Evans entrouvrit la bouche, et après un long silence, il demanda : « Qu'est-ce qui se passe ici ? Nous pouvons encore gérer nous-mêmes pour l'instant, mais qu'en sera-t-il quand nous avancerons plus à l'intérieur des terres ? »
Le sergent se contenta de hausser les épaules.
À cet instant, un soldat de l'intendance entra dans la tente : « Nous avons chargé les choses que vous venez de demander sur votre jeep, capitaine. »
Evans jeta un coup d'œil au soldat, puis au sergent : « D'accord, je vais aller voir la plage. »
« Vous me remercierez pour cette suggestion. »
« Espérons-le. »
Il ne fallut pas longtemps à Evans pour réaliser qu'il devait effectivement des remerciements au sergent de l'intendance.
La plage était encombrée de carburant et de munitions, et les camions et jeeps des unités de combat étaient partout en train de tirer des fournitures, créant le chaos sur toute la tête de pont.
Evans arrêta la voiture, observant la scène comme s'il s'agissait d'un jour de marché, et marmonna pour lui-même : « Et si l'aviation prosienne venait nous bombarder ? »
Le garde constitutionnel voisin l'entendit et répondit : « Ils sont déjà venus. Vous voyez ce gros tas de débris là-bas ? C'est le résultat du bombardement des avions prosiens. Le commandant des unités antiaériennes proches a reçu une sévère engueulade, a eu son moment de lucidité, et a fini par abattre trois de nos propres avions hier. »
« Vraiment ? »
« Oui, et vous voyez cet officier là-bas ? C'est le commandant dont je parle, il est en train de passer le commandement au nouvel officier. Mais nous savons tous que celui qui devrait vraiment être remplacé maintenant, c'est le général Jin du Commandement logistique allié. Cet imbécile est en ce moment même occupé à planifier son déménagement à Champagne, et c'est pour ça que la tête de pont est dans cet état. »
Evans douta de ce qu'il entendait : « Déménager où ? »
« Champagne, la capitale du domaine du duc de Champagne, c'est la plus grande ville que nous contrôlions maintenant. »
« N'est-ce pas la ligne de front ? Qu'est-ce que le Commandement logistique fait là-bas ? »
Le garde constitutionnel allait répondre, mais un officier de la police militaire s'approcha en patrouille, alors il se tut.
L'officier jeta un coup d'œil au garde constitutionnel, puis à Evans, et fit un geste : « Faites la queue là-bas pour le carburant et les munitions. »
Après avoir dit cela, l'officier s'éloigna d'un pas mesuré.
Le garde constitutionnel bavard se pencha vers Evans et chuchota : « On dit qu'il y a un château à Champagne. Le général Jin pense que son statut exige qu'il travaille depuis là-bas. Sous le château se trouve une cave à vin, et le général est très tenté par ces vins inestimables. »
« Mais quel bordel ? Le ravitaillement de première ligne est sur le point de s'effondrer, regardez combien de camions sont là pour aller chercher eux-mêmes les munitions et le carburant ! »
« Se plaindre à moi ne servira à rien, je ne suis qu'un garde constitutionnel, responsable du maintien de l'ordre ici. »
Evans secoua la tête à plusieurs reprises, pensant qu'il vaudrait mieux donner la priorité à la sécurisation du carburant et des fournitures de l'unité.
Le Premier ministre Leonard frappa sur la table : « Mon général Margo, le château Qin est assiégé depuis une demi-lune, et c'est si difficile à gérer avec seulement trois divisions prosiennes ? »
Margo : « L'ennemi s'appuie sur des bâtiments en béton armé pour résister. Nous devons les nettoyer pièce par pièce, et leurs tireurs d'élite sont cachés dans divers coins, sans aucune pensée de retraite. Certains snipers vont même jusqu'à piéger leurs propres routes de sortie avec des mines, dans l'intention de combattre jusqu'à la mort à leur poste de tir. »
« Nous n'avons jamais vu une façon aussi sauvage de combattre. »
« D'après nos interrogatoires de prisonniers, ils ont avoué que c'était de l'expérience rapportée du Front de l'Est. Les Antéens combattaient en ville de cette manière. » Margo affirma avec assurance, « De plus, les rapports des unités indiquent que les sergents prosiens décorés du Front de l'Est sont extrêmement rusés, avec une volonté de combat plus forte. Ces vétérans nous ont causé des ennuis considérables. »
« Maudit , c'est encore lui ? »
Margo : « Ce n'est pas nécessairement qui a poussé ces Prosiens à en arriver là. »
Leonard soupira : « Alors pourquoi n'apprenons-nous pas de l'expérience avancée de ? Utilisons assez d'explosifs pour faire sauter les Prosiens et leurs abris. »
Margo : « En fait, nos chars lance-flammes lourds ont été assez efficaces contre l'ennemi, mais il y en a trop peu. Les chars lance-flammes légers se font souvent détruire par les unités prosiennes avant d'être à portée de tir. »
Leonard réfléchit longuement et dit à Margo : « Quoi qu'il en soit, accélérez la progression. La bonne nouvelle, c'est que de l'Ante a aussi marqué une pause ; la ligne de front n'a pas bougé sur la carte depuis dix jours. L'officier de liaison dit qu'il ne lancera pas de nouvelle attaque avant le 1er septembre. »
Margo : « C'est impossible. Ses troupes ont dû subir de lourdes pertes dans les batailles précédentes ; il est impossible de lancer une autre attaque après un repos si court ! »
Le Premier ministre Leonard : « Cela implique qu'il est aussi enlisé dans la situation de Mélanie, ce qui est une bonne nouvelle. Le résultat de son offensive à outrance pourrait signifier qu'il aura besoin d'un repos encore plus long, peut-être même six mois en attendant le retour des troupes d'élite blessées.
