« Mince ! Pas une seule fois ça n'a marché ! Pourquoi toi aussi tu fais ça ? »
Je plaisante.
Wang Zhong passa sur ce sujet et fixa sérieusement les deux officiers de la Fédération : « Alors, qu'est-ce qui vous amène tous les deux ici ? »
« Nous préparons un bombardement à longue portée. »
Wang Zhong : « Dans ce cas, bombardez tout simplement, pas besoin de nous prévenir. Nous utilisons nos Pe-8 pour bombarder les grandes usines de réparation ennemies et les gares de triage du mieux que nous pouvons. »
« Voici l'idée : nous comptons faire atterrir les bombardiers sur les terrains d'aviation antéens après leur largage, pour ravitailler en munitions et se reposer, puis survoler Prosen pendant la nuit et les bombarder une seconde fois.
« Notre état-major estime que cela augmentera considérablement le nombre de bombes larguées et l'efficacité. »
Wang Zhong : « Mais cela va épuiser les pilotes à mort. »
« Ne vous en faites pas, vous n'êtes peut-être pas familier avec l'organisation de la vie des pilotes de bombardiers. Ils ont plusieurs jours de repos entre les missions parce que les équipes au sol doivent réparer les avions. »
Wang Zhong le savait bien sûr, grâce au « Memphis Belle », tout passionné de militaire connaît ce petit fait : « on peut rentrer chez soi après avoir accompli 25 missions de bombardement. »
Une vérification rapide révèle que de nombreux équipages de la Huitième Force aérienne n'ont même pas accompli 25 missions de bombardement après un an de service.
Un simple calcul montre qu'il y a beaucoup de temps mort entre les missions de bombardement pour les pilotes.
L'officier de la Fédération poursuivit : « Donc un peu de fatigue pendant le bombardement n'est pas un gros problème, et les avantages sont clairs. Le nombre de bombes larguées doublera en une journée, et les dégâts infligés à l'Empire prosien doubleront aussi. »
Wang Zhong hocha la tête.
Il se souvint que sur Terre, la Huitième Force aérienne avait aussi mené de tels bombardements, avant de découvrir avec surprise que les terrains d'aviation russes étaient en mauvais état, et que l'aviation russe n'avait aucune supériorité aérienne. Les chasseurs des Sturmtigers avaient flairé l'occasion et bombardé même des terrains pleins de bombardiers.
Aussi, ce plan de « bombardement en saut de puce » fut rapidement stoppé.
Mais maintenant, ce plan devenait soudain réalisable ; l'aviation antéenne venait de s'emparer de la majeure partie de la supériorité aérienne sur le champ de bataille, et l'aviation prosienne ne pouvait profiter que des moments où l'aviation antéenne rentrait se ravitailler pour lancer ses attaques rapidement.
Dans de telles circonstances, si l'on peut faire frapper les bases de l'aviation prosienne par les unités de l'aviation avant l'arrivée de la flotte de bombardiers alliés, cela peut couvrir la grande flotte et assurer leur sécurité lors de leur atterrissage sur le territoire antéen.
Wang Zhong : « Très bien, j'approuve le plan, qu'avez-vous besoin que je fasse ? Juste donner un ordre au commandant de l'aviation de l'armée de front pour qu'il vous assiste ? »
« Nous espérons aussi que vous pourriez faire un discours de motivation aux pilotes », dit l'officier de liaison de la Fédération.
« C'est facile », accepta volontiers Wang Zhong, et à cet instant il vit le bulletin météo qu'il tenait en main et les mit en garde : « Cependant, nous risquons d'avoir de fortes chutes de neige ici. »
L'officier de liaison de la Fédération, étant lui-même officier du corps aérien de l'armée, comprit immédiatement l'implication de Wang Zhong : « Avant d'exécuter le plan, nous vérifierons bien sûr la situation météorologique avec soin, pas la peine de vous en faire pour ça. »
Côté prosien, QG du groupe d'armées du Sud.
Le maréchal Mendel posa le « Rapport quotidien » d'aujourd'hui et dit au chef d'état-major : « Compte tenu de l'habitude de nos officiers à exagérer l'impact de l'ennemi sur eux-mêmes, la progression de Rokossov aujourd'hui est minime. »
Chef d'état-major : « Le plan de construction d'une seconde ligne de défense hors de portée de l'artillerie ennemie a été efficace. Ensuite, nous devrions profiter de la nuit pour contre-attaquer et reprendre un maximum de positions, afin que demain l'artillerie ennemie n'ose toujours pas avancer. »
Le maréchal Mendel hocha la tête : « Faisons ça. Au fait, l'Académie impériale des sciences n'a-t-elle pas envoyé du matériel de vision nocturne ? Qu'en est-il ? »
Chef d'état-major : « J'ai arrangé pour que la 16e division de grenadiers blindés et l'unité technique expérimentale 603 coopèrent, mais il y a très peu d'équipements, je pense personnellement qu'il est difficile d'être efficace à grande échelle. »
Mendel : « Peu importe, l'essentiel est de faire savoir aux Antéens que nous avons du matériel de combat nocturne, Rokossov sera plus prudent – c'est eux qui nous l'ont enseigné, un enseignement « sur le tas », je m'en souviens clairement. »
À cet instant, le bruit d'une explosion de grenade vint de l'extérieur.
Bien sûr, ce n'était pas une grenade, mais les bombes larguées par les bombardiers de nuit de l'aviation antéenne.
Il courait depuis toujours des rumeurs dans les forces prosiennes selon lesquelles, pour emporter plus de bombes, les Antéens se contentaient de lancer des grenades depuis ces biplans en bois ; à l'origine capables d'emporter seulement deux petites bombes, un avion en bois pouvait maintenant transporter un sac plein de grenades. Bien que cela ne tue pas beaucoup de gens, cela semait le chaos partout où l'avion survolait.
Mendel désigna l'extérieur : « Ces dispositifs de vision nocturne ne pourraient-ils pas d'abord être utilisés pour s'occuper de ces avions, pour voir leur efficacité ? »
Chef d'état-major : « Je vais leur passer un coup de fil. »
« Non, n'en faites rien. Les gadgets que l'Académie impériale des sciences a faits pour plaire à Sa Majesté marchent à peine. »
Chef d'état-major : « Dans la bataille d'aujourd'hui, les nouveaux lance-roquettes antichars ont reçu de grands éloges. »
« C'est copié sur les produits antéens ! » La voix de Mendel monta soudain.
Mais il réprima immédiatement ses émotions et soupira.
« Bon, alors, lancez le raid de nuit. »