« Parce que le tunnel de transport des munitions a été détruit, nous organisons du personnel pour acheminer les munitions depuis les positions de surface, mais l'offensive ennemie est très violente, et des troupes ennemies sont déjà apparues sur les positions de surface !
« Nous avons besoin de renforts ! Nous avons besoin de renforts ! »
L'amiral Schmidt dit solennellement : « La division blindée est déjà en route, votre mission est de combattre jusqu'au dernier homme et de retarder au maximum l'avance de l'ennemi. La division d'infanterie met en place des défenses dans la ville derrière vous, prête à porter un coup frontal à l'ennemi qui s'infiltrerait. »
Le commandant de division hésita une seconde avant de demander : « Et nous ? »
« L'Empire attend de vous que vous remplissiez votre devoir. Et selon le rapport de Rabowell, la première vague de troupes de débarquement ne compte que cinquante mille hommes. »
Quand Schmidt dit cela, son ton était très doux, manifestement il n'y croyait pas lui-même.
Commandant de division : « Cinquante mille ? Les navires que j'ai vus rien qu'à moi se comptent en milliers ! J'estime qu'il y en a plus de cinquante mille rien que face à moi ! »
Schmidt : « Remplissez votre devoir, Général ! Ne vous inquiétez pas du nombre de ceux qui ont débarqué, la division blindée les renverra à la mer ! Une fois que la division blindée lancera son attaque, tout ira mieux ! Général ! »
Le téléphone fut raccroché.
Le commandant de division jeta le combiné par terre, maudissant : « Il fait ça paraître si simple ! »
À ce moment, le chef d'état-major rapporta : « L'équipe chargée du transport des munitions est déjà partie ! Actuellement, un dixième des blockhaus signalent une pénurie critique de munitions. »
Commandant de division : « Assurez-vous qu'ils remplissent leur devoir ! »
Le capitaine Thomas lança une grenade dans l'embrasure du blockhaus d'un geste du poignet.
Accompagné d'un « boum » sourd, de la fumée et des débris jaillirent de la porte.
Thomas leva son pistolet-mitrailleur et attendit avec les autres.
Le premier soldat prosien sortit du blockhaus, couvert de poussière, et fut immédiatement abattu. Le second soldat prosien sortit sans même avoir d'arme, son uniforme trempé de sang, les mains levées pour se rendre, mais il fut quand même foudroyé par une grêle de balles.
À ce moment, un soldat lance-flammes nettoyait le blockhaus adjacent. Des flammes jaillissaient de la créneau de tir à l'avant du blockhaus, et les soldats prosiens enveloppés par le feu, poussés par une douleur intense, rampèrent hors de la créneau pour s'effondrer sur la plage.
Thomas : « Continuez à nettoyer les blockhaus et dégagez les obstacles pour nos troupes coincées sur la plage ! »
De loin, Jack cria : « Capitaine ! Les renforts ennemis sont arrivés ! »
Thomas tourna la tête et vit un groupe de soldats prosiens courir vers la tête de pont depuis l'intérieur des terres.
Thomas : « Mettez en place la mitrailleuse de 7,62 ! Tenez votre feu jusqu'à ce qu'ils soient proches ! »
Immédiatement, un mitrailleur lourd s'allongea près de Thomas et mit en place l'arme.
Les autres trouvèrent également rapidement abri, braquant leurs armes sur la section prosienne qui approchait.
Thomas leva la main, estimant la distance à l'ennemi, et une fois qu'ils furent à moins de cent mètres, il l'abaissa sèchement.
La mitrailleuse lourde ouvrit le feu.
L'armée de la Fédération fit étalage de sa puissance de feu stupéfiante, ne laissant aux Prosiens aucun temps de réaction, et en quelques secondes, la section entière fut couchée.
Thomas : « Cessez le feu ! Cessez le feu ! Allez voir ce qu'ils transportent ! Jack, menez une section et continuez d'avancer le long du brise-lames, nettoyez tous les blockhaus. »
Jack : « Juste ma section ? »
« Quiconque vous rencontrerez en route sera sous votre commandement jusqu'à ce que vous rencontriez un officier supérieur ! »
À cet instant, un autre messager accourut vers Thomas : « Monsieur, vous êtes le premier officier vivant que je vois, avez-vous besoin d'une radio ? »
« Vous n'avez pas apporté de machine à écrire, j'espère ? »
« J'en ai apporté une, mais elle a coulé dans l'eau. » Le messager avait l'air coupable, « S'il vous plaît, ne me renvoyez pas la chercher, monsieur. »
« Non, restez, donnez-moi la radio. »
Le messager tendit le combiné à Thomas : « Parlez, je l'ai déjà accordée. »
Thomas saisit le combiné : « Rapport à la flotte, nous avons sécurisé la tête de pont à la position D2, à la position D2, informez les unités de suite de se diriger vers D2 ! Terminé. »
Une voix étouffée vint du combiné : « Bon… travail ! Les renforts… sont partis ! »
Thomas : « Reçu, terminé. »
Le messager demanda, confus : « Avez-vous entendu ce qu'ils ont dit ? »
« Je ne sais pas, mais vu la situation, le fait qu'ils ne fassent pas n'importe quoi est déjà une grande aide ! »
Le véhicule blindé à roues Cougar de l'équipe de reconnaissance motorisée de la 21e division blindée franchit une haie.
Derrière la haie s'étendait un champ de blé florissant, des épis pleins promettant une bonne récolte.
Le tireur prosien sur le véhicule était de très bonne humeur, fredonnant même un air.
Soudain, il entendit le bruit d'un tir de roquette, et quand il tourna la tête, il vit une traînée de fumée filer vers le véhicule blindé depuis le champ de blé.
L'instant d'après, le véhicule s'immobilisa net, tandis qu'une chaleur brûlante l'assaillait par-derrière, au niveau du dos du tireur.
Il comprit que le moteur avait été touché, et que s'il ne quittait pas le véhicule blindé immédiatement, toute l'huile du véhicule prendrait feu et il ferait « connaissance » avec la mort.
Le tireur ouvrit habilement la trappe et grimpa hors du véhicule blindé.
Le crépitement de pistolets-mitrailleurs Thompson retentit, et le tireur se serra la poitrine en tombant, sans jamais voir le visage de ses agresseurs.
Le capitaine Evans hurla : « Cessez le feu ! C'est l'avant-garde du bataillon de reconnaissance motorisé ennemi, le bataillon de reconnaissance est forcément derrière. D'après leur direction, ils se dirigent vers le même endroit que nous ! »
« Vers le poste de commandement du bataillon ? » Le prêtre tenait une Bible d'une main et un pistolet-mitrailleur prosien MP40 de l'autre, « Alors il faut vite prévenir le poste de commandement du bataillon ! »
Capitaine Evans : « Confisquez leurs armes et leurs munitions, vérifiez surtout s'ils ont des radios, pour qu'on puisse informer le bataillon de se préparer. Ce genre de bataillon de reconnaissance est généralement l'avant-garde de toute la division blindée ! »
Le prêtre fit un claquement de langue : « Nous sommes des parachutistes, avec seulement des Bazookas, comment voulez-vous qu'on arrête les troupes blindées prosiennes ? »
Le capitaine Evans répondit : « Avec du courage, je suppose. »
Le 3 août, heure de Plowsonie, midi pile, au Nid d'Aigle.
L'Empereur plathéen cessa de faire les cent pas lorsqu'il entendit quelqu'un entrer dans la pièce, se tournant vers l'embrasure de la porte : « Dernières nouvelles ? »