Le commandant de la 21e division blindée rencontra le commandant en second du 506e régiment de parachutistes de la 82e division aéroportée dans une maison.
Le commandant en second était allongé sur une table, une attelle de fortune faite d'un bout de bois sur la jambe droite, et le sang gouttait continuellement du bandage sur la table.
« Oh, » dit-il en langue aunsa, « n'est-ce pas le général prosien qui nous a repoussés dans les bois extérieurs après une nuit de combat acharné, félicitations. Mais nos gars continueront à vous bloquer derrière les haies à l'extérieur. Vous allez entrer dans un enfer vert ! »
Après une brève pause, le commandant en second poursuivit : « C'est le capitaine Evans qui les mène, et je le connais, il a fini major de sa promotion à l'académie militaire de West Point ! Il va vous corriger comme le némésis des Prosiens sur le Front de l'Est ! »
Le commandant de division ricana, balayant d'un revers de main les paroles du prisonnier.
Pourtant, les haies étaient bel et bien un problème épineux.
La caractéristique du terrain du duché de Normandie est la présence d'un grand nombre de haies, rendant certains endroits impraticables même pour les piétons.
Les haies obstruaient la vue, rendant très difficile pour les troupes blindées d'exploiter leur puissance de feu à longue portée.
Mais inversement, il était aussi très difficile pour les servants de canons antichars de repérer des blindés à distance. Les servants de canons antichars avaient l'avantage dans l'affrontement direct avec les blindés, principalement parce qu'ils pouvaient bien se camoufler et tirer les premiers à distance.
Les mémoires d'anciens tankistes de la Seconde Guerre mondiale soulignaient souvent qu'un canon antichar bien caché représentait une menace plus grande que les chars ennemis.
La présence des haies signifiait que les servants de canons antichars devaient engager le combat rapproché avec les chars, et une fois qu'ils se découvraient mutuellement, le blindage et la puissance de feu des mitrailleuses du char prenaient l'avantage.
Commandant en second : « Ce qui vous attend, c'est votre enfer ! »
Après avoir entendu la traduction, le commandant de division ricana au commandant en second : « Nous savons que vous êtes déjà à court d'armes antichars, le contact avec la 400e division depuis la tête de pont n'a pas été rompu, vous n'avez pas pleinement contrôlé la tête de pont et ne pouvez pas avoir un soutien d'armes suffisant. »
Le commandant en second parachutiste de la Fédération éclata de rire avant que le traducteur n'ait fini : « Mes gars ont des explosifs et des grenades, et ils useront de leur courage pour vous arrêter. Attendez de voir ! Et ne sous-estimez pas la capacité industrielle de la Fédération ! »
——–
Le 4 août, 04h30, tête de pont d'Omaha.
Les captifs de la défense côtière prosienne s'étaient rassemblés sur la plage, attendant anxieusement leur sort. S'il s'agissait de l'armée prosienne à l'attaque, ils creuseraient probablement déjà leurs tombes – l'armée prosienne exécutait les prisonniers de races inférieures pendant les attaques pour éviter les contraintes logistiques.
Mais les Forces alliées ne l'avaient pas fait, du moins pas encore.
Soudain, un captif désigna la mer en hurlant : « Mon Dieu, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Tous les captifs se levèrent, observant la monstruosité qui s'approchait sur la mer.
Le quai à caissons des Chad Sarkeans, un monstre laid né de la capacité industrielle de la Fédération.
Cet objet colossal n'avait pas de propulsion pour la navigation au long cours, remorqué par 20 remorqueurs à travers le détroit, il démarrait les moteurs empilés dessus à l'approche de la tête de pont.
Une fois le caisson échoué et lesté par injection d'eau, les moteurs fourniraient l'énergie aux grues du quai.
Maintenant, la monstruosité fonçait vers la plage.
Les obstacles antichars sur la plage avaient déjà été entièrement dégagés par les sapeurs aux explosifs la nuit précédente.
Les corps entassés n'avaient pas encore été totalement ramassés, seules les plaques d'identité des tombés avaient été hâtivement retirées.
Le quai à caissons s'écrasa directement sur la plage jonchée de cadavres, broyant casques et chairs sans distinction.
Les captifs derrière la digue de sable s'enfuirent en terrifiant, mais entendirent le bruit des soldats de la Fédération armant leurs pistolets-mitrailleurs.
Le traducteur tira un coup de feu en l'air pour calmer les prisonniers et hurla : « Ne reculez pas, le quai à caissons ne s'écrasera pas sur la digue de sable ! Cet endroit est sûr. »
À ce moment, le quai à caissons avait déjà heurté la digue de sable, et l'eau repoussée par le quai éclaboussa et trempa les captifs.
Puis les points d'ancrage du quai déclenchèrent les charges, utilisant la poudre pour projeter toutes les barres d'acier dans le sable.
Le bruit de l'explosion effraya les captifs qui se jetèrent au sol, trop terrorisés pour bouger.
Puis les pompes se mirent en marche, injectant de l'eau dans les caissons.
À ce moment, un second quai à caissons atterrit sur une plage plus à l'est.
Une demi-heure plus tard, le quai improvisé était achevé, le premier Navire de la Liberté accosta directement, des camions descendirent des rampes sur le long ponton, roulant sans cesse sur la plage et vers l'intérieur par les routes ouvertes par les sapeurs.
Les captifs prosiens observèrent tout cela, stupéfaits.
Ils ne savaient pas qu'un total de quatre tels quais improvisés avaient été achevés, et que les Navires de la Liberté débarquaient sans cesse des troupes et des véhicules à terre.
Bien sûr, ce sont des mesures provisoires, pour résoudre véritablement le problème logistique, il leur fallait prendre Camembert. Son port pourrait ravitailler l'armée d'un million d'hommes qui s'enfonce au cœur du Carolingien.
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Le capitaine Evans était dans les bois en dehors de la ville avec les restes du 506e bataillon, vérifiant les armes antichars dont ils disposaient.
« Replions-nous, capitaine. » suggéra un sergent au nom de tous, « Nous n'avons plus aucun moyen antichar, même les grenades sont toutes épuisées, et celles qu'il nous reste ont été prises sur l'ennemi avant la retraite. »
« Ouais, les grenades à manche de l'ennemi ne sont pas aussi pratiques que nos grenades. »
« Mais elles se lancent plutôt bien. »
« Silence ! » La voix du capitaine Evans s'éleva, « Nous ne pouvons pas reculer, la plage est juste derrière nous. Si les forces blindées ennemies atteignent la plage, cela causera des pertes massives aux forces amies qui débarquent. Selon les ordres reçus, tant que nous tiendrons jusqu'à l'après-midi, nous recevrons un soutien blindé – »