chars avant d'être détruit. Certains disent avoir vu nos chars ! C'est totalement noir maintenant, on ne sait pas ce qui se passe ! »
« Comment pouvez-vous ne pas savoir ce qui se passe ? » s'étonna le général Hawke.
La voix à l'autre bout répondit : « L'ennemi utilise massivement les baïonnettes, s'engageant surtout au corps à corps. Dans l'obscurité, on ne sait pas combien d'ennemis il y a ni combien de chars.
« Cependant, tout le monde a entendu l'ennemi diffuser le discours d'Helman. »
Le général Hawke fronça les sourcils : « Un discours ? »
« Oui, ils le diffusent en ondes courtes depuis ce matin ! Vous ne le saviez pas ? »
Maintenant un bout du combiné un instant, le général dit à son officier adjoint : « Allumez la radio, branchez-vous sur la station de radiodiffusion nationale de Mélanie. »
L'adjoint s'exécuta, et soudain un discours en mélanien remplit le QG :
« Voici ma volonté : ne déposez pas les armes, ne déposez pas les pierres, n'oubliez pas vos martyrs, n'abandonnez pas vos rêves, c'est votre droit.
« Nous resterons ici, resterons sur notre terre, resterons dans nos cœurs, resterons dans l'avenir de nos enfants. J'exhorte chacun de vous à prendre soin de Mélanie, cette terre que j'aime jusqu'à la mort, ce rêve que je porte sur mes épaules, comme une montagne qui ne s'incline pas. »
Général : « Merde, pourquoi n'avons-nous pas encore pris la station de radio ? »
Officier adjoint : « Ils disent que les Grizzlis sont à court de munitions et se ravitaillent, ils ont donc temporairement cessé l'attaque. »
Général : « Dites-leur d'attaquer, d'attaquer toute la nuit ! Non, la priorité maintenant est de reprendre le pont sur la Vistule, bloquer les Antéens de l'autre côté de la Vistule ! Ordonnez à toutes les troupes d'interrompre leur repos et de commencer l'attaque immédiatement ! »
Chef d'état-major : « La lune est trop faible ce soir, il fait trop noir pour voir quoi que ce soit. »
Général Hawke : « Pas de lumière ? Vous ne pouvez pas mettre le feu aux bâtiments ? Ce n'est pas une adaptation de base, ça ? »
Pont de la Vistule.
Peu après une heure, les Prosiens lancèrent soudain une nouvelle attaque, la fusillade éclatant.
La barricade à l'approche du pont était déjà criblée de trous, le sable des sacs s'en écoulant presque complètement.
Le bâtiment en briques servant d'appui sur la rive sud du pont avait ses murs face au pont complètement démolis, même les poteaux porteurs étaient criblés d'impacts.
Pourtant, les mitrailleuses des guérilleros continuaient de rugir, déversant une pluie de balles sur les Prosiens.
Soudain, le bruit de la mitrailleuse s'arrêta net.
Le commandant guérillero sur la barricade hurla : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Plus de balles ! » répondit le mitrailleur.
Le commandant allait parler quand un guérillero à côté de lui cria de terreur : « L'ennemi arrive ! »
À peine les mots dits, des soldats prosiens, baïonnette au canon, escaladèrent le parapet fait de sacs de sable.
Le commandant fut transpercé par une baïonnette, mais de sa dernière once de force, il leva son pistolet et tira sans arrêt.
Les soldats prosiens et le commandant tombèrent ensemble.
Le combat au corps à corps éclata sur l'approche du pont, et les guérilleros basculèrent bientôt dans le désavantage.
Le drapeau de l'Armée de résistance mélanienne planté dans la barricade fut arraché par les Prosiens et jeté par-dessus le bord de l'approche.
Juste alors, une jeune fille jaillit de l'ombre, ramassa le drapeau tombé, le fixa sur son dos et se mit à grimper l'échelle de maintenance en acier sur l'approche du pont.
Quelqu'un s'exclama : « Helena ! Helena grimpe à l'échelle ! »
Voyant cela, plusieurs jeunes hommes surgirent, grimpant sur les charpentes métalliques de l'approche.
Helena atteignit le sommet de l'échelle, elle brandit le drapeau haut, chargeant vers la barricade.
Les jeunes hommes qui avaient grimpé avec elle la suivirent aussi, armes à la main, même les blessés au sol se mirent à bouger, luttant pour se relever.
Ce fut à ce moment que la mitrailleuse prosienne ouvrit le feu.
Helena fut touchée à la taille ; quand la balle perça sa taille fine, elle laissa une brume de sang s'échapper.
Le feu de la mitrailleuse faucha ensuite les autres à la suite, les abattant comme une faux.
Ce fut à cet instant que la voix d'Helman retentit :
« Si je tombe, ne tombez pas avec moi ; reprenez plutôt ce drapeau de ma main qui n'a jamais touché le sol. Construisez un pont avec mon sang pour que nos descendants s'élèvent des cendres.
« Quand la tempête reviendra et que je ne serai plus parmi vous, reconnaissez que je suis la première goutte d'eau dans la vague de liberté ! »
Les guérilleros survivants cherchèrent la source de la voix.
Puis ils virent la lumière.
La lumière des phares du char perça l'obscurité comme des torches ardentes.
« Voici ma volonté : ne déposez pas les armes, ne déposez pas les pierres, n'oubliez pas vos martyrs, n'abandonnez pas vos rêves, c'est votre droit.
« Nous resterons ici, resterons sur notre terre, resterons dans nos cœurs, resterons dans l'avenir de nos enfants. J'exhorte chacun de vous à prendre soin de Mélanie, cette terre que j'aime jusqu'à la mort, ce rêve que je porte sur mes épaules, comme une montagne qui ne s'incline pas. »
Le char lourd avança sur l'approche du pont, le drapeau rouge flottant depuis son antenne.
La voix d'Helman diffusée par les haut-parleurs du char : « Mélanie ne périra jamais, vive la patrie ! »
D'innombrables guerriers antéens surgirent de l'obscurité, baïonnettes calées, fusils levés haut.
Le moral des forces prosiennes s'effondra, elles battirent en retraite dans la panique.
Le char déboula sur le pont, braquant son canon vers la rive ouest et tira un coup.
L'obus antichar explosa instantanément, épanouissant en feux d'artifice brillants sur la rive ouest de la Vistule.
Les combattants guérilleros restèrent stupéfaits face à ce revirement soudain, puis la personne sur la tourelle du char leur hurla : « Qu'attendez-vous ? En avant, Davarish ! »
Oscar, commandant de la 36e division de grenadiers blindés des Chevaliers d'Asgard, fixa avec stupeur les chars traversant le pont.
« D'où sortent-ils ? N'étaient-ils pas encore à trente kilomètres ? »
À cet instant, le char sur le pont pivota sa tourelle, pointant son canon dans la direction d'Oscar.
Oscar baissa ses jumelles, perplexe, regarda autour de lui. Son poste de commandement était à l'écart de la plupart des flammes, non éclairé, il n'aurait pas dû être repéré, le canon pointant de ce côté devait être une coïncidence.
Comme il pensait cela, le char tira.
Oscar resta stupéfié quelques secondes avant de réaliser qu'il était en l'air.
Il s'envola haut dans le ciel, puis s'écrasa au sol.
À l'impact, son cerveau était déjà détruit par la surpression.
Le tristement célèbre commandant de brigade de la 36e division de grenadiers trouva la mort juste comme ça.