Journalist Mike : « Vous préparez déjà la prochaine bataille ! »
Attendez, votre ton a quelque chose de sarcastique, genre « D'un côté RNG est la première équipe à préparer la S9 » !
Pavlov : « Après un an de combats, nos pertes ont été énormes, que ce soit en matériel ou en soldats. Nos réserves d'obus d'artillerie ont fondu à moins d'un dixième après six mois de bataille. Si on continue comme ça, nos canons n'auront plus de munitions. Si les Prosiens attaquent à ce moment-là, on sera dans de beaux draps. »
Wang Zhong : « Mais il est possible que les Prosiens aient aussi épuisé leurs obus d'artillerie. »
(C'est vrai, depuis le début de la campagne d'hiver, les tirs d'artillerie prosienne sont restés très « mesurés ».)
Journalist Mike : « On dirait que l'offensive de l'été prochain sera d'envergure ? »
Wang Zhong : « Exact, on va frapper directement Plowsonia et en finir avec la guerre une bonne fois pour toutes ! Comme les Prosiens l'ont tenté en 914 ! Ils ont échoué, nous, on réussira. »
La première salve de bombes fumigènes pour la campagne d'été, tenez-vous prêt, Empereur plathéen !
Journalist Mike : « Une attaque directe sur Plowsonia ? Même depuis le point le plus proche, c'est à plusieurs centaines de kilomètres, et il y a deux grands fleuves entre les deux. N'est-ce pas un peu téméraire ? »
Wang Zhong : « On lance une invasion à grande échelle pour que les Forces alliées aient une chance, non ? À la réunion de Balas City, le Premier ministre Leonard et le président Luo ont promis d'ouvrir un second front pour nous soulager.
« Bien que j'aie l'impression que, vu la situation actuelle, nous n'avons plus besoin qu'on nous soulage, mais... au cas où. »
En fait, d'après l'offensive d'hiver et la façon dont elle a heurté les défenses prosiennes, la force de combat de l'ennemi est très forte quand il est retranché. Si l'ennemi continue à renforcer ses effectifs et à déplacer des troupes du Front de l'Ouest vers le Front de l'Est, la bataille deviendra extrêmement difficile une fois qu'on entrera sur le territoire métropolitain de l'Empire prosien.
Dans ces moments-là, Wang Zhong espère en réalité que les Forces alliées pourront exercer une pression sur le Front de l'Ouest pour forcer les Prosiens à y maintenir plus de troupes.
Pour atteindre cet objectif, il doit faire semblant de ne rien attendre du débarquement allié.
Journalist Mike secoua la tête : « Les plusieurs échecs de cette année au royaume de Sardaigne ont rendu les Alliés très prudents sur les débarquements. Bien sûr, les Forces alliées n'ont jamais cessé de rassembler des troupes, et déjà 1,5 million d'hommes sont réunis sur le territoire métropolitain du Royaume-Uni. D'ici avril prochain, ce chiffre passera à trois millions, du moins selon l'annonce officielle. »
Wang Zhong : « Et l'armée prosienne postée de l'autre côté du détroit, sur le territoire carolingien, compte moins de cinq cent mille hommes ! »
Journalist Mike : « Pour des opérations amphibies, un avantage de six contre un en effectifs ne suffit pas. »
Wang Zhong : « Quand est-ce que ce sera jamais suffisant ? Non, on n'a jamais trop de troupes. Si vous attendez d'avoir « assez » de troupes avant d'attaquer, vous n'atteindrez jamais ce moment. Les Forces alliées devraient tenter un débarquement en Normandie ou à Jialai dès maintenant pour mettre une pression suffisante sur l'ennemi.
« Qui sait, les Prosiens ne sont peut-être pas prêts, et ils pourraient être pris au dépourvu ! »
——–
« Si les Forces alliées débarquent maintenant, nous serons pris au dépourvu ! » Le maréchal Erwin frappa la table. « Comment pouvez-vous remplacer tout mon État-major ? Les nouveaux ne savent même pas combien de kilomètres fait le Mur de l'Ouest ni combien de mines y sont enterrées ! »
« Nous le savons déjà. » Le nouveau chef d'état-major dit : « Nous avons lu toutes les cartes et tous les documents cette nuit, même si nous n'avons pas tout fini, nous avons lu l'essentiel ! »
Maréchal Erwin : « Regardez ! Ils sont en train de lire les dossiers maintenant, et ils n'ont même pas fini ! Si les Alliés débarquent à ce moment-là, qu'est-ce que je suis censé faire ? Quand je donne un ordre, l'État-major ne sait pas où sont les troupes que j'ordonne, ni ce que sont les lieux dans mes ordres, ni à quoi ressemble le terrain ! »
Espion du Ministère impérial : « Mais si nous ne changeons pas le personnel, il pourrait y avoir des éléments favorables à la reddition parmi votre état-major, ils pourraient même transmettre secrètement des renseignements aux Forces alliées ! »
Maréchal Erwin : « Alors, que font les Gardes constitutionnels et vous ? Juste parce qu'il y a un risque, vous mutiez tout l'état-major et les commis de mon QG, à quoi bon que l'Empire vous soutienne ? »
Espion du Ministère impérial : « Notre but est de maintenir la prospérité et la stabilité de l'Empire, Maréchal. »
Erwin inspira profondément, puis sembla céder : « Bon, même si je viens de fulminer pas mal, le fait est que les Alliés n'ont pas repéré cette occasion, et ils n'ont pas lancé d'attaque.
