Heureusement, les guérilleros ne causaient pas beaucoup de problèmes dans ce secteur la plupart du temps, se contentant de poser secrètement des mines sur les chemins de transport pour faire sauter quelques chevaux.
Ces chevaux, sans exception, devenaient un repas supplémentaire pour Wolfgang et ses camarades.
Pour des unités comme la 500e division, à la priorité de ravitaillement basse, les boîtes de viande reçues à chaque fois étaient lamentablement peu nombreuses.
Alors Wolfgang et ses hommes échangeaient occasionnellement des balles inutilisées contre un peu de viande, ou demandaient aux guérilleros de faire sauter quelques chevaux.
Bien sûr, ces choses ne pouvaient pas être connues de l'Intendance et des Gardes Constitutionnels.
Le jeu de guitare du sergent Wolfgang atteignait un beau sommet, et sa voix devenait plus forte, plus portée.
Un grand nombre d'oiseaux s'envolèrent des bois vers le ciel.
« Sergent, vous avez fait fuir les oiseaux ! » rit quelqu'un.
Mais le sergent Wolfgang garda son regard fixé sur les oiseaux qui volaient et cessa de bouger les doigts sur les cordes de sa guitare.
Ceux qui riaurent s'arrêtèrent à son geste.
Soudain, tout le camp fut si silencieux qu'on n'entendait plus que le bouillonnement de la soupe de viande de cheval.
Un grondement sourd et le cliquetis d'engrenages parvinrent par l'air, accompagnés d'un bruit comme si un objet lourd était traîné sur le sol.
Un recrue perplexe demanda : « C'est quoi ce bruit ? »
Sergent Wolfgang : « Le bruit des moteurs de chars et des boîtes de vitesses, et ce bruit de traînement ressemble au bruit d'un char qui tourne en bloquant un chenille. »
« Hein ? » La recrue fixa le sergent, bouche bée. « Quoi ? »
Le sergent posa sa guitare sur ses genoux et gesticula des mains : « Quand un char tourne, il le fait principalement par la différence de vitesse entre les chenilles des deux côtés. Pour faire un virage serré, on bloque une chenille, ce qui permet de tourner presque à angle droit. »
À ce moment-là, leur commandant de bataillon accourut, le visage encore couvert de mousse à raser qui n'avait pas été correctement rincée.
« Wolfgang ! » cria le commandant de bataillon. « C'est quoi ce bruit ? »
Sergent : « Ce sont des chars, mon commandant. »
« Comment est-ce possible ? Nous n'avons pas de troupes blindées dans le coin ! » Les yeux du commandant de bataillon s'écarquillèrent, puis il s'immobilisa, fixant le sergent Wolfgang avec stupeur. « Mon Dieu, c'est impossible ! Ce marais, même un vélo ne pourrait pas le traverser ! Wolfgang, tu dis n'importe quoi ! »
Wolfgang : « Alors qu'est-ce qu'on entend ? »
Le commandant de bataillon secoua la tête encore et encore : « Non, non, y a un truc qui cloche, je dois appeler le QG de division, y a forcément une erreur ! »
Après avoir dit cela, le commandant de bataillon courut vers le poste de commandement du camp.
Sergent Wolfgang : « Mon commandant, vos ordres ? »
Le commandant de bataillon se retourna, stupéfait un instant : « Heu, prenez position ! »
En effet, la 500e division avait des positions, mais elles étaient plutôt rudimentaires ; la tranchée atteignait à peine la taille, et ce n'était qu'avec des sacs de sable qu'elle pouvait protéger le torse.
Les abris des trous antiobus étaient tous en bois coupé sur place, qui seraient détruits même par un obus de mortier.
Le plus scandaleux, c'était qu'il y avait toujours de l'eau dans les tranchées ; si personne n'était désigné quotidiennement pour l'écoper, il y aurait de l'eau jusqu'aux chevilles toute l'année, et toutes les chaussettes et compagnie seraient trempées.
C'est pour ça que personne n'aimait rester dans les tranchées, même de garde tout le monde préférait rester dehors le plus possible.
Pendant un temps, les guérilleros aimaient bien tirer sur ces sentinelles malchanceuses, mais plus tard les guerriers de la 500e division se mirent à troquer des grenades contre la sécurité pendant la garde.
Les guérilleros utilisaient les grenades pour attaquer les armées auxiliaires et les Gardes Constitutionnels, tandis que les soldats de la 500e division obtenaient la sécurité.
Plus tard, ils pouvaient déclarer la consommation de grenades et de balles ensemble comme preuve de leur travail acharné.
Sergent Wolfgang : « Prenez position ! »
Bien que les soldats soient confus, ils se ruèrent vers les tranchées comme ils avaient été entraînés à le faire.
Le sergent Wolfgang ramassa le casque tombé au sol et rattrapa le soldat de deuxième classe désorienté : « T'as besoin de ça, gamin ! »
« Oh ! » Le soldat de deuxième classe fit une pause, puis ajouta : « Merci, sergent. »
« Me remercie pas, bouge-toi ! »
En disant cela, le sergent Wolfgang attrapa le soldat de deuxième classe par le col et sprinta en avant, ne réalisant que quelques pas plus tard qu'il portait une guitare, pas un fusil.
Il jeta précipitamment la guitare et chercha son fusil.
