« Êtes-vous habiles au combat de nuit ? »
« Nous sommes le Commando. »
Major : « C'est logique, je vais vous assigner quelqu'un qui connaît le terrain forestier pour vous guider. »
À cet instant, le capitaine du Commando releva la tête, regardant vers le nord-ouest – la plage se trouvait dans cette direction.
« Avez-vous entendu le son des cornemuses des Highlands ? » demanda-t-il.
Le Major regarda également vers le nord-ouest : « Non, moi... ah, on dirait bien qu'il y a de la musique de cornemuse. »
Capitaine du Commando : « Pourquoi utiliser des cornemuses pour les signaux de reconnaissance ennemie ? Ça me rappelle un fou qui fait le service du côté de l'Ante. »
Major : « Serait-ce Sir Jonathan ? J'ai ouï dire que c'est un type bizarre qui utilise un arc long et une épée longue au combat. »
« Oui, un type bizarre. »
À ce moment-là, le son des cornemuses était assez fort pour que tout le monde l'entende ; les oiseaux dans la forêt occupée par les Prosiens furent réveillés en sursaut et s'envolèrent dans le ciel.
Puis, le bruit des moteurs de chars, couvert par les cornemuses, parvint également aux oreilles de tous.
Major : « Et des troupes blindées, merci le ciel, elles sont enfin là. »
« Des renforts ! » La sentinelle sur l'arche du pont cria, tout son corps penché hors de la poutre d'acier du pont, « Là-bas, des renforts ! »
Le Highlander jouant de la cornemuse apparut, avançant d'un pas régulier, les chars progressant lentement derrière lui.
Mais l'infanterie de part et d'autre des chars se mit à courir sur l'ordre de l'officier, traversant le pont d'accès pour gagner le pont principal.
Les pas confus firent vibrer légèrement les poutres d'acier du pont.
——–
Nid d'Aigle, fumoir.
L'Empereur ne fume pas, aussi pendant les pauses de la réunion, les généraux supérieurs se réunissaient dans le fumoir.
« Il semble que pour le mois à venir au moins, nous devrons combattre sur deux fronts », dit le général Moochi, « Même si nous parvenons enfin à repousser les Forces alliées à la mer, nous n'aurons pas la force de faire face à sur le Front de l'Est. »
Maréchal Celtic : « Organiser une défense sur la ligne de la Vistule est plus réalisable ; il reste incertain de savoir combien de temps nous pourrons tenir. Après cette bataille, la qualité de nos troupes dans l'Empire va chuter. »
« C'est le meilleur scénario », soupira le général Moochi.
Le pire scénario, bien que non dit, était compris de tous les présents.
Si les Forces alliées n'étaient pas repoussées à la mer, l'armée de l'Empire de Prosen devrait combattre sur deux fronts. Alors ce ne serait plus une question de qualité des troupes en déclin, mais de savoir s'il y aurait ne serait-ce que suffisamment de troupes.
Juste à ce moment, l'ordonnancier confidentiel entra dans le fumoir : « Sa Majesté nous demande pour une réunion. »
Les généraux écrasèrent leurs cigarettes et se dirigèrent vers la porte.
——–
« Nous devons mener une mobilisation totale et former une milice nationale. Tous les mâles âgés de 12 ans et plus doivent être mobilisés pour rejoindre le combat ! » L'Empereur parla d'un ton glacial.
Les généraux supérieurs échangèrent des regards.
Empereur : « À Abawahan, les Antéens ont utilisé cette méthode de la nation en armes pour nous résister. Ils ont même glorifié de jeunes soldats en héros ! S'ils peuvent le faire, la nation prosienne, plus excellente, peut le faire également ! »
Personne ne répondit.
L'Empereur continua son monologue : « Nous avons rétro-conçu le lance-roquettes antichar ennemi, que même des enfants peuvent utiliser. Si un enfant échange sa vie contre un char, bientôt l'ennemi n'aura plus de chars !
« Nous devons produire des pistolets-mitrailleurs que même des enfants peuvent utiliser, ainsi que des grenades légères, et faire en sorte que les enfants les portent jusqu'à l'ennemi et les fassent exploser. La nation prosienne trouvera un moyen de survivre – et de recouvrer la gloire une fois encore ! »
L'Empereur s'arrêta et parcourut la pièce du regard, devenant soudain hystérique : « Ne m'avez-vous pas entendu ? Que signifient vos mineures ? Vous croyez que je suis fou ? Non, je ne le suis pas ! C'est la seule solution viable maintenant ! C'est la seule voie à suivre pour la nation prosienne !
« Nous avons lancé cette guerre pour l'espace vital ! Maintenant nous continuerons à nous battre pour l'espace vital ! Nous saignerons jusqu'à la dernière goutte pour l'espace vital !
« Celui de la nation ! Le vôtre ! Et le mien ! Et le mien ! »