« Chef d'état-major ! Les officiers d'état-major doivent être opérationnels dans une semaine ! »
Chef d'état-major : « Oui ! Je ferai en sorte que les officiers d'état-major apprennent par cœur la longueur exacte du Mur de l'Ouest et le nombre de mines qui y ont été enterrées. »
Erwin fit une pause, fixant le visage du chef d'état-major : « Merdre ! À quoi ça sert d'apprendre le nombre de mines sur le Mur de l'Ouest ? Celles-là seront détruites par les tirs navals dans les deux premières heures ! Ils devraient apprendre les mines derrière les champs de mines du Mur de l'Ouest, celles qui ne sont pas si facilement détruites par les tirs navals. »
Le chef d'état-major fut aussi gêné : N'était-ce pas vous qui veniez de mentionner les mines du Mur de l'Ouest ?
Erwin continua : « Notre secteur de défense, comme le saillant de Normandie, n'est que bocages avec une visibilité très réduite. Les officiers qui connaissent le terrain appellent tous cet endroit « l'Enfer vert » parce qu'une fois la guerre déclenchée, ce sera du combat rapproché partout.
« Vous devez connaître chaque route de cet Enfer vert, chaque champ découvert ! C'est crucial ! »
Le chef d'état-major se tint au garde-à-vous : « Oui ! »
« Au travail ! » Le maréchal fit un signe de la main, et les officiers d'état-major se retournèrent et quittèrent le bureau du maréchal.
Le maréchal vint à la porte, entrouvrit discrètement un battant pour regarder dehors, puis se tourna vers l'agent secret du Ministère impérial et les Gardes constitutionnels qui étaient restés dans le bureau : « La hiérarchie ne m'a pas donné assez d'effectifs ! Avec à peine plus de cent officiers d'état-major et presque pas de commis, comment voulez-vous que j'assure le fonctionnement de tout le Commandement de l'Ouest ? »
L'agent secret du Ministère impérial repoussa ses lunettes : « Nous continuerons à vous envoyer officiers d'état-major et commis. Si vous en avez besoin, demandez-nous. »
« Je sais qu'il y a peu d'officiers d'état-major parce qu'il faut les filtrer, donc je ne vous ajouterai pas à la charge », railla le maréchal Erwin, « Quand les forces du Royaume-Uni et de la Fédération lanceront leurs opérations de débarquement, je pourrai bien utiliser le prétexte du manque d'officiers d'état-major pour mobiliser les troupes et... me rendre ! »
En réalité, le maréchal ne faisait que se plaindre, mais les yeux de l'agent secret du Ministère impérial et des officiers des Gardes constitutionnels s'écarquillèrent.
Erwin réalisa immédiatement son lapsus et dit vite : « Je plaisante avec vous ! Vous comprenez l'humour ? Je vais surmonter toutes les difficultés et arrêter les Alliés avec les cinq cent mille hommes que j'ai sous la main !
« Mille sabords, mes cinq cent mille hommes sont encore dispersés en Carolingie et au royaume de Sardaigne ! »
L'agent secret du Ministère impérial dit avec une feinte sincérité : « Nous croyons que vous allez remporter une nouvelle victoire glorieuse. Vous avez battu les armées du Royaume-Uni et de la Fédération à Mamluk auparavant, et vous avez aussi remporté une victoire éclatante par la suite au royaume de Sardaigne.
« Votre carrière militaire a été une suite de victoires, et nous avons toutes les raisons de croire que vous serez victorieux une fois de plus. »
Erwin renifla : « On dirait que Prosen va avoir sa propre « Étoile de la Victoire » ! Alors pourquoi ne pas me muter sur le Front de l'Est pour rencontrer le général Rocossov, le cauchemar de l'Empire ? »
Agent secret du Ministère impérial : « Parce que l'Empire vient de repousser l'assaut de Rocossov à l'Est et a déjoué son plan. »
« Ah bon ? Vraiment ? » Erwin frappa soudain la table dans un éclat de colère : « Ne plaisantez pas avec les gens ! D'après les comptes rendus de bataille, cette fois l'intention de Rocossov était d'aplanir la ligne de front pour économiser des effectifs, et d'après nos calculs sur l'échelle de la carte, il a raccourci le front de 27 kilomètres ! Savez-vous combien de divisions cela va économiser ? »
L'agent secret du Ministère impérial pinça les lèvres ; ce n'était pas son domaine d'expertise, et il n'osa pas répondre à la légère.
Erwin : « Oui, le lieutenant Karl du 502e bataillon de chars lourds du groupe d'armées du Nord a fait du bon travail ; il devrait bientôt rattraper le capitaine Weidmann qui a aligné pas mal de chars Sherman alliés sur la zone de débarquement d'Angio.
« Considérant que la plupart des chars que le capitaine a affrontés avaient été abandonnés par les Alliés dans l'eau, le lieutenant Karl devrait déjà être l'as des as de Prosen.
« Mais la performance supérieure de guerriers individuels, d'équipages de véhicules, ou même d'une unité entière ne veut pas dire qu'on a « gagné » !
« Je pense que jusqu'à présent dans cette campagne d'hiver du Front de l'Est, l'Ante a pris l'avantage car il a presque atteint tous ses objectifs stratégiques.
« Ensuite, le Front de l'Est va retomber dans le calme, peut-être même jusqu'à sept mois de calme ! Après ça, Rocossov montrera sûrement ses méthodes tonitruantes ! »