À cet instant, une sentinelle paniquée déboula dans le camp en hurlant : « Chars ! Chars antéens ! Ronds, ronds ! »
À ce moment-là, Wolfgang avait trouvé son fusil et, tirant le soldat de deuxième classe pour le remettre debout, courut vers les tranchées avec une grande urgence.
La sentinelle continuait à crier : « Chars antéens ! Ronds ! »
L'instant d'après, la tour de guet du camp fut touchée par un obus perdu, des planches volèrent en l'air, ne laissant que la structure en acier.
L'éclatement des obus en l'air produisit de nombreux fragments qui se dispersèrent au sol comme de la pluie — clairement, le plancher en bois de la tour de guet ne put résister à ces morceaux.
Le soldat prosien touché gisait au sol, poussant un cri perçant.
Wolfgang détourna le visage et tira le soldat de deuxième classe avec lui : « Bouge-toi ! Dans la tranchée, au moins tu ne te feras pas toucher par les obus là-bas ! »
Après avoir fait deux pas, il réalisa que quelque chose n'allait pas. En baissant les yeux, il constata que le soldat de deuxième classe n'était plus qu'un demi-corps ; il n'avait aucune idée d'où un éclat aussi gros avait pu venir.
« Merdum ! » Wolfgang lâcha le soldat de deuxième classe et fonça vers la tranchée.
Juste au moment où il atteignait l'entrée de la tranchée, les chenilles du char écrasèrent les murs en bois du camp.
N'importe quel œil averti pouvait dire que c'était un char antéen, car des fantassins étaient assis dessus, drapés dans des capes — les soldats prosiens ne portaient pas de capes, aucune arme ne le faisait.
« Merdum ! » Wolfgang leva son arme et tira un coup qui fit voler le képi du chef de char. Pendant qu'il réarmait, les pistolets-mitrailleurs des Antéens crachèrent des langues de flamme.
Wolfgang se serra la poitrine, tombant en arrière, juste à temps pour voir le commandant de bataillon surgir de la direction du QG : « C'est un char antéen, nos unités de chars ne bougent pas — Oh mon Dieu ! »
Le char antéen tira, le commandant de bataillon fut transpercé directement par un obus, et l'instant d'après, le QG explosa.
Wolfgang usa de sa dernière once de force. Il gisait au sol, son champ de vision capturant parfaitement sa propre guitare.
Il vit le char antéen passer près de sa guitare, ses grandes roues de route couvertes de boue vaseuse, comme s'elles venaient de glisser à travers le marais.
Puis, une paire de bottes de l'armée ante s'arrêta près de la guitare, et une main rude la ramassa.
La main semblait appartenir à un ouvrier, car elle était pleine de calos.
Dans ses derniers instants, Wolfgang se demanda : un ouvrier pourrait-il savoir jouer de la guitare ?
—
« Tu sais vraiment jouer de la guitare, toi, chauffeur de chaudière ? » demanda Ivan, le chef de section d'infanterie assis sur le char.
Trudok ricana : « Je vais essayer. J'ai toujours aimé "J'ai une dernière grenade", je l'ai un peu travaillée. »
« C'est pas le titre de la chanson, ça ? Il me semble — c'est autre chose », le chef de section Ivan réfléchit un instant puis secoua la tête. « Tant pis, on l'appellera juste "J'ai une dernière grenade". »
Trudok grimpa sur le char, s'assit sur le moteur et gratta les cordes de la guitare. Au son des chenilles du char en mouvement, il chanta, non pas le populaire "Le Dernier Courage" composé par le maréchal Rokossov.
De sa main marquée d'innombrables calos de son travail de chauffeur de chaudière, Trudok gratta les cordes de la guitare et chanta :
« Dans des endroits si chauds,
« Mais les rues attendent nos pas,
« Comme de la poussière d'étoiles tombant sur les bottes,
« Fauteuils moelleux, motifs à carreaux.
« Aucune gâchette pressée à temps,
« Les beaux jours ensoleillés n'existent que dans les rêves éblouissants,
« Ma manche porte mon groupe sanguin,
« Ma manche porte mon numéro militaire !
« Souhaitez-moi chance au combat, souhaitez-moi :
« De ne pas rester sur cette prairie
« De ne pas rester sur cette prairie
« Souhaitez-moi chance, souhaitez-moi chance
« Certaines choses ont un prix,
« La victoire à tout prix.
« Je ne veux piétiner la poitrine de personne,
« Je veux rester avec toi,
« Juste être avec toi.
« Mais les étoiles dans le ciel m'appellent à poursuivre mon voyage,
« Ma manche porte mon groupe sanguin,
« Ma manche porte mon numéro militaire,
« Souhaitez-moi chance au combat, souhaitez-moi :
« De ne pas rester sur cette prairie.
« De ne pas rester sur cette prairie !
« Souhaitez-moi chance, souhaitez-moi chance. »
Au début, le chef de section affichait une expression comme s'il voulait demander « Pourquoi c'est pas "Le Dernier Courage" ? » mais après avoir écouté quelques accords, son expression devint grave et silencieuse.
La victoire est proche, qui ne voudrait pas être en vie pour l'accueillir ?
Après la fin de la chanson, le chef de section demanda : « Comment s'appelle cette chanson ? »
« Je m'y attendais pas, on pourrait l'appeler "Groupe Sanguin" », dit Trudok.