— Au fil de la guerre, les Antéens ne pourront définitivement pas tenir le coup et chercheront activement la paix !
Tous dans le bureau gardèrent le silence à ces mots, seul le duc Meyer continuait à s'essuyer la sueur sans cesse.
À cet instant, le son d'une sirène d'alerte aérienne parvint de l'extérieur par la fenêtre.
L'Empereur maudit : « Ces histoires de remplissage de poches, je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient prêts à dépenser une fortune en sirènes d'alerte, avec tant de vigueur. »
Le maréchal Celte dit : « Je vais passer un coup de fil immédiatement pour faire cesser l'alarme — »
L'Empereur l'interrompit : « Inutile ! Je trouve qu'il vaut mieux que la sirène d'alerte soit un peu plus perçante ! Tu ne penses pas, duc Meyer ? »
Meyer tressaillit, puis se tourna vers l'Empereur : « Eh bien… au cours du dernier mois, grâce aux efforts vaillants de nos pilotes, la capacité de production perdue à cause des bombardements a chuté de sept pour cent par rapport à la même période !
« Mais l'ennemi a soudain adopté une nouvelle méthode de bombardement ; après avoir largué leurs bombes, les bombardiers volaient vers les aéroports antéens pour ravitailler et réapprovisionner en munitions, puis repartaient bombarder à nouveau.
« Au retour, notre Aviation sur le Front de l'Est est incapable d'intercepter efficacement ces hérissons hérissés de mitrailleuses. »
L'Empereur regarda le duc Meyer : « Écoute ce que tu as dit, une baisse de sept pour cent ? J'ai failli me laisser avoir par ton jeu de mots ; tu veux dire sept pour cent de la production perdue, pas sept pour cent de la capacité totale ! »
Le duc Meyer sortit un mouchoir de rechange — non, une serviette — et se mit à s'éponger frénétiquement la sueur qui lui coulait sur le visage.
L'Empereur soupira : « Considérant que tu as réussi à contenir au moins sept pour cent des pertes, je ne pousserai pas plus loin cette affaire. Mais qu'il n'y ait pas de prochaine fois, c'est le mieux ! »
Le duc Meyer acquiesça à plusieurs reprises.
L'Empereur se tourna à nouveau vers le ministre de la Propagande : « Pour ce qui touche à la propagande, préparez comme vous l'avez suggéré. S'il y a besoin que je fasse un discours, dites-le simplement. »
Le ministre de la Propagande acquiesça avec sérieux : « Soyez tranquille, Votre Majesté. »
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Wang Zhong, après avoir lu la dépêche, soupira : « L'ennemi nous a-t-il écrasés ? La dernière fois que j'ai vu des chiffres aussi exagérés, c'était quand les chasseurs de chars Panzer IV ennemis nous avaient tendus une embuscade pendant l'offensive d'été. »
Pavlov dit : « Le QG de l'armée de front ne peut probablement pas obtenir d'informations détaillées sur le combat aussi vite, il ne peut faire état que du nombre de pertes. »
Popov demanda : « Est-ce parce que les chars Tigre Royal ennemis étaient équipés de nouveaux types d'obus perforants ? Je me souviens qu'on en avait aussi capturés ; ils augmentaient la pénétration du blindage mais avaient une charge très faible, et nos chars prenaient à peine feu quand ils étaient touchés. »
Wang Zhong répondit : « C'est possible. L'ennemi ne cesse de mettre à jour son équipement, et nous devons nous dépêcher aussi.
« Équiper les nouveaux moteurs sur les T54 peut grandement renforcer le blindage frontal ; je compte renommer ces T54 en T55. »
Quant au style de blindage additionnel, Wang Zhong l'avait tout prévu, copiant l'approche des Russes de la Terre en ajoutant des « sourcils » aux chars.
Hélas, impossible de produire du blindage réactif explosif pour l'instant ; si on pouvait en ajouter et des phares IR, on pourrait les faire passer pour des T80 !
Les joueurs de War Thunder étaient aux anges à cette idée, voulant même utiliser les raccourcis clavier pour envoyer un message radio ordonnant d'attaquer le point D.
À ce moment, les vitres de la salle des cartes du QG se mirent soudain à trembler, cliquetant sans cesse.
Vasily nota : « Selon les prévisions météo, de l'air froid devrait descendre vers le sud, il va faire plus froid. Maréchal, pensez-vous que les Prosiens vont s'effondrer à nouveau à cause de l'hiver rigoureux ? »
Wang Zhong répondit : « C'est la troisième année ; si les Prosiens ne se sont toujours pas préparés face au Général Hiver, alors ils méritent de perdre. »
Vasily ajouta : « C'est vrai. Au fait, pensez-vous que la presse prosienne va commencer à se vanter que c'est la première fois que l'Empire a réussi à contenir l'offensive hivernale du maréchal Rocossov ? »
Wang Zhong réfléchit et hocha la tête : « C'est possible. Booster le moral ennemi à l'intérieur du pays n'est pas une bonne chose, mais nous n'avons vraiment pas la force de lancer une offensive à grande échelle cet hiver. »
Popov mentionna : « Les troupes sont déjà épuisées, elles comptent entièrement sur le moral élevé pour combattre. Sans reposer six mois, on ne récupérera pas. »
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Le 10 novembre, jour où débuta la contre-attaque, le lieutenant Karl grimpa dans son char n° 217, puis vit que le tireur et le chargeur avaient allumé un petit feu de camp à l'intérieur du char en utilisant un bidon d'huile.
Le lieutenant Karl s'exclama : « Merde, n'en faites pas des trucs qui feraient hurler les mécaniciens devant moi ! »
Tireur : « On fait très attention, on ne va pas mettre le feu au char. Sans le feu, il faudrait démarrer le char pour se réchauffer avec la chaleur du moteur, t'es sûr que ça ne ferait pas hurler les mécaniciens ? »
Les heures de fonctionnement du moteur du Tigre Royal sont incroyablement précieuses, on ne démarre normalement pas le moteur sauf nécessité, même le simple ralenti use le précieux temps de fonctionnement sans panne.
La réparation du Tigre Royal prend aussi un temps très long ; on ne peut pas le faire en moins de deux jours.
Pesant le pour et le contre, le lieutenant Karl renonça à demander au tireur d'éteindre le feu et se glissa dedans pour se réchauffer lui aussi.
« Merde, heureusement que l'intérieur de notre char est spacieux, si c'était un char antéen, tu allumes un feu et il ose prendre. »
L'intérieur des chars antéens est très exigu ; allumer un feu y ferait forcément brûler quelque chose.
Après s'être réchauffé quelques secondes, le lieutenant Karl demanda : « C'est quoi cette odeur ? »
« Ah, j'ai chié dans le char, la merde a déjà été pellettée dehors, t'inquiète pas. »
« Putain ! »
« Il fait si froid dehors, t'es sûr que tu veux que j'aille m'accroupir dans la neige pour chier ? Ça me gèlerait la merde au cul. La dernière fois qu'on opérait un Panzer III en hiver, on chiait aussi dans le char. »