« Parce que les troupes de Rokossov n'ont pas lancé d'attaque, nous devons traiter chaque attaque comme la véritable direction offensive principale de Rokossov », la causalité a-t-elle un sens avant et après cette longue phrase ?
Le maréchal Bog gronda dans un charabia ambigu, utilisant le jargon injurieux de sa ville natale.
Empereur : « Qu'avez-vous dit ? »
Maréchal Bog : « Je louais la sagesse de Votre Altesse ! »
Empereur : « Hum, je connais Rokossov mieux que quiconque. L'an dernier, je suis le seul à avoir prédit son attaque de septembre ! Moi seul ! Je l'ai arrêté ! »
Après avoir dit cela, l'Empereur raccrocha et claqua manifestement le combiné avec force.
Le maréchal Bog posa le combiné sur le support du téléphone et, le tenant en main, fit le tour du bureau des yeux.
Le chef d'état-major demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? Sa Majesté a-t-elle... formulé une autre exigence ? »
Le maréchal Bog ne répondit pas immédiatement mais se promena jusqu'à l'autre bout de la salle des cartes, faisant glisser ses mains le long des bords d'une fenêtre qui n'avait été murée que récemment.
À cette époque, le QG du maréchal Bog dépendait de la lumière naturelle pour assurer les besoins du travail diurne.
Vint ensuite le canon d'assaut « Urban » de Rokossov, qui valut la directive la plus stricte du Haut Commandement prosien, exigeant que tous les échelons de commandement renforcent leurs abris et que toutes les fenêtres soient murées, faisant du QG de groupe d'armées une « unité modèle ».
À présent, le QG du maréchal Bog était devenu une « tombe souterraine » où l'on ne voyait pas sa main devant soi sans allumer la lumière.
Le maréchal Bog doutait fortement que la maçonnerie ajoutée à l'abri puisse vraiment résister au bombardement du méga canon Urban.
Il avait le sentiment que cela ne tiendrait pas.
Chef d'état-major : « Donc, Sa Majesté pense que... ? »
« Il pense que notre position pourrait être la direction offensive principale », résuma succinctement le maréchal Bog.
Chef d'état-major : « D'après les cris d'alarme et les rapports alarmistes des troupes de première ligne, cela semble effectivement possible. »
« Hmph », le maréchal Bog ricana d'un rire froid, « alors attendons de voir. »
——–
1er mai, Armée de front de Veresk.
L'aumônier militaire du bataillon de pointe, chaussé de « chaussures de marais », peina à se frayer un chemin jusqu'au devant des troupes alignées.
« Camarades ! » annonça-t-il à pleine voix, « Aujourd'hui est la fête de tous les travailleurs ! Nous la célébrons par le travail ! En utilisant l'artillerie ennemie comme feux d'artifice ! »
Sur ces mots, il dégaina son pistolet, fit demi-tour et s'engagea le premier vers le marais.
« Papy Baba Yaga » le suivit, rappelant aux guerriers au fil de la marche : « Attention à votre équilibre, et n'attendez aucune adhérence du marais. Quand vous le sentez devenir stable, cela signifie que vous êtes sur le point de vous enfoncer, et il vous faudra nettoyer vos chaussures de marais ! »
Le plus gros défaut des chaussures de marais était leur « glissance » ; essayer de marcher fermement sur un sol instable facilitait les chutes.
Des gens comme Papy Baba Yaga, qui vivaient dans les marais depuis de nombreuses années, avaient appris à « marcher en glissant », plus précisément décrit comme glisser comme une araignée d'eau.
L'avant-garde partit ainsi, et hormis la première ligne de combattants, le reste de l'équipe d'avance transportait des bâtons de bois, les jetant dans le marais en rangées pour créer un chemin d'attaque.
L'officier du génie chargé de tracer la voie cria : « Disposez-les plus serrés ! Ainsi, si un bâton veut rouler, il sera maintenu en place par ceux de chaque côté. »
L'officier baissa les yeux sur les notes dans sa main — c'étaient les « points clés » qu'il avait notés en écoutant les explications du vieux Baba Yaga.
Officier : « Aussi, nous devons alterner bâtons fins et épais dans la disposition, pour qu'en coupe transversale cela ressemble à une scie, ce qui assure que le matériel de combat lourd puisse traverser le marais en toute sécurité ! »
Papy Baba Yaga hocha la tête à plusieurs reprises, pensant que l'officier avait bien appris, bien qu'il fût un peu scolaire.
Cependant, pour être honnête, Papy Baba Yaga n'avait jamais essayé de faire passer des chars à travers le marais. On disait que le « Couvercle de marmite » à venir était un « char moyen », ce qui signifiait qu'il y avait des chars encore plus lourds qu'il serait impossible de faire passer dans le marais.
Papy Baba Yaga restait plein d'inquiétude. Bien que les soldats prosiens en face puissent être quelque chose comme les unités inférieures de la 25e vague, l'absence de chars lourds signifiait toujours craindre de tomber sur des os durs qu'on ne pourrait pas briser.
Et l'artillerie ? Sûrement que l'artillerie lourde de la division et du groupe d'armées ne pourrait pas traverser le marais de sitôt — cette attaque pouvait-elle bien se passer ?
Pourtant, à cet instant, un aumônier militaire cria : « Ne soyez pas moroses, chantez, reprenez-vous ! Entonnons "Fille à la peau noire." »
Immédiatement, quelqu'un entama la cornemuse, et d'autres chantèrent à pleine voix :
« Alors que l'aube à peine se levait, je regardai par-dessus la cour de ma voisine ~ »
« Je vis juste une fille à la peau noire, cueillant des grappes par brassées ~ »
Papy Baba Yaga n'avait jamais entendu cette chanson, alors il demanda au jeune guerrier à côté de lui : « C'est quoi ce chant ? »
« Vous ne connaissez pas ? C'est le dernier tube, ça parle d'une fille qui tombe amoureuse d'un jeune guérillero. » Le guerrier répondit en souriant.
