« Le maréchal Rokossov a reconquis plus de 600 000 kilomètres carrés de territoire l'an dernier, ses troupes ont avancé de mille kilomètres, et partout où elles passaient, le peuple les accueillait avec la plus grande sincérité… »
Tandis qu'Olga lisait le texte, Wang Zhong eut une hallucination auditive, entendant quelqu'un avec un accent de Fenghua lui murmurer à l'oreille : Cette vitalité florissante, la concurrence de toutes choses…
Cela faisait trois ans qu'il avait lui-même traversé le temps, pourtant la scène était aussi vivide que s'il l'avait fait défiler sur son téléphone portable hier. Peut-être que dans trente ans, quelqu'un pourrait mentionner quelque chose de déclencheur de mème devant lui, et il penserait encore à cet accent familier de Fenghua.
C'est probablement le mal du pays.
Olga, inconsciente des pensées de Wang Zhong, continua sa lecture : « Pour saluer son exploit grand et sans précédent, le maréchal Rokossov se voit conférer les titres de commandant en chef de l'armée ante et de président du comité de défense. »
Wang Zhong comprit ; son nouveau titre faisait de lui le maréchal suprême de toutes les forces terrestres et navales, le duc protecteur de la nation au rang le plus élevé.
Il s'apprêtait à s'agenouiller sur un genou quand Olga dit immédiatement : « Mon cher sujet, tu n'as pas à t'agenouiller devant moi. »
Wang Zhong : « Est-ce que ça va ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Sans toi, je serais devenue la prisonnière de l'empereur plathéen, » dit Olga en riant. « Regarde, maintenant que tu entres au palais d'Été, personne n'ose te fouiller. Il n'y a pas de problème à ne pas s'agenouiller. La prochaine fois, tu pourras même entrer dans la salle à cheval. »
Quel Tywin Lannister ! Je ne veux pas mourir dans des toilettes !
Wang Zhong : « Votre Majesté, je ferais mieux de ne pas faire entrer Bucephalus dans la salle, il pourrait y faire ses besoins. »
Olga : « Alors tu pourras faire entrer ton char de type Rokossovsky dans la salle. »
Suis-je là pour entrer dans la salle ou pour monter un coup d'État ? Tout le monde pensera certainement que c'en est un ! D'ici là, les émotions seront à leur comble, et la situation risque bien de m'échapper, Votre Majesté !
Olga : « Je devine ce que tu penses, hihihi. »
« Dis-le-moi alors ! »
« Tu penses : "Si je fais entrer un char dans la salle, les autres croiront probablement que c'est un coup d'État, et avant même que le char n'arrive, les gardes du palais royal auront peut-être déjà saisi le Tsar !" »
C'est pas si tiré par les cheveux que ça !
Si ?
Wang Zhong : « Votre Majesté a vraiment de l'humour. »
« Hihihi. » Olga ricana en prenant la médaille de Vénus des mains d'une dame de compagnie et en l'épinglant à côté de celles que Wang Zhong avait déjà, « Continue comme ça, mon cher frère. Gagne deux médailles de Vénus de plus avant la fin de la guerre, et tu seras traité comme les amiraux cinq étoiles de la Fédération ! »
C'est pas du tout la même chose !
Wang Zhong : « Je m'efforcerai, Votre Majesté. »
Après avoir parlé, Wang Zhong se tourna et, sous la conduite de l'officier de cérémonie de la cour, se mit sur le côté.
Olga continua à décerner des honneurs aux autres.
La personne qui suivit Wang Zhong pour recevoir la récompense avait de gros sourcils ; Wang Zhong le reconnut comme étant l'aumônier militaire Ilyich, qu'il avait rencontré lors de la bataille d'Abawahan.
Il reçoit sa deuxième médaille de Vénus !
Pendant la cérémonie de remise, Ilyich garda le regard droit devant lui, et dès qu'Olga eut fini d'épingler sa médaille, il salua promptement et se tourna avec empressement vers Wang Zhong.
Leurs regards se croisèrent, et en apercevant les trois médailles de Vénus sur la poitrine de Wang Zhong, Ilyich afficha immédiatement une expression envieuse.
Une fois placé à côté de Wang Zhong, Ilyich aux gros sourcils murmura : « Maréchal, nous nous revoyons. »
« Félicitations à vous. »
« Je n'ai que deux médailles de Vénus ; j'ai encore à apprendre de vous, Maréchal. »
« Non, non, je vous félicite d'avoir survécu une année de plus. »
« Hein ? » Ilyich hésita puis rit, « En fait, ce n'était pas aussi dangereux que l'année d'avant ; beaucoup de gens ont survécu. »
Wang Zhong : « Je suis ravi de l'entendre. »
« C'est tout grâce à vos exploits, Maréchal. »
« Non, non, je n'ai fait qu'un petit travail. »
Ilyich sourit puis demanda d'une voix basse : « Beaucoup de gens disent qu'on va finir la guerre cette année ? »
« Il n'y a pas de tels plans pour l'instant. Nous sommes encore à 836 kilomètres de Plowsonia ; c'est trop loin pour être couvert en un an. »
« Vous avez avancé de 1000 kilomètres cette année ! »
Wang Zhong expliqua patiemment : « C'est parce que le Kazarlia est une vaste prairie, une vaste prairie ! C'est normal que les unités mécanisées avancent vite sur la prairie, en plus nous avions les autoroutes de haute qualité construites par les Prosiens.
« Mais plus à l'ouest, bien que ce soit encore la plaine de l'Est-Yuloba, les villes sont disséminées comme des étoiles dans le ciel, et les champs sont pleins de granges et de fermes solides qui peuvent servir de places fortes. »
« Tu as raison, » acquiesça Ilyich. « Peut-être que ces 800 kilomètres ne seront pas si faciles à traverser. »
« La défaite de l'armée régionale de Saint-André l'an dernier était due à leur complaisance et à leur désir de victoire rapide. Il faut te méfier de telles attitudes, Ilyich Davarish, tu es un prêtre ! »
Ilyich hocha la tête à plusieurs reprises, ses gros sourcils formant l'angle de « 8h20 » : « Tu as raison ! Je veillerai avec diligence. »
À ce moment-là, d'autres récipiendaires s'approchèrent aussi, se pressant délibérément autour de Wang Zhong, forçant l'officier de cérémonie à leur rappeler : « Tout le monde sera sur la photo de groupe plus tard, pas la peine de s'entasser autour du Maréchal ! La photo nous prendra tous ! Notre photographe est très professionnel ! »
Olga, qui était censée continuer à décerner les honneurs, se retourna au son de la voix de l'officier de cérémonie, avec l'air excité de quelqu'un qui regarde le spectacle.
Wang Zhong lui fit discrètement signe de se concentrer sur son travail.
Le 4 mars, an 917, dans l'après-midi, forteresse d'Ekaterinbourg, domaine Rokossovsky.
Olga s'appuyait sur la table comme une petite fille, regardant la famille Rokossov jouer avec leur enfant de l'autre côté de la table : « C'est chouette. Quand vous irez tous au front, laissez-moi, la petite tante, m'occuper de lui ! »
Wang Zhong : « Qu'est-ce que tu comptes faire à mon fils ? »
« Humph, bien sûr lui apprendre la ruse des filles, pour qu'il se bâtisse des défenses contre ces mauvaises femmes ! »