Wang Zhong ne put que stocker davantage d'obus au phosphore blanc et de napalm.
Il expérimenta même un type de napalm tiré par un canon d'assaut urbain, et les résultats furent exceptionnellement bons ; bien qu'il ne pût détruire les blockhaus, il pouvait consumer tout l'air environnant, provoquant l'asphyxie des occupants.
Bien sûr, les pilotes antéens préféraient encore les obus classiques, utilisant le bon vieux TNT pour envoyer l'ennemi et son abri au diable.
En prévision de la future guerre urbaine, Wang Zhong commença également à équiper les T54 de grenades à fragmentation à paroi mince, qui ne produisaient pas beaucoup d'éclats, mais dont la charge contenait sept kilogrammes d'explosif à faire pâlir d'effroi, garantissant qu'un seul tir neutralisait temporairement tout ennemi dans un bâtiment pendant trente secondes.
Pour l'offensive d'été de l'année suivante, il espérait que ces équipements, spécialement conçus pour les zones urbaines d'Yuloba-Est, seraient prêts.
Pour cet hiver, l'objectif final était de redresser la ligne de front, en retirant autant de troupes de première ligne que possible pour le repos et la récupération.
Pavlov exprima le même avis : « Il semble qu'il n'y aura pas de percée majeure cette année, redresser la ligne de front, minimiser les effectifs défensifs nécessaires et retirer des troupes pour le repos devrait suffire. »
Wang Zhong : « Pourquoi les Prosiens ne battent-ils pas simplement en retraite ? En redressant le "front", leurs effectifs nécessaires diminueraient aussi. »
Pavlov : « Pourquoi ne demandes-tu pas à l'Empereur plathéen toi-même ? Comment saurais-je de telles choses ! »
À cet instant, Vassili apparut sur le balcon : « Appel du commandant de l'Armée régionale de Saint-André. »
Wang Zhong : « Pourquoi appelle-t-il à cette heure-ci ? »
Il avait une mauvaise opinion du général Andreï, car l'été précédent, pendant la campagne, sa Première Armée mobile de groupe avait été rattachée à l'Armée de Suhayaveli commandée par ce général, qui avait prácticamente été un boulet tout du long.
Vassili : « J'ai demandé, et il a dit qu'il avait de bonnes nouvelles à vous annoncer, Maréchal. »
Wang Zhong et Pavlov échangèrent un regard.
Wang Zhong décrocha le combiné : « Ici Rokossov. Bonjour, général Andreï, j'ai entendu dire que vous aviez de bonnes nouvelles ? »
« Oui, nous avons percé les lignes ennemies. Je répète, nous avons percé les lignes ennemies. Nous avons écrasé la 190e division d'infanterie ennemie à l'ouest de Donar, anéantissant la division. Nos forces progressent maintenant le long de la route de Donar au château de Futeng, pour bientôt achever l'encerclement de Donar. »
Wang Zhong prit le téléphone, alla vers la carte et localisa immédiatement Donar.
Suivant son regard, Pavlov identifia le point de percée comme étant Donar et expliqua : « C'est un point d'appui défensif important pour le groupe d'armées nord prosien et la clé pour maintenir la menace ennemie sur le fort de Saint-André. Une fois pris, le siège ennemi du fort de Saint-André prendra totalement fin. »
Wang Zhong : « Je croyais que l'encerclement était déjà rompu ? »
« L'encerclement nord a été rompu, et les ravitaillements sont maintenant acheminés dans la ville par la forêt du nord. Mais cet itinéraire n'est que légèrement meilleur que le précédent passage par le lac gelé. »
Après avoir compris la situation, Wang Zhong le félicita : « Félicitations, général Andreï, ce pourrait être la plus grande victoire de notre offensive d'hiver. »
À ce moment, Vassili marmonna doucement : « Ça ne veut pas dire que ce général va être promu maréchal pour ce fait d'armes ? »
Pavlov : « La région autour de Donar concentre la plupart des forces du groupe d'armées nord prosien. S'il a vraiment livré une bataille d'anéantissement, il mérite effectivement une promotion au grade de maréchal. »
Vassili, légèrement contrarié : « Mais l'an dernier, il nous tirait drastiquement vers le bas ! »
Wang Zhong, pour empêcher le général Andreï d'entendre les paroles de Vassili, emmena directement le téléphone au bord de la salle des cartes.
Popov faisait la morale à Vassili : « Tu ne peux pas dire ça, peut-être qu'il n'a pas bien performé à l'époque, mais maintenant il a accumulé plus d'expérience et ça va bien. Peut-être qu'il n'est pas bon en défense, mais efficace en offensive. »
Tandis que Popov faisait la morale à Vassili, Wang Zhong félicita aussi le général Andreï : « Félicitations, général Davarich, quand cette bataille d'anéantissement prendra fin, vous devriez être promu maréchal. »
« Ce n'est pas encore confirmé, nos troupes viennent de percer les lignes de défense, l'ennemi pourrait déployer des divisions blindées pour une contre-attaque. J'ai déjà positionné la 18e brigade de chars indépendante et le 11e régiment de chars d'assaut lourd en avant-garde pour contrer la contre-attaque blindée ennemie. Nous avons trop peu d'unités de chars avec le titre de Gardes. Nous pourrons enfin montrer la force de deux ! »
Wang Zhong : « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous aider ? Comme envoyer plus de troupes blindées ? »
« Pas pour l'instant, selon les documents et cartes capturés au QG de la 290e division, le groupe d'armées nord prosien est faible en forces blindées près de notre point de percée, seul un bataillon blindé indépendant de la réserve du groupe d'armées est déployé. La 18e brigade et le 11e régiment peuvent s'en charger.
« Je voulais juste vous informer de cette nouvelle fantastique. »
« Alors j'attendrai d'autres bonnes nouvelles. »
« Merci ! »
Après les dernières politesses, Wang Zhong raccrocha, regarda le personnel du QG, puis annonça à haute voix : « Tout le monde, l'Armée régionale de Saint-André a réalisé une percée, elle va peut-être bientôt encercler les importantes forces prosiennes à Donar, je suggère à tous d'arrêter le travail et de boire un coup ! »
À l'évocation de la boisson, des sourires apparurent sur les visages des officiers d'état-major comme des commis de bureau.
6 novembre, groupe d'armées nord prosien, 502e bataillon blindé lourd, 2e compagnie.
Le lieutenant Karl sortit de son siège dans le véhicule 217, sauta au sol et dit aux fantassins qui se reposaient au bord de la route dans la forêt : « De quelle unité êtes-vous ? Où est votre commandant ? »
Un soldat désigna une colline proche : « Le lieutenant Hansen est notre chef maintenant ; tous les autres officiers supérieurs sont morts. Il est sur cette colline en train d'observer la situation, on dirait qu'il prépare à nous faire tenir la défense ici. »