Le 20 novembre, le blizzard finit par arriver.
Wang Zhong entra au QG, et la première chose qu'il fit fut de secouer la neige qui couvrait son corps sur le seuil ; Vasily s'avança également avec une brosse pour l'aider à se nettoyer.
« Merde, les prévisions météo disaient qu'il ferait plus froid il y a dix jours, et maintenant le blizzard arrive. »
« L'hiver a lui aussi atteint l'âge capricieux, » plaisanta Vasily.
« Météo, quand est-ce que ce blizzard va s'arrêter ? »
Avec une telle neige, impossible de mener des opérations militaires à grande échelle, mais l'objectif stratégique d'aplanir la ligne de front durant l'offensive d'hiver n'a pas été pleinement atteint.
Vasily répondit : « Il ne s'arrêtera peut-être pas pendant la semaine prochaine ; le QG gère actuellement les difficultés d'approvisionnement causées par la forte neige. Nous avons stocké une certaine quantité de vivres en première ligne, mais on ne sait pas si ce suffira ; nous passons des coups de fil pour confirmer.
« De plus… »
« De plus ? »
« De plus, il y a maintenant une pénurie de combustible de chauffage à Ronied ; l'Église locale nous demande si nous pouvons fournir un peu d'huile ou d'autres trucs à brûler pour les gens du commun. »
« Le bois ne suffit pas ? »
« Juste assez pour trois jours, les locaux organisent une coupe d'urgence. Mais la plupart des hommes valides se sont enrôlés. »
Wang Zhong était en train d'enlever son manteau mais s'arrêta deux secondes avant de répondre : « Faites aider au bois par les troupes de DCA et les équipes au sol de l'Aviation, ils n'ont de toute façon rien d'autre à faire sous cette forte neige. »
« Oui. » Vasily répondit en prenant le manteau et l'écharpe de Wang Zhong, « Je les ferai sécher avant de vous les rendre. »
« Non, vu la pénurie actuelle de carburant, ne les faisons pas sécher. »
Sur ces mots, Wang Zhong marcha d'un pas vif vers la salle des cartes.
Il vit immédiatement Pavlov en train de lire un journal et le taquina : « Même le chef d'état-major surbooké a le temps de lire les journaux ? »
« C'est un journal prosien. » Pavlov tendit le journal à Wang Zhong.
C'est alors que Wang Zhong remarqua les traductions manuscrites au stylo, denses, sur la page du journal, tandis que le texte imprimé était entièrement en prosien.
Puis il vit le titre en une : « Le grand échec de Rocossov. »
« J'ai échoué ? » demanda-t-il, surpris.
Pavlov : « Non, ça concerne les affaires du nord, l'échec de la percée de l'armée régionale de Saint-André. Mais comme les Prosiens savent que vous êtes le commandant en première ligne, ils attribuent tous les revers que nous avons essuyés sur l'ensemble du front à vos échecs. »
Wang Zhong leva silencieusement le pouce.
À cet instant, un éclair illumina toute la salle des cartes ; le journaliste Mike entra sur le flash, suivi d'un photographe à l'air triomphant.
« J'ai vu les journaux prosien capturés et j'ai foncé illico, j'ai rejoint Ronied hier. J'ai eu de la chance de courir vite, si j'avais pris l'avion aujourd'hui, je n'aurais probablement pas pu décoller. »
« Une autre interview exclusive avec moi, alors. »
Le journaliste Mike rit de bon cœur : « Oui, alors qu'est-ce que vous pensez de la dernière proclamation de victoire des Prosiens ? »
« Ils ont effectivement remporté une victoire locale en profitant de la complaisance pour un succès rapide qui s'était propagée dans nos troupes, et les troupes blindées prosiennes ont bien fait. »
Le journaliste Mike fronça les sourcils : « Bien fait ? »
Wang Zhong acquiesça.
En fait, il n'avait pas lu les rapports, mais il pouvait globalement deviner quelle isomère d'un autre espace-temps avait orchestré cette contre-attaque blindée ; après tout, sur Terre, il était un grand fan de ce « Tigre Royal », et l'exemplaire de « Tigre dans la boue » dédicacé par le « Tigre Royal » lui-même dans sa maison est assez rare.
Ayant rencontré le légendaire Tigre Royal en personne, les troupes blindées de l'Ante ont au moins éliminé Koscher, un compagnon d'armes du Tigre Royal, et ont déjà fait mieux que les Russes sur Terre.
Le journaliste Mike, regardant Wang Zhong : « C'est vraiment bien de louer l'ennemi comme ça ? »
« L'ennemi a aussi érigé un cimetière très impressionnant pour mon cher ami le prince héritier Ivan et mon père, le vieux duc Rocossov ; reconnaître leur courage et leur compétence, c'est en fait nous rehausser nous-mêmes — puisque nous sommes les ultimes vainqueurs. »
Comme dans les dramas anti-japonais divinisés sur Terre, où l'ennemi est dépeint comme idiot, ce qui fait se demander : vous vous êtes fait maltraiter par de tels idiots pendant quatorze ans ?
En Occident, ils dépeignent toujours les nazis et l'ennemi de façon impressionnante, comme dans « Cinq minutes du destin », comme si l'ennemi était près de gagner, mais en fait, leur propre centre de recherche d'histoire de la guerre a déterminé, via des entretiens avec les parties concernées, que l'unité mobile de Nanyun avait besoin d'au moins 30 minutes de plus pour recharger, et encore 30 minutes après pour se préparer à l'action.
Mais l'Amérique ne fait pas confiance à cette recherche, elle suit toujours le récit de la droite ennemie qui a failli gagner, les « Cinq minutes du destin », pour souligner la victoire palpitante des « Soldats du ciel ».
Plus tard, quand la Chine est devenue un adversaire, l'Amérique a eu besoin de souligner sa domination sur les Asiatiques, d'où dans le livre « Lame brisée », ils ont enfin reconnu la recherche vieille de cinquante ans venue de l'ennemi lui-même.
Bref, les mots de Wang Zhong furent une révélation pour le journaliste Mike : « Vous avez raison ! Mépriser l'ennemi ne fait que diminuer la valeur de notre victoire, tandis que le louer augmente la valeur de la victoire ! »
Wang Zhong songea : est-ce que je viens d'apprendre à l'Amérique comment faire de la propagande ?
Mais ensuite il songea : en tant que vieux pays impérialiste, ne le savent-ils pas déjà ?
Le partenaire du journaliste Mike se déplaça autour de Wang Zhong, déclenchant l'obturateur sans arrêt — l'éclairage intérieur était assez bon, probablement pas besoin de flash pour prendre de belles photos.
« Alors, quelle est l'efficacité de l'offensive d'hiver ? »
« Très bonne, nous avons maintenant aplani la majeure partie de la ligne de front, jetez un œil à la carte ; auparavant, la ligne de front ressemblait à quelque chose qu'aurait rongé des rats, maintenant elle est bien plus lisse.
« Cela nous permet d'économiser une quantité significative de troupes, et ces troupes libérées passeront les six prochains mois à se reposer et s'entraîner. »