Schmidt raccrocha le combiné : « L'ennemi prépare son artillerie, il vise la ligne de la 400e division de défense côtière. Confirmez immédiatement combien de secteurs ont été pilonnés, et tenez toutes les unités blindées prêtes à intervenir.
« D'après nos précédentes opérations anti-débarquement, le meilleur moment pour contre-attaquer, c'est quand les forces de débarquement ennemies viennent juste de percer la tête de plage et progressent vers l'intérieur des terres.
« Et le canon ferroviaire Leopold ? Qu'il tire sur la tête de plage immédiatement, plus on y use de forces ennemies, meilleures sont nos chances de victoire. »
Chef d'état-major : « Le Leopold a été attaqué par des Commandos la nuit dernière, explosion massive au dépôt de munitions, il ne peut pas être déployé pour l'instant. »
Schmidt : « Pourquoi je ne l'apprends que maintenant ? »
« Les lignes étaient coupées, on vient de le découvrir nous-mêmes. »
Schmidt hésita, la bouche crispée par l'effort de former des mots, et le téléphone sonna, le téléphone rouge sur le bureau.
C'était l'un des nombreux privilèges du maréchal Erwin, une ligne directe avec le Nid d'Aigle.
Schmidt saisit le combiné, et la voix de l'Empereur impérial retentit aussitôt : « Erwin, Rabowell dit qu'ils ont intercepté un message du Royaume-Uni à l'Organisation de résistance, l'attaque aura lieu dans les 24 heures ! »
Schmidt : « L'attaque a déjà commencé, Votre Majesté. »
Quelques secondes de silence de l'autre côté, puis une question : « Qui êtes-vous ? Où est le maréchal Erwin Rommel ? »
« Il n'est pas ici. »
« Pas ici ? Si l'attaque a vraiment commencé, il devrait être à son QG ! »
Schmidt : « Le maréchal est parti pour la 21e division blindée, mais il n'a pas encore atteint le QG de division ; je suis l'amiral Schmidt, commandant par intérim. »
« Retrouvez le maréchal ! Même s'il est mort, retrouvez son corps ! Déployez les unités blindées en contre-attaque ! On a déjà repoussé l'ennemi à la mer une fois au royaume de Sardaigne, on peut le refaire ! Repoussez-les à la mer !
« Selon les renseignements de Rabowell, la première vague de débarquement ne dépassera pas cinquante mille hommes, vous avez quatre divisions blindées, amiral Schmidt ! »
L'amiral Schmidt fronça les sourcils : « Selon nos renseignements, rien que les parachutistes débarqués en comptent cinquante mille, les forces de débarquement ne peuvent pas être moins nombreuses que les parachutistes. »
L'Empereur rétorqua immédiatement : « Savez-vous combien d'avions de transport il faut pour embarquer cinquante mille parachutistes ? Si les Forces alliées ont vraiment autant d'avions de transport, il ne nous reste plus rien à jouer ! »
Schmidt tomba silencieux, vraiment à court de mots.
L'Empereur : « Contre-attaquez-les, repoussez-les à la mer, rapportez-moi ce soir. Et retrouvez où est Rommel, vivant ou mort. »
Puis l'Empereur raccrocha.
Schmidt posa lentement le combiné et regarda les gens dans la pièce.
Chef d'état-major : « Qu'a dit Sa Majesté ? »
Schmidt : « Sa Majesté pense que les forces de débarquement initiales d'aujourd'hui ne dépassent pas cinquante mille hommes, et il veut qu'on les repousse à la mer. »
Chef d'état-major : « Mais rien que les parachutistes débarqués représentent trois divisions, au bas mot cinquante mille. »
« Peut-être que ce sont juste les dénominations qui sont nombreuses, en tout cas, faites converger toutes les unités blindées vers la zone de débarquement. Le bataillon de chars lourds des Chevaliers d'Asgard servira de réserve. »
——
Au QG de la 21e division blindée prosienne, le commandant de division, le général de division Hunt, examinait la carte, le front plissé.
« On ne peut pas traverser à découvert des zones parsemées de parachutistes ennemis ; ces parachutistes ont forcément des lance-roquettes, ce qui menace nos chars. Faites avancer les unités de reconnaissance en éclaireur, les forces principales feront une vérification d'équipement d'abord. »
Le chef d'état-major dit : « Nous sommes à soixante-dix kilomètres de la tête de plage, envoyer d'abord les unités de reconnaissance risque d'être trop lent, les ordres sont de partir immédiatement pour contre-attaquer l'ennemi. »
Commandant de division : « Vous devriez avoir confiance dans le Mur de l'Ouest, c'est la fortification que le maréchal a patiemment construite. En plus, si on attend un peu ici, peut-être que le maréchal arrivera. »
Chef d'état-major : « C'est bien raisonnable ? L'ennemi débarque, chaque minute et chaque seconde sont précieuses comme l'or maintenant. »
« Oui, mais si on tombe dans une embuscade massive de parachutistes sur la route de la tête de plage, ce ne sera pas encore pire ? » riposta le commandant de division. « Envoyez les unités de reconnaissance ! »
——
Au même moment, la première vague de forces de débarquement sur la plage Omaha.
Les soldats devant le capitaine Thomas se mirent à vomir, déclenchant une réaction en chaîne, et plusieurs soldats se mirent à vomir.
Thomas : « Vous n'avez pas fini de vider vos estomacs ? »
« C'est ce qu'on a mangé avant de partir ce matin, mon capitaine », signala un soldat.
Ce chalut de débarquement transportait la 1re section de la compagnie E, le chef de section Jack juste à côté du capitaine Thomas : « Quand j'ai embarqué, je n'ai rien pu avaler, je ne sais vraiment pas où ils ont trouvé l'appétit. »
Thomas : « Peut-être qu'ils pensent que ce pourrait être leur dernier repas, dans ce genre de situation n'importe quoi se mange. »
Le pilote du chalut hurla : « Trente secondes ! »
En apparente réponse à ses mots, un obus de mortier de défense côtière s'abattit sur la mer à côté du chalut, et les embruns de l'impact retombèrent sur tous les casques comme une pluie torrentielle.
L'eau de mer dilua l'âcre odeur d'acide gastrique qui imprégnait le chalut.
Thomas : « Jetez-vous à l'eau dès que la rampe baisse, rester groupés vous fera faucher par les mitrailleuses, je vous attends sur la tête de plage ! »
Le feu des mitrailleuses venait de devant, visant vraisemblablement les chaluts arrivés plus tôt.
Le pilote du chalut siffla, et au bruit des gonds qui tournaient, le pare-vagues du chalut s'abaissa, exposant le Mur de l'Ouest, la fortification de défense côtière tant crainte par l'ennemi, sous sa forme féroce.
Une grêle dense de balles pleuvit dans la cabine du chalut ; les trois premiers rangs d'hommes furent touchés immédiatement. Les balles traversèrent plusieurs personnes de suite avant de s'arrêter, transformant les premiers rangs en hauts murs bloquant ceux derrière eux.
« Poussez-les à l'eau ! Vite, tout le monde à l'eau ! Ne restez pas sur le chalut ! »
Thomas pressa les hommes devant lui pour les faire avancer.