Plus de gens se joignirent au refrain : « Je ne peux m'empêcher de rougir, et mon cœur bat la chamade, je veux parler et lui dire : Viens à la rivière, accueillons l'aube ensemble ! »
Papy Baba Yaga fronça les sourcils : « Ces paroles ! Ils se sont à peine parlé, et il l'invite déjà à accueillir l'aube ensemble, ne sont-ils pas tous les deux nus ?
Le jeune compagnon à côté de lui : « En temps de guerre, on peut être sacrifié demain, alors bien sûr il faut saisir le temps !
« La chanson continua : « Ah hey, ah hey hey ~ les érables verts bruissent ~
« Devant toi, je ne sais où mettre mes mains et mes pieds ~
« Érables verts, oh ~ érables touffus ~ je veux chanter pour toi ~ »
Papy Baba Yaga : « L'an dernier, la chanson populaire c'était encore "J'ai encore une dernière grenade" ! »
« Celle-là est toujours populaire, Papy ! »
À ce moment, la chanson entra dans un interlude instrumental, la cornemuse joua une mélodie inhabituellement joyeuse, et les troupes progressant dans le marais accélérèrent aussi le pas sur la musique.
Même avec un tel vacarme, les Prosiens ne montrèrent aucune réaction.
La chanson entra dans son second couplet :
« Fille à la peau noire, fille morave, elle dit gentiment au jeune homme :
« Nous rassemblons nos forces, défendons notre patrie contre les chacals ! Ce matin, les guérilleros partiront de leur village natal ~
« Si tu veux t'engager, il y a des casernes au fond de la forêt ~ Ah hey hey, les érables verts bruissent, nous nous séparons au pied d'un grand érable ~
« Érables verts, érables touffus, je veux chanter pour toi ~ »
Papy Baba Yaga rit : « Ça, c'est mieux ! Oubliez toutes ces mièvreries amoureuses ! Passez direct à combattre les chacals ! »
« Papy, tu ne piges pas ! »
« Comment ça je ne pige pas ! Quand j'avais votre âge, je me battais contre les bandits de Petlioura ! Je sais que certains d'entre vous ont si peur qu'ils reviennent désespérés de trouver une fille et de lui laisser un enfant ! Hmph ! »
Tout en parlant, plusieurs Antéens en vieux uniformes militaires émergèrent.
Ils furent stupéfaits de voir le marais plein de soldats antéens.
« Ne bougez pas, qui êtes-vous ? » cria le prêtre en tête.
Papy Baba Yaga : « Ne vous alarmez pas, ce sont des guides guérilleros pour nous, vous ne veniez pas de le chanter ? Il y a des casernes au fond de la forêt ! »
Les guérilleros, en voyant le papy, vinrent immédiatement lui serrer la main : « Papy, vous parliez d'une attaque, nous pensions qu'au maximum un peloton arrivait ! Avec une force d'une telle ampleur, s'agirait-il d'une offensive générale ? »
Papy Baba Yaga sourit : « Oui, j'avais peur que vous soyez capturés, alors je ne vous ai pas dit la vérité, vous faisant croire qu'il ne s'agissait que d'une petite force d'infiltration. Guidez-nous vite, nous pavons la route droit jusqu'au camp des Prosiens, et les chars n'auront plus qu'à rouler dedans ! »
À ce moment, un officier arriva avec une radio, tenant la main d'un guérillero : « Camarade, vous avez dur labeur ces dernières années ! Dites-nous s'il vous plaît les effectifs et la force de l'ennemi, je ferai le rapport immédiatement ! »
Guérillero : « La force ennemie est très faible et leur entraînement médiocre, certains soldats prosiens échangent même des balles contre des objets du quotidien avec nous, puis rapportent à leurs supérieurs les avoir perdues lors d'accrochages avec les guérilleros.
« De telles troupes ne tiendront certainement pas le choc ! Nous menons régulièrement de gros coups ! »
Disant cela, le guérillero montra fièrement le pistolet-mitrailleur prosien sur sa poitrine : « Regardez ! Notre armement est même meilleur que celui des Prosiens, on ne peut pas nous battre au corps-à-corps dans la forêt, après tout, nous avons tous des pistolets-mitrailleurs. »
Un autre guérillero plaisanta : « Sans nourriture ni vêtements, l'ennemi nous les apporte, sans canons ni fusils, l'ennemi nous les fabrique !
« Nous avons grandi ici, chaque pouce de terre est à nous, quiconque tente de la prendre, nous le combattrons jusqu'au bout ! Si vous n'étiez pas venus attaquer, peut-être qu'en quelques années, nous nous serions libérés nous-mêmes ! »
Papy Baba Yaga : « Bon, je sais que vous vous en sortez de mieux en mieux récemment, dépêchez-vous de guider, une fois qu'on a percé l'ennemi, vous pourrez redevenir civils et vivre en paix ! »
« Comment ça peut aller ! » Plusieurs guérilleros devinrent sérieux, « Nous devons encore nous frayer un chemin jusqu'à l'Empire prosien, on s'était dit qu'on verrait Prosennia ! »
Papy Baba Yaga éclata de rire : « Bien ! On se voit à Prosennia ! Arrêtez de parler et guidez-nous ! Montrons aux Prosiens de quoi on est capables ! »