24 juillet, midi, en Mélanie, QG de la Première Armée de front du Kazarlia.
contempla avec satisfaction la flèche géante sur la carte.
Les forces du Groupe d'armées du Sud de l'ennemi, hormis une faible partie qui fut divisée, encerclée et anéantie, se replièrent principalement à l'ouest de cette flèche géante, se réorganisant le long de la rivière Boswa.
En termes du jeu « Hearts of Iron », cela signifie que ces unités doivent rester sur place pour restaurer leur organisation ; sans l'avoir rétablie à un certain niveau, elles ne peuvent plus bouger.
Le paramètre d'organisation du jeu visait à l'origine à simuler la situation où les unités militaires sont entièrement dispersées et où les armes et l'équipement subissent de lourdes pertes, exactement comme maintenant.
se tenait à côté de , les bras croisés, et dit : « Si nous attaquons vers l'ouest, nous pouvons continuer d'avancer, libérant de vastes terres de Mélanie. Les soldats battus du Groupe d'armées du Sud peuvent difficilement nous arrêter. »
Popov se tenait de l'autre côté de : « Ignorer l'ennemi en retraite pour se diriger vers le nord, les guerriers de l'Armée populaire mélanienne y sont farouchement opposés. »
: « Je comprends leurs sentiments ; qui ne voudrait pas libérer rapidement sa patrie ? Mais aller vers le nord maintenant, c'est pour encercler davantage d'ennemis. »
Vassili : « En y réfléchissant bien, notre situation actuelle est très similaire à celle de Prosen en 914. À l'époque, le Groupe d'armées Centre des Prosiens s'était lancé vers Yeburg, nous pourrions devoir battre en retraite pour organiser la défense à Charon. »
Popov jura : « De toutes les comparaisons possibles, tu dis que nous ressemblons aux ennemis de 914. Est-ce à dire que nous sommes devenus des envahisseurs ? »
« Je n'ai pas dit ça ! » Vassili écarta les mains. « Le ciel sait que je n'ai pas voulu dire ça du tout ! »
: « Il a juste dit ce qu'il pensait. Accessoirement, en 914, les Prosiens n'auraient pas pu ignorer la concentration massive de troupes à Argesukov pour attaquer directement vers l'est ; leurs flancs auraient été en danger.
« Voyez-vous, après que nous ayons libéré Argesukov, le Groupe d'armées Centre a dû consacrer plus de la moitié de ses forces à se prémunir contre nous. S'ils n'avaient pas fortifié les zones le long du fleuve, ils auraient été finis l'an dernier. »
: « Le maréchal Gorky a subi de sévères revers sur la ligne fortifiée de l'ennemi. »
: « Ce n'est pas seulement les zones fortifiées ; il y a aussi les marais. Il a beaucoup plu l'été dernier, et la zone marécageuse s'est considérablement étendue. »
: « Saint André avait préparé contre les envahisseurs de l'ouest, ce qui a ironiquement entravé notre avancée. S'il l'avait su, il n'aurait peut-être pas insisté pour découper le territoire verticalement en suivant le fleuve. »
Le plan de Saint André à l'époque était : des fleuves s'écoulant du nord au sud, avec villes et industries toutes placées sur la rive est, de sorte que si des ennemis venaient de l'ouest, ils puissent être interceptés le long du fleuve.
On ignore s'il avait envisagé que les fleuves bloqueraient les contre-attaques antéennes.
ne pouvait pas non plus le remettre en cause, puisque Saint André avait été sanctifié depuis plus de cent ans, et lui n'était là que depuis un an. Remettre en question les décisions du prédécesseur était quelque chose qu'il n'osait pas faire, supposant plutôt que les Antéens suivants avaient mal exécuté.
Popov : « Maintenant que nous avons achevé ce crochet gauche, un million de soldats prosiens seront totalement finis. Compte tenu des situations auxquelles nous avons fait face pendant l'assaut, les Prosiens n'ont plus aucune troupe pour combattre. Je propose qu'on boive un coup ! »
: « Tu veux juste boire. »
« Est-ce si facile pour moi, en tant qu'évêque militaire, de trouver de telles excuses pour boire en plein jour ? » Popov écarta les mains.
Bien qu'un évêque militaire ne devrait pas s'adonner à l'alcool, demander à un Antéen d'y renoncer relevait du défi.
À cet instant, plusieurs juges menèrent deux civils en haillons dans le QG.
Vassili les remarqua le premier : « Attendez, vous ne pouvez pas entrer ici ; c'est une zone militaire, les civils ne peuvent pas entrer comme ça ! »
En disant cela, Vassili les barra, masquant leur vue de son corps, les empêchant de voir la carte représentant la situation actuelle.
Le juge dit : « Ces deux-là sont des messagers de l'Organisation de résistance de Mélanie, de l'Armée nationale mélanienne. Ils ont des nouvelles urgentes à rapporter. Nous les avons retenus un jour et une nuit, vérifiant soigneusement leurs identités. »
examina attentivement les cicatrices des deux hommes : « Vassili, tu as bien fait, mais ces deux-là devraient être fiables. »
Tout en parlant, fit signe aux officiers d'état-major de couvrir la carte.
Après s'être assuré que la carte ne serait pas vue, Vassili s'effaça.
Les deux messagers ne se souciaient pas du tout de la carte, et se précipitèrent directement devant , parlant urgemment en mélanien.
: « Vassili, traduit, s'il te plaît. »
« Ils disent que l'Armée nationale a déclenché un soulèvement massif et a urgemment besoin du soutien de l'Armée antéenne. »
ne put s'empêcher de se frotter le front.
Il avait déjà vu ce scénario.
Sur Terre, cela s'était joué ainsi, avec un décalage à peine perceptible. Là-bas, l'Insurrection de Varsovie avait commencé le 3 août ; ici, c'était le 24 juillet, seulement dix jours d'écart.
« Pourquoi ? » ne put-il s'empêcher de demander.
Sur Terre, il y avait diverses raisons pour ce soulèvement prématuré.
Mais ici, il n'y avait pas eu l'affaire de la forêt de Katyn, et l'Ante n'avait pas occupé prématurément le territoire mélanien.
Le messager sortit une épaisse enveloppe et la tendit à Vassili — leur discernement était louable, car ils ne la remirent pas directement à mais par l'intermédiaire de l'adjoint.
Vassili pesa l'enveloppe : « Des photos, je l'ouvre directement ? »
acquiesça.
Alors, Vassili prit un coupe-papier et l'ouvrit habilement, révélant les photographies.
Son expression devint immédiatement grave.
devint curieux et s'avança de sa propre initiative.
Les photographies ramenèrent instantanément à un après-midi d'avant son voyage dans le temps, lorsqu'il était assis devant un ordinateur à regarder la dévastation de l'hôpital de Gaza capturée par un reporter.
Les émotions qu'il avait ressenties alors affluèrent à nouveau dans son cœur.