» Cela nous donnerait six mois ! En six mois, nous pourrions pousser au cœur de Prosen, peut-être même occuper Plowsonia ! »
Margo : « C'est impossible. »
« Quoi ? »
Margo : « Premièrement, le Carolingien est vaste, et le reprendre entièrement prendrait beaucoup de temps. Deuxièmement, il y a trois routes du Carolingien vers Prosen. L'une consiste à franchir la ligne de défense Mano d'origine, mais elle a probablement été modifiée par les Prosiens et sera très difficile à percer.
» La seconde passe par les Ardennes, mais les Prosiens ont bouché cette trouée avec une zone fortifiée. Les photos aériennes montrent un nombre stupéfiant d'obstacles antichars, rendant impossible pour les ingénieurs d'ouvrir rapidement un passage.
» La dernière passe par les Pays-Bas, mais les Pays-Bas ont beaucoup de rivières. Non, nous ne pouvons pas finir la guerre en six mois, c'est mon jugement professionnel. »
« Si vous ne prenez pas le château Qin bientôt, je commencerai à remettre en question votre professionnalisme. » dit Leonard. « Au moins les Prosiens se sont stabilisés sur le Front de l'Est maintenant ; ces 150 kilomètres devant ne vont pas être faciles à franchir. Ses forces d'élite vont subir des pertes significatives ici ! »
: « Après la reconnaissance aérienne, j'ai découvert qu'il y a encore des brèches dans la défense ennemie. Nous avons déjà envoyé des équipes d'infiltration pour vérifier certaines de ces brèches, et elles ont réussi à livrer des armes aux insurgés mélaniens.
» Cependant, il y a des traîtres parmi les Mélaniens, et ces brèches ont été rapidement colmatées par les Prosiens. »
Les expressions des commandants dans la salle de réunion étaient toutes sérieuses.
: « Mais cela faisait aussi partie de mon plan. Les Prosiens ne peuvent pas faire apparaître des forces défensives de nulle part. Pour colmater ces brèches, les défenses ennemies ont été encore plus étirées. Je crois qu'une percée rapide de ces 150 kilomètres avec 500 000 hommes a cinquante pour cent de chances de succès. »
Un officier mélanien demanda hautement parmi les officiers : « Seulement cinquante pour cent, Maréchal ? »
« Oui, seulement cinquante pour cent. Ce sont 150 kilomètres, et nos munitions, carburant et autres ressources ne sont pas très suffisants, bien que les troupes aient pas mal récupéré après vingt jours de repos. »
« Dans une telle situation, je compte adopter une stratégie audacieuse. Je compte essayer d'utiliser l'infanterie légère et la cavalerie pour infiltrer les lignes ennemies.
» Toute l'opération se déroulera en phases hebdomadaires, de manière ondulatoire. Juste une semaine d'offensives féroces, en utilisant l'infiltration d'infanterie et des attaques blindées limitées pour assaillir, encercler et anéantir une partie de l'ennemi, puis faire une pause pour se ravitailler pendant une semaine. »
n'avait pas d'autre choix, alors il joua l'infanterie légère de cette manière, une tactique indubitablement apprise de la plus forte infanterie légère de la Terre.
Kachouk sur le Front du Nord a déjà prouvé que les vétérans antéens actuels peuvent exécuter de telles tactiques, alors décida de « rendre hommage » à son propre pays.
Quant à savoir si cela marcherait – il en était incertain, car ses troupes étaient encore différentes de cette armée de fer.
Voyons si cela marche en l'essayant d'abord.
: « Le plan d'opération vous a été envoyé, et vous remarquerez qu'il vous demande à tous de faire preuve de votre propre initiative subjective. »