Le prêtre fit un pas rapide vers Evans : « Mon enfant, je ne peux pas soigner vos blessures, mais je peux écouter votre dernière prière… »
Evans : « Vous comptez écouter ma prière tout en tirant ? »
« Pourquoi pas ? »
Evans s'empara du pistolet du prêtre, abattit un autre prosien, et après s'être assuré que personne d'autre ne déboulait, il fouilla la poche du prêtre et en retira un chargeur.
Le prêtre : « Je peux vous donner tout ça, ça me rassurera. »
Evans : « Comment faites-vous ? »
Le prêtre : « Quoi ? »
« Rester si calme ! »
Le prêtre : « Dieu me bénit ! »
Evans secoua la tête : « Peut-être. Dépêchez-vous, il faut bouger ! Vers la position préparée ! »
« Rapport au commandant de division. »
Le commandant de la 21e division blindée se tourna vers l'officier des transmissions.
Officier des transmissions : « Nous avons presque pris la ville, mais la nuit tombe déjà, et il reste encore beaucoup de parachutistes qui résistent en ville. »
Chef d'état-major : « Nous aurions dû contourner la ville et foncer droit sur la plage. »
« Il est trop tard pour quoi que ce soit maintenant, il faudra attendre demain », dit le commandant de division.
Chef d'état-major : « Le maréchal a dit que les premières 24 heures après le débarquement sont cruciales ! Même si nous attaquons de nuit, nous devrions continuer ! Nous pouvons allumer les gros projecteurs, l'ennemi ne nous verra pas clair sous la lumière ! »
Commandant de division : « Si ces premières 24 heures cruciales le sont tant, où est le maréchal crucial maintenant ? »
Le chef d'état-major resta un instant sans voix.
QG du Front de l'Ouest de l'armée prosienne.
Amiral Schmidt : « Pourquoi les quatre autres divisions blindées n'ont-elles pas encore bougé vers la tête de pont ? »
« À cause du raid aérien, Amiral, et l'ennemi contrôle plusieurs ponts clés, nos divisions blindées et nos camions ne peuvent pas traverser. »
Amiral Schmidt : « Alors planifiez un itinéraire qui ne nécessite pas de traverser un pont ! »
Chef d'état-major : « Depuis cet incident, nous avons été affectés au QG du Front de l'Ouest, et beaucoup ne connaissent pas les routes de campagne. »
L'incident fait naturellement référence à l'assassinat de l'empereur plathéen, où l'ami intime de l'empereur trouva une fin tragique. Après cela, comme le maréchal Erwin Rommel était également soupçonné d'être impliqué, son QG et ses officiers d'accompagnement furent complètement remplacés. Les nouveaux arrivants étaient plus doués pour surveiller le maréchal Rommel que pour planifier des opérations.
L'amiral Schmidt soupira.
Il dit : « Le maréchal Rommel a dit un jour de placer toutes les troupes près de la plage, et dès le début du débarquement, de les repousser à la mer de toutes nos forces. Mais nous, forts de l'expérience du Front de l'Est, l'avons rejeté. La tactique du Front de l'Est veut que les troupes de première ligne retardent l'attaque d'Ante, avec des points d'appui qui divisent les unités d'attaque antéennes, puis de contre-attaquer avec les divisions blindées.
Lors de l'offensive de l'hiver dernier, nous avons bloqué de cette façon.
(En fait, n'avait pas l'intention de mener une avance à grande échelle, il visait seulement à redresser la ligne de front, mais les généraux supérieurs prosiens croient généralement que a échoué.) »
Amiral Schmidt : « Si le maréchal Rommel apparaissait maintenant, je voudrais lui présenter mes excuses. »
Erwin Rommel ouvrit les yeux, contemplant la pièce sombre.
« Où suis-je ? » demanda-t-il.
« Au QG de l'Organisation de résistance. » Une voix au fort accent prosien répondit : « Vos subordonnés vous ont conduit dans un hôpital civil, sans réaliser que c'était notre QG. D'ailleurs, l'église d'à côté est notre dépôt de munitions. Nous utilisons fréquemment des charrettes transportant des citrouilles pour livrer des munitions à la résistance en ville. »
Erwin essaya de discerner son interlocuteur, mais l'obscurité était totale, il ne voyait rien.
« Se cacher le visage en parlant n'est pas le comportement d'un gentilhomme. »
« Nous sommes l'Organisation de résistance, pour la libération de notre pays, nous avons fait toutes sortes de sales besognes. Maréchal Rommel, abandonnez, vous ne pouvez pas retourner au QG ni commander la résistance. »
Erwin soupira : « Depuis combien de temps suis-je inconscient ? »
« Vous êtes ici depuis dix-huit heures. »
Erwin : « Les Forces alliées ont-elles été repoussées à la mer ? »
« Pour ce que j'en sais, non. En fait, la centrale téléphonique de la ville et la ville côtière de Fatan sont restées reliées ; beaucoup ont appelé pour s'enquérir, et les Forces alliées pénètrent continuellement à l'intérieur des terres depuis Fatan. »
Erwin : « Tant que Kinburg n'est pas perdu, il y a encore espoir de renverser la situation. Si je pouvais retourner au QG du Front de l'Ouest, je pourrais mobiliser le 30e groupe d'armées de Carolingie du Sud, et le 15e groupe d'armées de Jarai, plus ma division blindée… »
« Vous n'irez nulle part. » La voix dans l'obscurité dit : « Vous n'irez nulle part ! »
Ville de Saint-Kamodo, pont transfluvial.
La 1re division aéroportée du Royaume-Uni, qui occupait le pont, se battait âprement depuis une journée et se reposait maintenant par roulements.
La sentinelle lutta pour rester éveillée, surveillant les alentours.
Soudain, elle entendit quelqu'un percer la haie et cria : « Éclair ! »
« Tonnerre ! » La réplique correspondait au code, puis quelqu'un bondit hors des ténèbres.
Le meneur portait un béret, bien que la couleur semblait différente de celle de la 1re division aéroportée.
« Qui êtes-vous ? » lança la sentinelle.
« Équipe de commando Six, nous avons fait sauter le canon ferroviaire Leopold à 25 kilomètres d'ici hier, maintenant nous sommes venus rejoindre le combat ! »
Le costaud membre du commando s'approcha de la sentinelle.
« Où est votre commandant ? »
« Qui ? » Une voix venant du pont demanda en accourant.
« Équipe de commando Six. » Le commando salua le major qui arrivait : « Nous sommes venus prêter main-forte. Quelle est la situation maintenant ? »
« Nous avons repoussé plusieurs attaques de la 701e division d'infanterie prosienne. Maintenant, ils se reforment dans les bois au sud, avec de l'artillerie lourde. Nous sommes à court de munitions, en avez-vous ? »
Le capitaine du commando répondit : « Un peu. Mais les Prosiens ne valent pas grand-chose au combat nocturne ; on peut leur donner un avant-goût de ce qui les attend. »