La lettre, rédigée dans un antéen très approximatif, disait : « Nous nous sommes soulevés trop tôt pour sauver les enfants et pour faire payer aux Prosiens notre colère. »
ne répondit pas, mais prit la photo des mains de Vassili pour l'examiner de près.
— Cette photo, comment a-t-elle été prise ? demanda-t-il.
— Nos guerriers l'ont prise en secret. répondit la lettre dans un antéen hésitant.
: — En secret ? À une telle distance ?
Le messager parut décontenancé : — Oui, et alors ?
: — Regardez cette photo, elle a manifestement été prise à l'intérieur de la zone gardée par les Prosiens. Et sur celle-ci, il y a une sentinelle prosienne dans le coin, face au photographe.
En parlant, il étala les photos sélectionnées sur la table pour que le messager les voie.
Messager : — Le garde regarde de ce côté, mais il n'a pas remarqué le photographe, ou...
: — Regardez les ombres sur la photo, la direction des ombres permet de déterminer la direction de la source lumineuse. Toutes les ombres semblent s'éloigner du photographe. Cela indique qu'un flash a été utilisé pour prendre ces photos, et pourtant le garde sur la photo, face au photographe, n'a pas remarqué l'éclair, comment est-ce possible ?
À cette époque, un flash était essentiellement une fusée éclairante explosive, qui faisait un bruit fort et dégageait une fumée notable lorsqu'on l'utilisait.
Le messager regarda les photos, apparemment en plein effondrement mental.
Vassili : — En termes simples, ce sont des photos prises par les Prosiens, qu'ils ont ensuite laissé votre « guerrier » ramener. Je suggère d'exécuter immédiatement la personne qui a rapporté les photos.
Le Juge, qui avait amené le messager, acquiesça : — Nous pouvons fournir une expertise professionnelle.
Messager : — Vous voulez dire que ces enfants n'ont pas été tués, que c'est une fabrication ?
regarda le messager, comprenant qu'il espérait sincèrement que ce soit faux, et soupira : — Non, les photos sont probablement authentiques, fabriquer de telles photos demanderait plus de temps et d'efforts que d'en prendre de vraies, l'ennemi ne se serait pas donné cette peine.
« Ils ont utilisé ces photos pour vous mettre en colère, provoquer un soulèvement prématuré, puis nous forcer à abandonner la manœuvre d'encerclement sur le corps principal ennemi pour venir vous secourir ! »
Messager : — Non !
: — Si mon hypothèse est bonne, ces photos seront bientôt envoyées à la capitale du Royaume-Uni et publiées en une de tous les journaux.
« Et la Fédération, bientôt le monde entier criera : « Où est , pourquoi ne sauve-t-il pas la Mélanie plus vite ? » »
maudit : — Sukabule, cette fois c'est un coup monté à visage découvert, si vous continuez vers le nord, au moins la Fédération ne pourra plus utiliser votre carte pour vendre des Bons de Guerre.
— Mais nous devons continuer vers le nord, dit résolument, nous ne devons pas faire ce que l'ennemi veut que nous fassions.
Messager : — Et alors les enfants de Mélanie ? Et nous qui nous sommes déjà soulevés ? Vous allez juste nous regarder nous faire écraser par les Prosiens ?
: — Nos forces sont insuffisantes pour être divisées en deux, l'ennemi ne restera sûrement pas les bras croisés, il peut encore mobiliser des forces depuis le Front de l'Ouest, et aussi depuis le royaume de Sardaigne, la péninsule des Balkans.
« Nous ne pouvons pas sous-estimer l'ennemi, diviser nos forces maintenant ne ferait que le réjouir. »
Le messager s'effondra à genoux avec un bruit sourd : — Maréchal ! Étoile de la victoire ! Pour le peuple de Mélanie, sauvez-nous ! Au nom des Mélaniens qui ont combattu à vos côtés jusqu'à présent, tendez-nous la main, Maréchal !
regarda le messager, hésita un instant, puis se détourna, les mains croisées dans le dos.
Le messager, un homme fait, éclata en sanglots : — Combien de mères mélaniennes perdront leurs enfants ! Combien de femmes mélaniennes perdront leurs maris ! Combien de gens perdront leurs proches !
: — Arrêtez de pleurer ! Il y a à peine quelques jours, mon propre frère est mort sur une mine prosienne ! Qui n'a pas quelques dettes de sang sur la conscience ? Vengez-vous si vous avez des griefs, à quoi bon tous ces pleurs ?
Le messager fut stupéfait : — Votre frère ?
— Oui. J'ai survécu à Haut-Peniye parce que mon frère a trouvé le moyen d'obtenir l'appui d'un KV, tout l'équipage du KV est mort à Haut-Peniye, d'une certaine façon ils ont échangé leurs vies contre la mienne !
« Maintenant, le frère qui a coordonné le KV est aussi parti, ne me laissant comme unique descendant de la famille Rokossovsky, alors j'ai juré qu'à l'avenir, je foncerais en Prosenie, pour affronter le putain d'Empereur et lui demander pourquoi il a déclenché cette guerre d'agression !
« À ce moment-là, je réglerai vos dettes en même temps que les miennes ! »
Ayant dit cela, fit volte-face vivement, fixa le messager et dit mot à mot :
— Je le promets !
Le messager se redressa, essuyant ses larmes avec sa manche, marmonnant tout en s'essuyant : — Comment suis-je censé rendre compte au haut commandement de l'armée nationale ? Comment rendre compte à Helman ?
: — Helman ?
Popov expliqua : — Le dirigeant de facto de l'Organisation de résistance de Melania, vous pourriez le considérer comme le « commandant des opérations ».
: — Commandant des opérations ? Une organisation de résistance avec d'autres services que le combat ?
— Apparemment. haussa les épaules Popov, il y a aussi beaucoup de factions en son sein, chacune menant sa propre bataille, seul Helman est écouté par toutes les factions.
: — Ils se sont réellement soulevés dans de telles circonstances ? N'est-ce pas voué à l'échec ?
Popov : — En fait, nous avons aussi envoyé des gens dire à cet Helman de ne pas se soulever, d'attendre que nous libérions le territoire de Melania.
resta silencieux quelques secondes, puis secoua la tête : — Alors nous ne pouvons que boucler rapidement le crochet gauche puis pivoter vers l'ouest.
s'y opposa immédiatement : — Non, nous avons besoin de nous reposer après l'encerclement.
L'ennemi, en retraite, a besoin de temps pour se réorganiser, et l'armée ante, en tant qu'attaquante, ne peut pas maintenir une organisation parfaite pendant l'assaut, en réalité, au fur et à mesure que la bataille se prolonge, les capacités de commandement et de communication de toutes les troupes diminueront.